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余嫣红狐疑地看着她。
“要不，我去乡下把秀禾接到城里来，让老爷开开心。”她道。
“哦？”容耀华看了她一眼，不觉轻笑。他怎么会不知道她心里打的什么主意。“你大姐恐怕不会乐意，呵呵。”
第二天早上，容耀华坐在露台上喝茶，容耀辉走过来。
“大哥，这么早？”他边理衣服边问。
“早。”容耀华乐呵呵地看着这个小他数十岁的弟弟，无可否认，他正当年轻，长身玉立，玉树临风。他骄傲地看着弟弟。
“大哥，”容耀辉坐下来，“我，昨天真对不起。”
“别提了，大哥不在意。”容耀华慈爱地看着他。
容耀辉四下看了看，又看了看客厅。
“别找了，你二嫂出门去了。”他哈哈大笑，深觉有趣。
“呵呵。”容耀辉干笑几声，不好意思地说，“您也知道，二嫂她……
“知道。”容耀华笑，“你永远记着，你是我弟弟，这点任谁都无法改变。”
“嗯。”容耀辉点头，心中感动，眼睛也湿润起来。他看向大哥，容耀华的侧脸对着他，他看到大哥脸上的皱纹多了，它们当然不是旅游，它们是来定居的，刚硬的线条奇……書∧網，说明了他不易妥协的固执个性。
“大哥。”他迟疑着叫道。
“嗯？”容耀华从报纸上抬起头。
“我想问您……什么时候回乡下？”他问。
容耀华闻言，放下报纸，取掉眼镜揉揉眉心。
“这么忙，哪里走得开。”接着他突然笑了，“你二嫂今天去了乡下。”
“什么？！”容耀辉大叫。
“怎么？她说要去接秀禾来城里。”容耀华好笑地望着弟弟。
“您，您也知道二嫂的为人……”容耀辉吞吞吐吐地说，“要是秀禾来了，不定受什么委屈呢。”
“哈哈！”容耀华大笑，“嫣红是什么样的人？不让她去她不知道会闹成什么样子，今天早上她留下一封信就走了。”
容耀辉不禁忧心忡忡。
乡下，容家。
“哎呀，叶太太，您这是怎么了！”大太太满脸笑容地看着叶太太，长长的队伍抬着礼物进进出出。
“容家嫂子，您瞧我，这么久了都没来看您，真是该打该打。”
“叶太太，您这是说得哪里的话？我们都认识了一辈子了，您还这么客气做什么。”大太太边说边往里边让，两人一起步入大厅坐了。
“哎，容家嫂子。”叶太太迟疑地说，“是这么个事。”
“嗯？”大太太看向她，等着她说，她很奇怪叶太太的突然来访，不过她万万没想到接下来会听到这样的话。
“这个嘛……城里的二太太托我向您问个好，这些礼物呀，都是她送的，她说……”叶太太说不下去，因为她看见大太太呆住了，过了好一会儿，她才接着说：
“其实哪，她很早就想来看您了，可是您知道，容老爷他
“叶太太，二太太进的是城里容家的门，可没经过我这里，所以，”大太太慢慢端起茶杯，抿了一口道，“我们井水不犯河水，她又何必来呢。”
“话是这样说，”叶太太吁了口气，“不过呢，俗话说，家和万事兴，二太太她早就想来了，只是怕您怪罪，所以先让我来送个礼，陪个罪。”
“叶太太，老爷在哪里，哪里就是容家，”大太太缓缓道，“她当时进了城里容家的门就没有经过我的同意，现在也可以完全不必理会我。您回去肥我这话儿转告给她。”
这时，秀禾端着茶，慢慢踱到大太太身边站定，不敢说一句话。
叶太太仔细瞅了瞅，干笑道：“容家嫂子，我这受人之托，您能不能冲着我这薄面，就见她一见？不瞒您说，她早来了，这几天就一直住在镇上我家里。”
“恐怕……”大太太瞥了秀禾一眼，道，“她想见的，不是我，而是秀禾吧。”
叶太太尴尬地笑了笑，说道：“您是个聪明人，这一大家子，太太们和睦相处，家道才能兴旺，大嫂子、三妹妹，您说是不是？”
大太太只是微笑，唤过阿川问道：“叶府的陈管事在门外吗？”
阿川答是。
大太太吩咐道：“你去叫陈管事来，把这些礼品都送回去。”
“是。”阿川忙退下去。
“容嫂子，您这是做什么？”叶太太笑不出来了，“您就看我薄面，让她进门拜见您……”
“她做梦！’大太太厉声说，猛一拍桌子，茶盅茶盖跳起来，呕嘟地响，吓了众人一跳。
“这乡下容家大门，是我能退的最后底限，你让她别妄想！”
叶太太忙道：“有话好说……那我就不打扰了，容嫂子我就告辞了。”
“烦劳您来这一趟，阿川……”容太太并不婉留，“送客！”
厅内，大太太、秀禾静静坐着，大太太不知道在想些什么，秀禾不敢说话。
只有宛晴，不断数落城里二太太的不是，愤愤不平地对大太太道：“大妈，赶快叫大伯骂她，都欺负到咱们家来了。”
大太太拍拍她的手，安抚她，眼睛却看着秀禾。秀禾低着头，却不敢说什么。
“秀禾。”
“嗯。”秀禾抬起头，马上站起来，看向威严的大太太。
“你千万不能让我失望。”大太太说，声音里带着恳求，带着不确定。
“不，不会的。”秀禾急忙说。她看向大太太，
大太太坐在一张紫檀木的主母位置上，脸对着门，眼睛透过宅院，落在一个遥远的、遥远的、遥远的地方。她的眼光忽然看向她，秀禾本能的一凉，好锐利的一对眼光！她震动了一下。
大太太也震动了一下，那是怎样的一双眼睛，轻灵如梦，澄澈似水，垂手站在那儿，怯怯地看着她，她突然觉得有些不忍，自己将这女孩带到哪种地步了？
大太太毕竟是理智的人，她驱走不该有的思绪，静下心来思谋对策。
“这样好了，秀禾下午你随我去一趟镇上叶家。”她不看秀禾惊奇的目光，微仰下巴，平静地说：“我们去回个礼，拜访城里的二太太。”
秀禾无语地陪在大太太身边，坐船向镇上去。
平滑的水面映出濛濛楚天，人的心情也是灰色的、压抑的。
大太太目光平静地直视前方，她清楚地知道，这个与她年轻时一模一样的秀禾，虽不是个艳光四射的尤物，却轻灵秀气，婉转温柔，象朵淡色的、精致的、小巧玲珑的桔花，轻易地抓住了老爷的心。她明白，能否彻底抓住老爷的心，关键就在于秀禾能否怀上容家的后代。
一路无话，两样心思。
到了叶府，奉上礼品，叶太太欢喜地笑道：“容嫂子，您来也不打个招呼呀，您看，还费这份心。”
大太太也笑答：“打什么招呼呀？又不是陌生人……二太太还在您府上？”她问。
“哎，”叶太太奇怪地问，“她不是去您府上了？今天一大早就去了呀？怎么，您没遇着？”
大太太一惊，忙问：“没有啊，这……”
“咳！她一大早就去了，我也是回来才听说的。您看看这是什么事呀。”叶太太拍腿，叫苦不迭，“她非要说去看您，说是去陪罪。”
“您看这事闹的。”大太太立刻站起来，“我们先告辞了。”
“哎，您吃完饭再走吧，您看，打老远的来。”
“别麻烦了，您瞧这事，够给您添乱的了。”大太太叹道，挥挥手，“丢人，丢人呀。”
秀禾同阿川忙扶了大太太匆匆回去。
大太太是忧心的，她想插翅飞回去，去保卫自己的家园，那个女人，竟趁她不在的时候厚颜登堂入室。她感觉心被撕裂了。血管的血在翻涌，一股躁乱、怒意涌上来，她半阖着眼让自己平静。
半晌，她睁开眼，感觉心平静许多，望向河边一望无边的绿野，暮色瞑瞑，山色苍茫，远山近树，都在一片迷蒙之中。”
第十三章
穿过桔园，踏进大门，只见厅堂空无一人，容妈迎上来。
“太太，有个人自称是城里的二太太……”
“人现在在哪里？”大太太挥手让阿川退下，秀禾去换衣服，顾不得歇脚，问道。
“在后院，与大小姐跳绳呢。”
“是吗？”大太太缓缓答道，移步后院。
“大太太……”容妈道。
停住脚步，大太太转过身，问：“怎么了？”
“嗯，是这样的，刚才那个二太太来，，我要奉茶，大小姐说她是咱们的死对头，叫我换成白水……”
“呵！”大太太一笑，问道，“然后呢？”
“嗯……我就换了白水。”
“呵呵，”大太太摇了摇头，“这孩子。”又问，“还有什么？”
“没有了，不过那个二太太不知道怎么走路的，一身狼狈，鞋也没穿。”容妈尽责地报告。
“没事了，你去叫三太太待会儿下来。”
“是”
后院里，二太太余嫣红正向宛晴搭讪：“你今年16岁了吧，我上次见你时……”
“你怎么一副倒霉相？”宛晴突然打断她。余嫣红大怒，正想发作，又想起自己的目的，忍住气没开口。
这边宛晴却不管那么多，斜瞅着她，慢慢道：“头也不梳、鞋也不穿……真难看！”
余嫣红慌乱地摸摸头发：“因为……因为走的太远了，我从来没走过这么远，路上还摔了一跤。”
宛晴不听她的解释，径自说：“我记得上次在城里见你时，你还挺漂亮的。”余嫣红正要笑。“真是女大十八变，越变越丑！”宛晴讽刺地说。
余嫣红又气又怒，却不能发作。讪笑几声，看见宛晴手中的绳子，眼珠一转，计上心来。
“你喜欢跳绳？我十六岁就会编花了，你会吗？”她不屑地看向宛晴。
“当然，不信你看着。”宛晴禁不起激，走到院中跳起来。
“怎么样？”跳完后她冲余嫣红问道。
“不怎么样！速度太慢了。”余嫣红轻蔑地答。
“哼！那你试试，看你速度有多快！我知道你们城里人爱骗人！”
“我……我今天脚疼。”看见宛晴不屑的目光，她立即说，“拿来！”
接过绳子快速的跳起来。只见她身体轻盈，翩翩而动，赤脚跳跃，绳影翻飞，来去上下的佣人都好奇的停下来看