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女巫痛快地大笑，对索菲的话一句不信。“那跟我走吧，”她说，“我指给你去王宫的路。”
索菲无路可退，只好转过身走在女巫身边，两个侍者闷闷不乐地跟在她们后面。愤怒和绝望笼罩着索菲。她看到身边款款而行的女巫，想起彭兹特蒙夫人曾说过女巫其实是个老妇人。真不公平！索菲想，可她对这又无能为力。
“你为什么要把我变成这样？”他们走上一条有喷泉的宏伟大道时，索菲诘问。
“你妨碍我得到一些我需要的情报。”女巫说，“当然我最终得到了。”索菲一头雾水。正当她在想若说其中定有误会会不会有用时，女巫补充道，“尽管我敢说你对此一无所知。”而后大笑起来，似乎这是整件事最好笑的部分。“你听说过一个叫威尔士的国度吗？”她问。
“没有。”索菲说，“在海底吗？”
女巫觉得这好笑得不得了。“现在还没有。”她说，“那是哈尔巫师的故乡。你认识哈尔巫师吧？”
“只听过传闻。”索菲撒了谎，“他吃女孩。他像你一样邪恶。”但她浑身冰冷。而这似乎不是因为她们恰好经过的喷泉。走过喷泉，穿过一个粉色大理石广场，就是石头台阶，台阶上头就是王宫。
“到了。王宫就在那里。”女巫说，“你确定能应付那些台阶吗？”
“不会比你差。”索菲说，“把我变回年轻的样子，就算天这么热我也能一口气跑上去。”
“那就不好玩了。”女巫说，“你上去吧。如果你说服国王见你，就提醒他是他祖父发配我去荒地的，我对他怀恨在心。”
索菲绝望地仰视着又长又高的台阶。好在台阶上只有士兵，并无他人。依今天的运气看，即便迈克和哈尔正走下台阶也不会太让索菲惊讶。女巫显然要站在那儿亲眼看她上去，索菲别无选择，只好走上台阶。她蹒跚而上，经过汗流浃背的士兵，再次迈向王宫的入口，每走一步就对女巫恨得更加入骨一分。她终于走完台阶，喘着粗气转过身。台阶底下有一片飘动的红褐色，旁边有两个小小的橘色人影。女巫还在原处，等着看她被扔出王宫。
“该死！”索菲咒骂。她蹒跚地向拱廊的卫兵走去。运气仍然不怎样。迈克和哈尔毫无踪影。她不得不对卫兵说，“我有些事忘了和国王讲。”
他们记得她。他们让她进宫了，由一位戴着白手套的人接待。索菲还没来得及缓过神，这台王宫机器又开始运作了，就像第一次，她被转手交付给一个又一个人，直到她来到同一扇双开门前，同一个穿蓝色制服的人宣告，“潘德拉根夫人再次参见，国王陛下。”
索菲再次走进这大房间，暗想这真是场噩梦。她似乎别无选择，只好再度诽谤哈尔的名声。麻烦的是，经历刚才的种种，加上怯场的感觉再度袭来，她的脑袋比之前更加空白。这一回，国王站在房间一角的一张大桌前，十分热切地在地图上摆弄旗帜。他抬起头亲切地说，“他们告诉我你有些事忘了说。”
“是的。”索菲说，“哈尔说，除非你答应把女儿嫁给他，他才会去找贾斯汀王子。”我的脑袋怎么会有这个念头？她暗想。他会把我们俩都处死的。
国王担忧地看了她一眼。“潘德拉根夫人，你应该知道这是毫无可能的。”他说，“我理解你肯定很担心儿子才提了这点，但你不能永远把他绑在围裙带上，我的决心已定。请到这边来坐下。你看上去很疲惫。”
索菲摇摇晃晃地走到国王指点的那张矮椅前，瘫坐下来，心想不知何时卫兵会过来逮捕她。
国王稍微环顾了一下。“我女儿刚才还在这儿。”他说。令索菲大吃一惊的是，他弯腰在桌子底下找了起来。“薇拉里娅。”他唤道，“薇里，出来吧。这边，好孩子。”
传来一阵拖曳的脚步声。不一会，薇拉里娅公主从桌子下钻出来，坐在地上亲切地咧嘴笑着。她长了四颗牙。但她尚且年幼，头发还没长全，只在耳朵上方稀疏地长了一圈白色。她一看到索菲，嘴就咧得更大，把刚才在吮的一只手伸出来拉住索菲的裙子。公主这样用力扯着站起来，在索菲的裙子上留下一滩湿痕。薇拉里娅抬头凝视着索菲的脸，哇啦哇啦友好地对她说起话来，显然是某种很个人化的外语。
“哦哟。”索菲说，觉得自己是个大傻瓜。
“我理解为人父母的感受，潘德拉根太太。”国王说。
第十四章 皇家巫师感冒了
索菲乘坐国王的一驾四马马车回到金斯伯里的入口。车上还有一位车夫、一位马夫和一位男仆。一位军官和六位皇家骑兵随行护卫。这都是为了薇拉里娅公主。她趴在索菲的膝头。马车咔嗒咔嗒下了个小坡，索菲的裙子上仍然盖着薇拉里娅湿漉漉的皇室手印。索菲微微笑着。她想到玛莎想要孩子或许有点道理，尽管十个薇拉里娅稍微多了些。薇拉里娅在她身上爬来爬去时，索菲想起女巫的威胁，她不禁对薇拉里娅说道，“女巫伤害不了你。我不会让她得逞！”
国王对此保持缄默。但他给索菲派遣了一架皇家马车。
马车在一阵喧哗后在伪装的马厩前停下。迈克冲出门外，挡住了正在搀扶索菲下车的男仆。“你跑去哪里了？”他问，“我担心坏了！哈尔又心烦意乱透顶———”
“我想他也是。”索菲担忧地说。
“因为彭兹特蒙夫人去世了。”迈克说。
哈尔也来到门口。他脸色苍白，看上去很消沉。索菲内疚地审视着他手上的一个卷宗，上面耷拉着红蓝色的皇室封印。哈尔给了随从人员一个金币，直到马车和护卫队哗啦哗啦离开也没说一句话。然后他说，“启用四匹马十个人来摆脱一位老妇人。你到底对国王做了什么？”
索菲跟着哈尔和迈克进了屋，料想屋里渗满了绿色粘液。不过没有，只有卡西弗直蹿到烟囱，咧着紫色嘴巴。索菲瘫坐到椅子上。“我觉得国王已经厌烦我去找他抹黑你的名声了。我去了两趟。”她说，“没有一件事顺利。我还碰到刚刚杀掉彭兹特蒙夫人的女巫。什么日子啊！”
索菲描述着她的经历时，哈尔靠在壁炉台上，手里悬垂着卷宗，一副想把它喂卡西弗的样子。“看啊，新皇家巫师。”他说，“我的名声可黑了。”接着他放声大笑起来，完全出乎索菲和迈克的意料。“女巫对凯特莱克伯爵又做了什么？”他笑着说，“我再也不会让她接近国王！”
“我确实去诽谤你了！”索菲辩护。
“我知道。是我失算了。”哈尔说，“这样一来，我怎么去参加彭兹特蒙夫人的葬礼又不让女巫知道？有想法吗，卡西弗？”
显然哈尔对彭兹特蒙夫人的去世要比对任何事都难过。
迈克倒因为女巫而担惊受怕着。第二天早晨他坦白自己做了一晚上噩梦。他梦见她同时从城堡不同的入口闯了进来。“哈尔在哪里？”他焦急地问。
哈尔一大早就出门了，浴室里一如既往充满了芬芳的蒸气。他没有带上他的吉他，门把手的绿标转向了下方。卡西弗知道的也就这么多。“别给任何人开门。”卡西弗说，“除了庇护港那个，女巫知道所有的入口。”
这话使迈克惊恐不已，他从院子里拿来几块厚木板，交叉拴在门上。然后他才开始着手研究从昂格里安小姐那里取回的咒。
半个小时后，门把手猛然转到黑标向下。门开始蹦来蹦去。迈克抓住索菲。“别怕。”他颤抖地说，“我会保护你的。”
门激烈地蹦跳了一阵。然后停息下来。迈克刚大松一口气放开索菲，就传来一阵剧烈的爆炸。卡西弗一下缩到壁炉底，迈克纵身跃进扫帚柜，留下索菲站在原地。门猛然打开，哈尔冲了进来。
“这有点过分了，索菲！”他说，“我住在这里。”他浑身湿透。灰红色外套变成了黑棕色。袖子和发梢在滴水。
索菲张望了一下门把手，仍是黑标朝下。昂格里安小姐，她想。他穿着那件施了咒的衣服去见她。“你去哪了？”她问。
哈尔打了个喷嚏。“在外面淋雨。不关你事。”他的声音有点嘶哑，“那些木板用来干吗？”
“我弄的。”迈克说着，侧身从扫帚柜挤出来，“女巫———”
“你是以为我管不好自己的事咯。”哈尔被激怒了，“我放了那么多误导咒，大部分人根本找不到我们。就算女巫也要花上三天。卡西弗，我想要杯热饮。”
卡西弗正从木柴上爬升起来，可当哈尔走向壁炉时，他又缩了回去。“别那样靠近我！你都是湿的！”他咝咝说。
“索菲。”哈尔恳求道。
索菲毫不同情地叉起双臂。“莱蒂怎么办？”她问。
“我湿透了。”哈尔说，“我应该喝杯热饮。”
“我问你啊，莱蒂·海特怎么办？”索菲说。
“你真烦！”哈尔说。他抖了下身子，水滴落到地板，亮堂堂的一圈。哈尔跨出来去拿平底锅，头发已经干了，富有光泽，外套已经变回灰红色，一点湿痕也没有。“这个世界充满了铁石心肠的女人，迈克。”他说道，“我想也不用想就能说出三位。”
“其中一位是昂格里安小姐？”索菲问。
哈尔没有回答。他当天上午同迈克和卡西弗讨论着移动城堡的事宜，冠冕堂皇地忽视索菲的存在。索菲边坐着缝补银蓝色外套的三角碎片，边想哈尔是当真要逃走了，应验了他告诫国王所说的话。她知道她必须尽快让哈尔脱下那件灰红色外套。
“我认为我们不需要移动庇护港的入口。”哈尔说。他变戏法似的从空中掏出块手帕，用力擤了擤鼻子，搞得卡西弗不安地摇晃起来。“但我希望移动城堡远离曾经到过的任何地方，封闭金斯伯里的入口。”
就在这时传来一阵敲门声。索菲看到哈尔跳了起来，四处张望，和迈克一样紧张。他们俩都不去应门。胆小鬼！索菲轻蔑地想。她不明白自己昨天干吗要为了哈尔经历那一连串事。“我肯定是疯了！”她对银蓝色衣服喃喃说。
“黑标向下的入