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她正在宫中怒气冲冲地徘徊时；伊阿宋的新岳父；国王克雷翁向她走来。〃你竟仇恨你的丈夫！〃克雷翁说；〃立即带着你的儿子；离开我的国家。不把你赶出我的国境；我决不回去。〃
美狄亚压住怒火；平静地说：〃你为什么怕我作恶呢；克雷翁？你没有对我干什么坏事；没有欠我的债。你看中了那个男人；就把女儿嫁给了他；我为什么要怪你呢？我只是仇恨我丈夫。但木已成舟；但愿他们像夫妻一样生活下去吧。只是让我还住在你的王国里吧；即使受了极大的屈辱；我也会一声不吭；屈从强者对弱者安排的命运！〃
克雷翁看到她的眼里充满仇恨；不相信她的话。就在美狄亚抱住他的双膝；并以他的女儿格劳克的名字发誓时；国王还是不敢相信她。〃走开！〃他说；〃别让我留下隐患！〃美狄亚无可奈何；请求他延缓一天；以便她为孩子们找一个去处。国王考虑了一下说：〃我并不是一个无情的人。有许多次我由于怜悯和宽容；愚蠢地作了让步。现在也是这样；我感到让你拖延一天；这样做并不聪明。可是；我还是让你这么办吧。〃
美狄亚得到了她所希望的延缓一天放逐；又变得狂妄起来。有个计划她在脑子里想过；但还不敢采用；现在她决定把它加以实现。首先；她想作最后一次努力；向她的丈夫指明过失；以便他回心转意。她走到他的面前；说：〃你背叛了我；现在又找到了新妇；把自己的孩子都弃之不顾。假如你没有孩子；我还可以原谅你；可现在我无法原谅你。你以为听你发誓忠于爱情的神已不存在了吗？你以为现在又有了新法律；你可以背弃誓言吗？现在；我把你当作朋友一样问你；你要我到哪里去呢？难道你想把我送回父亲那里？那里是我为了你才背弃了他；杀害了他的儿子的地方。你难道忘了吗？你还有什么地方可以让我安身呢？假如你的前妻领着你的儿子像乞丐似的到处漂泊；你面子上有什么光彩？〃
伊阿宋无动于衷。他只答应给她和孩子们一笔金钱；并写信给各地的朋友们收留她。美狄亚对这种救助不屑一顾。〃去你的；你在作践自己。〃她说；〃去结婚吧；你的婚礼将是痛苦的！〃她离开后又对刚才说出的话感到后悔；并不是她改变了主意；而是担心她的话会引起伊阿宋的怀疑。所以；她又请伊阿宋来商谈；语气温和地对他说：〃伊阿宋；请原谅我刚才所说的话。我一时气愤说了伤感情的话；我现在明白了；你的做法是为了我们的利益。我们流亡到这里；一无所有；你想通过一场新的婚姻为你。为你的孩子；最终也为我谋求幸福。好吧；今后你可以把孩子接回去；让他们跟继母的孩子们一起生活。我想；你们一定会生儿育女的。孩子们；过来吧；来；吻一下你们的父亲；原谅他；就像我已经原谅了他一样！〃
伊阿宋真的以为她原谅了他；真是喜出望外；并给美狄亚和孩子们作出了各种各样的保证。美狄亚以更甜蜜的语言让他相信她已不再怀恨他了。她请求丈夫；把孩子留在宫殿里；让她一人离开。为了要得到国王和格劳克的同意；她又从自己的储藏室里取出许多珍贵的金袍；交给伊阿宋送给新娘；作为礼物。伊阿宋踌躇了一会；终于答应了。他派了一个仆人；将礼物送给新娘。但这些珍贵的衣袍上都是用浸透了魔药的料子缝制的。美狄亚假惺惺地和丈夫告别之后；就时时刻刻地等待着新妇收下这些礼物的消息。有一位可靠的仆人会把消息告诉她的。仆人终于气喘吁吁地奔了过来；在远处就嚷道：〃美狄亚；快上船；快逃走！你的女仇人和她的父亲都已死去。你的儿子和伊阿宋走进新娘房间时；我们这些仆人都很高兴；怨恨终于消除了。国王的女儿看到你的丈夫非常开心；然而她看到孩子时；又用面纱蒙着眼睛；转过脸去；不想搭理孩子。伊阿宋竭力安慰她；还为你说了不少好话；并把礼物拿给她看。国王的女儿看到美丽的金袍时；满心欢喜；马上答应新郎提出的一切要求。当你的丈夫和儿子离开后；她马上贪婪地看着这些美妙的衣袍；将斗篷披在身上；又把金色的花环套在头上；喜不自胜地在镜子前上下打量。后来；她还高兴地在房间里走来走去；像一个小姑娘似的为自己的新装而得意。可是；她欢乐的心情突然消失了；面色苍白；四肢痉挛；摇摇晃晃地往后退着；还没有走到椅子跟前；扑的一声栽倒在地上；翻着白眼；口中吐出白沫。大家都惊住了。仆人赶紧去找国王；另外几个仆人赶紧去喊她的未婚夫。突然她戴在头上的花环喷出了火焰；火焰烤得她的皮肉吱吱作响。当国王悲伤地赶到时；他只看见女儿的尸体已烧得变了形。在绝望中；国王扑向女儿拥抱她；可是他中了女儿身上那件漂亮衣服上的剧毒；也死了。伊阿宋的情况怎么样；我还不知道。〃仆人一口气说完这些情况；美狄亚听了；还不解恨；复仇的怒火煽得更旺。她如同复仇女神一样；急忙奔出去；准备给她丈夫和自己一个致命的打击。她首先来到儿子的卧室；这时天已晚了。〃我的心啊；不要软。〃她自言自语地说；〃为什么在做这可怕却又十分必需的事情时要犹豫呢？忘掉他们是你的孩子；忘掉你是生养他们的母亲；只要在这一瞬间忘记他们；以后你可以为他们痛哭一辈子！你不杀死他们；他们也会死在仇人的手里。〃
当伊阿宋急忙赶回家中；要为年轻的新妇向美狄亚报仇时；他听到里面传来孩子们的惨叫声。他奔到他们的住房里；看到他的儿子倒在血泊中；像献祭的供品一样被杀害了。他在屋里找美狄亚；却没有找到。伊阿宋绝望地离开了自己的家；听到空中传来阵阵声响。他抬头一看；看到了可怕的杀人凶手。她坐在用魔法召来的龙车上；升上天空；离开了她用一切手段复仇的人间。伊阿宋无法惩罚她；陷于绝望中；谋杀阿布绪尔托斯的场面又浮现在眼前。他没有其他选择；于是拔剑自刎；死在他家的门槛上。
第二十章 赫拉克勒斯的故事
赫拉克勒斯的出生和童年时代
赫拉克勒斯是宙斯与阿尔克墨涅所生的儿子；阿尔克墨涅是珀耳修斯的孙女；底比斯国王安菲特律翁的妻子。安菲特律翁也是珀耳修斯的孙子；是泰林斯国王；但后来离开了那个城市；移居底比斯。
宙斯之妻赫拉痛恨阿尔克墨涅当了丈夫的情妇；当然；她对赫拉克勒斯也很忌恨；因为宙斯向诸神预言；他的这位儿子前途无量；将来大有作为。当阿尔克墨涅生下赫拉克勒斯时；她担心他在宫中安全没有保障；于是将他放在篮里；篮子上盖了一点稻草；然后放到一个地方；这地方后来被称为赫拉克勒斯田野。当然；如果不是一个神奇的机会；使雅典娜跟赫拉走到那地方；这孩子肯定活不了。雅典娜看到孩子生得漂亮；非常喜欢。她很可怜他；便劝赫拉给孩子喂奶。他咬住赫拉的奶头；贪婪地吮吸她的乳汁；吸得她的奶头生疼。赫拉生气地把孩子扔到地上。雅典娜同情地把孩子抱起来；带回城里；交给王后阿尔克墨涅代为抚养。阿尔克墨涅一眼就认出这是自己的儿子；她高兴地把孩子放进摇篮。她由于畏惧赫拉；遗弃了孩子；没想到满怀妒嫉的继母竟用乳汁救活了她情敌的儿子。不仅如此；赫拉克勒斯吮吸了赫拉的乳汁；从此脱离了凡胎。但赫拉很快就明白那个吸她奶的孩子是谁；而且知道他现在又回到了宫殿。她十分后悔当时没有报复孩子；把她除掉。随即她派出两条可怕的毒蛇；爬进宫殿去杀害孩子。
深夜；孩子沉浸在甜蜜的酣睡中。熟睡的女佣和母亲都没有发现两条毒蛇从敞开的房门里游了进来。它们爬上孩子的摇篮；缠住孩子的脖子。孩子大叫一声醒了过来。他抬起头；四面张望；只是感到脖子被缠得难受。这时他显示了神的力量。两手各抓住一条蛇使劲一捏；竟把两条蛇捏死了。
阿尔克墨涅被孩子的叫声惊醒。她赤着脚；奔了过来；大喊救命；但她发现两条大蛇已死在孩子手上。底比斯王室的贵族们听到呼救；都全副武装地涌进内室。国王安菲特律翁疼爱孩子；把他看作宙斯赐予的礼物；这时他手持宝剑跑来。当他听到并看到所发生的事情时；他又惊又喜；为儿子的神力而感到自豪。他把这件事看作一个预兆；派人找来底比斯的盲人占卜者提瑞西阿斯。这位提瑞西阿斯是宙斯赋予预言能力的人；他当着大家的面预言孩子的未来：他长大以后；将杀死陆上和海里的许多怪物；他将战胜巨人；在他历尽艰险后；他将享有神们的永久生命；并赢得青春女神赫柏的爱情。
赫拉克勒斯所受的教育
国王安菲特律翁从盲人占卜者的口中知道儿子天赋极高；他决心让儿子享受配做一个英雄的教育。他聘请了各地英雄给年轻的赫拉克勒斯传授种种本领。他亲自教他驾驶战车的本领；俄卡利亚国王欧律托斯教他拉弓射箭；哈耳珀律库斯教他角斗和拳击；刻莫尔库斯教他弹琴唱歌。宙斯的双生子之一卡斯托耳教他全副武装地在野外作战；阿波罗的儿子；白发苍苍的里诺斯教他读书识字。赫拉克勒斯显示了学习的天赋和才能。可是他不能忍受折磨；而年老的里诺斯又是一个缺乏耐心的教师。有一次；他无端责打赫拉克勒斯。赫拉克勒斯顺手抓起他的竖琴；朝老师头上扔去；他即刻倒地身亡。赫拉克勒斯十分后悔；但他仍被传到法庭。为人正直而又知识渊博的法官拉达曼提斯宣布他无罪。法官颁布了一条新法；即由于自卫而打死人者无罪。可是安菲特律翁担心力大无穷的儿子以后还会犯下类似的罪过；所以把他送到乡下去放牛。赫拉克勒斯在这里过了一年又一年；长得又高又强壮。他身高一丈多；双眼炯炯有神；犹如闪烁的炭火。他善骑会射；射箭或投枪都能百发百中。当他１８岁时；已长成希腊最英俊。最强壮的男子汉。他面临着命运的挑战；现在是看看他一身武艺和力量是用来造福还是作恶的时候了。
赫拉克勒斯选择生活道路
赫拉克勒斯离开了牧人和牛群；来到一块寂静的地方；思考他的人生道路到底该怎样选择。突然；他看到两位高贵的妇女迎面走来。一位女子仪态万千；高贵而纯洁；目光谦和；举止有礼；穿一身洁白的长袍。另一位雍容华贵；雪白的肌肤抹了香粉和香水；姿态�