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他迟疑着，终于蹲下去。这老头子身上，很可能还带着些可以证明他身份的东西。
也很可能还藏着一条毒蛇！
皓天只觉得自己的指尖在发冷，用两根手指掀起这老头子的衣襟。没有蛇，蛇会动的。
他的手伸进去，突然又怔住。眼前明明是一颗白发苍苍的头颅，一张已老得干枯的脸。
他的手，感觉却不同——这老头子竟是个女人！手摸着的，竟是个女人丰满光滑的身体，白发果然是假的，脸上戴着张制作得极精妙的面具。
皓天扯下白发，掀开面具，就看见一张虽已僵硬苍白，却还是非常美丽的脸！
他认得这张脸！这驼背的老头子，赫然是公孙大娘乔装的！
公孙大娘易容术之精妙，皓天当然知道。他相信公孙大娘无论扮成什么样的人，这世上都没有几个人能看破她。
公孙大娘武功之高，皓天也是知道的，这世上又有谁能活活的勒死她？
这凶手的武功岂非更可怕！皓天忍不住又激灵灵的打个寒噤。
然后，他慢慢的走进荒废已久的庭园，竟然看到传说中的叶孤城！
屋子里潮湿而阴暗，地方并不十分窄小，却只有一床、一桌、一凳，故而更显得四壁萧然，空洞寂寞，也衬得那一盏孤灯更昏黄黯淡。
壁上的积尘未除，屋面上结着蛛网，孤灯旁残破的经卷，也已许久未曾翻阅。以前住在这里的老僧，过的又是种多么凄凉寂寞的岁月？在他说来，死，岂非正是种解脱？
叶孤城斜卧在冷而硬的木板床上，虽然早已觉得很疲倦，却辗转反侧，无法成眠。
他本来久已习惯寂寞。一个像他这样的剑士，本就注定要与人世隔绝的，正像是个苦行的僧人一样，尘世间的一切欢乐，他都无缘享受。
因为‘道’，是一定要在寂寞和困苦中才能解悟的，剑道也是一样。
没有家，没有朋友，没有妻子，没有儿女，什么亲人都没有。
在他的一生中，寂寞本就是他惟一的伴侣。他却还是无法忍受这种比寂寞还更可怕的凄凉和冷落。因为他以前过的日子虽孤独，却充满了尊荣和光彩。而现在……
风从窗外吹进来，残破的窗户响声如落叶，屋子里还是带着种连风都吹不散的恶臭。他知道他的伤口已完全溃烂，就像是一块生了蛆的臭肉一样。
他本来是个孤高而尊贵的人，现在却像是条受伤的野狗，躲在这黑洞里。这种折磨和痛苦，本是他死也不愿忍受的，可是他一定要忍受。
当日他将西门吹雪封印在冰心剑中，自己也受伤不轻。
西门吹雪最后的那一剑，竟让他的伤口一直无法愈合！
风声寂寂，寒风萧索，这漫漫的长夜，却叫他如何度过？
假如现在有个亲人，有个朋友陪着他，那情况也许会好得多。怎奈他偏偏命中注定是个孤独的人，从不愿接受别人的友情，也从不将感情付给别人。
他忽然发觉，这竟是他一生中第一次想到，自己也需要个朋友。
他又想起很多事，想起每日晨昏，从无间断的苦练，想起他的对手在他剑下流出来的鲜血，也想起那碧海青天，那黄金般灿烂的阳光，白玉般美丽的浮云……
他想死，又不想死。一个人的生命中，为什么总是要有这么多无可奈何的矛盾？
伤口又开始在流脓，在发臭了。他想挣扎起来，再用清水洗一遍，换一块包扎的布。虽然他知道这么做，对他的伤势并没有帮助，甚至无异是在饮鸩止渴。但他只能这么做。
第二章 朋友
叶孤城终于坐起来，刚下了床，突然听到窗外有风声掠过——那绝不是自然的风声。
剑就在桌上。他一反手，已握住剑柄。他的反应还是很快，动作也依旧灵敏。
“用不着拔剑。”窗外有人微笑着道，“若是有酒，倒不妨斟一杯。”
叶孤城握剑的手缓缓放松：“阁下是谁？”
窗外人：“我叫皓天，暂时只是个无名小卒，以后肯定是个大人物。”
叶孤城勉强站起来，站直，掩起衣襟，敛起愁容，大步走过去，拉开门。
皓天正在微笑，看着他：“你想不到还有人会来这里？”
叶孤城默然转身，在那张惟一的凳子上坐下，才缓缓道：“你本不该来的，这里没有酒！”
皓天微笑道：“这里却有朋友。”
朋友！这两个字就像是酒，一满杯热酒，流入叶孤城的咽喉，流进胸膛。他忽然觉得胸中的血已热，却还是板着脸，冷冷道：“这里也没有朋友，只有一个杀人的剑手。”
“杀人的剑手，也可以有朋友。”惟一的椅子虽然已被占据，皓天却也没有站着。
他移开那盏灯，也移开灯边的黄经和铁剑，在桌上坐下：“你若没有将我当朋友，又怎么会将你的剑留在桌上？”
叶孤城闭上嘴，凝视着他，脸上的寒霜似已渐渐在融化。一个人到了山穷水尽时，忽然发觉自己还有个朋友，这种感觉绝不是任何事所能代替的，甚至连爱情都不能。
叶孤城沉默很久，缓缓道：“你以前好像并没有跟我交朋友？”
皓天：“因为以前你是名动天下，不可一世的白云城主！”
叶孤城的嘴角又僵硬：“现在呢？”
皓天叹口气：“现在，你只是我的朋友。在我的心目中，你和西门吹雪同等重要。”
叶孤城：“……西门吹雪已死。”
皓天：“我会救他出来的。我只是想不明白，西门吹雪为什么会失败？”
叶孤城：“你觉得我不如西门吹雪？”
皓天：“我不是这个意思。你或许可以杀死西门吹雪，却不可能将他封印……”
叶孤城的脸色变了：“你已知道多少？你是怎么知道的？”
皓天：“世上没有包得住火的纸。看来，西门吹雪确实已被你封印。”
叶孤城：“你为什么想救他？”
皓天：“他是我的好朋友。尽管我们还没见过面，但我仰慕他已久。”
叶孤城：“……西门吹雪有你这种朋友，或许是他的福分。”
皓天笑道：“我的麻烦也很多，他有我这种朋友，恐怕日后不得安宁。当日你与西门吹雪决战于紫禁之巅，一定发生过什么意外，对不对？”
叶孤城的手握紧，过了很久，才缓缓道：“这件事我本不愿说的。我能有出手的机会，只因他在拔剑时，突然出现一阵很奇怪的吹竹声。”
皓天脸色也变了：“于是你立刻发现有条毒蛇？！”
叶孤城霍然长身而起：“你怎么知道？！！”
皓天也握紧双拳：“就在刚才，我差点死在毒蛇之下。”
叶孤城的瞳孔在收缩，慢慢坐下。
两人心里都已明白，这件事根本是有人在暗中陷害。这究竟是谁的阴谋？为的是什么？
皓天：“那条毒蛇，是不是向西门吹雪扑去？”
叶孤城：“不是。那条毒蛇刚窜出，便被西门吹雪杀死。当时，我竟然鬼迷心窍，竟然趁机向西门吹雪刺去……”
皓天：“你不是这种人。当时，幕后肯定有人在操纵！”
叶孤城叹息一声：“我只觉得脑子一片混沌，只有一个想法，即使拼着丢掉性命，也一定要将西门吹雪封印在他的冰心剑中……”
皓天：“可以控制你的心志的人，肯定不简单。”
叶孤城：“当我清醒时，我的飞仙剑已毁，西门吹雪的冰心剑则不翼而飞。那时，我只能立即离开紫禁之巅，因为陆小凤等人也在场。”
皓天：“我明白。陆小凤等人是西门吹雪的好朋友，看到他出事，肯定不会善罢甘休。”
叶孤城：“多年来，我一直藏在这里。我的伤口，一直无法愈合。”
皓天：“你为什么不回白云城？”
叶孤城：“……我不想回去，除非我的伤势已痊愈。”
皓天点点头：“我可以理解。据说，当年你与西门吹雪决斗，曾经改过一次期，对么？”
叶孤城：“那有特别的原因，但你不必知道。”
皓天：“我一定要知道！因为我不但是西门吹雪的朋友，也是你的朋友，我有权知道。”
叶孤城慢慢的掩起窗子，又推开，窗外月明依旧。他一直都没有回头，仿佛不愿让皓天看到他脸上的表情。又过了很久，忽然道：“你知不知道，他已有了孩子？”
皓天跳起来，失声道：“你说什么？！”
叶孤城并没有再说一遍，他知道皓天听得很清楚。
皓天当然已听清楚，却实在不能相信：“你是说西门吹雪已有了孩子？”叶孤城点点头。
皓天再问：“是孙秀青有了身孕？”叶孤城又点点头。皓天怔住。一个男人，在生死的决战前，若是知道他深爱的女人腹中有了他的孩子，应该怎么办？
他终于明白：“原来是西门吹雪去求你改期的。因为他一定要先将孙秀青以后的生活安排好，他并没有胜你的把握。”
叶孤城：“他是个负责任的男人，也知道自己的仇人太多。”
皓天：“他若死在你手里，他的仇家当然绝不会让他的女人和孩子再活下去。”
叶孤城：“他活着时从不愿求人，就算死了，也绝不愿求人保护他的妻子。”
皓天：“所以他要你再给他一个月的宽限，让他能安排好自己的后事。”
叶孤城：“你若是我，你答不答应？”
皓天长长叹息。现在他终于明白，当年西门吹雪为什么会突然失踪一个月。
他当然要找个绝对秘密的地方，将他的妻子安顿下来，让她能平平安安的生下孩子。这地方他当然绝不能让任何人知道。
叶孤城仰视着天上的明月：“月圆之夜，紫禁之巅……”
皓天：“当日，你们为何要在紫禁城里太和殿的屋脊上决战？你们的胆子，也未免太大了些。”
太和殿就是金銮殿，也就是紫禁城里最高的一座大殿。紫禁之巅，当然也就在太和殿上。殿高数十丈，屋脊上铺着的是滑不留足的琉璃瓦，要上去已难如登天。
何况那里又正是皇帝接受百官朝贺之处，禁卫之森严，天下绝没有任何别的地方能比得上。这两人偏偏选了这种地方，做他们的决战处。
叶孤城淡淡道：“你若害怕，本就不必�