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楚留香：“你和他正坐在船头烤鱼喝酒，忽然有条船很快的从你们旁边过去，船上有三个人，其中有个人你觉得很面熟，是不是？”胡铁花：“是。”
楚留香：“你觉得面熟的人，原来就是高亚男。你已有很久没见到她，就想跟她打个招呼，她却像没瞧见。
你想跳上她的船去问个明白，又不敢，因为枯梅大师也在那条船上。你虽然天不怕，地不怕，但枯梅大师是你万万不敢惹的，是不是？”
胡铁花这次连“是”字都懒得说了，直着脖子往嘴里灌酒。
楚留香：“枯梅大师已有二十余年未履红尘，这一次竟下山来了，而且居然改作俗家打扮，所以你才大吃一惊，才急着去找我，是不是？”
胡铁花忽然跳起来，瞪着楚留香：“这些话本是我告诉你的，是不是？”
楚留香：“是。”胡铁花：“既然是我告诉你的，你为何又要来问我？你活见鬼了，是不是？”楚留香笑了：“我将这些话再说一次，只不过是想提醒你几件事。”
胡铁花：“什么事？”楚留香：“高亚男想嫁给你的时候，你死也不肯娶她，现在她不理你，本也是天经地义的事，只不过……”
胡铁花抢着道：“只不过男人都是贱骨头，胡铁花更是个特大号的贱骨头，总觉得只有得不到的女人，才是好的，是不是？”
楚留香笑道：“一点也不错。”
第二章 失踪
胡铁花板着脸道：“这些话我已不知听你说过多少次，用不着你再来提醒我。”
楚留香：“我要提醒你的，倒不是这件事。”胡铁花：“是哪件事？”
楚留香：“你虽然是个贱骨头，但高亚男还是喜欢你的。她故意不理你，只不过因为，她自己现在正要去做一件极危险的事，不希望你知道。”胡铁花：“为什么？”
楚留香：“因为你虽不了解她，她却很了解你。你若知道她有危险，自然一定会挺身而出的，所以她宁可让你生她的气，也不肯让你去为她冒险。”
胡铁花怔住了，吃吃道：“如此说来，她这么做，难道全是为了我？”
楚留香：“当然这是为了你，但你呢？你为她做了什么？”
冷笑着接道：“你只会生她的气，只会坐在这里喝你的闷酒，只希望快点喝醉，醉得人事不知。无论她遇着什么事，你都看不到了。”
胡铁花忽然跳起来，左手掴了自己个耳刮子，右手将那壶酒抛入海心，涨红着脸道：“你老臭虫说的不错，是我错了，我简直是个活活的大混蛋。既然明知眼前就有大事要发生，我就算渴死，也不能喝酒的。”
楚留香笑了，展颜道：“这才是好孩子，难怪高亚男喜欢你。她若知道你居然肯为她戒酒，一定也开心得很。”
胡铁花瞪眼道：“谁说我要戒酒，我只不过说这几天少喝而已……头可断，血可流，酒是万万不可戒的！”
楚留香笑道：“你这人虽然又懒、又脏、又穷、又喜欢喝酒、又喜欢打架，但还是个很可爱的人。我若是女人，也一定会喜欢你。”
胡铁花笑道：“你若是女人，若要喜欢我，我早就落荒而逃了，又怎会还坐在这里。”
楚留香和胡铁花这一生中，也不知经历过多少次危险。每逢他们知道有大事将发生时，一定会想法子，尽量使自己的头脑保持清醒，精神保持轻松，尽量让自己笑一笑。
他们能活到现在，也许就因为，他们无论在什么时候，都能笑得出。
不知何时，前面的船行已慢了下来。两条船之间的距离，已渐渐缩短。雾虽更浓，那大船的轮廓却已清楚可见。那大船上的人，是不是也看到了这艘小船呢？
楚留香正想叫船行慢些，将两船间的距离再拉远，忽然发现前面那条船竟已停下，而且像是渐渐在往下沉落。
胡铁花显然也瞧见了：“前面船上的灯火，怎么越来越低了？船难道在往下沉？”
楚留香：“好像是的。”胡铁花变色道：“船若已将沉，高亚男她们怎会全没有一点动静？”
这时两条船之间距离已不及五丈。楚留香忽然掠起，凌空一转，已跃上那大船的船头。
船已倾没，船舱中已进水。枯梅大师、高亚男、害羞的少女、黑衣少年丁枫，还有操船摇橹的船夫，竟已都不见。
夜色凄迷，海上杳无人影。一阵风吹来，胡铁花竟已忍不住打个寒噤，嗄声道：“这条船明明是条新船，怎么会忽然沉的？船上的人到哪里去了？难道全都被水鬼抓去吃了么？”
本来想说句玩笑话，但一句话未说完，忍不住又激灵灵的打个寒噤，掌心似已沁出冷汗。
他长长吸口气，忽然又发觉，海风中竟带着一种奇异的腥臭之气，忍不住问：“这是什么味道？老臭虫……”
楚留香的鼻子有问题，根本什么也没有嗅到，却发现海水上游流下一片黑腻腻的油光，将他们这艘小船和已将沉没的大船全都包围住。
胡铁花的语声，已被一阵急箭破空之声打断，只见火光一闪，一根火箭自远处射入海心。接着，‘蓬’的一响，刹那之间，整条海水都似已被燃着，变成一个巨大的洪炉。
楚留香他们的人和船，转瞬间就已被火焰吞没……
水，热得很！楚留香和胡铁花泡在水里，头上都在流着汗。他们却觉得很舒服。
因为这里并不是燃烧着的大海，只不过是个大浴池而已。
迷失大陆的藏边一带，地下产有一种黑油，味道有点油腥，极易点燃，而且火势一发，就不可收拾。大海上的那种黑油，自然是有人倒下去的。
无论将什么油倒入水里，油一定是浮在水上，所以还是可以燃着。但是，油既然浮在水面上，水面下就一定没有火。
因此，当时楚留香和胡铁花，大着胆子往火里跳，跳到水里。大火虽猛，却烧不死他们。
但既然那些人能将藏边的黑油运到冤魂海，敢在大海上放火，可见他们绝不是寻常人物，一定有组织，有力量，有财源，而且很有胆子。
而且，他们能将火势控制在一定的范围内，显然已设下屏障。
这地方叫‘逍遥池’，是个公共浴室，价钱并不比单独的浴池便宜。
泡在热气腾腾的大池里洗澡，却别有一种情调：一面洗澡，一面还可以享受和朋友聊天的乐趣。这个地方的男人，无论贫富，上午喝过早茶，下午都喜欢到这里泡上一两个时辰。
浴池里当然不止楚留香和胡铁花，但隔着一层薄薄的水雾，谁也看不清对方的面目。
何况到这里来的人，大多是为了自己的享受，松弛松弛自己的神经，谁也不愿理会别人，也不愿别人理会自己。
在浴池的另一边，还有两三个人在洗脚、搓背，另外有个人已泡得头晕，正在旁边的清水槽前冲洗。这几个人好像并没有留意到楚留香，而楚留香也没有留意他们。
在这种地方，大家都是赤条条的相会，谁也看不出对方的身份。无论是王侯将相，还是名土高人，一脱光了，就和贩夫走卒全没有什么分别。
楚留香很喜欢到这种地方来。他发现一个人只有在脱光了，泡在水里时，才能够完全了解自己，看清自己。
还有许多大商人，也喜欢到这种地方来谈生意。因为他们也发现，彼此肉帛相见时，机诈之心就会少一些。
站在水槽前的那人已冲完，一面拧着布巾，一面走出去。这人的腿很细，很长，上身却很粗壮，肩也很宽，走起路来摇摇晃晃的，像是随时都可能跌倒。
但楚留香一眼就看出，这人轻功极高，所使的兵器分量却一定很重，显见也是位武林高手。
轻功高的人，所使的兵刃大多也是便于携带的，有时甚至只带暗器。轻功既高，又用重兵器的人，江湖中并不多。
楚留香嘴角带着一丝笑意，似已猜出这人是谁。泡在水池里，观察别人的举动，分析别人的身份，猜测别人的来历，也是到这里来洗澡的许多种乐趣之一。
那长腿的人刚走到门口，门外突然冲进一个人。这人的神情很惊慌，仿佛被鬼在追着一般，一冲进来，就‘扑通’一声，跳入水池里。水花四溅，溅得胡铁花一头都是。
胡铁花瞪起眼睛，正想开口骂人，但一瞧见这人，满面的怒容立刻变作笑意，笑骂道：“你这冒失鬼，不在河上下网，怎地跑到这里来了，难道想在这混水里摸几条鱼么？”
楚留香也失笑道：“我看你倒要小心些，莫要被他的‘快网’网了去。”
从外面冲进来的人，原来正是楚留香和胡铁花谈起过的‘快网’张三。
这人不但水性高，鱼烤得好，而且机警伶俐，能说会道，眼皮杂，交的朋友也多，对朋友当然也很够义气。这人样样都好，只有样毛病。
只要一看到好的珍珠，他的手就痒了，非想法子弄到手不可。黄金白银、翡翠玛瑙，样样都打动不了他的心。他爱的只有珍珠。他看到珍珠，就好像胡铁花看到好酒一样。
但现在他看到楚留香和胡铁花，却像是比看到珍珠还高兴，仰面长长吐出一口气，笑道：“救苦救难活菩萨，我张三果然是福大命大，到处遇见贵人。”
胡铁花笑骂道：“看你没头没脑的，莫非撞见鬼了么？”
第三章 骄纵
张三叹口气，苦笑道：“真撞见鬼也许反倒好些，我撞到的实在比鬼还凶。”
胡铁花皱眉道：“什么人居然比鬼还凶，我倒想瞧瞧。”
张三：“你……”刚开口，外面突然传入一阵争吵声。
那长腿的人本已走出门，此刻竟又退了回来。
只听得一个声音沙哑的男人道：“姑娘，这地方你来不得的。”
“别人来得，凭什么我就来不得？”声音又急又快，却娇美清脆，竟像是个少女的口音。
那男人着急道：“这是男人洗澡的地方，大姑娘怎么能进去？”
少女：“你说不能进去，我就偏要进去，非进去不可。”
冷笑两声，语声又提高了些：“臭小偷，你逃到这里，以为本姑娘就不敢来了么？告诉你，你逃到森罗殿，姑娘也要追你见阎罗王。”
胡铁花伸