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“可我拿他放心不下。”美美恨恨地抓住香川的胳膊半撒娇半当真。
“所以你对我也不能太放心。”竹君放下筷子；话音听上去依旧是调侃。“你没听说孤男寡女；干柴烈火么？这不是闹着玩的事情；会出人命的。”
“不妨事；凭咱们的交情；我可以把他借给你使使。”美美醉了。
香川插言道：“你没听说过刘备借荆州么？当初也说只是暂借一时。”见美美跳起来要打；他忙逃将开来；道：“我去做醒酒汤。”
香川觉得；当时三个人都以为这只是现代男女间的玩笑话；谁也没有当真。到了竹君搬进他的小楼的时候；他曾问道：“我们第一次见面；在饭桌上有一番对话；你还记得么？”
“什么？”
“就是有关刘备借荆州的事。”
竹君正色道：“我这不是借；而是人弃我取；对你算得上是善事善行啊。”
香川戏剧性地叫道：“可怜我这一生；到今日竟成了个被人丢弃的废物。”
竹君道：“那是因为美美不懂行；用你们古董行的话说；我这叫‘捡漏儿’。”
“原来我还是块宝！”
“你也别太得意了；是不是宝；得看你是不是个好学生。”
香川当然不是个好学生；这一点他自己非常情楚；至少在瑜伽这件事上；他是个让竹君无可奈何的懒学生；除此之外；两个人的小日子过得倒也有些趣味。
只是有一点；香川再没有找回过两个人第一次做爱的那种感觉——就在那次“刘备借荆州”的话题之后；美美出差回来的前一天的强烈感觉。
那原本是在不恰当的时刻犯下的一个不恰当的错误；却将他们三个人引入了一个全新的格局；使它成为香川的理论体系中又一个强有力的论据。
2
男女间以调情作为相识的开端；也就等于给他们的初期交往定下了一个基调；一个主干式的回旋往复的旋律；在此前提下；不论哪一方要想重新退回到或端庄、或严肃的本来面目；都是一件极为困难的事情；因为；男女间轻佻的交流所产生的愉悦；原本就是一件令人着迷上瘾的乐事。
香川与竹君最初的交流方式；就这样被规定了下来；以至于日后在他们正式签订同居协议时；香川感叹道：“如果我早便知道你是这样冷静的一个人；或许我们只会是熟人而已。”
“你后悔了么？”竹君满目惊恐。
香川笑道：“我真正喜欢的女人；是那种有趣味；有特别爱好的人。”他想找回那种轻松的；半调情式的气氛。
“你是说……。”
“当然了；你的爱好也很特别；与性有关的。”
“可那是我的使命；不是什么爱好。”
“所以你才特别。不过；你用不着担心；我喜欢你的特别。”
香川第二次见到竹君是在机场；美美手拿登机牌；隔着铁拦干仍在对竹君殷殷嘱托。
“你放心去吧；有空我会过去替你查岗。”竹君有些心不在焉。
“那怎么能叫我放心？你每天至少要去一趟；不论是下午；还是晚上。我已经安排了做饭和打扫卫生的人；你什么都不用干；只是过去吃吃饭；看看他在干些什么就成了。”美美心焦不已；目光一道道地将香川捆了个结实。
“那我不是成了间谍么？”竹君这才笑着瞅了香川一眼。
“我这是在求你帮忙。”
“我怎么听着像是喊救命呢？”
“这就是在救我的命。你如果不肯去；我会担心死的。”美美如此低声下气地求人；这在香川的经验中是件新鲜事。
广播中催促登机的通知已经播了好几遍；香川不得不出面劝解：“算啦；快走吧。你也不用担心我干坏事；一会儿到家；我就把自己锁在屋里；从此再也不出大门半步；一直等到你回来。”
竹君也道：“看见没有；他已经表决心了；你就只管去吧。”
“可我信不过他呀！”美美没有办法；只好把她的担忧带到了飞机上。
竹君开着美美的汽车把香川送回家；分手时香川道：“把车开走吧；如果你忠实于你们姐妹多年的友谊来监视我；有车也方便些。”
竹君笑道：“我不会这么多事；你想干坏事就尽管干吧。”
他问：“美美如果打电话来怎么办？”他对美美的坏脾气还是心有余悸。
她答：“你只说我已经来过了。”
就这样；他们分手了；竹君第二天果然没来。
香川又回到了独自一人占据那所大房子的生活当中；他头一件事就是解雇了美美给他安排的所有家政人员；第二件事就是到市场上买来许多稀奇古怪的食物。美美不是个有品味的食客；与她同桌共食的这几个月；已经让他感觉到自己的烹调技艺大为退步了。
晚饭时分；香川刚刚给自己端上一道美味的奶油烤鲽鱼；美美的电话就来了。
“喂；你好；现在是吃饭时间；不论有什么事；请一个小时之后再打来。”他的熟人都知道他的习惯；绝不会在此时来电话自找没趣。
他放下电话；将自制的调味汁均匀地铺在金黄色的鱼肉上；刚洒了些新鲜的罗勒和紫苏叶的碎末在上边；电话又狂叫起来。
“是我！”听筒里飞出一把刀；但美美立刻又转换到另一种声调：“老公；香香；我的亲亲热热的大宝贝儿……。”
“听说你那边下雨了？”他只好现抓话题；随手又把鱼盘送回到烤箱里保温。
“你可别怪我打扰你吃饭哪！我想你；又怕你照顾不了自己。”昨天得知香川解雇了所有家政人员；她很是发了一通脾气；因为；没有这些人在家里进进出出；她无从掌握香川的情况。但她今天这口吻不同；想必是来讲和的。
“你不断地打电话；搅得我没了胃口。”香川虽有极好的脾气；也难免对这种严密控制产生不满。
“那怎么成？你要吃一点软和的；热热的东西；熬点粥怎么样？”美美自己连方便面也煮不好。
“你那边怎么样？”他还是心软；口气不觉间缓和了一些。
“对方很难缠；怕是还得几天时间。你要照顾好自己呀！”
“你放心吧；我这儿挺好。”他把杯子里的葡萄酒一口喝干。这酒如果在空气中暴露得时间太长；过分氧化之后；口味就会差许多。
美美突然提出一个意想不到的要求：“你让竹君听电话好么？”
“她没在这儿。”
“她今天来过么？”
“用不着她来；我自己快活着哪。”
“我怕的就是你一个人快活。”
放下电话他发现；原本鲜嫩多汗的鱼肉已经塌陷了；汤汤水水渗到盘子里；青翠的紫苏叶也因为接触盐的时间过长而变黑。
他的胃口真的倒了。美美就是这样一个人；她才不管你有什么习惯、爱好；或是有什么急务；别人的事情都是小事；只有她的事才是不可耽搁的大事。虽然她今天的语气够温柔；甚至够甜；但香川仍然不快活。
也许这就是爱一个人的代价；这需要你克制自己；在无数个细微的方面配合对方；要让步让步再让步。如果真是天作之合；那么；双方为了不刺激对方所做出的让步；只会让他们越离越远；但是；如果不让步；双方又会因为仇视而离得更远。
不过；香川觉得自己让步得也许太多了；以至于退得太过遥远；非但看不清美美的面目；即使他自己的真实心意；也开始模糊起来。
电话铃又在叫；是竹君。
她道：“请问；你对美美说了些什么？”
“出了什么事？”看来美美把电话打到了她那边。
听上去竹君很无奈：“她又哭又叫；又哀求又威胁；我实在是拿她没办法。”
香川听明白了：“她是让你过来？”
“她让我过去照应你吃饭；但好像……。”竹君含住了后半截话。
“她是担心我家里有女人。”香川只好苦笑。“不过；你若是有空闲；过来一起吃饭也好。”
半年之后的一天；竹君突然在饭桌上问香川：“当初美美是不是有意撮合我们？”
香川道：“这话没头没脑；怪吓人的。”
“那天你是不是心里很清楚后来的结局？”
“明天会发生什么事我都不清楚；怎可能先知先觉？”香川觉得好笑。
竹君咬着嘴唇沉吟半天；又道：“我总觉得你事先知道些什么；否则事情怎么会变成那个样子？”
香川道：“你这已经是第三问了；难道真要《九问》么？”
竹君道：“我还是有点信不过你。”
“你怕什么？”
“如果真是你们两个合谋把我弄到这里来的；我将羞愧得无地自容。”竹君那一晚心事沉重；把原定的修炼计划也推迟了。
3
竹君最后还是决定穿那身臃肿的羽绒服。按理说；开车出门；她很可以穿得轻便些；然而；改变装束的结果可能会给香川造成不必要的误解。
车到门前她发现；香川早已将大门打开；让她直接把车开到院子里；他在一边撑着伞替她遮挡着天空飘落的混合着冰粒的雨滴。
“外边可不是好天气；一会儿路面上必定会结一层危险的薄冰。”香川的头一句话就像是在留客。
“请给我一杯热水。”竹君今天在外边奔波了一天；虽然有美美的汽车；但还是觉得受了些寒凉；胃中有东西隐隐在闹。“我刚刚进门；美美的电话就追了过去。你跟她说了些什么；把她吓成那个样子？”竹君将水杯捧在手中取暖；故意放出些脸色给香川看。
香川笑道：“看起来；交友不慎；必受其累呀！”
“你是在说我；还是在说你自己？”
“彼此彼此。”
“你打算怎么办；总不能让我每天过来陪你吃饭吧？”她觉得自己提问太多了；这会在谈话间自然而然地处在下风。
香川没有回答她的问话；却道：“让您这么费心；我得谢谢你。”
他所谓的谢谢；是亲自动手给她做顿饭吃。竹君虽然自己不大下厨房；但对美味却颇能领会；她早便看出来；香川的餐具极精致；几样凉菜也淡雅宜人；想来大菜必定是值得期待的。同时她也在想；女人们现在对厨房避之唯恐不及；怎么一个大男人在厨房里居然表现得如此兴高采烈；不知道是真的有此雅好；还是别有用心？
香川道：“时间太紧；炒菜只有一个。”端上来的是金黄色的大虾干爆炒掐去两端的绿豆芽。
她依稀记得这道菜像是有些来历。
“这是慈禧老佛爷最喜欢的一道菜；名叫金钩挂银条。