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“啊，大姐。你失态了！”云雀不知何时在她身后提醒她，吓了阿莱娜一跳。
“见鬼啦，你怎么每次这时候就跳出来！”
“身为副队长，我有责任纠正大姐的不恰当言论。”云雀点头郑重其事地说。
“好了，好了，别闹啦。时间耽误够久的了，我们赶快出发吧。”贝斯扯开话题，开始招呼理查德安排队形。
二十人的队伍在森林里行进，除了前面的“尖兵”，后面的“掩护”，队伍两翼也要安排护卫的人手。待一切妥当，一行人在指挥下才终于浩浩荡荡地走进森林。
这片森林不知道有多少年没有人经过，参天大树仰起头都看不到顶。
在这里没有路，高矮不一科属不明的植物占据了树木脚下的空隙。那些植物上总是爬满了咬人的虫子，地面潮湿的树叶层下经常是又滑又软的泥浆和腐烂的木头，一团团的藤蔓和乱七八糟匍匐的植物使行走变得更加困难。如果不保持敏锐的注意力，行进中常会被一些能变色的蛇或者伪装成枯叶与花瓣的毒虫所侵扰。它们伪装的技术已经达到了令人惊叹的地步，身体上每一个部位都能完美的与周围环境融合一体。
庆幸的是这支队伍从选拔之初就有一半以上的人拥有“森林经验”，而且整队人在出发之前都受过“集训”，因此此行虽然行路艰难但并没有出现什么大的危险与困难。
贝斯、理查德、阿莱娜、云雀轮换带队，靠着艾斯贝姆给的电子地图行进。出于“安全”考虑，避免被头顶的卫星监视到，他们的地图里去除了定位和定点区域扫描功能，只能靠着略微“过期”的数据来前进，但幸好没有太大的偏差。
队伍一路穿山越岭走了五天，白天行路晚上宿营。有些人最初还咋咋呼呼的一路兴奋，走得多了看得多了也就麻木了。在第六天上午，天气异常的燥热，才走一会就大汗淋漓，但幸好路上寻到一条林间小溪作伴。那溪水从石缝和低矮植物间奔流而出，清澈见底凉气袭袭。沿着溪水的山石上布满滑腻的苔藓，将奔流而下的小溪分割成一缕一缕更小的泉流。贝斯等人沿着溪水乘着凉意翻过一个小山丘，在山丘脚下找到一汪潭水。潭水清可见底，在水底纵横交错的沉着树木，树木上覆盖着灰白、褐色的烂泥，这潭水看着清泠，水底还偶尔有几条怪模怪样的鱼从泥中钻入钻出。
水潭边有一片空地，贝斯组织队伍休息，然后叫过云雀来。
“在这里能不能侦察一下前面？”贝斯问云雀，连续赶路虽然没有遇到什么危险，但他一直心里不安。
云雀左右看了看，又仰起头看看头顶的天空，还比划了一下头顶上林间空隙，然后低头思索。
“不行吗？确实是有困难。要是换在沙漠地区或者海上会好很多，在这里……”阿莱娜担忧地看着云雀。
“嗯，我可以试试的。但距离不会超过十公里，而且仅限于前方范围。在时间上我也没办法控制，或许只能维持一瞬间，或许能长一些。这样，行么？”云雀问贝斯。
“嗯，已经很好了！”贝斯从理查德那边要过电子地图，放大前面的区域，指着一点说，“前方八公里，方圆一公里大小的范围就可以。”
“这样的话，应该没问题。”云雀点了点头走到潭水边，伸手探进水里轻轻搅动着。
一圈圈涟绮在云雀指尖荡漾，原本平静的水潭开始弥漫起淡淡地白色雾气。这些雾气扩散四周，带动起周围的树林开始向上空挥散似有若无的“白烟”。队伍里其他人惊奇地围拢过来，看着四周的“白纱”升腾。足足有十多分钟，云雀缓缓站起身闭着眼高高举起双臂，她整个人被升腾的雾气笼罩。贝斯、理查德和阿莱娜立即仰起头，专注地看着天空。
众人见他们模样奇怪也都纷纷效仿，仰望天空。却直到脖颈酸痛也看不出有什么变化，不由得交头接耳议论起来。
“看，海市蜃楼！”忽然有人发出一声惊呼，其他人立即停止了议论仰头看着上空。
那据说只有在平静的海面、江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁才能遇见的奇景——海市蜃楼，竟然出现在原始森林的上空，他们头顶的上方。
天空就像有一面虚无的镜子，里面的景象凭空而生。
先是模糊不清，后来越加清晰：那郁郁葱葱参天大树，甚至林间的植被都很清晰。众人明白这不是巧合，必然和云雀刚才的举动有关，不由得惊叹连连。
只有贝斯等人知道，上面的景象正是他们的前路。
忽然天空中影像里出现七八只“藤狗”，它们蹿出密林稍作停留，头顶的触须四下侦察后又迅速前行。之后陆续有“藤狗”钻出，数目惊人！紧跟着那片森林也在轻微晃动，数目不明的“树行者”开始钻出。
众人突然看到这种场面，看到如此庞大规模的“藤狗”和“树行者”都惊呆在原地。正这时候，天空的“蜃景”开始模糊，渐渐隐去。
“怎么回事，这么多‘藤狗’、‘树行者’！”
“它们在哪儿？！”
“在森林里和它们打？开玩笑吧！这里相当于它们‘家’，我们……”
“静一静，不要慌！”贝斯威严喝吼，队伍稍稍安静。阿莱娜扶过云雀，她的脸色发白似乎有些虚脱。
“没事吧？”贝斯关切地问。
“还好。”云雀点点头。
贝斯拿起电子地图，开始和理查德查看。两人耳语一番又指点给阿莱娜、云雀看了看，询问她们的意见。
“你是说，我们要到这里？”阿莱娜似乎有些惊讶。
“嗯！在森林里遭遇它们我们太被动了。我们几个顾及不到所有人，我们要在它们发现之前赶过去，只有到了那里我们才可能摆脱危险。”贝斯指点着地图上的某一点说。
“你说的似乎有道理，那里离这儿不到三公里。‘藤狗’‘树行者’离我们大约七八公里，如果我们快些行动或许能绕过这些麻烦，只是……”阿莱娜忽然有些顾忌。
“来不及犹豫了，总之我们必须先避开正面遭遇。到时候再说，到了‘那里’只要我们不深入，应该没有问题。”贝斯说。
“‘那地方’我有所耳闻，传言居多。总好过在森林里遭遇这么多‘藤狗’和‘树行者’，它们是实实在在的危险，在这里我们真的是处于被动。”理查德叹息说。
“好吧。”阿莱娜最终表示同意。
第八十七章 森林里的死亡沙漠
贝斯立即开始组织队伍，他神色凝重又坦然自若地告诉队伍里的人：相信大家都看到了，在我们正前方大约八公里的地方有数目众多的‘藤狗’和‘树行者’。它们正向着这里快速移动过来，和我们遭遇只是时间问题。在这种森林里，遭遇它们我们绝不是对手。我们必须向另一个方向前进，到达一个“地点”。那里据这儿大约二到三公里，如果幸运的话，我们或许可以避开麻烦。即便无法避免，在那里也可以一战。
众人听到贝斯的介绍，无不神色惊变。贝斯、理查德、阿莱娜来不及详细说明，当即组织队伍紧急开拔。虽然明明知道“藤狗”和“树行者”距离他们还是有一段距离的，但是每个人心里都很紧张，赶路的进度也快了很多。
不知过了多久，只知闷头赶路。
马不停蹄、刻不容缓地在森林里行进无疑是痛苦的，不过幸好这种痛苦很快结束了。
在最前面开路的大卫、小卫兄弟奋力挥舞着手中的开山刀，忽然间他们一抬头感觉前方豁然开朗。仿佛突然拨开树障，前面一片宽阔。视野清朗，前面空荡荡再没有参天大树，也没有藤蔓和乱七八糟的植物。
浩浩沙漠，突然出现在眼前。
沙丘起伏，一望无际。
两个大汉立刻傻了眼，看看远处看看脚下。
脚下是一小片过渡的草地，上面零星长着金褐色的小蘑菇。草地过后是碎石滩，再往里竟然真是黄沙满布。
“弟，我是不是在做梦？！”大卫难以置信地看着小卫，随手甩了他一个嘴巴，“我们出了原始森林，还是在做白日梦？”
“这不可能吧！”小卫同样极度震惊，捂着脸难以置信地眺望远方，嘴里喃喃地说，“疼，是真的！真是见鬼了，这里怎么会有沙漠啊！这里应该是绵延千里的森林啊！”
“不是做梦。”贝斯钻出森林站在两人之后，一边查看着地图一边说，“这就是一片沙漠，在原始森林里的沙漠！”
“这不可能！”大卫小卫异口同声地叫起。
“怎么不可能。”阿莱娜钻出森林，拍打着衣服，甩了甩头发说，“以前来这里的人同样震惊，他们甚至在地图上做了特别的标注‘百里黄沙十里山，碎骨葬身不留全’。”
阿莱娜说着，她身后陆续钻出人来，大部分人都听到了她的话。
“呃，这什么烂诗标注，听的人毛骨悚然！”兰溪和皱眉打了个寒战。
“怕了？”青雪在旁冷笑着拢了拢头发，眉毛一扬冷笑说，“你要是知道这儿的名字，包你吓到扭头跑。”
“什么名字？”兰溪和平素牙尖嘴利，此刻被青雪挑衅竟然没有还嘴，而是惊悸地问。
“百死黄沙——库洛沙漠！”青雪神色凝重地眺望这片黄沙深处说，“传说连亡灵恶鬼都无奈，徘徊到死的地方。”
“啊，真的假的！”兰溪和有些惊恐地看着青雪。
“你知道的很多嘛。”阿莱娜凝视青雪。
“谈不上，听过而已。”青雪懒散地弄着头发说，“到这儿才想起来的，随口一蒙，难道真的是库洛沙漠？”
“真的。”贝斯叹口气说。
“为了避开危险犯不着去更危险的地儿吧。”青雪摇摇头，神色闪烁，“反正我是不会进到这里去，我们在这里等那些‘藤狗’、‘树行者’过去，再回去也来得及，反正……”
“呜呜。”
青雪的话尚未说完，众人身后的林子里隐约传来“树行者”的吼叫声。众人一惊，无不变色。
“是集结的吼叫，它们发现我们了！”理查德沉着脸说。
“进沙漠吧！”贝斯看着一望无际的沙漠，咬牙说，�