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中平却笑了，说：“你误会了，这不是汽笛致哀，这是通往香港的货柜车在胡闹，有时心烦的很。”
原来，来往香港的大货柜车，进出海关稍稍慢一点，心齐整的司机，就把喇叭一齐摁响。乍听的人，还真有些误会哩。
果然，不一会就听到楼底下一阵“噼噼啪啪”的声音。
X将军疑惑的目光转向了他，他连忙解释说，这一带好多办公的和住户，一听到这汽笛声就心烦，一个个缩在窗帘后面，使劲往货柜车上扔空啤酒瓶子。
中间闹了一出插曲，并没有打消中平有话要问的念头，他说：“您还有……什么要对我宣布的？”本想用上“双规”两个字，可迟疑了一下，含糊问了一声。
X将军说：“向我扔啤酒瓶了？！”直视着他。
他撇开头，眨了眨眼睛，尽可能不去接触上司仿佛能洞悉一切的眼光，存心装傻到底。
他俩的谈话很麻利，前后不到五分钟。随后就是程序般的班子成员和中层干部会议，X将军简单宣布：暂时停止刘中平同志在四零集团的一切职务，集团的工作由第二副总经理主持。
会上没有人解释，也没有人讲话，更不需要什么表态。一分钟之后，眼看会议就要结束了，中平眼睛转了一下，问主持会议的X将军：“对不起，我有一个问题，能问吗？”
坐在他一旁的常务副总经理廖长青扯了扯他的衣服，示意他不要多嘴，因为在众人眼里，既有五分存心装傻，也有五分不服的挑战。在廖长青看来，他可能是在打抱不平，既然总经理停了职，为什么主持四零集团日常工作的，一下越过了常务副总经理，由第二副总经理来接替，就仅仅因为廖长青是他点将过来的亲信吗，还是他与廖长青有什么猫腻？
果然，X将军略有意外，稍有犹豫，说：“要是我，连问都不要问！”
但是，中平还是说了。“春节前要走访亏损企业，我还能继续吗？”
廖长青松了一口气，赶紧对几分懵懂的X将军说：“事情是这样的，党委作了布置，对发不出工资的工厂，党委成员要深入下去，做好安抚工作。”
X将军这才有了一丝笑容，刘中平眼中第一次看到的笑容。“既然党委有了安排，而且这也是一件有利于社会稳定的好事，刘中平同志当然可以……站后一班岗！”
中平刚回到办公室，百思不得其解，尽管这中间闹了一个对自己有利的小插曲，可无论怎么说，这是对自己不太吉祥的明显信号。人说为人不做亏心事，半夜敲门心不惊，可家业大了，有时鞭长莫及，问题不知会从哪儿冒出来，自己始终没有这一份底气呵……
正想着，W市那边来了电话，是聆视听电话。
电话显示屏幕的脸孔还在渐现中，可说电话的声音却先响起来了。“哎呀我的妈，三零的账号全部都贴上了封签，贴封签的人，一个个不是警察，却比警察脸还要难看。”
说电话的是三零集团万人之上，一人之下的特别助理白玫瑰。她是哈尔滨人，“哎呀我的妈”是那边人的口头禅。她本是一个国字号的名模，却不知为了什么，来三零公司一呆好几年，一直在麾下的模特队任队长，默默无闻。还是亏了中平首任秘书叶小菲的引荐，在中平的老婆竹叶身患癌症晚期，才在九个月前拢近了中平，做了中平私营企业的第五任秘书，但名字有些不同，总经理特别助理。竹叶逝世不久，公司没有再设总经理，她接任了三零集团的总经理特别助理，把中平私人近五十亿的资产，牢牢掌握她的手中。她是高干的子女，据说像X将军那大的官儿，也只是那“高干”的警卫兵，更新鲜的消息，说玫瑰是那高干与做秘书的爱新觉罗严沫私生出来的产品。只是她这“产品”很优良，要形象有形象，要智商有智商，更要命的是，同时很夸张，涨鼓鼓的胸脯若即若离，老是在他的眼前晃来晃去，让他有些心猿意马。有一次中平特地问起这个原委，她瞟了他一眼，眼风里有些荡意的，说，是的，私生的要比正庶的聪明，有时，我都怀疑你跟我是同类项，品种优良。一句话把他噎住，满脑子回响的只是，这声音是怎么的？突然变得好柔，像水又像花，激起他的若干波浪。
这是陈芝麻烂豆子的事。
眼前，显示屏幕出现了玫瑰比模特还要靓丽的脸孔。不知是电话消息，还是见了她的人，中平似乎心烦意乱，虽想尽力做到和颜悦色，但话一出口，仍像辣椒粉一样呛人，大官的派头自然显露出来了，张口行粗了，说：“说这些屁话有什么用？一切等我回来再说！”
玫瑰狠狠瞪了他一眼，说：“气性！你品味太粗，败味！问题是你什么时候回来？”
“气性”是南方的一句通用语：神精病。
他没有计较她的态度，却不敢面对屏幕，扭开头，说：“二三天吧，停我的职务已经宣布了，近二天就是交接工作。”
“是吗？难怪深圳那边一咳嗽，咱W城跟着患感冒。”玫瑰脸上又生动了，第三次却用了北京人爱用的口头禅“是吗”。中平不喜欢她一点，总爱把自己标明是北京人，什么话都敢说，哪怕是说一句话，也要突出自己个性上的张扬，要是此刻她善解人意，说几句能暖自己心窝的话儿，哪怕是假惺惺的，也该是多好呵。可是，玫瑰似乎不识相，说了一句模棱两可的话，“喂，你可要小心啊！看来北京的势头不小，只是前景不明，褒贬不详。过不了几天，就是春节，三零大酒楼眼看就要揭典，近来正在试营业，等你回来，菜都成了黄花菜，你不也是屁话白说？”
见玫瑰在那头似乎动了粗口味，中平慌忙转了话头，说：“你先准备五十万元的现金，我回W城后，首先要到6789工厂。”
玫瑰又叫开了：“你干嘛你呵？你职务都抠了，你还要视察你‘前’下属工厂？”语气刁钻刻薄。
中平一时噎住。他想跟她解释清楚，四零集团有三个工厂春节期发不出工资，党委分工决定，由他负责去看望这家工厂，考虑到年关前工厂有可能收不到支票等其它因素，四零的支票先划给三零，然后由三零付现款到工厂。由于这个决定先于他停职之前，他不想把这不好吃的果子推给他人，因为春节来临，全党的中心任务，稳定是大局。另外他的家离工厂只有百把多公里，他去比其它领导更方便。
哪知玫瑰得势不饶人，似乎是乘胜追击，说：“要我陪你一起去吗？”
中平先跟她打招呼，其中有这个成份，但不知为什么，面对她的坦言，他反而讷讷言不出声。
玫瑰似乎画龙点睛，说：“你不是有她吗，你未来的夫人？”
中平率先撂了线。看来，他身居要职，仍逃不脱高干爱患的通病，惧怕女秘书。
本来，中平心中的几分茫胀和失落，像小学生在老师跟前得到了委屈，急于想对什么人倾吐的冲动，叫玫瑰这一闹，突然茅塞顿开，呵，原来经过一阵风雨后的颠簸，自己急于要停靠的港湾，不是喧闹的玫瑰，而是温柔文静的牡丹。
他看了看墙壁上的座钟，暗自计算了与澳大利亚的时差，打通了墨尔本牡丹的聆视听电话，一个二十多岁的阳光姑娘，渐渐出现显示屏幕上。那姑娘嘴很甜，说：“姐夫，你找我姐对吗？”
中平见是牡丹的妹妹，心不由衷说：“找你找你姐都一样，嘿，业务上的事儿？”
牡丹是三零集团在澳大利亚的分公司的总经理，她的爸爸和妹妹都跟她在一起，经营一个叫“中国美人鱼”餐馆。听了中平的话，牡丹的妹妹精贼，自顾说了姐儿的行踪，姐儿今天被霍尔接走了，有可能三天后回中国……
中平截然说：“她直接到香港还是W城？”
牡丹妹说：“W城。她说，可能回一趟老家G县，然后回W城家里，等你回去过年。详细打算，她回来后，我叫她跟你回电话。”
放下电话，中平心里直犯嘀咕，霍尔找她干什么，想出尔反尔吗？她为什么要回G县，从来没有说她老家还有什么人？
直到天快黑了的时候，牡丹打来电话，出现在聆视听屏幕上。她好像稍微有点病态，但一点也不妨碍她一笑能让他心动，再笑让他心跳，再笑让他心醉。
果然，她先是给了他一个媚笑，然后说出了他犯嘀咕的事儿，老霍尔提前接她吃中国的年饭，正式答应与她离婚。她回G县，是抚贫，那儿有她二叔父子俩，二叔的儿子吴娃昨天硬是打电话到墨尔本，说二叔病危，要她回老家。所以，她处理好这一件事后，一条心回W城，与他度过真正属于他俩人的第一个春节。
她在线那头自顾叽哩咕碌，他在线这头踏实下来，放心了。霍尔同意与她离婚，这是意料中的事儿，因为牡丹与霍尔有协议，她只要生下孩子，她不再是霍尔法律上的妻子，到昨天，正好是她满月的日子。至于她回G县，他能理解，她娘家只要还有亲戚，她就得像她直言不讳所说的，要去抚贫。
他说：“说起抚贫，我年前也要去大三线工厂慰问，你有时间陪我去吗？”但缄口不提自己被停职一事，她是一个胆小却很传统的女人，如果说不是自己的妻子一年前逝世，且她与自己做了一笔有关一亿美元的交易，自己未来的妻子，也许不是她。
牡丹沉吟了一会，说：“我没有时间陪你去，你就叫玫瑰去吧，反正她是你的‘特助’，相当于秘书。”一笑，加重了“秘书”二字，语气很暧昧，可一双清澈的大眼里，闪耀着慧黠得接近狡诈的神情他没有计较她的语气，也没有留意她的神情，说：“你还有事没有办完吗？”
牡丹说：“腊月二十九是三零的团拜晚会，你那尊菩萨架子大，嫌那场面小，可我不能扔下不管呵？”语气很慵懒。
话说到这份上，他还能说什么，只好说：“三天后W城再见！”
“W城再见！”她说，“玫瑰那里，由我来告诉她，叫她做好你的三陪。”慵懒却又略带一丝诡异地笑容，眼风里闪烁着算计的光芒，渐渐�