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“嘿嘿……”张友和苦笑道，“只要是把亏空给补上，头发黑白无所谓！”
把一碗白开水喝下去，张友和抓起褡裢王肩上一搭就往外走。
太春从锅台上抓起两个冷焙子，追赶出去。他把焙子塞进张友和肩上的褡裢里说：“路上吃吧！我知道你心急。”
“着什么急……”
黄羊追了出来。
“这儿到归化走近道也一百三十里地呢！”张友和说，“我必须赶在天亮之前赶回万裕长钱庄。”
马蹄声一阵旋风似的去了。
第二天一早，也就是文全葆给张友和规定下的三天期限到期的日子，文全葆早早地来到万裕长总柜，已经候在那里的张友和见到文全葆恭敬地叫了一声：“大掌柜！”
文全葆嘴里哼了一声，在太师椅上坐下，从小伙计手里接过茶杯浅浅喝了一口。然后把茶杯放下。问张友和：“帐簿弄清爽了吗？”
张友和向文全葆呈上钱庄的一摞账本：“请大掌柜过目。”
文全葆并没有接帐簿，他抬起头来，目光在张友和的脸上、身上打量来打量去，最后把目光停在张友和那一头白发上，故作惊讶道：“咦！这是怎么搞的？！友和，几天不见，你的头发怎么全白了？”
张友和手里捧着帐簿，他对文荃葆的话感到莫名其妙，说：“我怎么了？……”
“你的满头黑锭锭的头发怎么都变白了？！”
“是吗？……”张友和吱吱唔唔，“是吗？我的头发变白了吗？”
“哈哈哈！……”文荃葆说，“难道你是吴子胥吗？”
“我不知道……”
张友和的样子很狼狈，文荃葆的话阴阳怪气让他丈二和尚摸不着头脑，不知不觉脸上的汗就冒出来了。
“你把帐簿放下吧。”
张友和听到大掌柜吩咐，把帐簿轻轻放在茶几上，又叮咛说：“请大掌柜过目吧。”
文全葆这时笑了一下，说：“噢，我想起来了，我是说查验帐簿的。不过现在我改主意了。算了，账本也不看了，友和，你跟我都快十年了，你说我还信不过你吗？”
张友和说：“谢谢大掌柜抬举。”
说话就要过年了，已经听到外面什么地方在零零星星地放炮仗了。
腊月三十下午，万裕长钱庄里，张友和坐在八仙桌旁，桌上的条盘上整齐地放着十几个红包。
封建等伙计们站在下面，望着张友和，脸上洋溢着兴奋和喜悦。
张友和端起紫砂小茶壶喝了一口水，慢条斯理地说：“一年了，大家都挺辛苦，干得不错。这不是快过年了嘛，按照惯例，该发红包了。”
大家听说要发红包，显得挺高兴，只有封建却有些不自然。
张友和说：“红包要发，但我有一句话也要说——我们大家都来自天南地北，能聚在一起不容易，平时我对大家如何你们心里应该都清楚，今天拿这红包就该手托良心好好想想，自己有没有落井下石不仁义的地方！”
大家附和着：“张掌柜对我们好，我们心里都明白。谁要有不仁不义一会儿出门摔个跟头碰死！”
张友和笑着制止道：“言重了，言重了，好了，大家过来吧。”
人们来到张友和跟前，张友和给他们分发着红包，大家欢天喜地地走了。是啊，一年了，买年货、买新衣裳，盼的不就是这一天么！
这时，条盘上只剩下一个红包了。
张友和抬头一看，封建还站在那里发呆呢。
张友和冷笑道：“封建，该你了。”
封建回过神来：“噢……”
张友和话中有话地：“封建，做伙计的就应该走得正行得端，这一年中大家干得好不好，都在我心里装着呢！好了，拿上红包，回去好好过年吧！”
封建拿了红包，头都没有抬，声音怯怯地说了句：“谢谢张掌柜。”
张友和笑道：“谢什么？去吧！”
大年三十傍天黑的时候，夜空中爆竹不断地炸响着，这里、那里升腾起一簇簇的烟花，年的味道是越来越浓了。在三义泰，太春和黄羊高高兴兴地也给伙计们发了红包，能不高兴么，这是他们第一次给伙计们发红包！
太春高兴地督促说：“大家快回家吧，别耽误了吃饺子！”
黄羊也说：“走吧走吧！家里都等着呢！”
伙计们说说笑笑地走了，三义泰一时冷清了下来。
太春望着黄羊：“都走了。”
黄羊应道：“走了。”
太春又说：“就剩咱俩了。”
黄羊道：“就咱俩了。俩人相视，莫名地笑笑。”
太春：“来，黄羊，过年了，咱们给关老爷上炷香！”
黄羊：“好，给关老爷上炷香！”
俩人来到关公塑像前，上了三炷香。
黄羊：“唉，今年是赔塌了……”
太春：“臭嘴！求关老爷保佑三义泰来年生意兴隆吧！”
正这时，张友和推门进来。
太春：“大哥，咋才来？”
张友和：“万裕长有规矩，得等天黑安了神才能离开。”
太春拿出三个红包，对俩人说：“过年了，钱不多咱们也讨个吉利！”
张友和伸手接过来，揣进怀里。
黄羊不满地看张友和一眼。
黄羊对太春说：“二哥，我那份你收着吧，不是还借了人家娜烨五百两银子吗？留着还债吧！”
太春：“指你这点银子能还了债？快收起来！”
张友和始终没说什么话。
太春：“黄羊，快，收拾收拾，咱们也过年！”
黄羊没好气地：“咋过？”
太春：“三个光棍汉还能咋过，喝酒呗！”
外面响起劈里啪啦的爆竹声。
夜空中，不时有一簇美丽的火焰划过，拖着长长的尾巴。
俗话说，年好过，日子难过。年，在人们的嬉笑和炮仗的响声中很快就过去了，说话间就到了惊蛰。按照口外的习俗，等过了春分，到清明前后时就该种麦子了。
晚上。黄羊坐在炕上用皮条编马鞭梢子。
太春靠在行李上不知在想什么，忽然，他无声地笑了。
黄羊问：“二哥，想起啥好事了？”
太春坐起来，正色道：“黄羊，我有个想法——”
黄羊：“二哥，为三义泰你都快魔怔了，一天一个道道！你又想啥呢？”
太春：“我想做‘买树梢’生意！”
黄羊：“买树梢？啥叫买树梢？”
太春：“买树梢也叫买青苗，就是由买卖字号先出资垫钱，把地里的庄稼买下来。”
黄羊不解地：“一样的花钱，那是图啥？”
太春：“不一样。春天买青苗是一个价，到秋后就又是一个价了。你看，从打去年冬天果断地处理了那批假油，咱三义泰讲信誉的好名声算传出去了。这阵子，光胡麻油就订出去五千多斤。我想先把青苗定下，这样就比秋后收胡麻时省不少钱呢。”
黄羊：“哥，这可是冒风险的营生……老天爷的事情谁能吃得准？旱了呢？涝了呢？怕的是大几千两银子扔出去了，最后连个响动都没有，哥，咱三义泰根基浅，吃不住折腾。”
太春：“干啥没风险？有时候喝口水还呛死人呢！怕风险就啥也别做了，躺炕上擎等着天上掉馅饼吧。”
黄羊：“你看你，我这刚说了两句你就……”
太春：“黄羊，你别在意，我不是冲你，我是心里着急呀……算了，不说了，睡觉！”
夜已经深了。黑着灯，太春和黄羊躺在被窝里，谁都没睡着。
太春：“黄羊，你说咱到底该不该做呢？”
黄羊没有说话。
太春：“我也想过了，风险是有点，可赚得也多呀！我算看出来了，这做买卖一是看机遇，二是碰运气，有时候还得冒点险，要是前怕狼后怕虎的奇_…_書*…*网…QＩＳuu。ｃＯm，啥时候都成不了气候！”
黄羊：“哥，我看还是算了。守着这个水旱码头，老老实实做咱的草料生意吧，图的是个安然。”
太春：“做买卖还得要往大里做，像大盛魁、万裕长那样！像咱们现在这样这撑不着也饿不死的，甚时候能发达了？”
黄羊：“要不，还是找友和哥商量一下吧。”
太春：“不用商量，他这些日子忙，连个影子都逮不着，咱俩定了就行了。”
黄羊：“我是吃不准。对于庄稼我是外行，还是哥哥决断吧。”
太春是个急脾气，几天功夫，买树梢生意就做成了，三义泰买了五百亩胡麻的青苗。庄户人当然高兴，表明上看是不如秋后卖胡麻赚钱多，可有一点，它旱涝保收呀，别管天年如何，银子已经攥手里了！
太春做梦也不会想到，几个月后，他为“买树梢”生意付出了沉痛的代价！
08
已经是六月天了，胡麻正在开花期，远远近近一片瓦蓝；长势不错，齐刷刷的足有半人高。
太春和黄羊骑着马在田野上信马由缰地走着。
看见胡麻长得不错，太春自然很高兴。
黄羊说：“二哥，想嫂子了吧？”
太春：“说不想那是假的。”
黄羊：“你总说要把嫂子接出来，这话都说了两年多了。”
太春：“唉，穷汉盼来年，盼了一年又一年。行，回去就给家里写封信，告诉我娘和玉莲，说等秋后收了胡麻我就回家！”
太春跳下马背，揪一棵胡麻，欣喜地数着铃铛——当地人把胡麻的果实叫做铃铛。
太春：“黄羊，你看看，多好的胡麻，看来咱们的‘树梢’（青苗）是买对了！”
黄羊说：“阿弥陀佛，你别忘了咱把五六千两银子都扔进去了！”
“风险当然的有的，”太春说：“我核算了一下，买树梢比秋后再收胡麻至少有两千两银子的赚头。”
黄羊：“二哥，还用得着核算？白天黑夜的念叨，那本账都已经烂在你肚子里了！”
太春：“地里的胡麻眼见得就要开镰，顶多再有半个月，咱们的生意就见底儿了！”
忽然，太春来了情绪。
太春：“哎，黄羊，你们那个蒙古摔跤……教哥哥两手？”
黄羊：“好！”
太春和黄羊翻身下马，把外衣一脱，露出身上结实的肌肉。
太春模仿着黄羊的样子，挥舞着胳膊跳了几下，俩人兴奋异常，你抓住我，我抓住你，在草滩上嬉戏起来……
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