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太春走了已经快一年了，这一年来，张友和总是抽空过来帮助三义泰料理生意，三义泰非但没有垮掉，生意反到越来越红火了。
这天，文全葆来到三义泰对面，远远地向这边望着，他看到三义泰门前顾客进进出出，生意很是红火。于是就选择了三义泰对面的一块条石上坐下，点起一袋烟抽着，目光却始终没有离开三义泰的店铺。
透过三义泰的大门，文全葆隐约可以看见黄羊在柜上忙着照应顾客。一辆马车停在三义泰的门前，赫连指挥着两个伙计抬着一个装胡油的大木桶从里面出来，在车倌的帮助下把油桶装到马车上去。
这时张友和从里面走出来一边帮着车倌绑油桶，一边嘱咐着车倌：“今日多装了两个油桶，车倌大哥一路上多费些心，遇个回头拐弯沟沟坎坎的把车赶得慢一点，小心把油桶碰坏了。”
车倌：“你放心，张大掌柜。驾！”
车倌吆喝着赶车走了。
张友和拍拍手转身正要回去的时候，一扭脸看到坐在街对面条石上的文全葆。张友和忙过去打招呼：“啊哈！原来是文大掌柜。”
文全葆站起身很有内容地笑道：“张大掌柜，忙着呢？”
张友和立刻明白了文全葆的意思，他笑道：“咳，哪儿来的什么张大掌柜，我是来给三义泰帮帮忙。不管怎么说许太春他也是我的把兄弟，他死了留下孤儿寡母和几个不大懂买卖的兄弟，我不能不伸一把手？”
文全葆：“对着哩！你和许太春拜把子兄弟一场，他死了，他的事你若甩手不管，就显得不仗义了。”
张友和：“是哩。”
“友和，“文全葆对张友和说：“你这里要是没什么事的话跟我回一趟万裕长，我有话对你说。”
俩人回到万裕长，店铺已经打烊了，文全葆叫小伙计沏了一壶好茶，与张友和对坐下来说话。
文全葆意味深长地说：“友和，我已经观察了好几天了，三义泰买卖好得很哩。”
“大掌柜是什么意思？“张友和问：“难道说文大掌柜是想把三义泰吃了？”
文全葆：“哪的话！要说把三义泰吃掉的，也不该是我，而应该是你。”
张友和又问：“文大掌柜，这话从何讲起？‘
文全葆说：“我说的是实话。“
“这我可不敢当，“张友和冷冷地说：“文大掌柜这不是把我推向不仁不义吗，这事无论如何我不能做。“
“那我问你，要是三义泰在云黄羊手里给做垮了，你这个做大哥的就有仁有义了？”文全葆说：“你不是不知道，三义泰这么大一个摊子靠云黄羊肯定是支撑不下来。”
张友和：“这一大摊子事倒真的是让黄羊觉得吃力，所以我没事的话就过去帮他一把。”
文全葆：“可你帮得了一时，帮不了一世啊。”
张友和：“文大掌柜说的也有道理，不过能帮多少算多少吧。”
文全葆：“要我说，不如乘这个机会你把三义泰的生意彻底拿在自己手里。”
张友和急道：“这可万万使不得，再说我也舍不得离开万裕长啊。”
文全葆：“友和，你不用急，万裕长可以为你保留身股或是一次性补偿若干银两。你我共事多年，我文全葆是不会让你吃亏的。今天这里只有你我二人，我跟你说得可是贴心窝子的话，绝非是儿戏。”
张友和没想到文全葆会这么直接地说起这个问题，他多少有些发蒙：“文大掌柜，这事……你让我好好想想。”
文全葆：“你还犹豫什么？其实我早就看透了你的心思，你是怕人背后说三道四，其实大可不必。人为财死，鸟为食亡，这是天经地义的事情。你们三兄弟的事我是知道的，你若不来接管，三义泰果真垮了的话，你照样难逃不仁不义的谴责。”
张友和：“文大掌柜这话是咋说的？”
文全葆：“友和，你我相交多年，你是个聪明人，有些事还用得着我细说吗？好了，今天就到这儿吧。”
说罢，文全葆回家去了。
张友和回到钱庄后晚饭也没吃就合衣躺在了炕上，他几乎一夜没有合眼。
09
这天上午张友和来到太春家，是绥生开了门，一见是张友和，绥生就高兴地喊道：“妈，是大爹来了！”张友和从怀里掏出一个染了色的陀螺让绥生看：“绥生，你看这是什么？”
绥生欢快地叫道：“是毛猴！”
绥生接过毛猴高兴地跑进屋子里：“妈！大爹给我带毛猴来了！”
玉莲接过陀螺欣赏着：“好，多好看的毛猴。你大爹就是惯着你，啥时候来都不空着手。好好玩儿吧，爱惜着一点儿，别弄坏了。”说这话时，张友和已经走进了屋子。
绥生到院子里去玩了。
玉莲忙招呼说：“大哥来了！”
玉莲忙为张友和端来了奶茶：“大哥还没吃早饭吧？现成的奶茶，还有焙子，快吃吧。”
玉莲端奶茶时不小心手抖了一下，奶茶洒在桌子上，她赶忙拿抹布擦桌子，自责地：“真是的，你看我真是没有用，啥都干不好。”
玉莲的目光与张友和的目光相撞，她忙把目光移开了。
玉莲低着头说：“大哥……喝茶吧……”
张友和和蔼地说：“眼看着太春的周年就到了。周年一过，你这身孝衣也该脱掉了。”
玉莲默默地点了点头。
张友和忽然说：“玉莲，你说说，我对得起太春兄弟还是对不起。”
玉莲依旧低着头：“对得起自然是对起了，再没有谁能像你这样对太春好的了。”
张友和：“太春不是那种不开通的人。他走了，我想他也不愿意让你就这样守他一辈子的。”
玉莲抬起头茫然地望着张友和，一时不明白他是啥意思：“这……”
院子里，绥生在高兴地抽着陀螺。眼看陀螺转得慢了绥生啪地一鞭子抽下去，陀螺又欢快地转了起来。
屋子里，玉莲与张友和都沉默着。过了好一会儿，还是玉莲打破了僵局：“听黄羊说……你要过三义泰这边儿来了？”
张友和说：“这事黄羊都说了好多次了，他一个人弄这么一大摊子太吃力。”
玉莲：“你要真能过来，那是再好不过了！万裕长那边儿你和文全葆把话讲清楚了？”
张友和：“都说透了。这事起头还是文全葆先提起来的。”
玉莲：“哦，那今后你就一门心思做三义泰的事吧。”
张友和：“今儿我过来就是把这事儿告知一声。”
“不用告知我，”玉莲说：“我一个女人家，生意上的事也不懂，全凭大哥和黄羊兄弟做主了。”
张友和说：“现在的三义泰比过去更发达了，我打算着把隔壁于家的买卖吃了，两家店铺合成了一家；我把铺面再重新装修一下。到时候三义泰成了真正的大商号，就再没有谁敢小瞧咱了。我和黄羊合计好了，转过年三义泰就要扩大经营，要在北京、汉口、上海、恰克图再开三个分庄……”
玉莲望着张友和兴奋的样子，自己心里半是甘甜半是凄凉——她想太春要是活着该有多好！
“哦，文全葆还提起了一件事情……”张友和话说了一半又停住了，他在观察着玉莲的反应。
玉莲：“文全葆他提了什么事了？”
张友和：“这事跟你有关。”
“和我有什么关系”玉莲说，“我一个妇道。”
张友和说：“你别说什么妇道不妇道的话，太春殁了这个家就是你做主。”
玉莲好奇地：“文全葆他到底说的是什么事？”
张友和：“文大掌柜他提的是你的婚事。”
玉莲的脸一下子红到了耳根后，她低下头说：“这个文掌柜也是的，正经事情不管，倒来管我这个寡妇人家的事。”
张友和：“那你不想听听文大掌柜给你提的人是谁吗？”
“不想听！”玉莲坚决地：“我不嫁，我谁也不嫁！”
张友和：“要是文大掌柜提的那个人是我呢？”
玉莲吃惊道：“你？”
张友和：“对。”
事情太突然了，玉莲低下头一时不知该说什么才好。
张友和认真地：“我说的是真话。我已经托文掌柜，不日之内他就会来找你，正式提说这件事。我说过，我要明媒正娶大操大办。虽然说你是寡妇的名分，可我也要按照黄花闺女来娶你，我不能让你受委屈。”
玉莲显然被感动了：“你呀，这又何必呢。以你的条件什么样的黄花大闺女找不上呢，只要你肯放出一句话，就怕是说媒的婆子要踏破你的门槛呢。娶个寡妇你的脸上也不好看……”
张友和：“我才不管别人怎么看，只要我自己心里高兴。看着你眼睛舒服，想着你心里舒坦，这就全有了。有了你在我身边早晚有个人照应我还求什么呢？还有绥生，人家都说女人走第二家，首先要看自己的孩子将来会不会受委屈，我和绥生就像亲父子似的，你还有啥不放心的呢？”
玉莲低着头没有说话。
张友和趁势拉玉莲的手，玉莲想抽抽不出来。这时候，绥生突然闯了进来，喊道：“大爹，我想吃酱兔子肉了，你带我去买吧！”
玉莲脸涨的通红，急忙甩开张友和的手走到一边去。
张友和说：“好，大爹顺便去买点酒菜，回来咱们一起吃饭！”张友和跟绥生说这话，眼睛却笑望着玉莲，玉莲的脸更红了。
过了没几天，张友和就正式地成了三义泰的大掌柜。为了出任这个大掌柜，张友和特意做了一身新衣裳，剃了头刮了脸，人逢喜事精神爽吗！
张友和一天到晚死盯在三义泰的店堂里。他走来走去，向伙计们吩咐着营生：“去，把库里的货清点一下，拉个单子报上来。还有，告诉路先生，尽快把这个月的账做出来！这路先生真是老了，这点事也拖拖拉拉做不完。”
吩咐完营生后，张友和在八仙桌旁坐下来，悠闲地品着茶，一副踌躇满志的样子。
这时，路先生慌慌张张走进来，问道：“张大掌柜，赫连辞职了？”
张友和冷静地回答：“是的。”
路先生：“昨天还干得好好的可今天他就……”
张友和：“是他自己不愿意做了，不是我辞的他。”
路