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98卷第四章 起飞的契机
“理由？”合冰一愣，旋即大笑，“是啊，不管是怀春少女还是神乐宫主，带人回家总得给家里人一个解释。”
“如果你有联姻于神乐家的意向，我可以替你介绍不少同辈人。”神乐千鹤的口锋丝毫不因合冰的玩笑而落下风。
“联姻……到如今才说这样的话，不嫌晚吗？”合冰对神乐千鹤的话有些吃惊，呆了半晌，终于甩甩头，仿佛为了甩掉心中的念头，“我已经有人要了。”
“……嗯。”
鉴于合冰神情中略微而说不清道不明的伤感，神乐千鹤不再说什么，只用搭在他肩头的手将他揽在怀里，陪他静静看着那因为环境污染不轻而只剩下寂寥几颗星星的夜空，虽然，从两人的身高对比来说有些不适合，却也不妨——整个天台只有他们。
“谢谢你，千鹤。”良久，合冰动了动，“都不容易……带我去神乐宫吧！老裁缝当年的故事忌讳莫深，能祭奠一下他生命中的人物也是种机缘。”
“机票早准备着，一会儿一起去机场。”
“不用送我，你日理万机……”
“我也要走，目的地和你不同罢了。”神乐千鹤放开他，遥指草薙城的方向，“在此之前，带我见见你的绯闻女友。”
“你……”合冰身子一抖。
“在不少人看来，你与葵小姐走得实在过近，再加上你最近实力提升到可观的境地，似乎草薙家已经专门评估过你和葵小姐的可能性……”相比合冰的冷汗，神乐千鹤似乎对此事非常感兴趣。
“别说了，我们走！”合冰再次拉起神乐千鹤的手，几个起落便连人带影消失……
草薙城依旧是草薙城，其实就地位来说，和北京的紫禁城几乎可以一拼，都是大都市里的城中城。不过，草薙城没有什么巍峨的宫殿，哪怕是存在的那么几座殿堂，也更多的是几分古朴和沧桑而非堂皇或华贵，至于其他的建筑，就算是各显神通了。
神通……姑且那么说吧，毕竟，在草薙家有所地位的人都不算常人，他们所居住的环境都存在着各自的特点——于是乎，五花八门的建筑风格倒算是一道风景。
至少，在习惯于神乐宫生活的神乐千鹤眼中是这样。当合冰与她到达属于草薙葵的大别墅时，神乐千鹤恰好看到主人家腻歪在一个男子怀里。
“挺温馨的，可惜起不了实质性的作用。”神乐千鹤悄悄自语，便迎了过去，“苍司先生，葵小姐，打搅你们兄妹重逢了。”
“神乐……宫主？”名为苍司的男子只礼节性地对神乐千鹤一笑，眼光却玩味地聚焦在合冰身上。
“什么眼神啊？叫你别学那些老家伙乱点鸳鸯谱。”草薙葵摇着苍司的胳膊，“神乐大小姐找我们有什么事情？”
“询问一下，目前草薙家年轻一辈里还有人会无式吗？”神乐千鹤放开合冰的手，“或者说，草薙家如今打算暂且接受没有家主的状态，还是不惜代价去寻找？”
“……这是我们的家事。”草薙葵看看合冰，又看着神乐千鹤，终于摇头。
“草薙家或许有家事，可草薙家主没有家事，只有天下事。”神乐千鹤凝视着眼前的兄妹，微笑着，“身为神乐宫主，我不能坐视草薙家有冲动行事的可能。”
“就算如此，交涉的对象也不该是我们。”苍司虚搂着草薙葵，温和的脸上波澜不兴。
“问题是，直接找老一辈人，有些唐突——我是一个人来的，一会儿就要离开。”神乐千鹤解释着，“我希望你们能替我带一句话。”
“……什么？”
“拜托草薙家不要因为京的失踪而采取过激的行为，神乐宫主愿意亲自寻找他，直到发现京的线索。”神乐千鹤说完，又拉起了合冰的手，“另外，合冰就让我借用一段时间，希望葵小姐不要生气。”
“难道你希望我欲盖弥彰？”草薙葵一笑，朝合冰挤挤眼睛，“你就放心地去吧，神乐宫可是个温柔乡啊！”
“……”合冰的脸绿了，嗯，似乎没有太大的夸张，在注视一眼草薙苍司之后，他一下拉着神乐千鹤，离开得异常坚决。
“花花心可以，但别走火哟！”草薙葵心血来潮般的遥喊让合冰从离去升级为狂奔。
……
成田机场的候机厅里，神乐千鹤……如果不是在合冰身旁，不会有人能联想到一个风度翩翩的紧衣女郎是神乐宫主，一身黑的紧致感完全和原本的巫女装是两回事，当然，那黑墨镜起了主要作用；而合冰，则有些木呐，大概，他已经木呐了不少时候：“似乎，你很有微服私访的本钱。”
“不能亲身了解，迟早尸位素餐。”神乐千鹤对自己的打扮很是满意，伸手拍拍合冰肩头，“就此分别了……希望你见到那个人时，能够好好待之……是神乐家不对，但家族院放不下面子，也不能放下那面子……拜托了！”
“……这还是你第一次对我如此说话。”合冰似乎对神乐千鹤扎成马尾的长发有兴趣，伸伸手，却停在空中，“神乐家四百多年的积淀，就算我不明白，那位老人家却是知道的。虽然不知道你口中的那个人会是如何神奇，但我知道你下这个决定所付出的勇气……香澄抛弃藤堂家的传统，是为了单相思；你有这个决心，又是因为什么？”
“果然是合冰，”神乐千鹤一愣，旋即潇洒转身，“……等你真的了解神乐家时，你就会明白了。”
“了解？”看着神乐千鹤的背影，合冰摇头而笑，“神乐家不缺待嫁的美女，但我合冰，唯一。”叹息着，他走向了自己将乘的飞机，“是起飞的时候了……”
98卷第五章 八神庵的追问
伦敦，神乐宫。
合冰已然下了飞机，也有神乐宫的人迎接，当他随着对方的带引来到神乐宫的正门时，突然停下了脚步——步行而来，是他自己要求的，一路上，合冰对来来往往的人群熟视无睹，双眼略微有些空洞，那些逐一落在身后的建筑没有逃过他的注视，却也仅仅是一看，那双唇始终紧闭着，仿佛除了行走，他与外界绝缘。
“怎么了，合先生？”引路人迟疑着回头。
“我想看看神乐宫的一草一木。”合冰淡淡答道，“不是第一次来了，至少还记得上次千鹤安排的住处。我迟早会去那里的。”
“……那好，除了不要闯入有禁入标志的地方，其他请自便，我先退下了。”引路人果然有贵族风范。
“这算是几进宫了？”独自一人的合冰终于开口，打量着那华贵中带肃穆的景色，“毕竟是与草薙城各有千秋的地方……但千鹤的叹息却仿佛在说……算了，真是牢房，也不过是神乐家的牢房……握笔先得用手，握历史的笔需要的不仅是手；而眼前这堡垒一般的地域，何尝不是画地为牢……”喃喃自语间，合冰迈步，哦不，这已经可算是极驰于众多建筑物间了，“当初麦卓姐就是这么背着我去看海岸的夕阳……浑身无力也有好处，而今她还愿意那么揽着我么？”说着，他跃在了一高楼顶，就是从前那个地方，可惜没有水天相接处的落日，“……好地方。”咬咬牙，合冰继续跃走，终来到当初草薙京与八神庵对决的花园，落在他与Leona还有神乐千鹤观战的大石头上，“还是那块青石，上面还有八神庵的痕迹，草薙京却……算了，该明白的事情迟早会明白，就像当时娜娜处心积虑抱着我……”
良久，合冰一动，干练地攀爬在附近的墙上，翻进了一扇窗户——便是那时神乐千鹤给他的卧室。
“你终于来了。”卧室里早已有人等着——前日里陪看神乐千鹤海边扔石子的老人，“你的来意宫主已经知晓了我们。”
“我也很想知道，究竟是何方神圣能让千鹤用宫主之位相托。”合冰径直坐在床上，轻轻打量着老人。
“我们也很惊讶宫主的决定，但既然是她的意思……也不妨一试。”老人分明透着犹豫，“如果方便的话，现在就带你去？”
“明天吧……我需要吃一顿，睡一顿。”合冰提醒着时差的存在。
“……也好。”大概神乐千鹤事先下了什么命令，老人对待合冰的态度丝毫不像从前神乐宫有过软禁他的故事。
晚餐是中式的，负责招待的人在随和中有些敬意，合冰虽然不明白这足以让人受宠若惊的细节代表了什么，却也没问出来，只在饭后伫立于窗前，注视着当初的那块青石，注视着那青石上仍然残留着的八神庵的血迹。一切，非常平静，就如镜面般的湖水，也如合冰眼眸的表象——是的，表象。或许从前的合冰的眼神中存在着什么，但此刻，能够从那眸子中发掘的，惟有一种深邃的感觉。
良久，合冰的手动了，似乎就是暗杀炎的手势，却没有丁点儿的火星。
“大概，永远都只能这样了……”叹息间，合冰回头拿起床头柜上的小银杯，握在手中，“只能这样了……”
终于，合冰倒向床去，闭上眼，只在地上留下一小滩逐渐凝固的银水。
……
里约热内卢的三月不像东京，但对于麦卓来说却也有些不自然——一切，仅仅因为一个熟悉的不速之客。
“你……还好吗？”麦卓的眼神有丝慌乱。
“不用客套。”来人的脸色明显有些病态，“草薙京哪儿去了？”
“我们也不知道……”麦卓小心翼翼的回答被打断：“不知道？消失于大蛇空间，八杰集之一的你却说不知道？”
“是的。”麦卓没有惧怕，却很有些关心，“我说的‘我们’，包括所有还活在这个世上的八杰集。而我，连主人的空间都没进去，怎么可能有你的答案？”
“……大蛇一族也不能在此时不闻不问。”
“你当我们愿意这样？”麦卓苦涩一笑，“主人在KOF97之后，留下一句‘按即定方针办事’就再也没了消息，你叫我们怎么办？即定方针？是千年来的方针，还是KOF97上的方针？我们八杰集内部都没办法统一观点。你觉得，我们能做什么？”
“大蛇？果然这个称呼没辱没它，虎头蛇尾……”来人怒极而笑。
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