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德肯上了马，立刻命令稳健持重精于潜行的老神经悄悄摸到桑铎纽斯山北麓观察地形和敌情；而让擅长探路和攀缘的魔魂从峡谷南麓与迷雾森林北端交界的荒山野岭绕行二十里，插到葫芦谷颈部与细长腰部之间查探地形，这段路他曾带领几名亲随探过一次，只适合少数精悍的潜伏者充任奇兵，执行特殊使命。魔魂的任务是确认这条路依然畅通，并沿途留下标记，接应增援的小分队。德肯盯着那名军官的尸体，冷冷地对魔魂说，“你该知道这支小分队需要做些什么。我等你的信号”。然后他抬头望天，放低了声音说，“好兄弟，我会料理你们的尸体，你们是我的骄傲，去吧……但愿我们还能见面！”
魔魂和老神经默默地向他们一直崇拜的将军敬礼，一言不发地走了。德肯突然喊魔魂的名字，递给他一片四叶草。魔魂在马上和他可敬的将军拥抱而别。他看到了将军眼中的一滴眼泪。
暮色降临，两人分别消失在茫茫的尽头，消失于德肯的视野。
德肯拽出挂在马鞍上的长剑，把能见到的倒在地下的魔军士兵全部挑在一起，不论受伤或已经死了，然后用剑挑起尚未熄灭的断木投向他们。和魔族开战以来，魔军俘虏除了个别需要审问的会活得久些，“不杀伤者和俘虏”已经被军人们淡忘，仿佛从来没有这条军规。德肯突然让他的战马在原地兜圈，冲这片浸染血迹的死亡之地大声吼叫着，“我就是威廉。桑格勒。德肯，是魔军的死神！跟着我也许会战死，但好过就这样等死！今天，我破例接收老人和妇女。不愿意等待被屠杀的就跟我一起！”
残留的未亡者，大约有两百多人，多为妇女和老人，还有个别孩子，他们围在德肯身边，小声啜泣着，有的放声大哭起来，不再压抑悲伤和恐惧，也不再掩饰仇恨。他们彻底捣毁了残破的一切，一起把燃烧着的木棍仍向那一堆魔军身上，很快就越烧越旺。
一队蜿蜒的骑兵队伍高举火把正朝这里靠近，德肯老远就认出是自己的部队，一名先锋比主力稍快些赶了过来，来着正是飞虎，他很差异地看着这群围着将军的人们。
光虎随后就和两千多人的队伍涌进了幽羽镇，他们在距离弓箭射程内就很有经验地熄灭了大部分火把。除少数军官靠近德肯外，全都有序地分散、隐蔽，进入守备状态。
德肯从容不迫地开始点将。
“钻石，你带十名神箭手走峡谷南麓深山里那条老路穿插葫芦谷颈部，注意沿途的引导标记。你们的任务：寻找并射杀魔军统帅和法师，切记要等魔族主力进入葫芦腰狭窄区域方可动手，宁可错失暗杀的机会；并尽可能制造假象使魔军陷入混乱。魔魂已先行一步，他会接应你们。记得毁灭沿路标记……逃生时选择相反方向，如果你们还有命逃的话……愿神保佑你们！”
钻石和他的小队准备出发了，身负悲壮的使命毅然义无返顾。这就是德肯的队伍。钻石是队伍中除了魔魂外唯一还记得那条路的人，也许这次分别将成为永恒。十名神箭手都把自己的心爱之物交给了平日最好的伙伴。靠近他们的人全都背过脸去。其中一名神射手在人群中平静地问德肯，“将军，能把我们几个葬在一起么？”
德肯激昂地回答他，“转告魔魂，就说最高的一块地属于你们，供你们合葬。我会四季为你们摆放鲜花。”
谁都知道，德肯所说的那块最高的墓地本来是留给他自己的，象征着最高荣誉。加入这支特别部队本来就不是为金钱或封赏；死亡是早晚的事。他们唯一的心愿是活着尽量多杀魔军为亲人报仇雪恨；死了尽量被埋到高处以慰平生。就象德肯曾告诫他们的那样：一开始就当自己已经死了。十一名勇士消失在夜色里，他们这一去也许永远都回不来了。他们呼出的空气在寒冷夜空凝结成一个永恒的记忆碎片。
“浪子、冲锋，你们俩各率所属百骑潜入峡谷北麓的葫芦谷腹地。你们是队伍中最擅长潜行的精英。设法联络到老神经，他应该侦察到一些情况。你们要尾随并焚毁魔族的粮草，＇奇·书·网…整。理'提。供＇这次是他们大规模远征，路途遥远，不确定因素很多，不可能象以前小股部队那样不带粮草，纯粹靠劫掠维持。不论是否看到钻石的信号，只要魔族主力进入峡谷，你们就抄家伙开干。得手后立即从两边后撤，不得恋栈。吸引魔军追击至峡谷与腹地的通道口即发响箭为号。见魔军倒下，就在谷口两侧返身劫杀追击的魔军。不能让他们散开队形！
“影子和霸王，你们俩各带所属五百骑，多备弓箭，看到浪子他们的火光，立即兵分左右推进至对谷口的‘堵门射程’内待命。你们是全军最优秀的神射手，尽情发挥你们‘三箭齐射’的看家特技。任何时候都不许乱！对了，士兵各携带多少支箭？”
“各背五个箭囊，每箭囊满载二十只箭镞，将军！”霸王回答。
“流星和翎锋，你们两位身兼接替浪子、冲锋所部在谷口的围堵劫杀以及掩护影子、霸王所部安全两项使命。你们所属的三百勇士要和浪子他们的剩余人马轮流承担起劫杀和掩护的重任，只要一息尚存，就得让弓箭阵地拥有绝对的安全！你们和浪子、冲锋所部的箭囊全部交给影子和霸王，并接收他们的全部近战兵器作为替换。你们的任务都明白了吗？大声回答我！”
“清楚了，将军！”六位将领齐声回答。
“这次战役规模不比寻常，魔军有两万兵马！我们不能有任何侥幸，更不能寄托友军，一切全靠你们自己！我再说一遍，弓箭阵地没有屏障可依托，如果被冲垮就意味着没人会为我们收尸！狭窄的谷口是你们唯一的生机！选择好时机，牢牢地扼守住它，我们才能活着离开这里！想想明天的日出，那将是一生中最精彩的日出，不是吗？”
“我们会活着吃到天明的早餐，而且是和您在一起，将军”。说这话的是翎锋，他年纪虽不大，但身手敏捷、骁勇善战，深得战友信赖。他也是德肯最器重和欣赏的少年英雄，常和德肯一起用早餐。
“光虎，你挑出军中年长、年幼各五十人把这些失去家园的人护送到约克城堡，交给守备官安置。然后协助约克城堡警戒。立刻就走。”
人群中引起一阵骚动，大多数被点到的似乎不愿意离开。
“不要婆婆妈妈，你们知道我的脾气！凡是光虎点到的一律给我离开，不走的按违抗军令论处！”德肯怒目圆睁，挥斥着马鞭，吼叫着赶他们带那些难民快走。
德肯沉吟了半晌，转身对飞虎交代了几句，然后说“换上魔魂的马，用你最快的速度立刻出发。”
“其余五百多名士兵，和我一起作为预备队。如果战败，没有人能够活着离开这里，还是那句话：从现在起就当自己已经死了。为着我们兄弟的孩子、为着我们所爱的人们，拿起你们的武器出发！”
这时，有个军官向德肯建议说，“将军，以我们的实力，可以依托地形和魔军周旋；我们是骑兵，机动性强，打不过可以撤，还能利用速度迂回歼灭追赶上来的魔军，牵制他们的动向、延缓魔军挺进速度就可以了。为什么一定要为烧掉粮草付出牺牲？我们根本不适合与如此众多的魔军打持久战啊。”
“恩，问的好。”德肯沉吟着，并提高了嗓门对全体士兵说，“以我们的这点实力，想打垮两万魔族大军是很难办到的，如果没有这条峡谷，就更是白白送死！为什么不惜代价要打这一仗？峡谷前面是什么？你们都知道。现在两个郡的主力都集中在桑铎纽斯山脉以北陷入了和班塞塔野蛮部族的战事之中。王城仅有的三千卫队和刚刚得到消息前去增援的哈克领主的主力加在一起也难以抵挡魔军的这次冲锋。我们烧掉他们的粮草，虽然不能彻底为王城解围，至少能使魔军陷入困境，增强王城守备者的信念。这样，即使我们拖不住魔军，也叫他们因断粮而混乱。否则我们就算全部战死，也没有丝毫价值。”
在这群落难者中间，有一个老者挤到德肯身边，对他说，“将军，我知道有件东西对你们会有用处，跟我来。”
一场罕见的大战即将爆发。天气似乎比以往更加寒冷，凛冽的夜风漫卷着德肯那面杏黄色的勇气狮子战旗，这场敌我悬殊、毫无胜算的厮杀无声地进入了倒计时。
正文 第十九章 树上小屋遇红颜
第十九章 树上小屋遇红颜
龙影迷迷糊糊醒来的时候，感觉自己躺在柔软舒适的熏衣草之中，那种独特的芳香令他宁愿就这么昏沉沉地躺着。视野之内黑沉沉的。他抬起疲惫的眼皮，转动着观察四周，依稀记得自己吃了可能有毒的野果就昏过去了，再后来怎么样就不知道了。他发现霹雳兽就在他身边跪着，直到他恢复知觉时还不住地用头拱他的脖子。龙影微微地笑了，缓缓抬起手摸着它的脖子，他很欣慰，至少目前他和霹雳兽还是安全的。怎么天还没有亮么？难道自己已经死了么？应该还活着，他摸霹雳兽的时候分明暖乎乎的。他想起了刚刚做的一个梦，听人说死人是不会有梦的，只会给活人托梦。他梦见翻过几座大山，又经过一片大森林，他终于看见了师父，他慈祥地站在他面前，一身白色的衣服，他从未见过师父穿着这身衣服，而且背上还长着一对银色的翅膀，好看极了。师父微笑着朝他抛过来一个七彩的光圈，那光圈在空中转啊转的，就落在了他的脖子上；突然师父的笑容不见了，人转过身去，等再转过来的时候，面目变得狰狞可怖，浑身的衣服和那对翅膀也变成黑色，他吓得正要后退，那个七彩的光圈死死地勒住他的脖子，勒得他快要断气了；就在这时，师父又变回慈祥的样子，一抬手，那光圈消失了。他想喊，可师父竟象融化在空气中一样消散了。
龙影正想着那个梦的寓意，突然有只手有力地捂住他的嘴，并发出“嘘……”的声音