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味道不错哦！看来皇帝的大便餐还是相当不赖嘛！不知道自己吃了什么，只知道那份诱人的醇香如余音绕梁，缠绕留旋在自己的口腔中。
当然，直到晚上回去后，经过爱美兰解说，他才像个乡巴佬似的了解到，那些味道相当不错的东西，其实是美达菲尔斯星的卡洛特…加龙省尔鱼子酱。
贵族似乎不喜欢在用餐时说话，面对如此美食，飞云也懒得说话，专心开动。直到餐后咖啡时，皇帝才再一次开口。
“无论如何，这次谢谢比特爱卿和飞云爱卿了。”轻轻地把缥缈腾升而起的咖啡水雾吸入鼻子中，皇帝笑着感谢两人。
“为陛下分忧，是臣子的份内事。”
“嗯，这是应该的。”想起爱美兰的嘱咐，飞云顺着比特的话，对答如流地应诺着。
“虽然让奈尔特逃走了，但从国家的角度上看，没有比这更完美的结果了。”说此话时，铁诺正用雪白的纸巾擦着嘴角的咖啡渍，遮住了半张嘴。他神色平和，语气淡然，让人猜不到他此刻到底是怒是喜。
一种深潭似的无法捉摸感，像绳索一样，瞬间攫住了飞云的心脏。他不知道该如何回答。明明是话中有话，可是，却让人无法明了他到底是说一是一，还是说一是二。
正在飞云和比特犹豫沉默的当儿，皇帝又说话了：“众爱卿对飞云你的评价很矛盾啊！有人说爱卿你是故意放走奈尔特，也有人说爱卿已经尽力，理应犒赏。”
“请问陛下您是怎样看的呢？”不愧是比特，人就是老练，一下就把皮球踢回到皇帝的身上。
马上，飞云就发现自己高兴太早了。皇帝像打棒球，一个回击就把球轰回到自己身上。
“谁的话我都不想听，我觉得只有当事人说出来的事实才是最准确的。飞云啊！我并不是怀疑你的忠诚，我只是想知道自己能否寄希望于你再次打败奈尔特。”
巧妙的回击，又不狠辣，至少没有把话说死。飞云觉得自己隐隐地抓住了皇帝话语中的重点——原来，相比起自己是否私放奈尔特，往后的胜利才是更加重要的。
皇帝果然拥有商人的贪婪。与其追求现有资源的合法性和安全性，不如追逐凭藉现有资源所可能取得的更大利润。
从这点上看来，皇帝也满好骗的嘛！
飞云心中暗忖：从现在这种情况看来，只要我不承认，别人绝不可能在我身上定罪名。如果一口咬定，那是一时判断失误，谁也动不了我。更何况，这不是预先定好的战略战术，根本没计画可言，从道理上这是无懈可击的；从情理上这也只是意想不到的大胜利中的小失败，无论如何，都没有谁能够驳倒我。
飞云从来都不是笨蛋，一套想好的说辞完整地浮现在脑海中。
然而，正当飞云准备把说辞道出的时候，在模糊中忽地觉得皇帝的眼神里有一丝失望的哀伤闪过。这是长辈对不诚实孩子的失望？这是皇帝对性格圆滑良臣的失望？
还是……别的什么？
无法猜度，感觉模糊，分不清，道不明。可是飞云却有种急于想要将事情和盘托出的冲动。或许，这不是冲动，这是内心矛盾激化到最终阶段之后的必然性。
看来，我还是太嫩啊！至少无法把该藏住的话藏好，原谅我吧！小兰，大概，凭着我那见鬼的贵族身分以及现在的功绩，也不用坐牢什么的。这样的话，我就可以过上安定的日子了，不是吗？可惜，无法帮你复国了。
察觉到飞云眼里那份锐意的坚决，感受到那份豁出去的无回之势，比特着急万分，几乎是不管皇帝反应，连连隔着桌子向飞云使眼色。
飞云视而不见，静和地道：“我想，我认识奈尔特。不，应该是他的女儿。”
“哦！”没有预期中勃然大怒，也没有意料之中的惊讶，皇帝的反应相当淡然。
飞云愕然道：“陛下您知道了。”
“不是知道，从爱卿口中确认之前，这只是一个无谓的猜测罢了。”
不忧不喜，不怒不乐，皇上的面容永远是波澜不惊。和这种人谈话，是件苦差事，或许，也是一件好事。不用绕圈子，飞云喜欢这样。
“她是我在网路上认识的，有好几年了。我从来都没有想过，她是谁，是哪里人，只把她当作单纯的网友、打架的好对手。我也知道她绝不简单，可是我不想问，也不想知道，网路上的虚名是用来保障隐私的，只要她不主动说，我绝对不会问。”
“可是，你却在战场上发现她是他？”皇帝的语气平静非常。
“我只知道，当天站在我对面向我开火的，应该是她……”说到这里，飞云的声音沉了下去，吐出来的字句像是隔了一层厚纱，模糊不清了。
比特闭着眼睛，一言不发，他清楚到了这个地步事情已经不是他所能控制的了。
“真是难为爱卿了。”在飞云道出事情真相之后，皇帝首次笑了，但他的微笑，却是高深莫测的。
空气宛如受潮的水泥，开始慢慢凝固起来，沉沉的、重重的。此时，夜幕渐渐降临，四周的凄冰冷然感变得浓厚起来了。
“我错得很厉害吗？”飞云声音低得近乎呻吟了。
皇帝打了一个手势，侍者马上端上另一杯咖啡。他轻轻地呷了一口，缓声道：“做为一个国王，我当然希望看到讨厌的敌人上西天，但从你的角度来看，这也是无可厚非的事情，被迫痛苦地在友情和国家大义之间做出选择，你能找到这样的平衡点，也是相当不错了。”
“陛下……你……不怪我？”飞云悄悄地抬起头，企盼地望向皇帝。
“朕当然想怪责你！”皇帝的语气突然转厉，虽不至于勃然大怒，但脸上的寒意凭添不少。
“朕想怪你，为什么不打一场彻彻底底的大胜仗？为什么不把朕的心头大患送去见上帝？朕还想怪你为什么要死那么多人才能取胜？”
连续的咆哮，好比火力最猛的雷射连击火炮，一下子把飞云和比特给炸懵了，完全不敢吱声。
忽地，铁诺的神情又转趋温和起来，道：“但是，你叫朕怎能怪你呢？你做的，朕自认做不到。也没有谁能够做到你这个地步，没有谁做得比你更好……在旁人的眼睛里，你或许未尽全力。但若是站在你的立场上，这已经是你极限中的极限。”
“……”飞云完全想不到，皇帝居然会看自己看得如此透彻，也愿意设身处地为自己着想。心中慨叹皇帝品德难能可贵之时，也只能以沉默对应皇帝自白式的咆哮。
“所以，我不怪你。我只是希望知道，当奈尔特……不，他的女儿，呃，谁也好。我只是希望知道当她再一次以侵略者的角色站到我面前的时候，飞云你是否愿意再一次充当我的骑士？”
“陛下，我……”仿佛被高压电流猛击，飞云的肌肉触电似的反弹并僵硬起来。
要我去杀丽奈？皇帝要我杀了她？
不，为什么非要我去？其它人不可以吗？
比特大叔呢？为什么偏偏是我？
像遇溺呼救之人，飞云把无比渴望的眼神投到比特身上。但，比特忍痛把双目的焦点挪移开了。
怎么了吗？比特叔叔你不帮我？
天，都是我的错，为什么我要告诉皇帝这个呢？
都是我蠢，都是我单纯，都是我白痴，我为什么……
“我知道你的难处。念在你父亲还有你的功绩份上，我允许你，也是唯一一次允许你抗拒我的命令。”皇帝的第二句话，好比久旱的大地终于迎来了从天而降的甘露，在刹那间飞云觉得自己获救了。
只是刹那，他马上发现，这是一根不能用的救命稻草，一根会害死整个家族，乃至整个克萨斯的稻草。
比特转回来的恳切目光，写满了家族命运的无奈。
皇帝眼中痛苦但充满期盼的目光，则是刻画了维系着国家兴衰的渴望。
这瞬间，飞云想起了被卡邦尼迫害不得不离乡别井的联邦诸君，想起了同样失去祖国的紫玫瑰，想起了寄托所有希望在自己身上的爱美兰、皮科特他们。握住这根稻草，自己的确获救了，可是别人呢？埃克罗呢？克萨斯呢？整个银河系呢？
他怎么办？她怎么办？他们怎么办？千千万万的人民怎么办？
肩上的担子，好重，好沉。
万千朵火花，在飞云心头闪耀，耀得飞云无法视物，无法思考。但是，他必须看，努力地看，睁大眼睛看，看自己的未来，国家的未来，银河的未来。
没有选择，或许是最好的选择。
还是……无法避免吗？
飞云决定了，他站起来，向皇帝行了一个军礼。
“陛下，从我认我的父亲那天开始，一切都注定了，微臣是陛下的骑士，虽然过去不是，但现在是，我相信，将来也是，就让微臣尽我所有的力气，来守护陛下，守护这个国家吧！”话语，是坚定的，表情，也是坚毅的，唯一的软弱，就是飞云的眼睛。
他哭了，不，还没有真正哭出来，只是湿润了。他也不知道自己为何会这样子，他只知道，在座的两人，谁都没有介意。
可能，这也是一种软弱。但是，谁都觉得，飞云这种软弱更好，因为，没有了软弱，剩下的就是无尽的虚伪……
第四章 面会
飞云也不知道自己是如何离开膳厅的，只是模糊地记得，皇帝最后什么也没有说，只是用力地拥抱了自己好久。
比特也是。
这感觉好温暖，只不过，这份暖意无法渗入自己那颗伤透的心中，胸膛已经被无奈的苦涩和极度的疲惫所填满，再也装不下其它东西了。
看着飞云拖着脚步离去，连背影也变得虚弱起来，铁诺黯然长叹。
直到飞云的身影完全离开了视线，皇帝才近乎自喃地说道：“你没有选择，朕又何尝有选择的权利呢？如果可以，我宁愿只要你的忠诚，而不要你的能力……”这是一种很微妙的感情，在皇帝的心里面，总觉得自己亏欠了飞云