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虢国夫人是多采多姿的,她把晚宴安排在龙池支流旁边的“季季花堂”,那并不是宴会场所,可是,她把培花暖房作了新的运用,她将乐工们安排在临水的一面低阶,声响隔屏而传入。
在宴会中的人,看不到乐工,而乐起除隔屏传入外,又由花堂的通风设备分散着传入,这别有情趣。虢国夫人选了正中的大乐“凉州曲”为晚宴的主奏,后来又奏了皇帝自己谱成初稿的“紫云回”。
音乐的声响柔和优美,皇帝在饭后还命再奏凌波曲,在两姊妹相伴的静态的闲适中,他听着音乐而睡着。
两姊妹很快发现了,杨怡一扬眉,要上前去抓皇帝的颈项,但为杨贵妃阻止了,她移身,离开了一些,低说:“这些时,他的事忙了,好象很累!”
“他精神很旺啊!身体也象牛——”
“花花,他到底也上了年纪,六十九岁了,明年就是七十大庆,我入宫时,人们就说他老了,十几年下来,他样子差不多,精力却不及从前!”
“他已六十九岁?”杨怡伸伸舌头,悄声问:“奇怪,我听人说,男子到了这年纪就不行了,不能再与女人在一起玩乐,他依然行,这个——”她摇摇头,“我弄不明白,我只有这么一个老头子!”
“花花!”杨玉环皱着眉叫她:“你不小了,总是口没遮拦的!”
“三十岁才过,总不算老,胡乱说话,也不妨事!”她的声音在不自觉中提高了,而六十九岁的大唐皇帝忽然坐起来,笑着说:“我居然睡着了!你们说什么?我只听到花花说不妨事,是什么不妨事?”
“告诉你不得,否则有亵慢皇帝之罪——”杨怡挨近去,抱住皇帝一条手臂,“你睡着了,我想吵醒你,贵妃不许,贵妃说皇帝这些时事忙,很累,我说皇帝的身体还象一条牛……”
六十九岁的皇帝伸手抚着她的背脊,纵笑着说:“你是不是想吃牛肉?”
“啊,你们两个——”杨贵妃叫了出来,“不将我放在眼里,这屋子里还有我啊!”
乐声和笑声综合了,六十九岁的皇帝,生命力依然旺盛。
但是,生命力旺盛的皇帝有了老年人不胜繁重工作的疲倦也是事实。这一夜,皇帝没有在飞霜殿正院宿,那是为了要和虢国夫人在一起。杨贵妃自然是知道的,因为这不是第一次。第二天,皇帝没有上朝。
虢国夫人于午间才出宫,在出宫之前,她曾往见贵妃姐姐,并且告诉姐姐,是自己阻止皇帝上朝的。
“他怎样?”杨贵妃关心着。
“没有什么事,我看他睡得很好,硬挺着要起来,就拉他再睡,请他传命今日罢朝!这些日并无大事,罢几天朝,料也无妨!”
“花花,你这人也是的,他看上朝很重……”
“我为了你而体恤他的,他老了,何必如此劳苦呢?好了,我得出去了!”
“皇上在哪儿?不会还在睡吧?”
“还是比我起得早,现在大约是在勤政务本楼召见国忠吧——老头子对国家大事还是挺关心的!”
她走了,而杨贵妃却发怔,她想着一些往事,自己在入宫之初,也曾有过不让皇帝上朝的事;同时,她再深思皇帝的现在和当时,身体能力终于相差很多了。
忽然,她想起了谢阿蛮,这名舞伎伴皇帝的时候是狂恣的,她自语:“我也该告诉阿蛮,皇帝已经六十九岁了,不能再如从前那样。”
天宝十三载,夏天。六月初一日,杨贵妃卅六岁生日,兴庆宫有一个盛大的宴会,这是皇帝为之安排的。大唐皇帝对各种学术都通晓一些,天文学上,黄道全周,均分为十二宫;音乐学上,阳律、阴律、排律,各十二支;用来说明的是十二宫,此外有十二律宫的文学有各种说法,而对人的年纪来说,十二的宫律是被重视的,再者,传统观念,人生以卅六岁为中途岁的后半段的开始。古老相传,人生七十古来稀,活到七十岁,算是一个界限,三十五,便成了中途,三十六岁,算是人生的后半世的开始。(搏按:古人以三十五岁为人生中途,来源已无可考,或者出于古希腊与埃及,基督教福音书“旧约”诗篇,即有以七十为终极之语。意大利诗人但丁,在十四世纪初写的“神曲”,第一句就是“在我生命的中途……”指一三○○年,但丁三十五岁时。中国在很早期即有此说法。)
因此,皇帝为之举行盛大的宴会。
天气已转热,但并未大热,兴庆宫龙池周围,花草茂盛,有许多锦障帐幔被搭盖在草地上。
皇族中的女眷、命妇,大多入宫为贵妃贺寿。连“不做公主”的玉真公主也到了,在阳光下,数百妇女,穿着华丽的衣服,构成了一幅缤纷的和艳丽的图画。何况,还有宫中的侍女和乐班女子穿插其间,繁盛,好象到了顶端。
杨贵妃于午时初刻出现在宴会中——这也是她一生中做生日最辉煌的一次,皇帝亲自陪了她出现,前面导引的是穿了从一品武官礼服的高力士——这位宦官自为骠骑大将军之后,一年只在岁朝穿一次官品礼服,这是由于官品太高了,他故意避免穿的。但今年的情形有了不同,皇帝在正月间加予安禄山从二品官阶的左仆射衔,而首席宰相杨国忠,原以中书令的正二品官阶行事,为了提高宰相的权威,皇帝破例晋升杨国忠为正一品官阶的司空衔。有了正一品官服在前,高力士着从一品的礼服就比较安心一些,但今天也是为了取悦贵妃而着上礼服的。
在高力士身后,是知内侍省一人和内常侍二人,内给事二人,皇帝和贵妃的后面,是四名内侍和四名女官,另外有侍从和执事及小仪仗队。
杨贵妃是早已获得“半后服用”的特诏的,今天,她的凤冠是和皇后所戴的一个样子,只少了一半重珠而已。皇帝陪了贵妃上龙坛的阶台,受数百妇人的朝驾。
然后,皇帝贵妃退入内堂,再分批召见贵妇们。
三十六岁的杨妃,依然保持着明艳,十多年间,她颐养很好,除了身体较前稍为丰腴之外,岁月似乎不曾在她的颜面上留下痕迹,她看来很浓艳,虽然刚过了生命的中途,但是,她的生理表现,好象一朵花开到最盛的时候。
她的妹妹虢国夫人,曾经不施脂粉入宫而名动京华,可是,今天的虢国夫人,却施了脂粉。她虽然艳光照人,可是,在今天,人们还以为虢国夫人的美丽及不上姐姐。
一批批贵妇朝见贵妃。之后,谢阿蛮到来了,她着女官的礼服,率领杨贵妃随身的八名侍女同时拜寿。
到此,拜寿的仪式便结束了。
杨贵妃在大欢喜中,向皇帝致谢,随着,她命侍女为自己除下份量很重的后冠。舒了一口气说:“今天好热——”
“进去换了衣服再出来吧!”皇帝体贴地说:“天气并不热,而是我们都穿得太多了。”
“嗯,那末,你进去歇歇,三郎,刚才累了你!”
“我很好,一些也不觉得累!”
其实,他们也没有足够的休息时间,不久,午宴开了!龙池旁的草地上,锦障中,长幔下,开了数不清的筵席。龙坛内的大殿上,四面长窗全都拆除了,也设有筵席。贵妃和皇帝同席,另外几席是宫中的妃嫔和皇族中部份老一辈的公主和郡主,例外的是虢国和韩国两夫人也在龙坛内的大殿入席。
由一百二十名乐工所组成的乐队为宴会奏乐。在宴会中侍奉的内侍和宫女,多至五百人。
这是宫廷中少有的繁盛的大场面。
杨贵妃面对着大场面,先是欢喜,渐渐地,她有些不安了。自己所得于皇帝的太多,自己的家族自皇家所得的也太多,杨国忠的拜相,她以为不与自己相干的,但是,旁人以为这也是由她而致的。还有,她在今天早晨知道,皇帝真除杨铦为殿中秘书监,杨锜由鸿胪卿转为光禄卿;杨国忠的长子杨暄,骤擢为太常卿,第三子驸马都尉杨朏,将会继杨锜而任鸿胪卿,还有国夫人,还有,她的亲兄长又一次请赐使职和爵位——她的一门,太贵盛了;她虽然不是政治性人物,但有一般的常识,过分的贵盛,总不是好事。她知道“满招损”一语。
于是,她正经地向皇帝说:“我过生日的场面太大了,三郎,我实在当不起,还有,皇帝使杨氏一门太过贵盛,我觉得我们所得太多……”
“玉环,天下升平,为你的生日宴会一次,又有何妨?至于你的家人,也没什么,国忠是以他本身的才能取卿相之位的,其他,你的从兄弟,虽然因你的关系,但并不太显贵啊!”
皇帝说到此处,一顿,笑了起来:“我忘了告诉你一件事,你的亲哥哥做地方官,政绩极好,有个和尚做诗赞美他——”
“和尚赞美有什么可稀罕的?”杨贵妃也笑了。
“那是一个有大名气的和尚,法名皎然,做诗很好,他还是历史上的大诗人谢灵运的第十世孙,不可小看他!”
“你这位皇帝知道的可真不少,是不是查察吏治时得到的报告?”
“这回不是的,我看到皎然的一卷新诗——”
就在此时,有一队舞伎鱼贯而出,向皇帝和贵妃行礼,开始了霓裳羽衣舞。
杨贵妃斟满了一杯酒,向皇帝致敬。随后,她低声说:“你忙了许久,可以先去歇歇,睡一觉——”
“这大场面,我不舍得就离去!”李隆基爱好热闹,何况,今天在场的,几乎全是女宾,他愿意放弃午睡。
“三郎——”她低声唤:“再听一曲,你得去睡了,夜里,我们还有节目!”她又稍顿:“我是说,你一个人好好去睡一觉,不要找阿蛮相伴!”
皇帝吃吃笑,阿蛮没有参与舞蹈,她留在堂上,来来去去地招呼着宾客。刚才,皇帝的眼睛正看向她,杨贵妃及时说了。老去而雄心仍在的皇帝很得意,点头,自我饮尽一杯酒。
杨贵妃的生辰是全天宴会——中午,有外面的人参加,晚上则全是宫内的人和若干皇族与最亲近的外戚。
皇帝睡了一觉,杨贵妃也午睡了一觉——谢阿蛮和虢国夫人作伴,去浴堂殿沐浴,让侍女按摩。她们两人商量