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穆先生看了一眼，忽地怔了一下。
公子楚随即伸手抹去了水渍，微微一笑：“世人都说我有门客三千，其实三千门客却抵不过梅兰竹菊四士。那四位里，除了你天机谋士穆听竹，尚有兰溪医隐华远安，菊花之刺欧冶止水——但剩下的一位，却从来没有人知道他是谁。”
穆先生沉默了许久，喃喃：“果然公子早有打算。”
“其实我很高兴这一天比我预料的提前来了。”公子楚冷笑，“我不可能把自己的安危系在皇帝的仁慈上——这几年来我走在刀尖之上，日夜等待着的不过就是这一刻。”
“呵，那就好。”穆先生吐出一口气来，微笑，“公子最近有点反常，我还以为是失去了平日的判断力呢。”
公子楚顿了一下，眼里闪过微微的窘态，手下意识探入了怀里。
“不会了。”他低下头去把玩着那支紫玉箫，神情有点恍惚，声音却有一丝伤感，“我一贯不是那样的人，先生应该知道。”
“我不是那样的人，”停顿了许久，他忽然叹息：“否则十六妹也不会死。”
穆先生知道他话中的深意，只有叹息而已。
公子楚凝望着窗外，似乎在绵密的雨声里急速的权衡着各方利害，忽地开口：“穆先生，请替我叫止水进来——有两封非常重要的信，要他亲自替我转交。”
“是。”知道自己所能做的已经结束，穆先生领命退出。
“连夜解散门客，无论发生什么事，都令其暂时不要有任何动作。”公子一一吩咐，语气平静，忽地上前一揖，“此番舜华以性命相托，万望先生勿辞。”
穆先生长身而起，深深一礼：“国士遇我，国士报之——在下愿为公子肝脑涂地。”
十、鸩酒
熙宁帝十一年五月二十六日，天极城连夜暴雨，雷霆万钧。
天亮放晴。而大胤在承平多年后，与此日却发生了一件足以载入史册的大事。
在忍耐三年后，熙宁帝再度发难，意图以谋逆之名赐死长兄公子楚。二十五日夜，颐风园内外已被御林军秘密控制，骊山上下不许任何人出入，刀出鞘，箭上弦，个个如临大敌。二十六日午时，大内总管端康持圣旨到达颐风园。
旨意到达时，公子楚已经坐在金谷台上等待。
虽然外面已被团团包围，但歌舞升平的颐风园还是热闹如昔，并不曾因为劫难的忽然来临而有丝毫的变化。牡丹将谢，残红遍地，池中新荷初绽，亭亭如盖。金谷台上三百名舞姬翩翩做霓裳之舞，舞衣幻化出五彩光华。白衣公子凭栏而坐，亲持紫玉箫吹奏一曲《贺新凉》，著名的歌姬谢阿蛮坐在他脚边，手持红牙板击节做歌，声遏行云。
青衣总管在高台下停住了脚步，静静听了片刻。
箫声没有丝毫的慌乱之意，只是带着说不出的寂寥，一听之下萧瑟的气息迎面卷来，和这初夏的明丽天气格格不入。
总管抬起头看着高台之上，那个白衣公子凭栏而坐，衣带翻飞，神色淡漠如绝顶上的冰雪，便似神仙中人。
那一瞬，即便是身为带来噩耗的使者，总管的眼里还是露出了一丝钦佩。
知道皇帝在外面等待最后的结果，他没有停顿多久，便在箫声中拾级而上。奇怪的是，他并没有遇到意想中的抵抗和阻拦——公子门下的三千食客，无数能人异士，似乎在这个关键的时候全部消失了。
端康一步步的走上去，心里隐隐警惕。
仿佛清楚这个权倾内宫的青衣总管带来的是什么样的讯息。歌舞瞬间停止了，舞姬们的身形僵在哪里，相顾失色。歌姬谢阿蛮从公子脚畔站起，脸色苍白，只有公子楚还在自顾自的吹着紫玉箫，没有看这个死亡使者一眼。
“圣旨到！”端康不动声色的上前，在他面前展开了明黄色的圣旨，开口：
“奉天承运，皇帝召曰：皇兄舜华久怀不臣之心……”
“不必念了，我能猜到那些话。”在读到这里的时候。箫声歇止，刚刚从容吹完了一曲《贺新凉》的公子楚缓缓开口，打断了使者，“我只想知道结果。”
端康迅速的看了他一眼，而对方坐在盛宴中，以一种无怨无恨的表情等待着。
“念同为先帝之后，赐其鸩酒，留全尸。钦此。”
端康一字一字的念出最后一段。眼神越过明黄色的绸缎，冷冷看着高台上的公子，仿佛猎犬在端详着垂死的猎物，想从他的脸上看到一丝一毫的恐惧或者仇恨——就如那十万士兵在龙首原上活埋时的那种表情。
然而，公子楚脸上的神色依然冷冽如冰雪，甚至衣衫的皱褶都没有丝毫变动。
“是这样么？”他低低笑起来了，“鸩酒在哪里？”
端康一挥手，立刻有随行的小黄门上前，捧出了由紫檀木的托盘上面放着一壶酒和一只翡翠杯，湛碧色的美酒在杯中无声荡漾。折射出粼粼的凛冽光芒。
看到毒酒，周围的舞姬发出了一声惊呼，下意识的退开了几步，四散从高台上逃开。只有歌姬谢阿蛮霍然站起，往前走了一步，挡在了公子身前，脸色苍白而绝决，手忽然探入怀里，拔出了一把一尺长的匕首。
“不许靠近公子”，她用颤抖的语声道，抬头看着那些围上来的人。“跟你们那个卑鄙无能的皇帝说：他根本不配做公子的兄弟！根本不配做大胤的君主！”
“大胆！”端康厉叱，往前走了一步，“左右。将她拿下！”
“好了，阿蛮”，忽然间，身后的公子轻声开口，“替我将酒拿过来吧。”
“公子！”歌姬霍然回头，热泪盈睫。
“拿红牙板的手，怎么合适拿刀呢？”公子楚微笑，语声却冷定不容置疑，“——把我的酒端来给我，阿蛮。”
歌姬脸色苍白如雪，手指颤抖着，却终于如言一分分抬起，接过了那一盏酒，回身走向公子身侧，缓缓屈膝跪下，将酒盏举过头顶。
“是西域二十年陈的葡萄美酒么？”公子楚抬手拿过酒杯，放在鼻下闻了一闻，淡笑，“可惜鸩的份量下的太大了一些，影响了酒的味道。”
端康的眼神雪亮如电，定定地盯在他身上，复杂而激烈的变幻着——而公子依旧若无其事，只是抬手拿起酒杯闻了一下，复又放下，唇角露出一丝若有若无的奇特笑容，看着远处颐风园的门口。
显然并不想让外人看到这一场兄弟相残的宫闱惨剧，大内总管奉命只带了一队精锐入内，所有的军队都被留驻在门外。然而，在金谷台上看去，兵甲簇拥之中停着一架明黄色的软轿，上面绣着蟠龙云海，帘幕低垂。
“是徽之来了么？为什么不进来？”公子楚忽然笑了起来，“难道是在害怕？——这个懦弱的孩子，到了这一刻还在害怕啊！”
他的声音低而柔和，不知怎地，却在风里传出很远，清清楚楚抵达了园中每个人的耳畔，这番大逆不道的话一出口，连远在门口的军队都有了微微的波动。士兵们并不清楚此番忽然行动的原因，但是听到此处，隐隐明白皇上对长兄似再度有杀意，不由动容。
“大胆，是想抗旨么？”端康踏前一步，厉喝，手举起，“左右，拿下！”
随行的精锐齐齐发出一声应合，上前了一步，便要动手。
“不”，明黄色的软轿里，忽然传出了一声清晰的断语，“住手。”
帘子被掀开，苍白瘦弱的少年从内站起，指节紧握得发白，抬头霍然看着高台上白色的影子，眼里仿佛有烈火熊熊燃烧，大踏步的走入颐风园里。
“皇上！”端康吃惊地阻拦，“小心！”
然而熙宁帝已经疾步走上了高台，定定看着对方，握着衣襟不停咳嗽。半晌喘息定，尖尖的下颔扬起，眼里的光芒犹如锋利的刀，一字一字地对着兄长开口：“舜华。今日，我命你在我面前喝下它！”
公子楚凭栏而坐。回头看着皇帝，眼里却并无惊奇也无愤怒，只是微微而笑，仿佛打量着一个发怒的孩子。
“我命你喝下它！”熙宁帝再度重复，眼里涌出了阴郁的愤怒光芒，又咳嗽起来。
“是么？”公子楚看着自己的弟弟。忽然一笑，“那就如你所愿吧！”
他毫不迟疑的握起了酒杯，仰首将毒液一饮而尽，然后倒转酒杯，将空了的杯子示意给对方看，唇角尤自含着淡漠的笑意。
“满意了么？徽之？”他微笑起来，“这是你一直想做的事，是不是？”
熙宁帝脸色苍白，死死地看着他喝下毒酒，眼神奇特。双手开始剧烈颤抖起来。公子楚站了起来，推开身侧绝望的歌姬，走向皇帝，低声喃喃：“我懦弱的弟弟。我知道你心里在想什么……宫里一直有传言，说父王当初立下遗诏时。本来是把王位传给我的——你心里，其实一直相信这个传言的吧？”
他微笑起来：“否则，为什么你总是这样自卑和懦弱呢？为什么非要通过杀我来确认自己的权威和力量呢？”
“住口！”熙宁帝身子一晃，苍白着脸，厉喝，“胡说！”
“胡说？”公子楚微笑着，一步步走过来，逼近，“徽之。问问自己的心，你是不是也是这样想的？是的，你不该当皇帝——你想过没有，你之所以当上皇帝，可能只是一个宫廷阴谋的结果？”
“住口！”熙宁帝嘶声力竭地叫了起来，将佩剑拔出，“再不住口我杀了你！”
“你已经杀了我了。”公子楚反而笑起来了，讥讽的开口，“要知道一个人是不能被杀死两次的——我怯懦的弟弟。”
他还是不停顿地走过来，步步逼近，直到端康上前一步，警惕地将皇帝保护起来。
公子楚微笑着注视着弟弟：“徽之，我知道你不喜欢我——从小就不喜欢。每次看到我，你就会怀疑自己目下的位置是否理所当然……因为，你比谁都清楚自己不该坐这个位置，是不是？”
他的声音柔和悦耳，仿佛带着某种催眠人意志的力量，用内力送入每个士兵的耳中。
被派遣到颐风园里的都是直属于皇帝的御林军，然而在这一刻，公子楚那样具有诱惑力和说服力的谈吐，仍然令所有士兵为之动容，心里出现了微妙的变化。