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「真的？」
莫醉秋硬着头皮点头。
男人不再追问，垂眸再度望着指尖梅瓣。声音温柔得近乎呓语，似乎是怕惊动了那瓣沾雪的梅花。「希望你并没有欺瞒本座。」
他轻笑松手，梅瓣飘然坠落，鹅黄的颜色在空中便逐渐发暗、变深。待落地，已成死灰。风过，散飞无痕。唯有灰色的长发和衣袂凛然飘于天地。
何放欢和侥幸逃生的那几名护院出得默林后，发足便往小筑奔回。
将近大门，他看见师父关山雨和那旬兰仍在缠斗不休。先前围攻那黄衣垂髫少女的弟子已有不少负伤倒地，束山雷剑气激扬，正和少女酣战。
余人想上前助阵，却被四人越来越强烈的剑气逼得近不了身，只能在边上干著急。
两大剑术高手，拼尽全力，竟然也只能与对方两个年轻女子打成平手。要是等那大魔头也加入战局……
何放欢不敢再往下想，焦急地掠向关山雨，大声道：「师父，别再恋战！祭神就在这附近。」
「什么！」关山雨心神大震，稍分心，腿上微凉后一阵刺痛，已中了对方一剑，拉开尺许长一道深陆伤口，白衣染血。
旬兰冷笑着，双剑回旋飞舞幻起帅波剑影，乘胜追击。
关山雨腿脚不便，一时左支右绌，险象环生。
旁边束山雷试图过去替关山雨解围，却甩不脱那黄衣垂髫少女轮番杀招，心中忍不住暗自叫苦。原本还想吩咐护院速去门主闭关处，请正在为门主把关的葛山风来相助，但听说师祭神也在附近，他哪里还敢让葛山风离开门主。
他和关山雨纵然战死，也决计不能让敌手扰了门主修习。
见关山雨遇险，何放欢脸色大变，明知自己的武功和那旬兰相差悬殊，还是咬了咬牙，捡起一名护院掉在地上的佩剑，挥剑朝关旬两人冲去。
离旬兰尚有数尺之遥，刺骨的无形剑气已经席卷而来，隐隐激得他遍体肌肤生寒。
「放欢，走开！」关山雨挡开了旬兰当胸刺来的一剑，百忙中急道：「你不是她的对手，别过来。」
「想送死，就来吧！」旬兰用眼角余光轻蔑地瞥了眼何放欢，烈剑舞得更快，如两条灵活无比的雪蛇，将关山雨包围其间。
一招虚晃，引得关山雨下盘一个趔趄，伤腿半跪在地，无力站起。旬兰右手攻势不断，剑光森寒，削向关山雨眉心。
「师父小心！」何放欢惊叫，身体先于意识已挡在关山雨身前。
「哧」的一声，血光飞溅上地面积雪。
「放欢？」眼看着半截剑身没入何放欢的肩寓，关山雨骇然。
两个徒弟，虽然都是从小就跟在他身边长大的，他却一向偏爱乖巧伶俐的莫醉秋，对生性沉默寡言的何放默极为疏远。所以见何放欢居然奋不顾身地以身挡剑，关山雨心头的震惊远远超过了痛惜。
何放欢半边衣衫瞬间被鲜血染红，他面如白纸，再也捏不住佩剑，「当啷」落地。
「不自量力。」旬兰冷哼一声，正想再补上一剑除掉这碍手碍脚的年轻男子，右手腕骨蓦然一紧，被何放欢双手死死扣住，一时问竟无法挣脱。
「不许妳伤我师父。」何放欢声音沙哑，手上的力道却半点也不像个受了重伤的人，反而大得出奇，扣住了旬兰的右腕死不松手。
一旦放手，师父处境就危险了，他也没力气再替关山雨挡第二、第三剑……
旬兰素来守身如玉，从来不容男子近身，此刻被何放欢沾了肌肤，她不禁大怒，本来就冷若冰霜的容颜越发森冷，左手剑起，直往何放欢的双手砍落。
关山雨想救，身形刚跃起一半便不支，又摔了回去。
剑刃几乎已经划破了何放欢的衣袖，一声叹息陡然响起。青布衣、黄麻鞋，白发苍苍的老仆不知何时竟已站在了旬兰身边，手执芦花笤帚，佝偻着腰背，低头扫地他的动作跟往常一样地缓慢从容，彷佛在扫落叶积雪。而旬兰高挺的身影也果真像片巨大的黄叶，被远远地「扫」到了三丈开外。
旬兰半空中一个鹞子翻身，轻巧落地，毫发无伤，原来的轻蔑神色己荡然无存，和周围所有人一样震惊地看着这老仆，连束山雷和黄衣少女也停下了打斗。
九叔依旧慢条斯理地扫着地，头也不抬，伸手朝远处指了指，只吐出一个字：「走！」
旬兰捏着双剑的手紧了下，如此细微的动作却没有逃过九叔的眼睛。老人停下手里活计，仍垂着头，轻描淡写地道：「我从不亲手杀人，别让我破例。」
他的口气平淡得就像在谈论今天纳天气，然而在场的，没有一个人敢怀疑老人所说的话。
旬兰与那黄衣少女知道遇上了前所未见的劲敌，两人再也不敢托大，并肩而立，执剑遥指老人。
「妳们不是我剥手。」九叔摇头叹息着，语调还是和先前一样的平静，杀气却突然百倍、千倍地从他身上散开来。
黄衣少女彷佛受不了无形杀气的逼近，俏脸发白，脚下不由自主地后退半步。
边上的旬兰容色如常，额角却隐约泛起汗光。她平伸半空的双剑也慢慢起了轻微颤动，还越颤越剧烈，起初只是剑尖。最后整个剑身都在嗡嗡鸣响，以一种诡异的弧度弯曲起来。
空中，似乎有两只看不见的手，抓住了她的双剑，并在不断加重力道……
「啪」，几乎同时发出的两声脆响，将周围屏气敛息的人都震回了魂，骇然看着旬兰的双剑从中折断。
旬兰蹬蹬连退数步才在黄衣少女的搀扶下站稳，面如土色——凭她的武功，在老人面前，根本连出手的机会都没有。可祭神峰门下，绝不能容忍落败的耻辱。
她抛下剑柄，夺过黄衣少女手里的剑，正要拼死一搏，风中「铮铮」数响，筝声清扬，几个裂石穿云的单音后，顿转骤急。
这是琴仆在传召她们回去！旬兰不敢耽搁，抽起黄衣少女纵身急跃，投向筝音所在的默林。
小筑弟子见敌人逃离，无不松了口气。相继着扶起死伤者，陆续走回小筑。
关束两人想向九叔道谢，却见老人已恢复了往日那副老态龙钟的模样，弯腰扫着沾满星星点点血迹的残雪走远。
「关师兄，看来得等门主出关后，才能跟门主问清这九叔的底细了。」束山需望着老人的背影，心头震骇仍未平息，又觉汗颜。多年朝夕相见，他们居然都没发觉九叔竟是深藏不露的绝世高人。
关山雨点了点头，转身见何放欢仍站在原地，衣衫上的血迹已经凝结成褐色，他心中五味杂陈，拖着受伤的腿慢慢走过去扶住何放默，低声道：「放欢，今后别再做这种傻事，否则师父这辈子都不会安心。」
何放欢垂下头，没什么血色的脸上浮起点笑容，声音却依然恭谨：「师父遇难，弟子怎么能坐视不理？」他伸手架起关山雨，道：「先回去包扎伤口要紧。师父，我来背您。」
「你……」关山雨还想说什么，但话到嘴边，最终仍是吞了回去。他腿上失血极多，自觉行走不良，就没有推辞。
第三章
两道黄影衣袂带风，飞快掠进默林，琴仆一抹弦，筝音立止。
莫醉秋看清那是两个黄衣女子，双双向师祭神跪拜后，其中年纪稍长的女子恭声道：「尊主召句兰回来，敢问有何吩咐？」
师祭神目光悠然，瞥过她腰问空荡荡的两把剑鞘。「妳和七剑君子交手了？」
「是个扫地的老仆。旬兰没用，不是他的对手。」
扫地老仆？难道是九叔？莫衅愕然然问，师祭神也已侧首，居高临下对莫醉秋微笑：「断剑小筑果然卧虎藏龙，难怪你一个无名小辈，也胆敢仗势与祭神峰为敌，劫走本座的贺礼。」
旬兰惊讶地望了眼莫醉秋，道：「尊主，适才那断剑小筑有个姓关的中年人，自称血灵芝是他劫走的。」
「师父是为了救我才这么说，咳！」莫醉秋一急，气血翻涌，几乎又要吐出血来，强自咽下喉头腥甜的液体，续道：「我吃了血灵芝，愿以命相抵。」
「你的生死，自有本座定夺，由不得你。」师祭神的笑容里，是睥睨天下的无情与倨傲，宽大的灰袖和长发轻拂过寒梅落雪，留下冷冷的一句。「琴松，带他回祭神峰。」
「是。」琴仆一指点中莫醉秋的晕睡穴，提起青年，快步跟上前面的颀长灰影。
寒江连城，春雨清潇，烟波朦胧，掩映若江面一叶朱红轻舟。
莫醉秋坐在后舱狭小的角落里，隔着半卷竹帘凝睇窗外剪不断的阿丝，心头一片茫然。
当天，他与叶昭然就是在这条连城江上劫走了血灵芝，没想到这么快，他便故地重游。这或许，也将是最后一次了吧。
前方，就是祭神峰，他不知道到了祭神蜂后，那灰衣男子会怎么折磨他，不过若能换得小筑同门安然无恙，师父氏命百岁，纵然被师祭种千刀万剐，他也没什么可遗憾。
莫醉秋黯然收回视线，伸出绵软无力的右手，费了好大力气才勉强捏牢筷子，颤抖着挟起面前小案上已经凉掉的饭菜，慢慢吃起来。
双腕上缠绕的还是离开小筑时的布条，一路行来，师祭神都没再在他面前出现过。除了那琴仆每日会给莫醉秋送饭，给他清洗包扎被何放欢刺伤的右腿，船上其余人均对他不闻不问，更别提会为他照料伤势。
莫醉秋骨子坐又是个倔强性子，虽然每天都在受掌伤煎熬，断断续续地咳血，依然硬撑着，不肯在那琴仆面前露出软弱病态招来耻笑。身边虽有关山雨留给他的伤药，他却自暴自弃，不愿服用。
他吃了大半碗饭，胸口又传来熟悉的疼痛，莫醉秋急忙用胳膊堵住即将发出的一轮咳嗽，动作大了些，饭碗被衣袖扫到，掉到舱板上。
「你做什么？」一人压低了嗓门，形随声至，正是琴松。
看到地上破碎的饭碗，琴松原本沉冷的面色稍有缓和。他自从那天在默林中见莫醉秋面对师祭神时仍颇具胆气，倒对这青年