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刘锡彤忙道：“师爷，这件事情全得仰仗你的大力咧，总得想个妙法，一定要把杨乃武拉入此案中。若能成功，我自得重重相谢。”说着，又伸了两个指头道：“这个整数，给师爷酬劳如何？”
何春芳瞧了，并不说话，呷了一口烟，默默思想，刘锡彤狠了狠心，伸出一个巴掌道：“五千两银子如何？何师爷，你一定要帮兄弟这个忙啊。”
何春芳一听是五千两银子，心中一动，暗道：“这一回刘锡彤看来是铁了心要害杨乃武，竟出了这样一个大价钱。”遂道：“东翁，不是我不肯想法，实是这事有些辣手。”
刘锡彤听得有门，急忙起身向何春芳作了一个揖道：“全仗师爷大力！”
何春芳急忙起来还礼道：“这可怎么敢当。葛毕氏那边，我已想好。若是连日熬刑，不怕她一个弱女子不说。只是怕以后复审的时候当堂翻供，反而麻烦。今晚我亲自到监狱探一探她，保管一席话说的她明日堂上非招不可。”
刘锡彤道：“这里还有一个难题。即便是葛毕氏招了。杨乃武又如何捉拿归案？这几天他在杭州乡试，那里他的朋友众多，又多是有势力的。而且，九月十五已经放下榜来，我听说杨乃武中了第一百零四名举人，更不好动他。若因了小白菜一面之辞，着差人去杭州拿问呢，恐怕要有人干预。若是等他回到余杭再拿，又怕他预先得了风声逃了。你说该如何是好？”
“这亦好办。需先得用个小计，骗他到了县衙内，当堂把小白菜提出对口，那时东翁便由得你说黑就是黑，说白就是白哩。他若要分辩，也无济于事了。”
“我与他有仇，如何可以使他放心来到衙中来呢？”
“这却不难。虽说他三番几次的与您过不去。但您可是隐忍他好多年了。杨乃武生性狂妄，目中无人，根本没有防人之心。您先下个名贴去请他，就说是商量踢斛淋尖之事。杨乃武一直为此事耿耿于怀，必无不到之理。明天早上，东翁先把小白菜审下一堂，等小白菜咬定了杨乃武，便即退堂。到了下午，俟杨乃武到了，便立刻同他翻脸，升堂审问。到那个时候，还怕他会插翅飞了去？”
刘锡彤听何春芳想的周密，喜得连连颔首道：“好好好，真亏了老夫子想得如此周到，就依着办吧。至于衙内差役打点之事，也有劳先生出面。总之不要走漏了风声才好。”
“东翁说的正是，这个容易，我自然当为东翁效劳。”
二更刚到时分（晚九点）何春芳来到女监。先命人腾出一间僻静且宽敞一些的牢房，收拾干净了，将小白菜移过来，才走了进去。
小白菜见进来的这个人瘦脸庞，细眉窄眼，并不认识。穿着便服，也不像个当官的，但监卒却对他很客气，不知是个什么来历。正在疑惑，那人先说道：“我是本县县衙的刑名师爷，因为听说这个案子你是冤的，所以来看看。如果真有冤情，我可为你辩冤。”
小白菜一听来了救命的人，急忙跪下道：“民妇冤枉啊，小大的确不是我毒死的。”
何春芳冷冷道：“葛品连被下毒而死，验尸已经确认。现在四邻、干证连同原告都证明你与杨乃武有私情。你若是这样喊冤，明日到了大堂上还要吃亏。待三审之后，判你个谋杀亲夫，就要骑木驴受千刀万剐，凌迟处死，连个尸首都留不下。”
小白菜本来没做亏心事，还盼着有朝一日能够昭雪，听得何春芳一吓，好似青天里打下个霹雳，暗想这事糟了，无论如何自己难以辩白，便是跳在黄河之中，也不能洗清自己杀夫之名。想到此又哭泣不止。
何春芳缓了缓口气道：“我这里有一条道，不仅能免了你日日受刑的苦处，还可以包你不死，你可愿意？”
小白菜一听还有救急忙道：“先生请讲。”
“要想活命，只有说是别人叫你毒死葛品连的。你在杨乃武家住过，外面早就说你和杨乃武有关系，如果你说出是杨乃武叫你毒死亲夫，你就不会判死罪了。杨乃武是新科举人，面子大，也不会死。也就是把举人的头衔革掉，明年再考，还是举人。倘是不说乃武，事情便只能由你一人承担，你可就难逃剐刑了。”
小白菜吓得说不出话来，半天才道：“可委实杨乃武并未让我毒死小大啊。”
“此时哪里还顾得了别人，我听说杨乃武曾经有负于你。如今，你也负他一次吧。要说杨乃武，他在上个月的乡试中得了个举人，因此绝不会有罪的。也只有这样，你才能免受临池之刑。”
小白菜听了此话，又想起四年前杨乃武背负诺言之事来，不由得轻轻自语道：“杨乃武，我秀姑这次就对不起你了，也算是你还了我一个情吧。”
第十章
第二天再审，刘锡彤逼问奸情和毒药，小白菜还想诉冤，将自己和杨乃武都洗脱了。刘锡彤哪里肯听，立刻就叫动刑。一连三拶，顿时十指的皮肉绽开，鲜血崩出，小白菜一个柔弱女子哪里熬得过去，只好照何春芳所教的话供了，说杨乃武十月初五日曾到她家里，给她一包药，说是治流火的，葛品连吃下就死了。
说毕之后，小白菜心中总觉得有些对不住杨乃武，不禁哀哀痛哭起来。葛喻氏等人已被刘锡彤有意带到堂下，当下听得明明白，都信以为真，把杨乃武恨之入骨。这时堂上早录下口供，命小白菜划了供，锡彤即吩咐把小白菜收监，俟提到了杨乃武，再行审问，又命堂下人等不许多言，暂且收监，以防走露风声。然后立刻回到后堂，写下了名贴，命一个伶俐家人，送到杭州杨乃武寓所。
余杭到杭州不过五十多里，上午骑了马去，下午就到了。这天已是十月十二，杨乃武自中了第一百零四名举人，便没有闲的时候。当下在杭州拜老师、会同年，聚亲友。又有一般凑趣趋承的人，同杨乃武设宴贺禧，直闹了一个多月，仍是意犹未尽。因为小白菜是在十月十一被捉入狱中的，杨乃武接到刘锡彤的请贴是十月十二，此时尚未知道小白菜的事，所以并未起疑心。本来大考之后，拜会当地父母官是极平常的事。所以即回复了来人，准时前来。下贴人又赶回余杭，回复了刘锡彤。刘锡彤急忙将何春芳请来，二人一同商议，设下了天罗地网，只待杨乃武到来。
十月十三日，杨乃武穿了云龙纹绸箭衣，黑素缎的马褂，又戴了举人的银座冠顶，上衔素金顶，一副春风得意的模样。出了杭州，迳直到了余杭县衙中。刘锡彤一听杨乃武来了，亲自迎出来，满脸带笑，一直将杨乃武迎到里面，在书房内分宾主坐下。
杨乃武向四周一瞧，只见两旁差人排得齐齐整整，十分严肃，不像是个请客的样子。回头再看刘锡彤，须臾之间已换了颜色。满面含着一股肃杀之气，好似罩了一层严霜，方才的一脸笑容早丢的无影无踪。杨乃武心中愈发不解，正待说话，却见一个瘦脸师爷走了进来，对杨乃武拱拱手道：“兄弟何春芳，是这里的刑名师爷，因有一事不明，要向您请教高见。所以央我家老爷把您请来了，不知可能见教否？”
杨乃武不知是什么事情，忙道：“先生有什么问题，晚生自当领教。”
何春芳即在身旁取出了一张东西，交给杨乃武道：“杨兄且瞧这一纸诉状如何？”
杨乃武接过一看，却是葛文卿告小白菜因奸谋命，毒死小大的状子。他见是有关小白菜的案子，心中有些发慌，也不知道刘锡彤的目的何在，便沉吟道：“这般谋死亲夫，自得真凭实证，方能有效呀。”
刘锡彤冷笑一声道：“正是正是，本县已下乡验明，确是服毒身亡咧。”
杨乃武听了此话，不禁愕然，疑道：“这般说来，葛毕氏实有可疑了。可是因奸谋命，有了淫妇，必有奸夫，公祖可曾问出口供，奸夫是谁呢？”
刘锡彤冷冷道：“兄弟说的不差呐，奸夫倒也供出来了。”
杨乃武听得小白菜已供出了奸夫，不觉面色一变。没想到他与小白菜分手三年，小白菜熬守不住，竟然有了奸夫，还干出这般害命谋夫的大事，过去倒未曾瞧出她，竟如此狠辣，不由得暗暗痛恨小白菜。即正色道：“老公祖，这般大事，自应按法严办。既供出了奸夫，即可将奸夫拿到，使他对口，供出实情，方能替死者伸冤哩。”
刘锡彤听得杨乃武这几句言语，将双目一瞪道：“好，既是如此，杨乃武，你猜猜奸夫是谁？”
杨乃武道：“我怎能猜出？”
这时刘锡彤已经立起身来，向何春芳道：“何先生，你把小白菜的口供，高声念上一遍。”
何春芳从袖中取出小白菜的口供，高声念道：“小女子同杨乃武自前年四月起首通奸，那时候小妇就住在杨家。”接下来说的是葛品连后来险些撞破奸情，便起下疑心，立即搬出了杨家，住到太平街内。等等所说一般不差，件件真实。但再往后的供词便开始捏造起来，说杨乃武色心不死，仍常来行动。此前一月光景，又被葛品连险些撞着。自此之后，葛品连每晚住在家中，杨乃武遂无隙可乘，不能到来，心中十分怀恨。十月初五的时候，葛品连到店中去了，杨乃武悄悄来到葛家，把一包药粉交给自己，说是可治流火之症。恰巧葛品连在十月初九犯了急症，要小白菜买了桂圆熬桂圆汤治病。小白自称是一时糊涂，便把药粉下在药中，小大服下，即刻便死了。
杨乃武听毕，又惊又气，他想不到小白菜竟这般忘恩负义，把自己咬了上去。但想道此事无凭无据，凭着一个妇人的话，刘锡彤也不能便把自己怎样。方欲分辨，刘锡彤先喝道：“杨乃武，本县一向以为你是读书君子，谁知你却是人面兽心，竟干这般丑事，皇子犯法，与庶民同罪，今天可由不得你咧。”说毕，向两旁差人道：“快把杨乃武押将起来，本县即刻升堂审问，替死者伸冤。”两旁衙役，早把杨乃武一把在座上扯起，喝着快走。
杨乃武见这般情形，终于明白刘锡彤是为了过去自己曾经弄了他两