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而对楚王，他从来看着清楚。很多年前，他的父皇与先秦王欲博弈江山，几道密令召楚王入京谋事，他的姨丈百般推诿的时候，他的父皇就告诫他，楚王的忠心厚不过一层纸，鲜亮的忠义外皮下，也是一颗狼子野心。
他的父皇说，国运渐衰，下一任天子，注定艰难。
其实，大周朝立国到现在，那么些个藩王，又有哪一任天子不艰难。
韬光养晦这么些年，司马贤这趟上京，不论是不是楚王受了人挑唆使然，他就不信，他的姨丈没有自己的盘算。
几盏烛火，灯油渐渐烧干，火光暗了下去，萧纵回神，起身往烛台里添了些油，拨了拨灯芯。
这时，有内侍奉夜宵入内。
“皇上，用些小点，喝杯热茶暖暖身子吧。”
萧纵坐回到桌案后，放了书卷，内侍将几盘小点布到他面前，又沏了杯淡茶奉上。
萧纵端起茶杯啜了一口，听内侍又道：“皇上还需要什么否？吩咐奴才，奴才立刻去办。”
萧纵放了茶杯，片刻，淡淡道：“司马贤，你是来伺候朕用膳的？”
一旁一直躬着身垂着脸，一身内侍行头之人微微一怔，缓缓抬起头，现出一张美人脸面，看了萧纵片刻，薄唇含着一抹轻笑，细长的眼微微一挑，勾魂摄魄一样朝天子睇出一瞥，“原来皇上一早发现是微臣。”轻叹了一口气。
萧纵没说话，司马贤又道：“皇上今晚独坐青灯案前，便是在等微臣？”
萧纵笑道：“你当朕的寝宫这么容易混进来，朕的禁军是纸扎的？”
司马贤装模作样又轻叹了口气，细眉一挑，转至萧纵正对面，施了一礼，“司马贤见过皇上，微臣擅闯皇上寝宫，请皇上恕罪。”
萧纵道：“不必在朕面前做样子了，朕既然容许你进来，又怎么会问你的罪。”
“多谢皇上。”司马贤抬起脸，细长的眼眯了眯，眯出几缕风情来，如果不是眉心处天生的阴郁之气，倒真有股风情万种的味道。
片刻沉默，他似乎不太甘心，“皇上怎么就认定臣一定会来见您？”
萧纵端起手边的茶杯，轻啜了一口，淡淡道，“你不顾脸面当着众臣之面，赖在宫门口死活不走，朕想不出还有什么别的理由可以让你做到这一步。”
司马贤面不改色，“皇上英明。”
楚王这趟遣子上京，要信他没有目的，不是为自己的野心谋划，那他萧纵就是彻头彻尾的傻子。
司马贤进了皇城已有些日子，除了那一场小病，让他看到楚王仁义根植在众人心中的分量，并不见楚王二公子还有什么举动。他不知道他的姨丈会如何搅动局势，他除了费尽心思防范，便是等。
等他的姨丈出招。
再怎么心急如焚如坐针毡，也不得不压沉住气。
几个时辰前，听韩溯返宫向他禀告玄武门前那茬子热闹，他才有几分把握，原来他的姨丈不是要背着他做手脚。
他顺水推舟让楚王公子入内宫，司马贤果然如他所料，半夜来了。
萧纵端着茶杯，杯盖轻轻拨了拨杯中漂浮的茶叶，道：“有什么话直说吧，再过个把时辰，宫婢内侍皆醒，禁军换岗，你想要神不知鬼不觉出这殿门，可就没机会了。”
司马贤薄唇微扬，轻笑道：“臣要说的，也不是什么见不得人之言，只是不打算让太多人知晓罢了。”微微顿了顿，薄笑依旧，“微臣授命父王，有一句话上表天听，楚王府愿一倾全力助陛下诛灭秦王。”
眉眼轻挑，细长眼中，一抹薄色，冷冽如刀。
萧纵忍不住嗤笑了一下，原来如此。
第二十六章
这一晚萧纵几乎是没有睡，司马贤于禁军换岗前退出他的寝宫，他上榻浅浅眠了片刻，天就亮了。
今日不朝，他本可以多躺一躺，可想着那些个心烦事，躺着也不安生，便起了。
起身后，问了问几位皇侄有否起，王容道除了小世子还在睡着，其他几位殿下都已经在上早课了。萧纵点了点头，几个皇侄虽然偶尔调皮捣蛋，不过在文武勤学上倒是从来不需他操心。便着人传话，早课后领几位世子过来与他一同用早膳。
约摸半个时辰，内侍引着大周朝皇帝的四块心头肉到了天子寝宫。萧鉴一看便是刚被人从被窝里哄起来，他昨晚在皇宴上熬得太晚，一张小脸此刻睡意朦胧，乌溜溜的大眼睛眯成一条缝耳，见了他叔，迷迷糊糊挣了内侍的扶持，飘到他叔跟前，双手一抱，扒住了萧纵的腿，歪靠上去，软腻腻一声，“叔……”
萧纵正当坐在椅里看书，笑着搁下书卷，将侄儿抱了起来，心想，用过早膳再让小娃睡一睡。见众位皇侄都到了，正待宣人布膳，一旁萧浚却道不想在殿内吃饭，殿内太闷，想去御花园中吃。
外面正下着雨，好在风已止，萧纵看皇侄坚持，想着在外面用膳醒醒脑也好，就遂了皇侄意。
叔侄几人顺着曲折游廊入了御花园，在一间宽敞的竹轩中坐。内侍布膳，十来碟各色小糕，几样浓粥，香溢扑鼻。萧鉴被粥香熏了熏，清醒了些，很自觉地从座上爬进他叔怀中，等着喂饭。萧纵便搁下自己的鱼蓉粥，端起御膳房特别为小侄儿做的银鱼蒸鹌鹑蛋。
刚勺起一口还没送入小侄儿大张的嘴，就听一旁大侄子萧横凉凉道：“你就惯着他罢。”
萧纵瞥过眼，见大侄子扒拉着面前碟中的香酥腰果，“都快四岁了，大字不识几个，骑头小毛驴还能吓哭，成日只知道撒娇傻笑。叔，你不是真打算把他养成个娇滴滴的公主罢？侄儿我四岁的时候已经能将就耍几套剑法了。”
萧纵刚想说什么，怀中张嘴半天，一口蛋羹始终没吃到嘴的萧鉴委屈道：“叔，饿……”
萧纵于是转回头伺候小侄儿的肚皮，一边伺候一边对萧横道：“你要是小两岁，朕也这般惯着你。另外，不要对你的弟弟们苛求太多，不是每个娃都跟你似的熟得这样快，什么都会样样能耐。”
萧纵连着喂了小侄儿几口蛋羹，没听到身边大侄子回话，正纳闷这孩子今天怎的这样容易被说服，转过头居然见总是一副小大人模样的萧横别扭着一张脸，也不知道是被他那句话美到，竟然似乎面有羞赧。
萧纵诧异地瞅了大侄子两眼，这时，坐他对面正咬了一口桂花糕嚼得正香的康王世子萧浚，不知怎的突然被噎了喉咙，使劲干咳，“咳咳……要、气，油……要稀……”拼命捶了几下胸。
“慢些吃，没人跟你抢。”萧纵道。
“油要……稀……”“油……要稀……”
他身边的恭王世子萧礼终于听不下去，伸手替兄弟拍背顺了顺气，对一脸不解其意的萧纵道：“他是说有妖气。”眼朝萧纵身后看了看，这娃还没从装老成的快乐中缓过来，依旧学着萧横平日的样子，深沉冷静道：“叔，记得，千万不能被迷惑。”
萧纵端着蛋羹，转头朝竹轩外瞥了瞥。
雨下得正紧密，淅淅沥沥，轻打御花园中碧叶娇花。司马贤一身轻便白袍，打着柄秋菊傲霜九股伞从一处茉莉花丛后转出来，踏着卵石小道不紧不慢朝竹轩来。
“昨晚散席后他不是已经出宫了么？怎么在这里？”萧纵皱着眉头道。
“他喝醉了。”
对面萧浚这会儿已经喘回了气，咕哝道：“怎么看都是醉得很清醒啊。”埋头喝粥。
司马贤到了竹轩外，收起伞，恭敬朝萧纵施礼，“微臣见过皇上，众位小殿下。”
萧纵淡淡道，“免礼罢。昨晚你那般折腾，朕道你还没醒的。”
司马贤笑道：“宿在皇上内宫，臣惶恐不已，感激涕零，便是醉死了也要爬起来向皇上问安。”他站在竹轩外，收伞淋雨，浑身沾了些水汽，非但不见一丝狼狈，勾唇薄笑，竟勾出几分风情来。
萧纵瞧了瞧他，对一旁随侍的王容道：“赐司马卿座。”
王容搬了把靠椅到萧纵一桌下首，又在旁边置了张小几，摆上几碟糕饼。
“多谢皇上。”
司马贤入了竹轩，掀起衣摆依坐在靠椅里，一脸兴味看着天子一家用早膳。
竹轩外雨打花枝，除却细密雨声，听不得其他声响，淅淅沥沥，一派安详。
不消片刻，雨势渐急，啪嗒啪嗒的水珠打在地上溅起朵朵水花。
司马贤漫不经心嚼着块酥糕，面前天子正仔细照料着几个小娃吃喝，细致周到，一派其乐融融叔侄情深兄友弟恭的景象。他看着萧纵的侧脸，不由自主眯起细长的凤眼，似乎有些失神，俊美的面孔褪去惯有的薄笑，面无表情。
许久，缓过神来，细眉一挑，薄唇扬了扬：“自古大家士族，为权为利，兄弟轻则阋墙，重则相煎，几乎就没有能避开这等命的。今时亲昵，明日算计，士族尚且如此……”轻笑了一声，将萧纵的一干皇侄打量一圈，“便是将人养在一起又如何？天家哪位皇子不是教养在一处，结果怎样？皇上所求，难啊。”
萧纵闻言，朝笑得一脸轻快的楚王二公子睇了一眼，淡漠之中威严冷厉。
司马贤一怔，片刻，又讥诮地撇了撇嘴，“皇上莫要觉得微臣之言不中听，事实本是如此。”顿了顿，又道：“其实皇上若是不想看到各位小殿下将来为了争夺什么伤和气，与其这么放在一起个个悉心教导，倒不如挑个拔尖争气的好好教着，剩下的，任其平庸任其纨绔便是。”微微嗤笑了一下，接着叹道，“皇上的那一干手足同胞，可不是个个太能干了，不甘屈居人下，最后才闹成那样么？”
且不论事实如何，天家之事岂容人非议。
萧纵微微沉了脸色，正待开口，却听身旁萧横道：“楚王有两个儿子，他肯定怕儿子之间阋墙，他一定是挑了一个能干的好生教养着，由着另外一个平庸的纨绔着。”萧横喝了两口粥，对司马贤道，“不知道你是那个被选中的，还是被抛弃的。”
司马贤薄笑一滞，僵在了唇边。他不过是见着眼前乐陶�