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仁杰刚复位的心脏，又不受控制地漏跳半拍，他上前施礼：“薛侯爷，你走得好急。”
薛侯爷注视著他，一双美目熠熠闪亮：“仁公子，你追得也快。”
仁杰含笑道：“薛侯爷弃官道，又令蒙面白衣人走小路，故布疑阵，如此可掩人耳目，免得对手早作提防，小人猜得对吗？”
薛侯爷轻挥绸扇，一派云淡风轻：“仁公子说得不错。我手下从不用无能之辈，恭喜你，过了第一关。”
仁杰在桌边坐下：“谢侯爷赏识，不知，我该如何效力？”
薛侯爷绸扇一点桌面，茶亭里的其他人都起身退到外面守候。
他红唇轻启：“你附耳过来。”
仁杰乖乖地贴过去，只觉得耳边如春风吹过，心驰神爽。
接下来，薛侯爷避开陆路，改行水路，沿著京杭运河而下。
仁杰见多识广，熟知风土人情，胸中沟壑无数，每到一处，就从容地指点江山，娓娓道出不少奇闻轶事。
薛侯爷从小练武，少年起随父驻守北疆，很少与同龄人交往，这些日子，他与仁杰朝夕相处，渐渐被对方风趣的谈吐和丰富的学识所吸引，生出了几分惺惺相惜之意。
往南行了约一月，前方就是广陵风物久繁华的扬州城，薛侯爷心里不禁有些雀跃。
常听人说“烟花三月下扬州”，“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，不知此地是如何繁花似锦？他随口一问，仁杰便聊起文人骚客梦陷温柔乡的风流事。
薛侯爷性清冷，不识风月，一听之下又惊又羞，云霞般灿烂的红晕，由面颊一直延伸至耳後，恼道：“仁公子，你好不正经，怎麽说些下作之事。”
仁杰洒然一笑：“天地悠悠，但求无愧於心，有道是仗义每多屠狗辈，就算勾栏卖笑，也有品性高洁之士。”
“似乎有些道理，你说个故事，若是有趣，我便信你一回。”薛侯爷盈盈一笑，如冰轮破云而出，霞光万道；两颗眼珠子瞪得溜圆，如清澈的黑宝石，在阳光下晶晶闪亮，光彩眩目。
他一贯不苟言笑，无意间显露出纯洁无邪的真性情，仁杰顿时心动不已，暗想：美公子外冷内热，常年身处边陲，未受俗世沾染，保存了少年人的纯真烂漫，实在难得。
仁杰情人眼里出西施，只觉得对方千好万好无人能及，他悄然挪动身体挨过去，鼻端闻到一股若有若无的淡雅体香，不禁陶然欲醉，柔声笑道：“话说，二十年前，扬州城内有位花魁女如画，效仿红拂夜奔，仗义资助某个落魄的书生……”
此时，江波滔滔，两岸春花澹豔柳丝长，微风撩起薛侯爷的发丝，柔柔地拂过仁杰的面颊，似情丝一缕，悠悠缠缠，把他的一颗心兜在其中。
唯愿此景常在，此情长留。
这日午後，豔阳已经褪去了灼肤的骄蛮，习习凉风轻抚面颊，仁杰坐在船头，清閒自在。
江上的船只川流不息，极目远眺，孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
忽然，岸边传来呼救声：“救人啊，小姐落水了！救命！”
仁杰举目望去，见不远处的河面有人沈浮不定，他迅速脱下外袍，跃入水中。
片刻後，仁杰抱著一名绿裙少女爬到船上。她已失去呼吸，急需施救。
人命关天，仁杰顾不得避嫌，俯身查看。下一刻，一把绸扇抵在他的咽喉，他立刻停手不动，抬头对上了薛侯爷的眼睛。
薛侯爷眸色冷寒，声音里似夹著冰雪：“仁公子，你想做什麽？”
仁杰神情坦荡，柔柔地一笑，“救人。”
薛侯爷幽幽地说：“就如在莲花池边，对我一般吗？”他的人彷佛处在漫天冰雪中，粉红的唇变得淡然。
仁杰一怔，隐隐有那麽一丝欢喜，难道说薛侯爷也对我生情，竟有些醋意了？
他心思敏捷，连忙撇清关系：“非也，我打算教小鹃来做。”
薛侯爷眼中冰雪消融，轻哼了一声。
小鹃很机灵，依样画葫，为少女渡气。
那落水少女醒来，自称是扬州大盐商之女卢玲珑。她的视线略过小鹃，又跳过比她美百倍的薛侯爷，直接落到衣服犹在滴水的仁杰身上，便停住不动了。半晌，她吐出一句惊人之语：“这位救命恩公，你是老天爷派给我的有缘人吧？”
仁杰不由自主地望了薛侯爷一眼，义正词严地摆手：“不是我，不是！”
薛侯爷俊脸上似笑非笑，以仁杰才能听得见的声音低斥：“小淫贼，又招蜂引蝶。”
他忽然伸出扇子，毫无预警的往仁杰腰里一点。仁杰穴位受激，往後一倒，扑通一声落入江中。
江面上水波不兴，许久，仁杰都没有冒出头来。
阿飞著急地在船头跳来跳去，“薛侯爷，你把仁公子推下水了，仁公子被你害死了！”
那位卢小姐吓得晕了过去，被侍从抬进船舱。
薛侯爷立在船舷，眼巴巴地注视著水面，硬撑著没有踢随从下水救人。
来往的船只都慢了下来，每个人都被船边的冰雪美人给勾了魂去。
就在这时，薛侯爷爆发了，他丢扇挽袖，不顾形象地手指江面喝斥：“仁杰，你快上来！我数到三，一……二……三……”
话音未落，一条红尾鲤鱼凌空飞来，砸得薛侯爷满身鱼腥。
仁杰探头露出水面，手扶船沿，哈哈大笑：“侯爷还生气吗？”
薛侯爷面沈似水，一甩袍，转身就要离开船边，仁杰突然跃起，抱住薛侯爷一同投入江中。
水温颇凉，刺得肌肤一阵轻颤。薛侯爷不得不搂著仁杰，眼中似有情若无情，恼道：“你这淫贼……”话音低柔，如打情骂俏一般。
仁杰听得无比受用，捧起薛侯爷的脸，情不自禁地说：“侯爷，那日在莲花池边的事，我只同你做，可好？”
薛侯爷朱唇贴近仁杰耳边，骄傲地命令：“呸呸！还不快放开本侯。”
仁杰一语双关：“不放，这回我不会放手……”
两人嬉闹一番，这才上船换过乾爽的衣服。
傍晚时分，薛侯爷等人轻骑简从，从北大门进扬州城，送落水的卢小姐返家。
此城依山傍水，有诗为凭：青山半映瓜洲树，芳草斜连扬子桥。满城皆是景致，轻舟摇曳，柳色青青，恰如一幅烟雨江淮的画卷。
阿飞没有出过远门，对繁华的扬州城无比新奇，雀跃地拖著仁杰问东问西。一路走走停停，来到卢府门前，已是华灯初上时。
卢府贵气惊人，犹如一座巨大华丽的宫殿式庭院，红漆包铁的大门紧闭，门前蹲著两尊石狮，雕刻得栩栩如生，不怒而威。
卢小姐眼望仁杰，娇羞地说：“烦请公子代为叩门。”
没等仁杰答应，阿飞自告奋勇地冲上前，“仁公子，让阿飞来。”
他拍得认真，手掌很快红了，还不泄气地啪啪猛击，一面高喊：“快开门，有客人来了！”
过了一阵，大门打开，一个男子探出身，蹙著眉问：“小姐怎麽回来了？”
“大管家，我……”卢家小姐刚一开口，就被那人拉进门，然後，大门迅速合上。
仁杰眼珠一转，压低声音：“卢府似有不妥之处。”
薛侯爷牵著马缓步而行，淡淡笑道：“卢家是江南数一数二的大盐商，这次共失窃五条盐船，之中三条由卢家经手，其中必有蹊跷。你有何看法？”
仁杰想了想，有条不紊地分析：“卢家在扬州城财大气粗，卢小姐走失半日，换上小鹃的粗布衣，与一群陌生男子同行，大管家居然不闻不问，立刻关门谢客，不合常理；再则，大管家衣衫带尘，下角破裂，额头有一新伤痕，并未上药，应是匆忙赶来开门。我猜想，卢府恐有大变。”
薛侯爷看仁杰的眼光多了几分笑意，“探花郎果然聪慧睿智，我们先投宿用膳，再作道理。”
仁杰朗声答应：“遵命，我请你们品尝扬州特色菜，有鸡汁三鲜，蟹粉狮子头，肉汤包……美食太多，实在令人垂涎欲滴。”
“太好了！”阿飞笑逐颜开，紧紧地拽著仁杰的衣角不放。
当晚，夜幕低垂，轻云蔽月。
待众人歇下後，仁杰信步来到小侯爷的客房。
薛侯爷已换下了白天华丽飘逸的锦袍，穿著一件简单的蓝衣，正在玩赏一把精光闪闪的匕首。
此刀窄而薄，宽两指半，寒光流窜，隐隐作鹤鸣，精美的手柄上镶著一颗大红宝石，在灯下发出耀眼的光芒，显然是来历不凡的宝物。
仁杰好奇地凑上去。
“喜欢吗？送给你。”薛侯爷随手一丢，匕首如划开豆腐一般，破桌面而入，只馀下刀柄微颤。
“小人未立寸功，不便收此重礼。”
仁杰露出白牙，呵呵一笑。那明晃晃的笑容，瑞光千道，险些闪花薛侯爷的双目。
好一个桃花夭夭的小淫贼。
薛侯爷没好气地说：“收著吧，你武功不济，这匕首或可保命。”话中暗含贬低之意。
仁杰一点儿也不介怀，郑重其事地将匕首揣好，喜孜孜地想：这算不算薛侯爷送给我的定情物？
赶紧趁热打铁，回赠一份特别的礼物。
他从腰包里取出一个精致的木匣递上：“这是我与师傅精心提炼的百草丹，可解江湖上大部分迷毒，侯爷若想夜探卢家大院，不妨服下此药。”
薛侯爷打开匣子，里面有一颗棕黑色药丸，散发著淡淡的药香。他拈起药丸，竟真的和水吞下。
仁杰眼神一亮，诧道：“你就不怕药丸有毒？”
薛侯爷云淡风轻地一笑：“君子相交，酬以诚信。”
说起来，两人曾针锋相对，此时，薛侯爷却能毫不犹豫地以性命相托，胸襟如此开阔，令人无法不倾心。
仁杰对他更添几分倾慕，低哑的声音掩不住情意：“侯爷，我不会辜