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很快到了七夕前，叶荃接到宫里的宣召，要他带著佳岩进宫赴宴。
叶荃笑著对宣旨的知礼说，这不还是病著吗，呆头呆脑的，带到宫里去不是让皇上难受不是。
知礼作了个揖，陪著笑道，御医不是说要小心调理就好，正好到宫里热闹一下，沾沾皇上皇後的福气。
叶荃笑著点点头，让人拿来银子，送了知礼。
知礼的身影消失後，笑容从叶荃的脸上褪去，代之以高深屋脊的阴影。
叶荃走进暖阁的二楼内室，为了避暑，房间的门窗都关著，隔绝著阳光和高温，於是室内也显得阴凉了一些。佳岩穿著一件灰色的绸料袍子，光著脚躺在撤了垫子的榻上，闭著眼睛似乎睡著。
叶荃从架子上拿下另一件紫色的绸料外衣，披到佳岩身上，自己在旁边的矮凳上坐下来。
佳岩坐了起来，没有睡眼惺忪的姿态，显然没有睡著。
叶荃拍拍他的手。
佳岩看向他，眼神无波无澜，俨然画像。
叶荃突然觉得一股酸气从脑海里直冲向眼睛，仿佛著了沙，要掉眼泪，於是他把自己的头低下去，靠在自己放在佳岩双膝上的一双手里。
佳岩看著他，漆黑的眼睛里星星点点都是温柔。
叶荃很快克制了自己的情绪，笔直地坐著，慢慢道，明晚我们进宫赴宴。
佳岩哦了声，隔了一会，慢吞吞道，穿什麽衣服呢。
叶荃看著他漫不经心地站起来，站在宽阔的踏板上，轻声道，做新衣服吧。
佳岩的身子转了角度，对著随便挂著两件单衣的衣架道，来不及了。
让工匠连夜赶工好了，叶荃大声唤红琳进来，吩咐去请师傅。
来不及了，要选花色，要赶样，都来不及了。
佳岩喃喃念著。
38
这是名副其实的家宴，宴席摆在皇後宫里的莲福厅，在座的只有皇帝皇後和小舅子夫妇。
皇後叶纨看到弟弟，脸上很自然地露出慈爱的笑容，看到他身後的佳岩，有那麽一瞬间，她的眼里闪过的是厌恶，但也只是一瞬间，很快她就用她那安详端庄地态度接见他，问他的病情和近况，表示慰问。然後是三个小孩子，长公主和两位皇子的登场。
公主已经出落得是一位高贵淑女了啊，叶荃笑道。
公主安华立刻害羞得红了脸，她现在已经是一位举止端庄，礼仪出众的小公主了，不再是当日父亲怀里撒娇的小胖丫了。
这时，皇帝登场了，皇後率众人起身请安，叶荃拉了佳岩的手，把他拉近自己身边。
翰敏笑得愉悦，示意免了礼，待落了座，看看在座，笑道，还是自己家人好，看著亲切。
佳岩的气色不错嘛，翰敏看向佳岩。
佳岩上前半步，俯身行礼，谢皇上关怀。
佳岩很快退回叶荃身边，今天他总是觉得光线强烈，让他抬不起头，虽然已经入夜，可是宫殿里灯火通明，在金丝银线的辉映下，耀眼夺目，让他莫名地紧张。身上那身墨蓝色的海棠织金常服，是著了工匠，重金挑了绣庄镇店新品料子连夜赶制出来的，虽然自己也是很喜欢的款色，但却觉得做了常服，太隆重了。衣服不像是穿了在身上，倒有种与身体分离的恐怖感，让人觉得无所藏身。
翰敏看著佳岩坐在一旁，束了发，露著洁白的额头和淡薄的下颌，虽然过於清瘦了，但是秀丽不减，配了身海棠织金，气度高贵，颇有出尘的风韵。於是故意找话题道，佳岩这身衣服好，这花虽然多见，但没有见过用这颜色的，做工也精致，足见师傅的技艺眼光是难得啊。
叶纨笑道，可不是皇上说，我刚才一直就揪著看，眼红那款色的好看，进贡到宫里的竟都比下去了，回头要好好骂那御衣纺织的，不知道宫里女人就靠著那麽点颜色打法日子的嘛。
叶荃道，佳岩一直生病，家里好久都未做衣服了，怕让皇上皇後担心家里是不是都不上心了，接了召就赶紧召工匠来，死缠著把人家家里的珍贵存品都要了来，赶了件常服。说著又回头看了佳岩一下，继续道，这寻常衣庄的货色那比得贡品，只是宫里要端庄大气，比不得寻常的可以标新立异，爱追逐一下新口味。
翰敏微笑著道，就是因为宫里都是见惯了的，才觉得外边的有情趣。
叶纨看了看皇帝，道，皇上这话说与我听就好了，可不要让宫里那些女人听了，免得宫里可时兴起些标新立异的玩意。
翰敏开怀而笑，对叶荃道，有时朕真是羡慕弟弟你啊。
叶荃微笑道，臣惶恐。
叶纨看向佳岩，道，佳岩气色还是苍白了些，叶荃你让苏环管家是好的，让佳岩好好养著身体。你们都不小了，虽然都已经有两个男孩子，佳岩还是要趁年轻自己生一个，男孩女孩都可以嘛，就算是女孩也可以给我当儿媳啊。
叶荃道，这是天大的福气了。
儿孙自有儿孙福，来，我们开席。翰敏总结。
饭桌上没有多余的谈话，宴席结束，叶荃就带著佳岩离开。
叶荃走後，翰敏喝著茶，淡淡说了句，叶荃也歇息够了，是该回来做事了。
叶纨没有说话。
暖阁里，叶荃换了衣服，回到内室，红绡端上了莲子羹。
佳岩的常服挂在衣架上，俨然一幅重彩图画，叶荃直直地看著。
佳岩梳洗完毕从侧室过来，散著头发，赤著脚，只穿著白色的单衣，满脸疲惫，甚至依稀灰暗浮在眼下。
累了就睡吧。叶荃走上去，扶住他。
主子光著脚呢！红琳追过来，等佳岩坐上了床，便把佳岩的双脚捧怀里，拿温热的布巾好好擦了，给放上床。
佳岩神情有些恍惚，叶荃让红琳去拿了安神的汤过来，却不及喝上，佳岩已经沈沈睡去。
叶荃独自在书房坐了很久。
八月里，叶荃官复原职。
39
叶荃回到兵部，受到上下臣工们的欢迎，远离权力中心将近一年，可是他的影响并没有消失远离，军功在前，却由於家事处罚避开嫉妒和争功的锋头，恰到好处。
回到兵部後叶荃比以往低调很多，几乎摆出一副只想回家抱老婆的面孔，晚来早退，凡事打哈哈，很多人以为他现在已经富贵安逸了，倒是礼部的严隽背後讥笑道，叶侯真是多情种，上次处罚是因为娶小，现在倒是病妻了。讥笑归讥笑，人们并没有忘记叶荃的手段和身份，几路竞争不止的人马因为叶荃的介入暂时安静下来。
八月也是各家各户忙碌的时节，特别是大户人家，为了迎接年中盛典中秋节，各种筹备都是怠慢不得的。
只有佳岩似乎是游离於世俗之外的人物，他对周围的一切显得迟钝而漠不关心，在叶荃的纵容下延续隐居幽闭的生活，有点精神的时候就是听叶谨讲些小孩子的话题，无趣了就看著窗外的树叶子打发时间。
主人正是风华正茂的年岁，却俨然死寂，红琳看在眼里很心痛，唠叨著说出来。佳岩只是薄薄笑了。平静安逸，还有丈夫的宠爱，这还缺少什麽呢。
楼下小书房，叶荃正在听苏环和管家的报告，吩咐事情。完事了，叶荃照例吩咐退下，苏环已经习惯了这疏离，请了安就往门外退，她依然美丽，但是眼角已见到了寂寞失落的痕迹。
叶荃抬眼看看她别致窈窕的背影，觉得心绪有点复杂，他奇怪自己对苏环的喜爱怎麽会像潮水一样退得丝毫不剩，欲望不是说没有，只是对著她女性的美丽的时候，他心中总是会更加激发起对佳岩的渴望和眷恋，仿佛火上加油。同时，他不想再让苏环给他生孩子了，他希望自己的第三个孩子，是出自佳岩。
既然有中秋节，就有中秋节的宫廷宴席，对於经历了生死沧桑的人，颇有如梦依稀的感觉，叶荃和佳岩表面无动於衷，但内里都觉得不痛快。
佳岩看著衣架上新做来的玄色粉菊织锦礼服，缓缓道，还是不想去，人多了很不舒服。
叶荃正靠在榻上看书，闻言放下了看著佳岩，看了好一会儿，没有出声。
佳岩转过身来对上了叶荃的眼睛，他看到叶荃眼睛里的复杂，但他没有避开，两个人对忘著，谁也没有移开视线。
“我也觉得矛盾，想让你去又不想让你去。”叶荃缓缓道。
佳岩走过来，在他面前蹲下来，直视著叶荃道：“我不可以总是躲在著暖阁里吗？”
叶荃看著眼神澄澈的佳岩，是的，他现在正在直面佳岩，直面佳岩的脆弱，直面两个人的伤口，更是在直面两个人的未来。当佳岩最无助、徘徊生死边缘的时候，自己可以毫无顾虑地承担起丈夫的责任，去爱他，心无旁骛地留恋他，但为什麽自己现在却如此犹豫？面对佳岩的恳求，他竟无法动弹。
佳岩薄薄笑了，很优雅很脆弱的微笑，然後站起身，退开来。
叶荃激动地抓住他的手，害怕他消失般地揽住他瘦削的身体，“佳岩，你明不明白，我们的是可以选择的，我们生而是贵族，死也是啊，我们有责任去保持这一切。”
“如果不是这身份，我们也不可能有相识的机会。”佳岩认真地道。
叶荃把佳岩搂进怀里，摸索著他的头发、肩膀，他很少这麽温存地表示亲热，觉得当著下人的面很不像样，可这一刻，他觉得需要的是自己。
在叶荃怀里，佳岩还是看到了华丽的锦缎、豔丽至极的红色菊花。
今年的宫宴依然豪华、隆重，荷花池边衣香鬓影，杯光交错，极尽奢华。
只是中段时候，太後侧身问皇後，庆慧侯夫人怎麽不见了。
皇後微笑道，他不舒服，让宫侍扶到房间里休息一会儿。
可怜的孩子。太後叹息了一下，注意�