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“是，主子。”
这时候，外间响起了侍女们唤“谨哥”的声音，很快，一个胖乎乎，穿著湖绿衣裳的小孩子跑了进来，可是似乎见著佳岩躺著，便立即放慢了步子，正经走到榻前，小声唤“母亲”。叶荃侧室苏环所出的长子叶谨，已经五岁了。
佳岩已经坐起来，一只手搭在弯起的膝盖上，微笑著问他：“先生说你最近功课做得好，要向你父亲夸奖你去。”
叶谨自小跟著佳岩生活，对佳岩依恋感情不逊亲生母亲，性格也乖顺，此时便扑上来，咧开嘴傻笑。
佳岩搂著孩子，不由对红琳道：“这孩子憨厚，将来有了弟妹，要吃亏的。”
“不是还有你给他做主吗？”红琳不以为然。
“我总不是常在的。。。”
“看你好端端地说什麽！”红琳站起身，拉开叶谨，对他道：“谨哥你刚才去你娘那边了？她今天做什麽？”
“她在绣花，说要绣给弟弟的。”叶谨道。
“就定是弟弟吗？”红琳对佳岩道：“你心疼谨哥就该爱惜著自己，长命百岁地看护著他。”
木连佳岩转身望著半开的雕花窗外半片天空。秋起的天，总是蓝得有些不真实，离人世，仿佛更远了。
22
叶荃没有骑马，坐在软轿里闭目养神。他才二十四岁，但两道法令已经又深又长，使他英俊的脸显得深沈阴霾。即使闭著眼睛，他的整个人也散发著位高权重者的气息，让人畏怯。
这两年里，叶荃呆在侯府里的时间屈指可数，但叶荃他自己并不觉得有什麽不舒心，他现在正处在受皇宠得重用，无往不利的阶段，在军队里更是施展手段，拉拢积聚势力，倒是回府，让他有著莫名的压力。
当他站在自家的门厅里，眉头微皱一下，又换上了淡然表情。
苏环挺著身子来迎接他，亲自给他换衣卸装，捧上各色温热手巾，软糯的声音依旧甜美。看著因为再次怀孕身形臃肿的苏环，叶荃不由地在心里产生一个念头，佳岩要是怀孕的话会是什麽样子。
不快随著漾开，叶荃说不清楚自己对身为男子的结发伴侣的感情，他曾经是多麽抵触这个来自祭祀家族的男孩；他清楚作为庆慧侯的使命，但年少的自己真的接受不了和一个男子相伴终身，即便那个男子能够如女人般生儿育女。当他不得不走进洞房的时候，见到的是一袭精美红衣包裹下的苍白少年，有著脱离尘世喧嚣的清冽气质，是站在天神脚下的精灵。他呆住了，这不是他想象中的不堪样子，甚至超出了他可以想象的范围，他的伴侣，是一个天仙！但是，他的骄傲告诉他不能低头，如果他面前的仙子臣服他，他才准备走过去。
仙子没有低头，而是冷淡地看著他，仿佛看著尘世庸俗。
结果洞房推迟到了两年後。对陌生少年清涩的身体，他发现自己竟然满含欲望。於是他也开始想象，佳岩的身体会孕育他的骨肉，特别是当他知道佳岩是个可以信赖的伴侣的时候。但佳岩怀上的却不是他的孩子！
尽管时间和人事已经推移，一切似乎已经平静无痕迹，理智告诉他深究只会损害彼此的脸面，在佳岩垂危的时候他更曾经想过，只要佳岩康复，自己就原谅他，但是理智之下，情感不断地在翻滚，对佳岩的出轨他耿耿於怀！
他忘不了那双流光潋滟的眼睛里的深情款款，忘不了低沈虚弱的声音说出的“我喜欢你”，难道那都是骗人的？不，佳岩是不屑於的，因为佳岩的不屑隐藏，所以他才会更加难以忍受。
叶荃腾地站起来，把张罗行李的苏环吓了一跳。
“侯爷？”
叶荃舒展开眉头，道：“你有身子，让下人们去做。我去西院那边看看。”
西院其实是有名字的，叫胧园，因为起名字的先人在这个院子里欣赏到了微明朦胧的月色，觉得美不胜收，不过从母亲时候起，家里的人统称男女主人的园子为东院和西院。
佳岩住到西院的这些年，几乎没有动过这里的一草一木，甚至连个花瓶都没有移动过。叶荃心想，佳岩他并没有把这里当作自己的家吧。
叶荃穿过载满各色花草的前院，绕过正厅前那面月亮屏墙，便看到佳岩站在台阶上看著他。一袭淡蓝色的袍子，披著浅荷色的外衣，柔软的衣料在傍晚的秋风里摇曳，显得眼前的人更加纤瘦单薄，似乎真的不著人间烟火般。
叶荃有点恍惚，面前的年轻男子与刚才记忆里的那个精灵般的少年慢慢重叠。叶荃走上前，看著佳岩雪白的颈上那松散开的几屡头发，乌黑的头发被风吹得卷了，拂到光洁的耳朵上，又蔓延到瘦削的下巴上，叶荃不由伸出手，把那细弱的发丝轻轻夹到佳岩鬓後。
佳岩看著叶荃，对於他此刻恍惚的表情有点微微错愕，他没有抗拒叶荃有力的手指，甚至可以说，他对於手指间的温暖充满期待和眷恋，眼角不由的湿润。
叶荃感到迷茫，骄傲、愤怒、嫉妒、倾倒、不甘心等等因素胶合的混沌情绪，此刻都成了空白，佳岩轮廓分明的脸、脆弱的表情让他觉得自己仿佛浑身赤裸不著寸缕，失去掩护的空虚无限制地扩张开来，让他的心发疼。於是他退开一步，放下手，让自己别开脸不去看佳岩的眼睛，哑声道：“谨儿呢？”
佳岩体会到自己的心脏一阵强烈的收缩，他抓紧了外衣，那绣绘著精细柳叶的荷色丝绸衣料正往下滑落；但那衣料实在太细腻了，还是抓不住，滑下了身体，拖旎在地板上，俨然一滩死水。
23
叶谨被红琳牵著带到正厅，叶谨要好几个月没有见过父亲，征了一下，才走到父亲面前，端正地给父亲行礼。
叶荃微笑著点头，待儿子行礼完了，招手让他到自己面前，好好地打量他。
“谨儿又长高了，有没有好好做功课，孝顺主母啊？”
谨儿转头去看佳岩，佳岩微笑回道：“谨儿是个乖孩子。”
谨儿觉得还是在佳岩身边比较自在，於是走到佳岩身边偎依著他，侧著头看自己的父亲。父亲虽然微笑著，但让大人都会觉得敬畏的压迫感小孩子当然更加感受到。
“毕竟是长子，不要太娇惯他。”叶荃端起茶盏，喝了一口茶。
“谨儿是个好孩子，将来也会是好兄长的。”佳岩让红琳把叶谨带走，才对叶荃道：“你是直接回家的？”
叶荃恩了一声。
“我看是否请郎学士过府小酌？”
叶荃放下茶，寻思了一会道：“好，你二哥给我来信，也说让我见见他。”
“你最近有没有进宫？”似乎想起什麽，叶荃问道。
“一次，小皇子和皇後都很精神。”佳岩道。
“有时候觉得很难以想象，你明明是个男子，却在後宫通行无阻。”
“有什麽难以想象的，我现在不正呆在你的内宅，帮你管家带小孩吗，甚至你们都毫不别扭地唤我夫人。”
“似乎又不一样。。。”
“没什麽不一样的，我这辈子已经彻底被当作女子了。”
“你真的甘心了？”
“。。。。。。”
“你怎麽不回答？”
“如果我说不甘心你又怎麽样？”佳岩反问道。
傍晚的余辉逐渐冷却於西侧的雕屏上，嫋娜的侍女点上了灯，正座上端坐著两个人都没有动。
红琳走进来，要请示晚饭怎麽开，却发觉场面的僵硬。
“今天饭开到小厅，一家人一起吃。”叶荃起身走出去。
红琳看著佳岩，只见嫩黄的灯光里，他仍端正地坐著，但如往常平静的面容里似乎融进了什麽，让她想起夜空里，慢慢被乌云的阴影障蔽的月亮。红琳走出正厅，抬头，发现天已经彻底暗下来，很圆满的月亮赫然悬在深紫色的天幕，亮得让人气恼。
二更的梆子敲过了，红琳才带著掩不住的哈欠回到西院，她没敢回主屋，怕惊动佳岩，主屋的灯只剩下外房值夜的微弱灯火。
在主屋的大床上，佳岩睁著眼睛，他知道红琳回来了，因为郎真喜欢红琳，所以邀请他都会让红琳去侍酒。
过了一会，佳岩闭上眼睛，但是他并没有睡著，头脑仍然很清醒，今夜他突然想起了从南兴回京城的路上所经历过的事情，想起二哥停在茶杯上细致白皙的手指，想起叶荃风尘仆仆，表情阴郁的脸，想起红琳发髻凌乱、满面泪痕。他蹙起眉，又平复，多想无益，唤红绡拿安神的药过来。
东院的书房里，叶荃同样还没有睡，送走郎真，他自己也微有醉意，但却没有睡意。他想著郎真的话，天威难测，皇帝对叶家的宠眷并没有变化，但目前登基不过两年，同样要安抚笼络其他人，勤恳低调的人还是最讨喜的。
叶荃当然知道，他一向不敢自以为是，虽然皇後是自家人，太子有自家血统，但他也知道皇帝最忌讳外戚、权臣当势，於是这两年里他还故意会制造些经验不足的小错误让皇帝骂骂，但权力一旦掌握在手里，人就会不知不觉地被他驱使，冷静审慎才是驾御权力的修为。但也许自己还年轻，还有很多需要修炼的地方。
他抿了一口解酒汤，视线被著上的一角花瓣吸引，於是拉出了那花瓣，竟是一张纸，是的，是佳岩做的花纸。已经发黄的纸张上可见桃花的花瓣脉络，似乎花香还依稀，纸张韧度还不错，可见制作的用心。
叶荃看著手里的纸张，想起下午的佳岩，莫名觉得思绪纷乱，佳岩和自己到底需要什麽，到底该怎麽样，他觉得无所适从。
24
皇後叶纨在坐月子，中元节的後宫执掌顺序交给黄贵妃，坐在上座的仍然是太皇太後和太後。争风吃醋，势利人情，见风使舵是皇宫里永远上映的不变戏码，太後在太皇太後