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听到卧房内断续响起一阵沙哑低咳，乘风暗忖今日那丹墨公子肯定又要吃闭门羹。果然，殷长华嘶声回绝道：“跟他说，我不想见他，让他不用再来信王府。”
乘风动了动唇，想劝，最终还是忍住了。那天他暗中向押送殷长华回府的那两个侍卫打听过，得知正是边丹墨带众人寻去山谷找到了人，将岳斩霄擒回宫中。大皇子最宠斩霄，必定恨极了丹墨公子。他暗叹口气，自去回话。
听乘风脚步声逐渐消失，殷长华握紧了拳头，蓦然将桌上那个不久前刚端来的药碗打翻在地。
瓷碗四分五裂，药汁溅了他满身，他也感觉不到痛，只不住喘著粗气，忽又捂住了脸，颓然坐倒在床沿。
几声嘶哑低嚎漏出指缝，如负伤的孤禽无助哀鸣。
恨丹墨带人抓走了岳斩霄，更恨自己懦弱无能，竟连回头看一眼斩霄的勇气也没有。可是，看了又如何？……
“斩霄……斩霄……”只有在此刻，他才敢喊出这名字。每一声，都仿佛在自己心头狠狠戳上一刀，痛得他浑身哆嗦，却又不想停止，反而想藉此让自己更痛，可即便如此，依然减轻不了心中无处躲藏的愧疚。
斩霄，有没有被重刑折磨？如今，是生是死？……
“笃笃！”门上传来两记剥啄，乘风去而复返。“大皇子──
丹墨还不肯走？为什麽还要来烦他？殷长华愤而咆哮：“滚！我说了，不见。叫他滚！”
乘风给殷长华前所未有的狂暴吓到，唬了一跳，支吾著小声道：“是季公公来了，正在花厅上候著，说是奉娘娘之命，务必要大皇子进宫一趟。”
殷长华背上寒气猛升，静了下来。
那天在山谷中人多眼杂，他和斩霄间的亲密暧昧想必早被侍卫们暗中张扬开去。母妃在宫中耳目众多，必然有所听闻。这次召他入宫，绝不是什麽好事。
“……呵……”他几乎能想象到母妃比刀子更刺人的眼神，惨笑一声，打开了房门。
已久违数日的炙热秋阳落了他满身，晒得他炙痛难当，他的脸，依旧苍白憔悴如寒夜里游荡的幽魂。
乘风见他失魂落魄，也不好受，想劝解几句又无从说起，摇著头，为殷长华披上一领黑狐大氅，陪殷长华慢慢走向花厅。
殷长华本已准备了承受母妃的数落痛斥，到了万星宫後却发现程贵妃非但没半点怒意，反而比往日更和颜悦色。
“唉，娘听说，你被人劫持，还被那该杀的小贼刺了一刀。看你脸色白得跟张纸似的，真是叫娘心疼。”程贵妃边叹气，边叫身旁伺候的两个心腹侍女去太医院取些大补的参茸，又吩咐季公公去拿补血药酒来。
殷长华深知母妃叫他来，绝不会只是出於关心，又不敢贸然发问，只得勉强笑了笑：“孩儿如今好端端的，没什麽大碍，娘您不必担心。”
程贵妃正在逗弄桌上一只白羽鹦哥，闻言轻抬美眸瞥了他一眼，似是漫不经心，目光却了然又尖利，令殷长华如坐针毡。“莫非要等你死在娘面前，才叫不好？”
殷长华自然听懂她话外之音，嗫嚅著正不知该如何应答，幸好季公公端著药酒返回，替他解了围。
随药酒一起奉上的，还有好几个画轴。
“长华，还记得前阵子娘说过要为你物色个佳偶麽？这里就是娘精心挑选的几家千金，每个都是出色的美人儿呢。”程贵妃让季公公逐一展开画轴，呈给殷长华过目，微笑道：“你中意哪个，只管说。”
这，才是母妃今日宣召他的目的罢。殷长华痛苦地闭了闭眼，心正为岳斩霄倍受煎熬，哪里还容得下他人进驻。他深深吸口气，推开了季公公送到面前的画像。“……娘，孩儿不想成亲。”
女人笑容顿敛，落在他脸上的眼神如他所料，变得尖锐刺人。他心一寒，却不想就此退缩，跪倒在程贵妃脚边，黯然道：“孩儿真的无心成家，娘，您就别再逼孩儿了。”
季公公在旁面色大变，“大皇子，您怎能如此忤逆贵妃娘娘？还不快向娘娘认错？”
“季福海，不用你提点他！”程贵妃冷然一瞥，令季公公悚然收声。她起身，垂眸望著殷长华，气怒到极点，反笑得分外和蔼。“长华，从小到大，你可从来没有违背过娘的意思。如今就为了那个勾引你父皇的下贱书童，你竟要和娘作对吗？”
☆、乱臣 21
“娘，斩霄他不──”
殷长华甚至没能说完辩解的话，一记耳光已甩上他的脸，打得他两耳轰鸣。面颊上一阵蛰痛，被程贵妃锋利的指套尖划开道血痕。
“你还敢提那小贼的名字！”程贵妃全然没了往日的雍容，浑身都在抖。气这儿子执迷不悟，更多，是恐惧。
“长华，你再这麽糊涂下去，娘也救不了你了。你知不知道你这次是闯下了弥天大祸？！这几天有多少位大人轮番在皇上耳边进言，说你包藏祸心目无君长，想要置你於死地！若非娘在你父皇面前赔尽小心说尽好话，又请边将军他们联手保你，你现在早已下了天牢！”
她揪起呆住的殷长华，紧盯他双目，声色俱厉。“娘苦心谋划十多年，不惜背上一身罪孽，替你扫清绊脚石，是要看著你当上句屏的皇帝，不是想看到你死在娘面前。长华，娘就只有你一个儿子，你若有不测，娘也只得死路一条了啊！长华，你究竟听明白了没有？──”
“……我……”殷长华张了张发白的嘴唇，却因过度的惊骇说不下去。一直还以为父皇顾念父子之情，没来为难他，原来全仗母妃和诸家大臣周旋说情，他才得以逃过此劫。
胆颤心寒之际，更听母妃怒道：“你要是再割舍不下，娘只好设法替你除掉那小贼，帮你做个了断！到时你可别怪娘──”
“不要！”清楚母妃绝非虚言恫吓，殷长华面如土色，握住程贵妃双手苦苦哀求道：“娘，您千万别伤他。”
“那就看你自己怎麽做！”程贵妃将他往殿门方向一推。“去！趁著你父皇暂且还未开口要发落你，立刻去向你父皇请罪！长华，娘和你，还有那小贼的性命，可都在你自己的手上捏著！记住千万不可再触怒你父皇！”
“大皇子，请。”季福海将画像放到案上，扶著魂不守舍的殷长华，向殿外走去，刚抬脚又被程贵妃叫住。
女人轻撩云鬓，已恢复了气度，一览那几幅画像，随手拿起一张。“长华你无心挑选，就让娘为你做主吧。卫应侯家的千金秦冰模样端秀，家世也够显赫，就是她了。”
她慢条斯理地卷起画像，缓步上前，将画轴交给季福海，又举袖为殷长华轻拭去颊上那抹血丝，微笑道：“请完罪，别忘了求你父皇赐婚。早日为你父皇诞下长孙，我们娘俩在宫中的位子，才能坐得更稳当。”
殷长华头脑中一片混乱，隐约觉得自己该拒绝反驳，然而久在母妃积威之下，刚才那一巴掌已经打得他勇气全失，再忆起父皇的凌厉眼神，他更是不寒而栗。被季福海催了两声，才茫然拖著两条如灌了铅的腿，一步步，走出了万星宫。
长廊迂回九曲，两侧松柏擎天，深秋里依然繁花斗豔，灵鹤唳飞。殷长华眼里却丝毫看不到美景，只盯著前方青阳殿越来越放大的飞檐宝顶发愣，蓦地停下了脚步。
季福海一直亦步亦趋跟在他身後，没提防险些撞上，忙急退两步，轻咳一声提醒道：“大皇子，娘娘也是为殿下您著想，走吧。”
殷长华缄默片刻，终是忍不住心底积攒数日的担忧，涩然道：“季公公，斩霄他，他可还好？”
“嘘！”季福海急忙示意他噤声，环顾左右无人，神情才松懈下来，低笑回话：“大皇子尽可宽心。奴婢听青阳殿的人说，皇上这几天可宠著那孩子呢！每晚都要他侍寝，还挺疼惜他，召了御医为他治伤──”
“够了！”一声痛楚压抑的怒吼打断了他的下文。
殷长华衣袍簌簌抖，胸口如有百爪抓挠，痛彻心肺。半晌，惨白著脸，继续前行。
句屏皇却不在青阳殿内。季福海一问殿内宫女，原来是去了御苑湖心水榭行酒。
两人折去御苑，临近重兵把守的金波湖畔，悠扬丝竹便已随风飘来。
水榭中轻纱几重飞舞飘拂。殷晸衣襟半敞，盘踞在正中的青玉长案後，啜著美酒，正听围坐在他身周的几个俏丽男童吹笛抚琴。望见垂首走近的殷长华和季公公，他嘴角微露嘲讽。
一向没将这温吞谦恭的庶子放在眼里，不料这小子竟敢阳奉阴违，倒叫他不由得重新审视起殷长华。後者虽然低著头，绷紧的身形却已将内心惶恐泄露无遗。
“呵！”想与他作对，还嫌太早。
殷长华已走到青玉案前，听到父皇这声杀气四溢的冷笑，颈後寒毛根根竖起，更无胆量抬头，屈膝跪伏在地，颤声道：“父皇在上，儿臣请罪来了。”
☆、（11鲜币）乱臣 22
季福海也跟著扑地跪倒，不敢稍透大气。
殷晸对两人视而不见，仍慢悠悠地品著杯中酒，手还随琴笛声轻击玉案，悠闲地打著节拍。每一下，听在殷长华耳中，都似惊魂夺命的一锤。
短短一瞬，於他而言，漫长得令他呼吸维艰。纵在深秋里，贴身衣裳很快就被冷汗沾湿了。手臂忽被身後的季福海暗中捏了一把，他想起母妃的威胁，一激灵，咬咬牙，提高了嗓门：“父皇，儿臣今日前来，一为请罪，二来，有事相求。”
殷晸哦了声，终於一扬手，示意少年们缓下丝竹，瞅著殷长华始终低垂的头，笑得森寒。“你这次，难道还想求朕放他随你回府？”
“儿臣绝无此意。”知道此刻自己的生死就在父皇一念之间，殷长华的额头几乎叩到了地上的织锦毡毯，满嘴苦涩难当，却不得不违心道：“儿臣、儿臣当初只是一时鬼迷心窍才会犯糊涂，父皇明鉴。儿臣其实早有心仪之人，是、是卫应侯府上千金。儿臣此番特意带来了她的画像，还求父皇下旨赐婚