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选择的亲事，你做爹的自然该成全她，是也不是？”
就这样，林翦冰成了有婚约的待嫁新娘。
一大片悦目怡神的新绿，细碎的鸟语啁啾入耳。江默婵无法听，睁开眼睛，看小鸟在枝上跳蹦，看蝴蝶舒展鲜丽的翅羽。
竹林小湖是她的私人天地，但也不曾驱赶任何一个好奇闯入的客人，人间美景共欣赏的胸怀她是有的。
她只要求安静。
偏偏金元宝是一个很难得安静的人。
“元宝，你再动来动去的，我就不要你陪。”
“那我躺一下好了。”
两女躺在树丛里的阴影下，默婵相信不会再像上次一样被人摇醒，安稳的享受“孤独”的滋味——只要元宝不乱动。
江庭月和金照银在此住了一夜，查不出异状，只好打道回府，临走金照银还想发挥一次大姊的权威，把元宝一起带走，但元宝老早算准她有这一招，大早就躲得不见人影，金照银只有咬牙跺脚的份。江庭月则要冷翠回去服侍她，另派了两名丫头来。
关于这点，默婵觉得对冷忠夫妇有些抱歉，拆散了他们的天伦之乐，但冷忠却是高兴的，主动央求夫人为他女儿寻个归宿，江庭月答应了他。
冷翠却嘤嘤哭泣起来，江庭月不悦的问她是否不愿服侍，冷翠假装舍不得离开父母，心里打什么算盘只有自己知道。
总之，默婵算是重拾宁静岁月。
她的脚伤休养数日，已能行走自如。
金元宝难得安静的睡个午觉，不一会儿又半伏起身。
默婵叹息在心中。“元宝，你干脆去玩你的吧！”
“我听到脚步声。”元宝好无辜的为自己的行为辩驳。
“谁呀？”
“一个幽魂似的姑娘。”
“你又夸大其辞。”
“不信你自个儿爬起来瞧瞧。”
默婵无奈坐起身，由丛绿间窥视，只见一名面带忧愁的姑娘朝她们这边走来，真的，她从未在一名少女的脸上见过这样沉重的忧郁，以致使得原本尚称美丽的面庞失去青春光彩，只觉得可怜。
元宝形容得不差：一名幽魂似的姑娘。
“她是谁？”默婵问得当然。
“你凭什么认定我该知道她是谁？”元宝挑眉问她。
“你不知道吗？”默婵坦率的低语：“我倒愿意猜一猜。”
元宝的眼睛一亮。
“你猜猜看？”她追问着。
“假使我没料错，她应该就是林翦冰姑娘。”
“哇噻！”元宝低叫一声，因为闯入者已近在眼前，她的声音低得不能再低：“猜灯谜也没这样准法！你以前见过她？”
“从来没有。”
“那你怎么猜得这么准？”
“道理很简单。这附近的居民几乎都务农为生，而眼前这位姑娘的穿着打扮不似农家女，她太苍白、太文弱，不会是某个农家的女儿，应该是某一家千金，既不是我家，也不是你家、余家，那只剩下林家，加上你的态度让我觉得你应该见过她，因此我料定她是林翦冰姑娘。”
“你的头脑不是盖的。”元宝只差没拍手鼓掌。“你发誓大夫人是心甘情愿自己走的，不是你使计骗走她？”
“我发誓。”默婵认真道。
元宝没辙了，她连开玩笑都分不清楚。
“你还看出了什么？”元宝又问，她觉得老天待默婵还算公平，夺走她一项天赋，又赋予她另一种足以替代的天分。
默婵用无限的温情看着在那儿不安地走来走去的林翦冰。
“她很可怜，又很危险。”
“我不懂。”元宝直言：“我只看出她是一只不安的小老鼠。”
“她好像快被某人或某件事情压倒似的，给人一种无依无靠的感觉。”
“所以你说她很可怜，那很危险又怎么说？你怕她想不开投湖自尽，这有可能。我看她很像那种钻进死胡同出不来，最后干脆一死了之的人。”
默婵没有回应，回眸凝视林翦冰的一举一动。她显然在惧怕，双眉痛苦地蹙紧，好像鬼魂附身一样，一副病恹恹、很不健康的样子。
“真可怕！”默婵慢条斯理地说：“她是林苍泽的独生女，拥有一生受用不尽的资产，脸蛋儿也端正秀丽，论人才有人才、论钱财有钱财，究竟什么原因使她变成这副可怜兮兮的模样？”
“诅咒啊！”
“什么诅咒？”
“余寒花临死之前的诅咒，说要报应到林家头上。”
“有谁听到？”
“啊？”元宝傻眼。
“余寒花死前周遭可有旁人在场？”
“没有。传说她听到意中人另娶名媛淑女，独自一人在她居住的小园里哀泣三日，最后投井而死的。若有旁人在场，应该会阻止。”
“既无旁人在场，余寒花在临死前说什么、做什么都没人晓得，何来诅咒谣传？”
“人家全都这么相信。”
“那是无稽之谈呀！元宝。所谓谣言，都是禁不起打破沙锅问到底。”
元宝吃了一惊。哑口无言地瞠目而视，好半晌才道：
“默婵，我一向知道你聪慧过人，不像令姊是只骄傲的笨孔雀——中看不中用，但没想到你的见解总是高人一等。”
“你谬赞了，元宝。因为我听不见，各种谣言都无法混淆我清明的思绪，我尽可能的‘读取’正确的讯息，如此而已。”
“也对，我就是听太多了，有时难免疑神疑鬼。”元宝意味深长地暂停下来，又看了闯入者一眼，纳闷道：“她既然不是来投湖解脱痛苦，又为什么来？还有，她干嘛走个不停？”
“我想，她在等人。”
“等人？等谁？”
默婵没有回答，事实上也不用回答。
第二名闯入者出现了，意态潇洒，宛如在家中一样安适。
他的名字叫范啼明。
第五章
突然约一名陌生男子来到人烟罕至之地，他会如何看待她？路柳墙花吗？林翦冰苦恼的思忖着，几乎教忧愁给击倒了。
若不是一种坠入深渊的感觉即将吞没她，使她有一种走到绝境的恐惧，不得不随手捉住任何一条能够救援的绳索，打死她也做不出这样的事来。
她以为她说不出求人的话，然则，当范啼明潇洒的身影一出现，问她一句：
“你要我帮忙吗？”
“是的，求你。”林翦冰战栗地说，眸子里充满泪水，为他的亲切。“你一定要救救我！除了你，我真是求救无门了。”
范啼明微微锁着眉，因为这一切来得突然、莫名。
“你收到我字条，肯走这一趟，足见还愿意承认我是你的表妹？”她一方面渴望有一位表哥能现身来守卫她，一方面又羞愧地自认太奢求了，毕竟林家亏欠他太多。
“你说我是……”
“是，我猜的。”她幽幽的接口：“我从不相信你死了，虽然当年我年纪太小，不懂事，可是后来我听寒花姊时常念着：‘他总有一日会回来，夺回属于他的这一切。’我也就认定你会回来，只是不知什么时候。直到你出现在余园废墟中，眼里含着泪，我心里即有感应，加上你的容貌和我记忆中的寒花姐有几分相似，我偷偷在心里盼望真的是你，却不敢多嘴。后来你买下没人敢要的余园。我告诉自己，还会有别人吗？我又自问，我有什么颜面和你相认？我……”
“好了，别再自说自话。”范啼明尖锐的说：“你很容易一厢情愿，但这行不通。我来自北方，我叫范啼明。有关于余园的种种传说，我事先都打听过，可是我不在乎。我不富有，又喜欢住大房子，才贪小便宜买下余园，如果因此使你误以为我是那位已经消失多年的表兄，可就太糟糕了。”他一双眼睛不曾流露多余的感情，平和道：“我为何来赴约？因为我好奇，一位传说中大胆谋财的狡猾人物的女儿，会有什么需要求人的？”
她不知所措的呆立着，静默了一会。
“那么，我是无望了？”她欲泣还忍，神情悲苦。“我不懂得我爹是如何得到原本不属于他的财产，我只知道，他怕继母，他没有办法保护我。”
范啼明不是铁石心肠，忍不住同情她。
“到底发生了什么事？”
“她要把我许配给一个可怕的男人，可是我不要。”
“谁？”
“巫起扬，我家总管的儿子。”她开始啜泣起来。
范啼明马上了解到其中的内情，不由得可怜起她成了旁人谋财的工具。只是他不了解，谋财害命之徒的女儿，怎会生成这样软弱无用的个性？
“我不要嫁他，我情愿去死！”她悲泣她的不幸。
“姑娘，你求错人了。”他慢条斯理地说：“自上而下婚姻都是由父母作主，你应该私底下求你的父亲代你出头，我一个外人能做什么？”
她的眼泪更多了，吸着鼻子，哽咽地说：“没有用的，继母说的每一件事，我爹无不遵从。”她的头垂得更低，宛若正遭风霜雪打的一枝梨花。“我家如今是‘女主掌权’，继母欲招赘巫起扬，也是为了一辈子控制我，等于控制林家的一切。”
“你能看出这点，足见不是笨蛋，难怪你想寻求外援。”他的声音低沉了下去，带着某种深思的意味望着她。“这事，外人绝对插不上手……”
“你可以的。”她急切的说：“只要你出面承认你是余家失踪十五年的独生子余莲洞，你可以要回所有的产业，一旦林家没了钱，我成了无足轻重的贫家女，继母不会再关心我的婚事，问题就解决了。”
范啼明真是被她的异想天开给惊呆了，半晌才爆出一串大笑，摇头道：
“别说不是余莲洞——原来他叫余莲洞——即使要我去冒充，证据何在？如何证明我不是贪财冒认之人？一场官司诉讼少说也要拖上几年，那里你早已绿叶成荫子满枝，今日的烦恼已不存在，想想，又何苦来哉？”
“但是……”
“再说，”他严声道：“范某人并非无耻贪财之辈。”
“我……”林翦冰心情激荡，双颊绯红，又是一副泫然欲泣的表情。“我没那个意思，我只是太……太……”
“太无助了。”范啼明善解人意的替她接上。
她掩面痛哭起来。
他无语问天，她的泪水加起来比这个小湖的水还多吧？
这时，第三名闯入者突然出现，