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见韩馥的神情不似做假，这让两人不禁倍感疑惑。昨天那场大火滔天震撼，高干和荀堪都非常震惊，他俩均猜到很可能是袁绍的大军出了问题，如果是这样，那么韩馥的嫌疑无疑是最大的。当时高干建议立刻逃出冀州，不过荀堪在略作思忖后却提议留下来，他对高干说：“韩馥确实嫌疑最大，但如果是韩馥的话，我俩就是想跑也是跑不掉的。不如留下来静观其变。”
高干想了想，觉得荀堪说得有道理，于是就同意了荀堪的建议。
荀堪感到事有蹊跷，略作思忖后对韩馥道：“我俩还未接到袁公方面的消息，所以还不知道发生了何事。不过我想刺史大人也猜到了，昨夜的那场大火极有可能是袁公军营出事了。”
韩馥点了点头，他也是这么想的，随即焦急地征询道：“是否需要我派兵前去接应？”
高干和荀堪互望了一眼，两人都犹豫了起来。
这时，长史耿武说话了，“主公，目前情况不明，我军不宜轻动，否则中了埋伏可就大大不妙了。”
耿武心中焦虑不已，他担心这是袁绍的又一个圈套，如果韩馥不查大意派兵出城中了埋伏，冀州就危险了。
韩馥顿时犹豫起来，他觉得袁绍在辖内出事，他有责任派兵救援，但耿武说得不是没有道理，城外情况不明，确实不宜轻动。不过和耿武的担心不同，韩馥倒不是怀疑袁绍有什么用心，而是担心其他的不可测因素。
荀堪看了看耿武，又看了看韩馥，心中疑窦丛生，他觉得这两人好像是在演戏。
半晌，荀堪对韩馥道：“耿长史说得没错，目前城外的情况不明，确实不宜派兵出城。最好先派斥候探明情况再说。”
说话间，荀堪不经意地瞟了耿武一眼。
韩馥见荀堪也这么说，于是就决定暂时按兵不动，先派斥候出城探明情况。
耿武听到荀堪竟然这么说，不禁心头疑惑，心有所思之下，不禁眉头皱起。
一直注意耿武的荀堪见状，心头不禁一惊，心中的疑窦越来越重。
在刺史府呆了大约一个时辰，高干和荀堪找了个借口先离开了。
看着两人匆匆离开的背影，耿武非常忧虑。“主公，昨夜的那场大火太过蹊跷。在这冀州地界，除了咱们意外，还有谁有能力做这事？”
待高干、荀堪离开后，耿武对韩馥说道。
韩馥皱了皱眉头，“你这话是什么意思？”
“主公，这件事只怕是袁绍自己所为。”
韩馥不禁一惊，随即笑道：“这怎么可能。哪有自己放火烧自己的！何况就算如此，那他的目的何在呢？”
“原因很简单，就是诱使我军出城，然后聚而歼之。”
耿武可谓语出惊人。
韩馥大吃一惊，随即不悦道；“你怎可如此妄加猜疑！袁公此来不过是借粮，怎会有歹心！”
“只怕借粮是假，谋夺冀州是实。”
韩馥大感不悦，“袁公四世三公，怎会如此不义！你不要以小人之心度君子之腹！”
“主公，耿武说的并不是全没道理。我等不存害袁绍之心，但却不得不防。如果袁绍起歹心，我等也不会措手不及。”
别驾闵纯也上前劝道。
“下臣也赞同二公所言。”
治中李历也道。
韩馥紧皱眉头犹豫起来，他虽然不相信袁绍会对自己不利，但手下的三位谋臣都如此说，却让他不得不好好考虑考虑。
最终，在三人焦虑的眼神中，韩馥终于决定下令全军戒备，并且四门戒严。三人不禁松了一口气。
第146章 怒气冲天
时间过去了一天，去巨鹿‘借粮’的淳于琼已经回来了。此行非常顺利，淳于琼弄到了三万多石粮食，足够五万大军消耗一个月。除了粮食，淳于琼还带回来很多女人，这不禁让全军上下双眼为之一亮。
这淳于琼嗜酒好色又无谋略，但却能在袁绍的军中混到大将的地位，这是因为他非常会拍袁绍的屁屁。这不，淳于琼从巨鹿掠得许多民女，特意从中挑选出四名容貌最佳的处子献给了袁绍。
袁绍本来因为前日大火的事，心情不大好，但一见到这四名楚楚可人的娇美少女之后，心情顿时舒畅了许多。
“仲简真不愧是我的心腹之将啊！”
袁绍很是感慨地夸赞道。
不过袁绍并没有急着同这四个美丽少女共赴巫山，他心中有事，没那个心情。
使者已经离开一天多了，却一点消息也没有，袁绍不禁有些担心。
正当袁绍思虑之时，卫士突然前来禀报道：“主公，冀州韩馥有使者送来三只锦盒。”
袁绍不禁愣了一下，随即反应过来道：“让他们进来吧。”
不想卫士却道：“那使者将锦盒送到辕门处便即离开了。”
袁绍不禁眉头一皱，旁边的郭图道：“那三只锦盒呢？”
“就在帐外。”
“快拿进来。”
“是。”
卫士应诺，随即退了出去。片刻后，进来了四名卫士，其中三人各捧着一只锦盒。
袁绍端详了片刻。这三只锦盒非常华丽，均是金丝镶边，并雕刻有各种图案。
想必是韩馥送来的礼物吧。袁绍如此想着。
“快将锦盒打开。”
袁绍对卫士下令道。
第四名卫士领命，当即将其中一只锦盒打开。然而出现在众人眼前的并不是预想中的珠光宝气，却是一颗血淋淋的人头。
开盒子的卫士不禁吓了一跳，倒退了一步。
心情本来很好的袁绍脸色陡然一变，旁边的郭图也跟他一样。
现场顿时寂静下来，气氛显得有些诡异。
经过短暂的震惊，已经回过神来的郭图连忙上前查看。这不看不要紧，一看吓一跳，“哎呀！这不是我们派去冀州的使者吗？”
袁绍闻言，连忙也上前查看，虽然这颗人头鲜血淋漓披头盖面，但袁绍还是一眼就认了出来，这就是一天前被他派去冀州的那个使者。
袁绍的脸色异常难看，青一阵紫一阵的。
“快，将另外两个盒子打开。”
郭图急声道。
卫士闻言，连忙将另外两个锦盒打开。果不出众人所料，另外者两个锦盒中装的也是鲜血淋漓的人头。
待看清另外两个人头的身份，众人更加震惊了。原来这两人竟然是早先派到冀州的高干和荀堪。
三只锦盒之中血浓浆浆，显然是一被杀便被人取下脑袋放入了锦盒之中。三颗人头全都是披头盖面，双目圆睁似乎是死不瞑目。
袁绍看着三颗人头愣了好一会儿，随即双目猛地一睁，其中血红一片，“韩馥小儿怎敢如此！我誓将你碎尸万段！”
袁绍狠狠地吼道。
一旁的郭图挥手示意卫士带着锦盒退下。然后对袁绍道：“主公打算如何？”
袁绍的双目中射出熊熊怒火，咬牙切齿地说道：“这还用问吗！韩馥欺人太甚，我誓杀韩馥！”
郭图感到事情似乎没这么简单，但此时袁绍怒火正盛，郭图不想去触袁绍的霉头。
当天袁绍便传下号令，命令全军整装，即日兵进冀州。
第二天，五万大军离开营寨，浩浩荡荡地往冀州而来。沿途百姓纷纷走避，躲避不及的全都死在袁绍军将士的刀锋之下。沿途所过村镇尽被焚毁，人口俱被屠尽，袁绍在肆意发泄着自己的怒火。从冀州城往南望去，只见黑烟滚滚，那是数座村镇被焚烧的景象。
先一步得到消息的韩馥大惊失色，连忙命令四门紧闭，严加防范。
“怎会如此？”
冀州刺史府中，韩馥焦虑得如同热锅上的蚂蚁。
“高干、荀堪两位先生怎么还没来？”
韩馥焦急地问道。
“此二人从昨天开始就不曾见到人影，只怕是早已逃出冀州了。”
耿武回答道。
韩馥脸色异常难看，半晌才喃喃道：“难道袁绍所谓借粮竟真的是包藏祸心！”
第147章 懦弱韩馥
“如果我向袁绍投降，是不是可以免去这一场兵灾？”
韩馥突然说出这么一句。
耿武闻言大惊，连忙劝谏道：“主公，万万不可！这袁绍虽出生大家，但却是豺狼心性！如若让袁绍进入冀州，只怕全城百姓都将不幸免！就看他前些日子在南边诸镇县的所作所为，难道主公还对袁绍抱有幻想不成？主公即便不为自己考虑，也须为全城百姓的安危考虑啊！”
闵纯和李历也一起劝谏道。
韩馥紧皱眉头，心中犹豫不决。韩馥本是袁氏故吏，对袁氏的提携之恩一直心存感激，在他心中，他坐镇冀州其实就是替袁氏管理冀州，现在要他同袁绍兵戎相见，他实在是万分惶恐。但耿武等人所说的也非常在理，袁绍之前在南边诸镇县的行为确实让韩馥心惊胆颤，他虽然有心报袁氏之恩，但却不愿看到冀州变成人间地狱。
犹犹豫豫了好半晌，韩馥终于决定固守冀州对抗袁兵。
看到韩馥的决定，耿武等人不禁大大地松了一口气。
“我等一定助主公打退袁兵成就霸业！”
三人一起拜道。
韩馥苦笑了一下，“等打退了袁绍再说吧。”
“主公，可立即传令德州的赵浮、高唐的程涣二位将军，令他俩各领精兵火速驰援。我等与其里应外合，不愁打不退袁绍。”
耿武建议道。韩馥略作思忖便采纳了这一建议，立即派快马信使往德州、高唐两地急奔而去。
袁绍军一路烧杀抢掠往冀州而来，傍晚时分，进抵冀州城下。
由于赶了一天的路，又加上一路烧杀抢掠消耗了袁绍军的许多精力，此时，袁绍军人困马乏疲惫不堪。
袁绍下令全军驻扎，修整一夜，来日再攻城。
耿武建议，趁袁绍军远来疲惫，半夜出兵劫营。不过生性懦弱的韩馥却没有同意。当天夜里，郭图特意安排了一路人马专候韩馥来劫营，但一夜过去了却什么也没发生。韩馥的懦弱却使他躲过了一劫，让人不得不感慨世事的无常。
第二天，袁绍军营门大开，数万身着绿色衣甲的大军如洪流般倾泻而出，在城墙外五百步处排出一个个整齐的军阵。从城墙上往下看，只见旌旗招展刀枪如林，气势恢宏而肃杀。
站在城门楼上的韩馥见此情景不禁在心中忐忑不安。