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交锋的战场迅速向隘口推进，陡立的崖壁下忽然冒出几排剑拔弩张的弓箭手。萧竹心大惊，使出吃奶的力气朝沉迷厮杀的亲军放声大喊，“小心——有人放箭！”
战场上响起女人尖锐的声音，刀戈碰撞的喧哗骤然暗淡了下来。拓跋焘诧然一惊，心狠狠抱怨：她，怎么能在战场上暴露自己？
拼命弹开阻隔在眼前的刀锋剑刃，拼了性命冲向不知死活的混账女人。眼看着满弓上的箭羽自隘口处弹了出来，撕心裂肺地大喊一声，“不——”
萧竹只觉得一股气流顶得身轰然一震，下腹忽而发凉，恍惚间察觉到刺入手臂、肩头和小腹上的箭，究竟有几支她已无从顾忌，身一软倒在脚下的死人堆里。
时间忽然静止了，目光定格在乱军满身血迹的男人……
渐渐地模糊了人影，陷入混沌……
“落羽……”混战没有人注意到帝王眼凄凉的泪光，刀剑地碰撞声掩盖了苍凉地哭号。愤怒的马队冲散了严如壁垒的箭阵，如果不是那个柔弱地声音，无情的弓弩一定会夺去更多战士的性命。
不知过了多久，血腥的厮杀渐渐停了下来，拓跋焘战战兢兢地触碰女人的侧颈。仰首苍天，喜极而涕：感谢苍天，庇佑朕的奴儿。
然而战役并未因突围而终止，怀抱着重伤在身的“内侍”，率领仅剩的百余名亲军退至盛乐。谁料入夜时分，熊熊燃烧的火把远远将行宫四周的天空照得通红。
“万岁，叛军包围了行宫，这可如何是好？”胸缠绷带的年轻都尉单腿跪地，抱拳请旨。
拓跋焘的心思尽在昏迷不醒的女人身上，全然没有听到对方的奏报。
他从来就不快乐，她是上天给予他的恩赐，她若走了，他的世界就只剩下了灰色。
抛开责任与使命，为了家国耗尽心血，他又能从得到什么？江山社稷对于他来说有什么意义？他明智，他吝啬，他将半生的时间留在了战场上，可一个“英主”的浮名对他用什么用呢？
权利！
然而权利又有什么用呢？
号令天下，生杀予夺。在他心爱的女人命悬一线的时刻，再强大的权利能把她救回来吗？
忽听帐外有人来报，“启禀万岁，派出去的探马并未查到什么线索，至今不能确认这伙叛军的身份。”
“叛军着装随意，臣推测，许是流窜至此的乱匪。”都尉上前一步，抱拳请奏。
“乱匪？”拓跋焘手持从萧竹身上取下的一枚羽箭，轻轻摇了摇头，“制箭，原不是件轻易地事情。箭身稍有弯曲就会影响飞行的轨迹，难以命。加之箭簇的锋利程度，箭羽的精确配重，朕以为叛军所用的兵器绝非民间所造。”
魏宫旧制，子贵母死 第323章 因情所累坐困围城
聚在毡房内的几名亲信心一惊，惶恐地伏地跪拜，“万岁，若非证据确凿，断不可轻易下结论！”帝储之争由来已久，朝堂上下彼此都心照不宣。万一闹到鱼死网破的地步，难免又是一场血腥的厮杀。更何况拓跋鲜卑的首领十之八都死在自己的儿手上。
拓跋焘努力控制着自己沮丧的情绪，尽量稳住嗓音，“有些话不宜多讲，朕心里自有定论。”
众人齐声呼喝，以示效忠，“不论万岁做出什么决定，我等皆视死追随！”
轻轻摆了摆手，“呵，‘叛军’围而不剿，这是在逼宫。摆在朕眼前的有两条路，抵死顽抗或者下诏退位。”
“退位？这万万使不得？万岁若真宣布退位，恐怕——”
“性命难保？”拓跋焘轻蔑地提起嘴角，“太能有如此作为，朕并不恨他，且颇感欣慰。然而难成大事，只因被‘仁孝’二字所累。晃儿不忍杀朕……”否则，围住行宫的人马早就冲进来了。对方明日只需昭告天下，大行皇帝被流窜的乱匪所杀。
“万岁有何对策？”都尉略显急切的问道。
拓跋焘看了看身后只剩下半口气的女人，“容朕想想，都下去歇着吧……”
行宫里缺医少药，她还能挨几天？此时，他可真成了四面楚歌的项羽了。缓缓将握在掌心的太刃推离了剑鞘，借着昏暗的烛光望向女人惨白的脸：杀了她，带着剩下的亲军杀身成仁；亦或吞下屈辱，但求一条生路？
他真的要学项羽吗……
不，他答应过带她一起冲出去的。
屈辱是否意味是输？即使输了——是输给了他人还是输给了自己？
猛地将利刃推回剑鞘，扑倒在病榻边隐忍地落下了泪水。用尽全力止住气息里的抽噎，整张脸埋进女人的臂弯：落羽，原谅朕，原谅朕……
黎明时分，三十名死士冒死突围，一身重伤，跑死了战马，其之一在日暮之时跌跌撞撞地冲进了乐安王府。
拓跋范闻讯一路小跑着迎出门外，自伤痕累累地勇士手接过一封密函。对方来不及讲话就昏死了过去。料定出了大事，独自回到书房看完了信，焦躁不安地唤来了平日里跟随左右的几名参将，“即刻持本王手谕赶往阴山镇协管督办，没有本王的授意任何人不得轻举妄动！”
此等天塌地陷的大事，要他斟酌着办。他该如何拿捏轻重？
眼下先要将此事密告大司徒，他的皇帝侄儿说的不错，那诡计多端的崔老夫才是入东宫交涉的最佳人选……
次日一早，盛乐行宫里的气氛压得人喘不上气来，几十名或伤或残的亲军一连几个时辰跪在皇帝老的毡房门外一言不发。
床上的小女人全无意识，身体越发僵冷，几乎连张嘴服药的力气都没有了。
拓跋焘心急如焚，在毡房里转来转去，情急之下一把抢过侍女手里的药碗仰头将苦涩的汤药含在口，俯下身嘴对嘴地哺送进萧竹口。起身抹了把嘴角，气急败坏地痛斥道，“都滚下去！”
侍女连滚带爬地出了门，伏跪在毡房前的亲军将士们当下痛哭流涕，“万岁，万岁啊……”怨声一片。
良久，帐帘哗啦一声被掀开，烦躁至极的“阎王”阔步冲出帐外，“你们跪在这里到底想说什么？”
众人面面相觑，皆心存忌讳。
“说——不说就都给朕滚下去！”
都尉壮着胆爬向主脚边，扯着袍襟冒死泪谏，“万岁！我等随御驾征战南北。如今，万岁竟因为区区一名内侍而不肯出战，实令我等心寒啊……”
“你是在埋怨朕毁了尔等的一世英名？”冷冷地望着跪伏在脚下的手足兄弟。
“臣不敢。臣闻，为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死——”
嗔目暴吼，抬腿就是一脚，“那就去死！”他不知道自己受了多大的屈辱吗？这些混蛋为什么非要逼他宣告天下？
都尉委屈地点了点头，嚓啦一声拔出腰间的佩剑，背后随即响起众将士低沉的恳求，“求万岁开恩，请万岁收回成命！”
拓跋焘一把夺下都尉手的剑，啪啪啪连给了对方几个嘴巴。声音颤抖着乞求道，“不要逼朕，朕不想杀人！朕当你们是手足兄弟，求你们饶了朕吧，朕求你们了！”
众将士含泪顾盼，三三两两的站起身，最终，无望地散去了。
拓跋焘回到毡房，傲然的身躯如泰山崩塌一样瘫软在地上：为了区区一名女——他错了吗……
落日在心头划出时间的轨迹，长久的静默，零星几个侍女再次点燃了毡房里的灯火。帝王呆呆地坐在榻前，攥着女人冰冷的小手。
“万岁，龙体为重，您多少也得吃一点。”主连日以来水米未尽，伴驾的宿卫心里十分担心。
帝勉强挤出一抹浅笑，“朕不饿，都下去歇着吧。”
忽然有人掀起帐帘，兴冲冲地跨进毡房，“万岁大喜！叛军傍晚时已退去半数，乐安王派人送来了两车补给。”
“人在何处？”当下来了精神，阔步冲出帐外。心放下了大半。然而他并没有发现一条长长的黑影已暴露在皎洁的月光之下。
魏宫旧制，子贵母死 第324章 亢龙有悔劣性难改
乐安王派来的马车上落着几个巨大的木箱，揭开封条，里面尽是些粮食和药物。
拓跋焘四下寻觅，但见一名身着布衣的“押运使”颤巍巍地跪了下来。
“万岁！老臣在此……闻听万岁受了重伤，老臣心急如焚……”轻拭泪眼。
定睛一看，讲话的人正是剃了胡的老太医。可怜他老人家一把年纪，还是风尘仆仆地赶来了这里。“老太医请起，朕在信上也是不得已才那么说。”下意识扫过手臂上的绷带，“朕的伤无大碍，倒是她……”对方知道他说的是谁，将剩下的半句咽了回去，“唉——不说了，请老太医速速随朕入帐。”
遂命人点亮了毡房里的灯火，兀自坐在一旁发愣。
碍于病人的特殊身份，老太医谨慎地跪求恕罪，上前查看起溃烂的伤口，摆手示意守在一旁的婢女去粮车上取来药箱。先以银针封住血脉，将伤口里里外外仔仔细细地处理了一遍。稍后又摸了摸脉象，提笔写下一贴药方。
“万岁，老臣已尽了人力之所能及，剩下的，就要看天意了。”
拓跋焘恍然回了神，赶忙起身将对方搀扶起来，“老太医辛苦了。”将对方让到一侧坐了下来，“敢问老太医，乐安王可有口信带来吗？”
“乐安王有话，一切照万岁的意思。驻守京畿门户的半数大军已控制在安乐王手里，崔司徒再三斡旋，想来，万岁不日即可返京。”
沉默片刻，抿了抿嘴唇，“皇后怎么样？”
“这个，老臣不知。老臣当时来不及进宫就直接赶到了乐安王府。”
“其余几名皇呢？”
“按兵不动，谨慎观望。”
长长叹了一口气，凄然苦笑，“朕的这帮儿啊……呵，论仁孝皆不及晃儿。”
“祸有福，福藏祸，换个角度看，这也是万岁卸下包袱的机会。”深知对方生性好强，推心置腹地劝说道。
帝轻轻点了点头，心存感激。许多曾经以为放不下的东西，一旦放下了，也不过如此。“水满则溢，月盈则亏。朕叱咤半世，是该歇歇了。”
“正所谓亢龙有悔。”老太医拱手盛赞道，“我主胸襟浩渺，世人所不及。”
“无奈，忘不�