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本人的形象十分不搭调,但他却有本事让越南人如此认为。
因为就在不久前,他带领他们冲进河内,杀死首领最大的仇家。
一切还要从普尔曼被抓起来那天晚上说起。
侍奉姬莎的侍卫中,有五六个不怕死的挣脱束缚,摸黑逃命,也不管他们的小姐了,最后被击毙在森林里,他们的尸体被扔在普尔曼和姬莎的眼前,一把火烧成了灰。这一幕给姬莎十分巨大的心理阴影,她整个晚上不敢闭眼睛睡觉,只有靠着普尔曼她才有一丝安全感。这让普尔曼愈发感到愧疚,他深深的意识到逃走是奢想,等人来救命无异于等死,只用靠自己才能活着回到丝楠身边。
于是他做了一个人生中最艰难的决定。
投靠敌人。
当时暴怒的首领准备把他们都杀了,普尔曼低声下气,反复讨饶才让对方消了火,他还挨了几脚,都忍气吞声下来。也许普尔曼这样人求情让他倍有成就感吧。之后除了限制自由,这群越南人并没有再虐待他们,至少没有饿着普尔曼和姬莎,至于其他侍卫的生死,普尔曼力不从心。
那个会法语的翻译是最先与普尔曼建立联系的人,他叫维武,原本出身越南富裕家庭,曾经在法国留学,是个高级知识分子,普尔曼也是后来才知道他来当游兵散将的原因。一开始维武旁敲侧击的想知道普尔曼和姬莎的身份。普尔曼嘴风紧,咬定他们就是商人。
某天一个越南人试用手脚回来的法国枪,险些走火,射伤自己。普尔曼主动提出愿意教他们用枪,引得所有人侧目。他当时盯着首领的眼睛,手心手背全是汗,他感觉仿佛过了几个世纪,首领才点了头。从那之后,普尔曼便得到他们的些许信任,他和姬莎有了像样的房间,他负责教导文盲愚昧的越南人使用武器,尽心尽力,没有二心,很快便通过首领的考验。
而且普尔曼也慢慢了解到,这伙人所针对的并非白人,如今越南处于内忧外患交杂的非常时期,一夜家破人亡的人不少,一夜揭竿起义的也不少。这群人就属于后者,他们对越南本土统治阶级的某些官员十分厌恨,甚至超过对侵略者法国人。为了赢得更多的信任,普尔曼主动出谋策划,显示烧了河内的粮仓和城王府,又伏击了一支越军小队,他带领着越南小兵照样能打游击战,打一枪换一炮,不到半年就打到河内门口。明锐的头脑和出色的才能让所有人惊叹,越来越多的人加入到这支民军队伍里来,首领也慢慢放下芥蒂。
普尔曼的地位以肉眼可见的速度上升,现在不仅拥有和首领一样大的屋子,还有外出的自由。然而这一切都是有前提的,越南人不可能全心相信一个白人,用来威胁普尔曼的便是他口中的妹妹,首领牢牢把握了这一点,姬莎始终处于被监视的状态之下,她被单独关在一处,只要普尔曼有一点不对劲的地方,他就会命人杀了她。
远在万里之外的人们恐怕做梦都想不到,在越北闹出大动静的人是普尔曼。
在这件事上,打击最大的恐怕是米歇尔,他如今完全无心工作,放下所有生意,用总督的特权大肆搜寻普尔曼,眼看日子一天天过去了,普尔曼音讯渺茫,他也渐渐绝望了。
他拼死拼活在殖民地奋斗这么多年不就是想为自己争口气,想为他和艾芙唯一的孩子提供最好的生活。到头来,自己亲近的亲人一个个都死了,普尔曼甚至连尸体都找不到。
这个半辈子风光无限的男人,几个月头发基本上都败光了,步履和背影和凄苦蹒跚的老人没区别。
伊莱海默抵达西贡时,见到的就是这样的米歇尔,“调查来调查去又有什么用,我的儿子已经死了,”米歇尔的眼里充满了怨恨,如果不是总统逼着普尔曼来越南做先锋军,根本不会出这档子事,普尔曼就是被这些人逼死的。早知道普尔曼死得如此凄惨,他当初就同意普尔曼和丝楠的婚事,后面的事都不会发生了。
世上没有后悔药吃,米歇尔的自怨自艾只会让自己陷入更加自责悔恨的境地。
“一个家族的同龄人中不该同时出现两个优秀分子,”海默心里如是想着,没有说出口,他管不着别人的家事,他也暂时没有证据。
海默第一次来殖民地,这里给他的感觉很不好,昏黄的画面,浓烈的太阳,热燥的空气,好像多有皮肤的毛孔都被堵住,透不了气。他平生第一次穿上了露胳臂的衬衣,下马车时,所有人对他行注目礼。在粗糙世界里,这个精致的男人无疑是一道别致的风景。波顿总督与夫人亲自迎接的他,那时米歇尔像个老头蜷在座椅上,眼皮子都不动一下。
普尔曼是他的希望,是他寡淡人生里唯一的念想,他精心抚养孩子,给予最好的条件,他所有的努力,所有的财产都是为普尔曼以后的生活做铺垫的。白发人送黑发人,是上帝也不想看的吧。
“普尔曼只是失踪,我们谁也不能确定他已经不在了,”波顿总督劝说米歇尔,因为瑟琳娜的死与自己的妻子有关,他对欧罗斯家族心怀愧意,在找寻日普尔曼的事情上,他付出的努力最大,“老伙计,想开一些,没准哪一天普尔曼就自己回来了。”
米歇尔还是无动于衷的样子,他整个人都被打击击垮,还有什么能激起这个男人的名利心呢?
知道海默走到他身边,弯腰在他耳边低声说,“丝楠怀孕了,是普尔曼的孩子。”
米歇尔‘砰’的跳起来,震惊又狂喜。
第一百五十六章 喜从悲来
就在米歇尔以为自己的世界从此黑暗时,海默一句话把他从深渊里拯救出来。
“真的?是真的吗?”米歇尔扯住海默的双臂,海默比他高,他恨不得要把他扯下来,海默没有抗拒,即使他与米歇尔一定也不熟,他也不喜欢与人贴身接触,但他是晚辈,最基本的礼貌还是得给米歇尔的。
“我有孙子了,我有孙子了。”
旁人好奇海默到底说了什么让米歇尔眨眼间变得亢奋,可是两个人说话声音太小了,别人把自己的耳朵揪起来也听不清楚。
“我要回去,我马上就回去,”米歇尔迈步就朝外面走,大声叫,“查理,快联系船,我们今天回国。”
“等等,米歇尔,发生了什么事?”利顿总督连忙叫住米歇尔,可对方置若罔闻,他发红的脸和恨不得吐出来的眼睛,还有脸上诡异的笑,看起来都令人发寒,难不成米歇尔伤心过度,疯了?
此刻谁也拦不住米歇尔,因为,谁也比不上他的孙子重要。
“你对他说了什么?”米歇尔走了,利顿总督只能问另一位当事人海默。
海默对此不言语,而是说,“我们的士兵为何不往北走?听说河内发生了暴乱,我们现在应该担心的是殖民地的安全。”
利顿总督的脸色稍显难堪,当得知总统派的调查队抵达时,他心里就很不好受。
距离那场事故过去这么久了,一点线索也没有,总统显然开始质疑他的能力,派人来是第一步,接下来很可能就是换总督说了。利顿总督这几个月没有睡过一个踏实觉,整日整日的惶恐不安,就像是有什么大灾要降临在他头上。
而且对于先前素未谋面的伊莱海默,他也没有好印象,他不喜欢这个精致阴柔的年轻人,说他是律师,还不如说是富家少爷。他认为伊莱海默又是个二世祖,就如同普尔曼,靠着自己父亲的背景才能被委以重职。草根出身的利顿总督说到底对权贵子弟很有偏见。
敏感的海默亦有感觉,不过与他何干,他无须讨好任何人。
就在这时,海默突然朝利顿的夫人菲丽丝走去,在后者诧异的目光下,他问“瑟琳娜欧罗斯的墓在哪里?”
菲丽丝的脸啊,瞬间唰的惨白,她往后退了一小步,连摇头,“我不清楚。”
海默不为所动,追问,“你为何露出这样的表情?我只是受人所托,去祭拜他的母亲。”
海默说的不假,临行前,迪斐来见过他,也真的亲自开口请求他。他说,“一晃都过去十年了,我母亲的尸骨一直深埋在异国,风吹雨淋,坟墓上不知长了多少野草,恐怕无人搭理吧,我是不孝的儿子,没有去看望过她一次,也没想过,哪怕是现在,我也不想回去,我绝不会再回那个鬼地方。”
不可一世的迪斐在说这番话时,稍稍泄露出自己的脆弱,他的母亲是他一辈子无法释怀的爱与恨。所以哪怕拉下颜面,他也要求海默。海默深深的盯着他的眼睛,就像是要确定什么。
“放心吧,在她生孩子前,我不会对她做任何事。”
于是海默答应了这个要求,迪斐还让他替他问候一下菲丽丝。奥力维亚的姐姐,何尝不是害死瑟琳娜的凶手。
其实当年设施的人们都得到应有的惩罚,耿耿于怀的不过是自己的心魔罢了。
瑟琳娜的坟墓就在湄公河岸边,炎炎烈日下,却并不如当年迪斐说的荒草丛生,周围的草地被修剪的十分整齐,石碑也是纤尘不染,石碑上的十字架被擦得很发亮,草地上还摆着几束晒干的玫瑰花。
“她生前最喜欢玫瑰,那时每周我都会吩咐人送一束到她手里。”
海默不意外在这里见到麦凯克伦,这座墓地是这个生无可念的男人,唯一执念,否则他为何一心要回殖民地呢。
麦凯克伦的状态比在法国时要好很多,穿着干净整齐的衣服,头发和胡子也不邋遢,几经打击,当然不能从他身上找出当年丰神俊朗的模样,他看起来就是最普通的中年人。
“没想到那边派你来调查舰船沉默的事,普尔曼死得很冤不是吗?”
海默眯眼,“你在暗示我,你也知道凶手是谁。”
“不,我什么都不知道,也许你应该到北边去看看,”麦凯克伦谈了口气,“呆在这里是查不出来任何东西的,如果需要,你可以去岘港找这个人。”
麦凯克伦递给海默一张纸片,海默打开来,上面只写了一个名字和地址。麦凯克伦在殖民地经商多年,总会有一两个靠得住的朋友。
“记得多找几个侍卫陪护。”