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“鬼屋？有什么证据？居然因为这种空穴来风的传闻，就使得这间华美的宅子空置著，真是太糟糕了！小姐你说是不是？”嗤声叫完，一张小脸又扭回马车里头寻求支持。
可，马车里传出来的却是轻斥的嗓音：
“丽人，你无礼。车夫大哥是这里人，自是比我们这些外地人还了解永昌城的情况，他基于好心的提点，我们该铭感于心，多加留意才是。你快些向车夫大哥道个不是。”
车夫老王闻言，当下差点没感动得喷出男儿泪，觉得自己的好心终于有人赏识，真是沉冤得雪呀！还是当人家主子的有见识，小ㄚ头就差得远啦！
ㄚ鬟丽人虽然不甚服气，但主子的话岂敢违拗？乖乖的道了不是，不敢再多说了。
憨厚的车夫哈哈笑的直说没关系，心想她们必然是打消了对这间屋子的好感，自己真是做了件功德呢！马车维持原来的速度在走，他的方向正是这几位娇客原来要去的地方──城北的李家宅院。李老爷正在那边等著呢！
但，车夫老王料错了。
就听得马车内传出轻柔有礼的声音──
“车夫大哥，麻烦你绕到那条街上，我想先去那幢名唤恬静居的宅子看看。”
什么？！还是要看房子！
“啊，啊可是、可是……”车夫老王完全不敢相信自己的耳朵。
“有劳了。”有礼而坚定的结语。著毋庸议。
于是，苦哈哈的老王，只得驾著他的马车，凄惨惨地往鬼屋的方向──恬静居而去。
怎么这样呢？怎会变成这样呢？真是…真是…太没成就感了！
听到鬼屋，却做出这样的反应对吗？对得起他老王吗？！
这些娇客一点都不合作，让车夫老王好哀怨呀！
※※※
永昌城西，绿柳街的祝家，近来又开始大兴土木。
在左邻右舍妒羡的注视下，风光买下隔壁宽广的空地，就要盖出一栋比原来大屋更华美的豪宅啦！
不断地换大屋，似乎成了祝老爷赚大钱之余的消遣。这二十多年来，就见祝家从一间几乎可称只为茅房的草寮，不断地换换换——小屋换大屋；草屋换土屋、木屋、石瓦屋的……一路换到金碧辉煌、闪闪发光。
这个人称“金算盘”的祝志煌老爷子，虽非永昌城最有钱的日呢，但说他是城里最有名的人却是当之无愧；因为他可是永昌城的最佳励志典范。
从穷到无立锥之地，到如今的富甲一方，他不是检到万两黄金，亦非当了大官捞了肥缺。他这二、三十年来就是殷殷实实地从小营生做到大营生，从一个挑米担的粗工，到如今的十来间知名商号的大老板，勤俭刻苦一路走来，是大家有目共睹的，也不得不佩服的。如果这种人不能成功，天下间就不会有人成功啦！
再加上他的三个儿子近几年来亦在商界有出色的作为，更添一笔虎父无犬子的佳话。
每个人都在说，这祝家的家业，再兴旺上个五十年也不会是问题。因为那祝老爷的三个儿子呀，十成十承袭了乃父的笃实勤力；照这样看下来，想不要赚大钱、过富贵日子都很困难。
自然，这样前程似锦的三为年轻祝家公子，也就成了永昌城人眼中最佳乘龙快婿人选了。虽然说目前祝家已经娶进两房媳妇，仅余一个指望啦！可富贵人家嘛，谁不求多子多孙的？纳妾只怕是早晚的事吧？所以媒人婆还是天天上门叨扰祝家老夫人，无非就是想探个口风，给外头那些与待嫁闺女、正引颈企盼的天下父母心寻个希望。
※※※
似今日这般景象，天天都会来上几次——
“哎呦！我说祝夫人哪，我的祝奶奶呦，您这三公子于今年也二十三了吧？看在老婆子我天天上门的份上，您就好心点儿给我说说三公子想要怎样的媳妇儿嘛？只要您条件开得出来，我林媒婆就铁定能给您找到满意的。男大当婚，女大当嫁，我想夫人您心里也是颇挂心的吧？都二十三了不是？”今天这林媒婆是打定注意非要问个明白不可了。
她可不愿厮磨了这么久的工夫，最后却给别的媒婆抢去这桩丰厚生意。
天天踏门过户前来抢着牵红线的媒婆不只眼前一个，不过对祝夫人来说，这一个却是最难缠的。别人多少还懂得含蓄的打探，可这林媒婆呀，就直刺刺得吓人了。
祝夫人长年跟着丈夫做生意，当然也不是那么好任人搓圆捏扁的，自有定见的她，知道该怎么打消林媒婆的喋喋不休。她静静地啜了口茶后，才道：
“说到二十三对，我倒想起来了，我那侄儿……就是则尧呀，林媒婆你记得的吧？
我那大伯的独子呀，今年也正是二十三了呢！我家老爷前些日子还惦着要留意他的终身大事，可最近委实太忙，一时竟给忘啦，真是不应该。幸好你提点，我才想起。我看就这么着，先别说其他的，就把我家则尧的婚事委托给你吧！你也知道我大伯，大嫂走的早，身后就留则尧那丁香火……
祝夫人说得正兴起，像是浑然不觉林媒婆的坐立难安，脸上的笑容甚至也垮下来了，一副很想逃的样子，径自地滔滔不绝。
就在这时，一道颐长的深蓝身影正巧从大门口跨进来，原本欲直接转往左边回廊而去的，但瞥见正厅有人，而且还是婶母之后，立即迈步过来请安。
看到那清俊的身影移来，祝夫人心里喜呼一声：真是天助我也！
也不待他走进来，便起身连忙招手：
“则尧、则尧，来来来，这里来！”
蓝衣男子听闻长辈叫唤，自是加快脚步过来，一下子就跨进了大厅，拱手请安着：
“婶母。”
祝夫人一把抓住了他，看似无比亲热，实则防他兔脱。牢牢地，教他纵想插翅也难飞。
“则尧，你回来得正好，婶母正想找你呢！快来，趁着今日里媒婆也在，咱们就来把你的终身大事合算合算。林媒婆为人最是古道热肠，方才她还说呢，全永昌城的美丽闺女她都识得的，那正好！你这孩子一表人才，可是个堂堂美男子呢，婶母当然要找个美娘子匹配……咦？林媒婆！林媒婆，你哪儿去呀？正要请你合个良缘呢……哟呼？！”
人已远去，化为远方的一抹小点，连个招呼也没给。
“真是失礼。”祝夫人状似若有所失地轻喃。
而无辜被挟持住的年轻男子这才弄明白自个儿差点被暗算掉，一头冷汗汩汩冒出来，苦叫了声：“婶母，您这是做什么？这样惊吓林媒婆不太好吧？”
祝夫人闻言，横了他一记白眼。
“什么叫惊吓？我是给她生意做！谁知她跑得比飞还快。”
“您明知全永昌城的媒婆都不会肯接下我这桩祸事的。”他从婶母腋下抽回手，将她扶坐在椅子上。漫不经心出口的话，又承接了婶母的一记白眼。
“则尧，你这孩子又在胡说些什么！我们堂堂祝家，谁不想攀亲带故来着？你没看婶母都快被那些不请自来的媒婆给烦死了吗？”
“是瞧着啦，都是为了大光来的嘛！”明人前不说暗话，祝则尧一点也不以为杵地说着。祝大光是小他三个月出生的堂弟，如今永昌城人心中的金龟婿。
祝夫人闻言，两道英气的眉毛高高扬起，正是就要出言一顿训的前兆——
幸而祝则尧乖觉，连忙接着说话，没给祝夫人先开口的机会：
“婶母，叔父嘱我回来拿帐簿去铺子里核对，正等着呢！我不能多做耽搁，叔父会训人的，回头待侄儿得闲了，再来恭听婶母教诲。”嘴里诚意十足，眼神更是情真意切，就是那快得几乎可说是在疾去步履露了馅。最后一个字说完了，他人也从大厅的侧门闪个不见踪影了。
只要逃出祝夫人眼皮子看得到的地方，就是生天——这是祝家最后两位单身汉的一致心声。能逃一时就是一时。
“去！活似我是青面獠牙、逼良为娼的老鸨似的，一个个见到我就像是见鬼了，这些个兔崽子……”独坐在大厅的祝夫人，脸色没有一丝气急败坏，嘴上虽是叨叨，但上扬的唇角却昭示着好心情的况味。
※※※
“尧少！尧少！这里！”
祝则尧手里提着装满帐册的沉重布包，正要上马回商铺，这时一道压抑的叫唤声自后方的矮树丛里传来。
四下无人，祝则尧很确定。
“这里啦，这里啦！”一只小心翼翼的手掌从树丛后方探出来猛对他扇。
这儿是祝宅的右后门，地处偏僻，平日除了马匹的出入之外，几乎可说是人迹杳杳，连佣人也不会没事晃到这边来。为了再度确定，祝则尧更仔细地看了看四面八方、天上地下。
没有人，四下真的没有人，也不会有人。祝则尧非常肯定了。
“哎唷！需要找那么久吗？啊这里就只有这堆树丛可以躲人，你还东看西看个什么呀？这里啦！”终于忍不住，自己跳出来。
祝则尧将包袱往马背上一搁，双手环胸地问道：
“阿丁，你躲在那里做什么？”
“做什么？你问我躲着做什么？！”那名叫阿丁的瘦小年轻男子一副不敢置信的模样，直往祝则尧脸上瞪，似乎想瞪出他大少爷的良心一般。可惜这位大少爷全身上下什么都有，就缺良心，所以他什么也瞪不到。
“是你吩咐我的，每次来找你，都要尽量低调，最好不要教人发觉。我一刻不敢或忘，反倒是你却来问我躲着做什么，有没有天理啊？你以为我爱蹲在那边喂蚊虫呀？当然是为了你的交代，我岂敢等在旁边很闲地看……”
阿丁满口牢骚，若没人阻止的话，抱怨的口水八成可以喷筑出一条溪。祝则尧向来很有听别人说话的耐性，所以原本他是愿意拨出一点宝贵时间听他抱怨而不打扰的，不过……
“停一下。什么叫等在旁边很闲地看？”他忍不住问。
“就是那个、那个成语嘛！一时想不起来，只好讲白话一些了。”
“是……等闲视之这一句吗？”俊眉微凝。
“是啦是啦！就这句。用得不错吧？”得意洋洋等人夸。
扣！这就是“夸奖”，够盛情吧？
“尧少！好好的，怎么打人呀？”阿丁唉唉叫地捂着头上