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“你发短信给我说你不喜欢沙拉和其他前菜，所以我并未准备。”汉尼拔说道。
“从主菜开始没有什么不好，我喜欢直面最精彩的部分。我的母亲说我总是没有耐心。”希尔拿起手边的刀叉，切下一小块肉，蘸了酱汁凑近嘴边。
汉尼拔褐色的眼眸盯着希尔的动作，看着他慢慢将那块肉放进嘴里，动作不紧不慢地咀嚼和品尝着，然后喝下一口红酒，说道：“火候恰到好处，这是我吃过的最为鲜嫩多汁，外表却酥香可口的肉食了。”
每个品尝他做出菜肴的人都会称赞食物的美味，这不是汉尼拔收到的第一个赞美，希尔的称赞也并无多少专业点评之处，但是汉尼拔仍旧微微扬起嘴角，垂下眼眸开始切割牛肉，放进嘴里品尝。这个年轻的运动员的里脊确实鲜嫩，不过他特意取了最好的那部分活肉，所以量可不多，刚刚好两人份而已。
至于小“牛舌”还有其他内脏……他还有别的客人，至少这段时间可以不用去捕猎了。再说，圣诞节也快到了，他总要为自己准备些丰盛的晚宴，来犒劳这一年的辛劳工作。
“你来的时候看上去有些烦心事？”汉尼拔将刀在叉子上轻轻刮了两下，说道。
“Well，有那么明显？”希尔拨弄着盘子里两个人都心知肚明是什么原材料的东西。他并不爱吃这种肉类，但却不是没有吃过。在最疯狂的那段时期，他甚至饮过人类的鲜血。
“在我看来，你并未掩饰。”汉尼拔微笑道：“是的，很明显。”
“我本不该告诉你的，这算是FBI的事情。”希尔看着汉尼拔的表情，缓缓吐出几个词：“切萨皮克开膛手。”
汉尼拔的表情变也没有变，仿佛只是听到任何一个连环杀手的名字似的，他只是侧过头思考了一下，说道：“那个在报纸上传得沸沸扬扬的连环杀手？”
“你听说过他？”
“我上网，也看新闻。听说他已经杀了不少人了，七个还是八个？”
“十二个，要加上这周发现的四个。”希尔失去了逗弄对方的兴趣，继续切着里脊，说道：“一直都没办法找到哪怕一丝线索，我的上司都快急疯了。”
“可以想见，FBI的压力一定很大。”汉尼拔体贴地说道，好像那个给FBI找麻烦，挑衅嘲笑对方的人不是他一样。
希尔嗤笑了一声，用餐巾擦了擦嘴，说道：“FBI受过更大的压力，这并不算是什么。真正承受压力的是个人而非一个执法部门。不过幸好他们这次没有给出时限来。”
“因为被害者不是富人？”
“切萨皮克开膛手是个聪明人，他的活动周期在FBI的容忍范围里，每当警方的耐心告罄，他就会收手，消失得无影无踪。然在在所有人逐渐遗忘他的时候再一次出现。所以FBI一直都没有下定决心非抓到他不可。”希尔感叹道：“聪明人，从来不对各界精英政要下手，杀的人多是小人物，甚至是不讨人喜欢的人。”
“要不是他的犯罪签名太明显，有好几具尸体差点就要记到别人头上去了，天知道有多少人排着队地想杀那几个受害者。”希尔最后说道：“切萨皮克开膛手多少有些惩恶扬善的情怀在里面，大概这也是局里没有下狠心追捕他的原因。”
当FBI被刺激狠了，下定狠心决议将某人逮住时，他们会动用整个调查局的力量，各个部门，各个警局联手调查，即使是最好的杀手都很难逃脱。但事实上，FBI每年遇到的案子不计其数，即使是连环凶杀案的旧档案都堆积如山。比起恐怖袭击，比如扼杀者这种引起富人阶级恐慌的杀手，切萨皮克开膛手并不算什么大事。
当然，能抓住就更好，这是BAU的责任，反正局里是不可能调用所有的警力查这件事的，所以最后承受压力的也就只有Crawford，然后Crawford再把压力传递给BAU的探员们。
“虽说如此，却也不会真的毫无头绪。”汉尼拔喝了一口红酒，微微晃动着酒杯，放在鼻子下面，半垂着眼眸嗅着杯中香醇的味道。
“局里检查了所有受害者的背景，他们日常活动区域，参加的社区公益活动，乃至经常阅览的网站，寻找共同点，仍旧是一无所获。有探员说他是随机选择被害者……”
“你并不认同。”汉尼拔微微挑起嘴角。
“Well，在我看来，切萨皮克开膛手能将每一个步骤安排得如此详尽稳妥，他绝对不会随意挑选他的被害者。不过随机？却未必是我们错误的判断。”希尔又低下头切牛肉。
“不是随意，却有随机。”
“举个例子，他是一个猎人，身处一个充满猎物的森林，他选择自己喜欢的猎物，却不打猎，而是将它们赶进一个湖中的小岛，让它们继续生活。等到哪天他需要打猎了，他就会到那座小岛上去，杀死它们其中的几只。”希尔继续说道：“问题是，原本我们靠着尸体的脚印追踪猎人，现在，我们却失去了第一现场。我们要知道的是他如何挑选猎物进入他的小岛。”
“有任何证据支持这个推断吗？”汉尼拔在听故事的时候，拿着酒杯的手顿了顿，却又若无其事地平静地问道。
“他为什么要切开被害者的身体，取走内脏？他的猎物名单是如何获得的？这两个问题只要被解答了，切萨皮克开膛手就无处可藏。”希尔没有回答汉尼拔之前的问题，而是选择继续刺激汉尼拔，他说的话会如同锐利的刀锋一样架在汉尼拔的脖子上。
汉尼拔做了“牛肉宴”来邀请他试探他，他又为什么不能回敬汉尼拔呢？
他们手里各有一把刀，而这两把刀早就试探性地靠近彼此的脖子，谁也没有占据上风，他们都有所暴露，却又都有所隐藏，底牌各在手中牢牢握着，这场牌局才刚刚开局而已。
吃过不知道是什么味道的牛里脊之后，汉尼拔又去将烘焙好的甜点拿出来。希尔上辈子是英国人，而英国人都爱甜食。
“法式烤焦糖橘味布蕾，很简单的一款甜品，但是很受欢迎。”烤过的布蕾放在白色的碗状瓷器里，上面刷了一层薄脆的焦糖，看上去是太妃糖色，十分透亮，上面还放着两片呈现扇形的橘子片，一小点白色奶油上摆着一株指甲盖大小的翠绿薄荷叶，色调明快。
“有人说这只是甜味炖蛋，但是要做好它并不容易。”希尔拿过金属的小勺子，笑道：“而我喜欢简单的东西，甜品也一样。”
有心人听到的话和别人总是不一样的，希尔没有猜测汉尼拔是如何理解“简单”这一词的，但是他的目的已经达到了。
“看上去简单的东西却时常给人带了复杂的口感，令人惊叹。”汉尼拔轻轻用勺子敲击了一下布蕾的容器边缘，薄壳焦糖纷纷碎裂，和嫩滑的蛋奶融为一体，再用勺子送进嘴里，这才是布蕾最经典的吃法，味道甜香柔滑中带着小颗粒咸焦糖的香脆，鼻尖弥漫开来的都是醇厚无比的奶香和蛋香，而橘子的酸味恰当好处缓解了甜腻的口感。
“饮食是一种艺术。”希尔赞同道，装作他听不懂汉尼拔的意思。
“而艺术需要人们去发现，如果错过了美食，真让人遗憾。你知道也许我以后会更加小心地面对每一道看起来平凡简单的菜肴，以免错失它们。”汉尼拔的眼睛在灯光角度下就像是漂亮的暗红色石榴籽一样，低调却绝妙。
希尔笑了起来，回答道：“应当如此。”
第13章 晚餐（下）
这段心照不宣的晚餐吃完后，希尔和汉尼拔在客厅喝着酒聊了一会儿就告辞了。
看着希尔的雪佛兰消失在社区的道路尽头，汉尼拔将窗帘放下，转身走到了厨房，水池里放着的碗盘还没有收拾，他看着盘子上残留的鲜红色的酱汁，勾起了嘴角。
这个人，比自己想的还有意思。
希尔是个杀手？不，不是，他的身上虽然有同类的气息，但是却没有浓厚的血腥味。
希尔是个道德观合格的FBI？不，当然不是，可是他又有着严格的自我约束观念。
希尔知道自己是切萨皮克开膛手？不，应该没有，否则他不会这么自然地吃下盘子里的肉。
可是若说他什么都不知道？那一定是天底下最大的谎言，他的言行举止中都带着一种试探，锋利的刀尖已经顶住了他的脖子，可是自己却找不到刀子的来向。
原本的试探却让自己被动，希尔仿佛掌握了全局的眼神和笑意让人不适，却又生出一种游戏般的快意，酣畅淋漓的较量，毫不容情的竞赛。
他全身上下都散发着这种气息：我已开局，你却连游戏规则都没有弄清？
汉尼拔很少让自己陷入这种被动的局面，可是希尔是一个实力相当的对手，他不是纯粹的猎人，当然也不是个纯粹的猎犬，他甚至连他是什么都未必清楚。
可是，汉尼拔清楚一件事，那就是希尔诺拉兹绝非之前所想的，是一个无趣而乏味的人。那不过是他的面具，然而即使是自己都被那层面具给欺骗了。
Well，Well，Well……
汉尼拔感到属于猎食者的激素在血液里被点燃，他全身心都期待着下一次的交锋，因为他知道那一定足够精彩有趣，至少比耍着FBI玩有趣多了。
他还知道，下一次的交锋，就是他掀开对方面具的时刻，他确实很想知道那层人皮下面是什么东西的面容，又是什么东西的笑意？
汉尼拔将手里洗干净的盘子放进消毒柜里，眼眸低垂，仿佛还在思考，最后一个轻柔却令人恐惧的声音微微震荡在空气中：
“游戏开始，我的希尔。”
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临到圣诞新年，就是Crawford也要让手下的人松一口气，起码有时间回家和家人吃顿火鸡大餐，比如他自己就要回去和忙于工作的妻子团聚，守在电视机前面，心不在焉地看着节目，实则交流一下两个人被荒废了一年的感情。
看！这就是圣诞节的某部分的存在意义，毕竟要是没有这个假期，有些伴侣一辈子说不定都见不了几次呢。
就连没有亲人的人，比如希尔，比如威尔都找到了打发时间的好方法：威尔打算带上他所有的狗去雪山上度假。是的，带狗去度假，你没看错！自从芳妮死了之后，威尔就打定主意多花些时间