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空气中浮起酒香。慕容天对着酒，却难饮。
慕容停见姐姐愁眉不展，必是出了什么大事，心有担忧。
白玉堂见姐弟二人皆是不语，正要告退，却听见云苍长公主的声音中带着沉稳的语调：“慕容天有一事，想请白少侠帮忙。”
白玉堂大奇，心想慕容一族除了皇长子，多多少少都有自持身份的骄傲，有什么事能教她向自己求助。以慕容天的修为和谋略，又是什么事让她如此为难。
慕容停也不解，开口道：“姐姐·····”
长叹一声，慕容天言道：“我惹了大祸。”
长公主心思缜密，行事绝无差错。慕容停深知此事，一听长姊自称惹祸，惊讶之色溢于言表。
白玉堂见慕容停的反应，也暗自揣度，慕容天的心思，少人能及，这样的人行事谨慎又果敢，能惹什么样的祸，而自己又能帮得上怎样的忙。
追月楼下，市井的喧闹之音遮住了三人之间的沉默。
端起杯中酒，慕容天一饮而尽，才开口说道：“护国之剑穹桑在大宋逍遥王处，我奉国主之命追讨。逍遥王声称此剑乃国主所赠，理应由国主取回。今晨请安之时，我将此言告知国主与母亲。国主命我退去。之后，母亲找到我，告诉我一个天大的秘密。我才知道，自己犯一个怎样的错误。”
白玉堂大吃一惊，想不到云苍国主和慕容南疆都到了开封，雷伊谷十有八九就是二人栖身之地。幸亏猫儿当日未以身犯险。白玉堂深吸一口气。
慕容天又饮一杯。慕容停看见长姊一反常态，不由暗暗扯住姐姐的衣袖。
慕容天微微一笑，把酒壶放下。
“四十年前，长公主慕容羽篡位，自绝以谢天下。皇祖母半是自责半是忧怒，一病不起，三日之后回归天位。二公主慕容菊继承大统，改名慕容云苍。”
白玉堂心想，皇帝个个自称受命于天，做皇子时哪个不是争权夺位，搅得家族不宁。当真讽刺。
见慕容天当着白玉堂提起皇家机密事，慕容停心中一沉。
“当时云苍已是大宋属国，和宋朝一起，抗击辽人。大宋派遣在云苍边疆驻守的大将军，就是当今的逍遥王。”
一提到逍遥王，慕容停的脸色大变。白玉堂猜道，这逍遥王到底做了什么事，整个云苍皇室人仰马翻。
“逍遥王和云苍二公主慕容菊相恋，私定终身。宋是主，云苍是属，和亲本当是两国之间的美事。皇祖母本也有意成全，不料遭此大变，母亲和北疆姑母尚且年幼，皇祖母临终之前，对二公主以国相托。”
哎~白玉堂心中大叹，东篱老人登基之后，作为一国之君，自然不可能嫁给大宋的一个驻守边疆的将军。
人算不如天算，大公主慕容羽反叛，慕容天和慕容停的皇祖母又忧愤而死，二公主慕容菊就这么被匆匆忙忙地推上皇位，以稳局势。本是一段美满姻缘，毁在皇权的风云变幻之中；一对佳偶，就这么被身份地位无声无息地拆散了。
往事如烟。四十年的时光早已化去了当年的遗憾，空余叹息而已。
慕容停疑惑地望着姐姐：“姊姊，这和穹桑一事有何关联？”
慕容天语气平淡：“国主登基之后把护国宝剑赠予逍遥王，留下剑鞘。二人约定四十年后，二人归隐山林，再续前缘。从此，穹桑就只剩剑鞘在云苍。逍遥王也因此得到穹桑。”
东篱老人年轻之时也洒脱得紧。白鼠暗笑。身为一国之君，竟把护国宝剑当成定情信物，当真桀骜不驯。
“谁知二十三年后，云苍的惨祸，就由此而生。”慕容天脸色苍白：“二十三年后，大宋皇子赵祯和云苍摄政王慕容北疆暗结珠胎，北疆姑母为嫁入宋庭，捏造出战马一事，致使国破家亡。”
白玉堂心道，原来战马是假的。历来战马繁衍都是边疆寒苦之地，江南豢养的马，赏玩之用多过作战沙场。
“在大宋对云苍开战一事中，穹桑宝剑起了关键的作用。”慕容天望着楼下人群熙熙攘攘。
慕容停听得一身冷汗。
白玉堂神色肃穆。宋与云苍一战，甚为惨烈，不论是宋还是云苍皆死伤无数。
“云苍作为属国，一向忠诚。虽然大臣之中，有人上书云苍与西夏勾结，赵祯之父却是迟疑不决，直到云苍护国宝剑穹桑出现在西夏的驿馆·····”
白玉堂心中大凉。云苍之祸，自始自终都围绕着谎言和阴谋。
慕容停双目发红，拳头紧握，忽地立起身来。慕容天一把抓住，喝道：“上哪去？”
慕容停牙关紧要，恨道：“我要去杀了逍遥王。”
慕容天冷言道：“如果不是国主下令，哪里轮得到你。”
慕容停疑惑地望着姊姊；长公主面若寒霜：“国主有令，不得有伤逍遥王。”
见此情形，白玉堂猜到了七八分，于是开口道：“慕容公主要在下所为，莫不是停兄欲为之事？”
“正是。还请白少侠为我云苍主持公道。”
白玉堂不禁踌躇。
此事要发生在宋地，白玉堂早就手起刀落，把负心无义之人的命给结果了。但此事发生在云苍和大宋之间，自己身为宋人，为云苍出头·····
侠义之道，本是行于天下。哪有国境之分。自己拘泥于此，果真是狭隘了。东篱老人在白玉堂十岁那年救其性命，之后再将凡人阵传授。白玉堂对她感情甚深，早将她当成半个师傅。
慕容天此言若是属实，逍遥王背信弃义，栽赃嫁祸，害得东篱老人国破家亡，白鼠对他也是痛恨之至。
思及此，白玉堂言道：“为臣，逍遥王蒙骗君主；为夫，逍遥王背叛妻子。若长公主之言乃是事实，此等不义之徒，白玉堂必杀之。”
慕容天见状也坦言道：“白少侠若肯相助，慕容天以云苍各位先祖之名担保，不管是赵氏还是慕容一族，事后绝不会追究此事。”
知慕容天手腕高强，必为自己准备了脱身之道，白玉堂神色还是有些黯然：“此事有违东篱老人的意愿，事后东篱老人若要取白某性命，白某将命还她便是。”
慕容停疑惑地望着长姊，暗思逍遥王乃太后亲兄，姐姐用什么办法，可以令赵氏不再追究此事。
饮一杯水酒，白玉堂对慕容姐弟二人施然一礼，扬长而去。
慕容停将心中疑惑道出。
慕容天冷冷道：“当年欺瞒君主，酿成如此大祸，已是灭族之罪。此事若被公之于天下，太后获罪当入冷宫。朝中大臣忌讳外戚势力已久，借此机会必定全力铲除，适时外戚难逃灭族之祸！一个已经死去的兄长，和一族的性命，孰轻孰重，太后难道掂量不出？”
“那国主那边·····”
“你的性子，就十足十地学足了国主。当年国主不仅救了白玉堂，还将凡人阵传授，对年幼的白玉堂已有爱才之意。如此珍爱生命万物之人，怎会忍心杀害自己当年所救之人。”
追月楼上，远处的风景上佳。慕容天冷冷地眺望：“逍遥王之为，人神共愤。白玉堂身为宋人，为宋君痛杀欺瞒之臣，我云苍又怎能插手。”
说罢，慕容天长长舒了一口气。该做的已经做了，剩下的，就看白玉堂如何行事了。
五十一、前缘
白玉堂斜靠在树上。初秋还带着些许暑气的风，吹拂起如墨的长发。
东篱老人年轻的脸上没有岁月的痕迹，却突兀地一头银发。年幼的白玉堂不懂那是沧桑的印记，时不时地把玩。东篱老人一生无子，对十岁的白鼠也很是疼爱，任他把三千银丝卷来卷去。
眼前浮起儿时和银发的东篱玩闹的情形，白玉堂的眼里染上了温柔。
逍遥王！那个让东篱一夜白发的人！
画影似乎感应到主人的杀气，剑身不断抖动。
但慕容天所言，要如何证实？
白玉堂陷入深思。
御花园内，宋皇大宴群臣，下旨大赦天下。
太子见自己有了哥哥，扑到慕容弃怀里，不住地和皇长子笑闹。
慕容弃对小太子甚是纵容。看着在自己身边跳跳闹闹的亲弟弟，入宫以来慕容弃第一次尝到了亲情。
赵祯见兄弟二人和睦亲密，心中更喜。
“父王，哥哥今天和我睡好不好？”太子生长于民间，天真无邪。
赵祯溺爱一笑：“哥哥今天要住父王这里。”
太子抱住慕容弃，笑道：“那明天哥哥就到我那里。”
太后不禁笑了，暗庆慕容弃还活着。这么年轻美好的生命，任谁也不忍随意毁去。
而这年轻美好的生命，不知不觉中已经开始流逝。
最后三日了吗？慕容弃想到表哥，想到从未谋面的国主和姑母，看着欢笑童稚的太子，再看着喜形于色的父王和太后，什么时候，弃儿在人间的牵挂变得这么多。
八贤王和逍遥王相邻而坐。
逍遥王举杯，朗声道：“恭喜八贤王找回皇侄。”
八贤王稍稍欠身，微笑道：“多谢。”
见此情形，中山王庞统嘴角又勾起弧度。今天公孙策不愿来，不然看到这情形，又有施展牙尖嘴利的场合了。
至于公孙策不来的原因，庞统看了看对面坐的包拯，面如炭黑，瞧不出什么表情，但身形也消瘦不少，神情之中稍带憔悴疲惫之感。
包拯见庞统打量自己，不动声色，向庞统一举杯。