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“偏偏我不是马，没那么有体力，撑不了多久。”谷允臣无奈低笑，原来之前和地痞流氓相提并论只是小意思，他现在竟沦落到和马相较的地步了。
朝雾不由得失望地嘟起嘴，放开手。
谷允臣迈步先行，见她依然闷闷地站在原地，朝她一招手。“来吧。”
“好。”朝雾没有精神地应了一声，缓缓地跟了上去。
若不是她，他们也不会落到这种地步。忆起自己愚蠢的行为，朝雾抬头看了看上头闪着晶亮的叶缝，不禁深深地叹了口气。
笨！※※※
好听的马蹄声在林地间响起，之前还一脸懊丧的朝雾正坐在大石上，边嚼着咬劲十足的大饼，边欣赏着谷允臣骑马的姿态，脸上扬着喜悦的笑。
或许是老天可怜他们昨晚的遭遇实在太过悲惨，所以让他们上路没多久，就遇见了一支镖队，经过谷允臣的沟通后，他们不但拨出一匹马卖给他们，还送给他们一些干粮和水，也将她身上的轻微擦伤和他手腕的刀伤做了处理，一切已无大碍。
如今，他们找了块空地，谷允臣正在示范如何驭马，在抵达下一个城镇前，他打算将马让她先骑，他暂时用轻功代步。
看起来很简单嘛！又撕了片大饼放进口中，朝雾拿起一旁的水囊咕噜噜地喝着水，对待会儿的试骑丝毫不引以为意。先补充体力要紧，她昨晚什么也没吃，早饿惨了。
绕了一圈，谷允臣回到她面前，双手微微收紧，身下马匹立刻停下来。“准备好了吗？”他居高临下地看着她。
“嗯。”吞下最后一口饼，朝雾拍掉手上的饼屑，点了点头。“好了。”
谷允臣利落地翻身下马，手握着缰绳控制马的行动。“左脚踏着这儿，手抓紧马鞍。”他弯身替她稳住马蹬，示意她踏上。“用力一蹬，右脚立刻跨过马身，很容易的。”
一靠近，才发现马比她想像得还要……高大。它不会突然用脚踢她吧？朝雾暗暗咽了口口水，刚刚好整以暇的心情微微染上了点怯意。
这没什么好怕的，不过是匹马罢了！牙一咬，她鼓起勇气，脚用力一蹬，右脚顺势抬高，不料距离没捉好，却狠狠撞上马腹。
马痛得踱步嘶鸣，失去平衡的她急忙紧攀着马鞍，稳住下跌的势子，不过是顷刻的时间，已把她吓得花容失色。天！她差点就摔下马了！
谷允臣安抚着马，看到她“挂”在马身上的狼狈样，不禁失笑。“放手吧，你只要踏脚就可以踏到地了。”
朝雾半信半疑地看向地面，脸立刻红了起来，双手放了开，重回踏实的地面。她吓慌了，忘了马背也只及她的肩高而已。
“它吓到我了！”
她懊恼咬唇，对马发出指控。
“因为你弄痛它了。”
谷允臣低笑，将她拉近，伸手按在她的腰侧。“我帮你吧！”
感觉他掌中的温热熨贴着她的腰际，朝雾心陡地漏跳一拍，还来不及有任何反应，她的身子已凌空而起，安稳地落在马背上。
他的触碰似还停在腰际，朝雾轻含下唇，不明白心里那抹难以言喻的感觉为何。
“怎么了？”
见她怔愣，谷允臣晃了晃套着她脚的马踢镫。
“没事。”
朝雾连心忙抽回游离的思绪，发现自己安稳地坐在马背上，杏眸兴奋地晶亮起来。“让开点，我要出发了。”她挺直了背，双手握住缰绳。
谷允臣一笑，退了开去，状似悠闲的姿态其实是全神贯注地守护她的安全。
“驾！”双手用力一抖，朝雾下颔微抬，脸上盈满了自信的笑容，准备感受那微风轻拂的滋味。没多久，笑容僵在脸上。怎么……它都不动？
“驾、驾！”怕马没听到，她不服气地又连喊了两声，却恼怒地发现它犹如老僧入定般丝毫不为所动。
“你双腿要收紧，缰绳放松些。”技巧没学得多少，气势倒学得有模有样的。
谷允臣摇头笑笑，开口点拨。
记住了要领，被摧毁的自信再次升起，朝雾又扬起满满的笑容。“驾！”
经过指点，这次马听话地动了，开始踏步前进，可不消多久，朝雾脸上的笑容又僵了起来——
它开始跑起来了！
看到前方大树迎面而来，朝雾惊骇地睁大了眼，右手用力扯动缰绳想改变方向，怎料马非但没有如愿转弯，反而还加快了疾冲的速度。
“呀！”眼看大树近在眼前，她不禁闲眼惊喊。
突然间，有人跃上马背，自后环着她握住了马缰，发出短沉的呼喝声，不一会儿，马便乖乖地停了下来，马蹄踏地，仿佛刚刚什么事都没发生过。
朝雾惊魂未定地睁开眼，脸已吓得发白。
没预料到温驯的马会突然失控，若不是他急忙施展轻功追上，怕此时她已被那匹马甩下马背。“你力道使得不对。”谷允臣低叹，掉转马头往回走。
感觉他的吐息近在耳畔，朝雾脸一红，直到此时才发现她整个人倚靠着他。她连忙坐直身子，马身晃动，一个重心不稳，她又往后倒去。
“你在做什么？当心跌下马去。”谷允臣失笑，扶着她的腰，替她调整舒适的坐姿。
再度倚回他的胸膛，朝雾犹疑地轻轻咬下唇，最后，决定放弃挣扎。他好温暖，像张开羽翼守护着她，让人不想动，只想这么倚着，沉溺在那种感觉之中。
“要再试试吗？”
谷允臣率先下马，朝她伸出手。
失去他的背靠，一种怅然若失的感觉攫住心头。
朝雾有些失望地让他搀扶下马，发觉自己还想再继续倚着他。
“我不要试了，那匹马讨厌我。”她摇头，不悦地瘪嘴。“真不公平，连马都会歧视人。”
“是你使力不当，多练习几次就可以上手了。”没接受她的说法，谷允臣将马缰递给她。“来。”
“不要。”
朝雾退了一步，倔傲地微抬下颚，双手背在后头不肯伸出。“我们得赶着救夕颜，才没有空在这儿练习。”
她的眼里闪耀着一抹有所企图的光芒。谷允臣一笑，收回了手。
“不然，你有什么方法？”
“像……”
朝雾有些心虚地红了脸，轻咳了声，才又故作若无其事地说道：“像刚刚你带我回来那样不就成了吗？”
之前嚷着要保持距离的人不是她吗？谷允臣微微挑眉，极富兴味地看向她。这状况，他当然乐意接受，他不用分心照顾她，速度会快上许多。
只是——
“你不怕……一些事？”他意有所指地问道。
下意识地，那场独缺新郎倌的婚礼浮现脑海，禹遥姑娘的事掠过心头，他昨晚的温度似还残留着……她该怕什么？怕他会对她意图不轨？
怕谷允臣发现她和他那么亲密，会说她不守妇道？
原本微微不安的心，反而踏实了。
“没什么好怕的。”朝雾坚定道。“我们得把握时间赶快出发。”
谷允臣发觉，他此刻的心情有些五味杂陈，既庆幸她不怕他，又有些挫折自己还不到对她构成威胁的地步，他无声地低叹口气。
“好，我们出发。”※※※
日暮的城镇，袅袅的炊烟从各户人家中缓缓升起，形成一种闲适的画面。斜阳在镇口石砖道上拉长了身影，清脆的马蹄声响敲在石砖上煞是好听。
“起来了，我们今天在这个镇上过夜。”
谷允臣轻拍朝雾，将她从睡梦中拉回。
“不是才天亮吗……”朝雾咕哝道，揉揉惺松的眼，乍醒的脑中还有点儿混乱。
“那是因为你睡了一路。”
那娇憨的模样惹得谷允臣轻笑，他翻身下马，朝她伸出手。“下来吧！”
朝雾扶着他的手下了马，一踏到地，腿部传来的酸痛立刻让她皱起眉，混沌的思绪瞬间清醒。
天，长时间的跨坐让她的腿几乎快没知觉了，想不到她竟然能在马上睡得那么熟！
“这是哪儿？”她边捶着发酸的腿，边打量着这个一眼即可望穿的小城镇。
“我好像没到过这里。”
“我走的路和你来时的路并不同，这条路比较快。”
谷允臣牵马往前走去，朝她一招手。“我们要找客栈过夜，快点。”
“哦。”
她急忙追上，这一动，才又发觉连腰也僵痛得厉害。
幸好一路上有他可以倚靠，若是放她独自骑一匹马，她的背岂不挺不直了？想到那恐怖的状况，朝雾不禁暗自吐舌，瞥见他的背影，那气定神闲的模样更是让她佩服不已。
询问路人后，两人来到客栈前，谷允臣将马交给了马憧。
“用最好的草料喂它，我们明天还要赶路……”
见他忙着交代喂马的事，朝雾先走进了客栈。“还有房间吗？”她走到柜台前。“我要两间上房。”掌柜从帐簿里抬起头来，看看她，又探头看了看外头的谷允臣。
“两位是——”掌柜将目光掉回她身上，来回打量，刻意拖长了声音。“什么关系呀？”
那轻浮的问话态度让朝雾皱起了眉。
“都说要两间上房了，是什么关系又有什么要紧？”
“话可不能这么说呀！”掌柜皮笑肉不笑地哼哼笑了两声。“前些日子，有个寡妇和个有妇之夫在咱们客栈私通，还被人抓奸闹上了官衙，那时他们不也要了两间房避人耳目？”说着，还意有所指地瞥了她一眼
他的言外之意可是指他们关系暧昧？
朝雾一怒，正想开口回嘴时，谷允臣的声音却由后传来。
“我想原因可能出在贵店的格调，否则那些人怎么会想到这儿来？”
眼中有抹犀锐稍纵即逝，谷允臣淡淡笑道，不着痕迹地将她护在身后。“掌柜不会认为上门的都是这类的客人吧？”
“没的事、没的事，客信，您误会了，我们只是问些例行问题而已。”
掌柜一惊，连忙陪笑道。刚刚远看没发觉对方的器宇非凡，否则哪还敢刁难？“要上房是吧？我马上叫人带您上二楼。”
掌柜扬声就要叫喊，却被谷允臣伸手阻下。“我们要先用饭，你们先把房间和热水准备好。”
“是，请这儿走！”掌柜立刻带位，还唤来店小二点菜。
点完了东西，朝雾捧起茶杯喝着，一张俏脸不悦地沉着。
“怎么了？”谷允