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吃了我几鞭的骆驼野性发作，差点把我颠下车，胡子安抚了它好一会儿。此刻，它正温顺地卧着，微微闭目，饱受煎熬却无力反抗的样子让我于心不忍。
对于我，胡子没有采取任何报复措施，他又跨进了后面的那辆车，任我自由行动。
何去何从？头顶烈日，我茫然四顾，不辨东西南北。
“嗯—啊—”
有人在低低地呻吟。
是穆卡的哥哥吗？
穆卡，不知道他现在又如何了。我挪动脚步，走向胡子所在的车厢。
门帘翻起，胡子居高临下地注视着我，神色肃然，一手还端着一只碗。他脸上的黑油已经抹匀了，被我揪下的假胡子也重新长了回去。
“需要帮忙吗？”我问。
车厢里堆堆砌着箱柜和杂物，一个本地男子虚弱地靠在箱子边，似乎下一秒就要倒下。
胡子扶起病人，让他靠在自己的身上，然后看着我，用手指了指地上的食物。
一碗水和一块面饼，有这样给病人吃的吗？
我叹口气，按自己的想法忙碌起来。水温温的，我将面饼撕成细碎的小块浸入碗中，搅拌，搅拌，不久，我得到了一碗还算凑合的糊糊。拿起勺子，我开始喂食。
病人没有包头，样子很年青，短短的卷发搭在头顶，眼睛深深凹陷，嘴唇干裂发白，还长了两颗血泡，他勉强喝了几口就停下，蠕动着嘴唇想说话，可什么都没说出来。
“他在谢你。”胡子说。
“不必谢。”我说。
“你能放了我吗？”我盯住胡子，“我不会对任何人说这件事。”
“你自由了，不过我现在没空送你回去。”胡子说，下巴上的假胡子晃动着，一口地道的西班牙口音就顺口而出，他忘了装粗嗓子。
我继续盯着他看，他的目光闪了一下，挥手示意我下车。
车厢角落处，一条带血的布条被遗忘在地毡上。
我下了决心。
被我鞭打过的骆驼坚决地视我为敌，几番试图从它身上解下水袋均以失败告终。
我哭丧着脸，对骆驼叹道：“黄毛，你就这样助纣为虐吗？”
远方的天际出现了数个黑点，瞬间越来越大，是马。
蹄声隆隆，为首的人大声吆喝起来，我好象听到了一个名字：佩罗。
胡子走下车，迎了上去。
大队强盗来了，我低□，借助着车厢的阻隔，朝反方向的沙丘退去，一边走，一边将沙地上的脚印抹去。
趴在沙丘后，我悄悄探出了头，来的是五人四骑，车夫也在其中，乘在一长袍男子的身后，使劲地朝胡子挥手，如凯旋而归一般。
我不再窥视，继续后退。
马蹄声、人语声渐渐小了，最后掩埋在风声中。
看着差不多安全了，我站起身，快速奔跑起来。
烈日烤着我的背，我有些口干舌燥。手腕上的表已经停了，这是多年前父母买给我的礼物，每天晚上我都会上发条让它准确报时，可惜昨晚我身陷囹圄，自顾不暇。
凭借可怜的自然常识，我决定试试寻找方向，离日落还早，可以利用太阳和物体的阴影来大略定位。没有东西可以用来“立竿见影”，我勉强竖起了手表带。
每隔一段时间，我便停下来测定方向，不停地往东北方向走。
我记得同事说过阿尤恩城南有一个规模很大的哨卡，出了哨卡往东往南都是茫茫大沙漠。
天色渐晚，当落日照上我的后背时，我四肢无力，头昏脑胀，累倒在沙地上。
我的运气格外不好，一路走来，人踪难觅，这使我几度怀疑自己走错了方向。我不敢想象，如果再这样走下去，等待我的会是什么。
父母，哥哥，餐馆里精致美丽的装饰宫灯，小时候快乐的童年，长大后生活的艰辛，往事如流水般涌入我的脑海，眼泪顺着眼角不断滚落，我心里难过极了。
如果我这么死去，留给哥哥的不但是痛苦和悲伤，还有一笔巨大的债务。
突然间，我觉得我的人生完全错了。
如果我不想着出人头地，就不必去贷款读书。
如果我不需偿还巨额贷款，就不会坚守这里的工作。
如果我不贪图军团购物凭证的便宜，就不会认识穆卡。
如果我不多管闲事，就不会身陷囹圄。
如果我不逃走，就不会……
胡子会送我回去吗？
来不及思考这个问题，我陷入了昏迷。
☆、4 我的价钱
一张皱纹遍布的脸在细细地打量我，破旧的花布头巾，浑浊的眼睛，枯瘦的面颊，缺失的牙齿，还有一股浓郁的刺鼻气味。
我惊得弹起身，可刚到半空就失去力气，砰咚倒了下去。
“XXX，XXX，XXXX。”老妇人说着我完全不懂的话，我不安地躺着连连摇头。
“水。”老妇人说，是法文。
我终于听懂了一个单词，用力点了点头，对她感激地笑，用法文说谢谢。
这片土地在被法国人占领后又被西班牙人占领，先后成为法国殖民地和西班牙殖民地。年老的当地人，特别是上层社会的人们，大多会法语。西班牙人成为统治者后，努力推广西班牙本土的文化语言教育，可成效并不显著。
看着她转身离开，我的目光开始四处游走。
这是一顶很破旧的帐篷，肮脏得分辨不出原来的颜色，我身下铺着褪色的红色地毯，许多地方都磨得光秃秃的。帐篷四周摆放着一些破破烂烂的日用品，没有一件家具。
曾经听说，大漠里住着一些很贫穷的当地人，他们没有固定的生活来源，有时甚至被迫为奴，过得十分凄惨。如今看来，我的救命恩人很有可能便是这样的一户沙漠住户。
虽然我不知道自己身处何方，什么时候才能回到阿尤恩，但比起几个小时前，心里的惧怕和担忧都缓解了不少。
从胡子处逃离时，我只胡乱擦了一下脸上的油彩。老妇人没有镜子，对着水碗，我又仔细擦了擦脸。
老妇人看着我忙碌，神情似乎很高兴。
天黑下来，老妇人没有点灯，我们在黑暗中相对而坐，我对她说了许多话，感谢她救了我，说了自己是谁，住在哪里，在沙漠中迷路，需要尽快回去，可以给她酬劳……
我用法文讲了一遍，又用西班牙语讲了一遍，老妇人没有多说什么，反复中只讲了一句我听得懂的法语：“我的儿子。”
我从来不知道真正的饥饿会如此可怕，在老妇人的帐篷中呆了一天一夜，我们只食用了一餐，每人一片干干的饼。
看到她如此困苦的生活，我不敢不愿不能去开口要食物，腹中空空的，发出阵阵折磨人的声响。
帐篷外放养着四头羊，都距离瘦骨嶙峋不远。我看了它们一天，满脑子都是如何用菜刀分解全羊，然后每部分可以如何烹饪。
回忆了一下市场里羊肉的价钱，我取下颈上佩戴多年的金项链，对老妇人说：“我有金子，可不可以从你这买一头羊？”看她没有反应，我又补充道：“我们一起吃，我请你。”
生怕她听不清楚，我反反复复说了几遍。
看着她收下我的金项链，我高兴极了，立刻到帐篷外又去看了一眼那四头羊，虽然有些不忍杀生，但饥饿的折磨更让我痛苦。
第二天，天一亮，我就开始行动。
因为这两天过度疲劳，我费了不少力气才捉住一头个子偏小的羊，拴在固定帐篷的大钉子上，然后又回到帐篷去找合适的刀。
“XX，XX！”老妇人神色紧张地朝我舞动双臂，在我的愣怔中紧紧捉住了我，她开始愤怒地朝我吼叫，声音脆弱而歇斯底里。
我不断地解释，可一点也不明白她的意思。当我的手被她抓出血痕，脸上溅满她的唾沫后，我放弃了希望和努力。
她没有再给我食物，我自己饮用了一些水之后，决定做最后一次尝试。
等了许久，看到老妇人神色平静，我再度走到她的面前，诚恳地对她说：“我非常感谢你和你儿子的救命之恩，还有在这里你对我的照顾。我现在打算离开，你――”
不等我说完，老妇人盯着我喃喃：“离开？XXX，XXX。”她使劲将我往帐篷里推，让我完全不知所措。
老妇人一直紧紧抓着我的手，寸步不离。
对于胡子，我可以毫不犹豫地反抗，可对于老妇人，我犹豫不决，下不了手。
天光渐渐黯淡下来，在饥饿迷惑与焦灼中，一天又过去了。
我饿得头昏眼花，任由她抓着我的手。
担忧无声无息地笼罩着我，丝丝恐惧渗透而入。
夜，从来没有如此的漫长，如此的寂静。
在我狠下心肠的那一刻，远方传来一阵飞扬的马蹄声。
老妇人簌地站了起来。
“我的儿子。”她说。
她松开我，摸索着向帐篷外走去。
我浑身乏力，也挣扎着走向门口。
星光万里，明月如刀，沙地起伏间，三骑马正向我们驰骋而来。
宽大的长袍在风中猎猎舞动，右边那人笔挺的身姿刺痛了我的眼。
来人翻身下马，老妇人激动地走上前去，与他们一一拥抱。我听不懂他们的话，却能感受到他们的喜悦与兴奋。
帐篷里点起了蜡烛，微弱的烛光中，他们言笑晏晏，我默默坐着，等待判决。
老妇人指着我，唧唧咕咕说了好一会，三张年青的面孔纷纷注视着我，神态各异。
胡子脸上没有表情，眼睛却在发笑，琥珀色的目光也变得份外柔和。胡子身边那人，身材消瘦而容颜清秀，他略有所思地轻轻摇头。老妇身旁是一个看上去年纪偏大的男子，他一等老妇说完，便从地上站了起来，开始唧唧咕咕。
很快，老妇人与年纪大偏大的男子争执起来，接着，容颜清秀的年青人被卷入其中，骨牌效应下，胡子也迅速加入其中。
老妇人的声音渐渐低了下去，后来，只剩下胡子的说话声。
胡子一边说话一边瞅瞅我，不时对我微微一笑，简直象完全变了一个人。
老妇人又说了一句什么，胡子回答，几个人随之皆大欢喜。
不知道为了什么，此时此刻，我疲倦饥饿担忧，惟独没有了恐惧。
夜风冰凉，我站在银白色的沙地上，沐浴着一片寂静月色，风雅谈不上，但很抒