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穆卡垂下脑袋，闷闷地说：“羊群都没了，都没了。”
“为什么？” 我有些疑惑，“难道都卖了？”
穆卡抬头望向沙漠，“沙毕长老说，沙漠里的人们没有东西吃，所以早就把羊群赶过去了。”
“小东西，你父母住在沙漠里？” 兰斯插嘴问道。
“大东西，你管不着！” 穆卡瞪了兰斯一眼。
兰斯吃瘪，愤怒挑眉。
我哈哈大笑起来。
屋子里点着油灯，弥漫着奇异的香味。狭长的矮桌前，一个驼背的老人席地而坐，他浑浊的目光看了我一眼，又看了看东张西望的兰斯，示意我们坐下。
我对老人恭敬地鞠躬行礼，然后坐到了他的对面。兰斯学着我的样子行礼，然后坐到了我的身边。
“很高兴再次见到您，沙毕长老。” 我问候着神秘的巫师，心里想着他这次会说些什么。
“您好，沙毕长老。” 兰斯蠢蠢欲动，抢先提问，“我可以问问自己的爱情婚姻吗？对了，我需要先讲讲自己的情况吗？”
巫师微微颔首，用法语说：“请说吧。”
我的喉头动了动，却一言不发，终于没有去阻止兰斯。
其实从答应碧吉的那一刻起，我就明白，佩罗迟早会知道这些事情。
下个月佩罗就要结婚了，我所作的一切也许象小孩子一样任性可笑，但我内心的动摇和抗拒却从来没有停止过。
兰斯将双手摊开放在桌上，巫师握着他的手，闭上眼睛，嘴唇轻动。
是念咒语吗？为什么这一次我什么也听不见？
难道咒语仅仅对被巫师握着手的人起作用吗？
我微微紧张起来，兰斯的脑海会出现什么幻象？巫师又会得出什么结论？
回忆如潮，曾经发生的一幕再度涌现在我的眼前，纷杂缭乱的色彩、铺层交错的人影，错眼间，我没有捕捉到一个清楚的镜头。
不知何时，巫师已经停下了咒语，正对兰斯说着什么，兰斯的神情格外认真。
我的心里莫明一紧，心跳不禁加快起来。
“……幸福是短暂的，却是永恒的……” 巫师说。
“什么？为什么？” 兰斯不明白他的意思，整个人激动得半站了起来。
“幸福是短暂的，却是永恒的，因为人生是短暂的。” 巫师十分简单地重复了一遍他说过的话，却没有详细地对兰斯解释什么。
兰斯似懂非懂地坐下，陷入沉思。巫师便向我看来。
“我”，我踌躇道，“我感到困惑，您曾经说过，我的爱情不足为虑，可是我一直在为它烦恼。我有时觉得幸福对我而言，似乎还很遥远。”
巫师笑笑：“也许你很快就会摆脱困惑。”
“什么？为什么？” 我不明白巫师的意思，差点也激动地站起来。
巫师不再多言，竟然又从身后拿出六个大小不等的贝壳和六条麻绳。
我茫然地坐下，感到自己的手被人握住。
我看看兰斯，他正专心致志地看着巫师变戏法，一只手紧紧握住我的手。
摆脱困惑，因为兰斯？这简直是个天大的玩笑！
环状贝壳圈很快成型，巫师将它推到我的面前。
我没有去接，因为兰斯已经将它拿在手上仔细观赏。
“很神奇。” 兰斯说。
第三个贝壳圈。
我的神思恍惚起来。
三见巫师，我得到三个贝壳圈。
第一个贝壳圈被乔依拿去，他说不愿意我相信这些，所以他扔了贝壳圈。
第二个贝壳圈我留在佩罗的房子里，我不愿意做他金屋藏娇的情人，所以将贝壳圈和他送我的珠宝都留在他的房子里还给了他。
第三个贝壳圈如今就在兰斯的手中，难道？不，我根本不能相信他就是我命中的男人。
迷信果然是莫名其妙的，老天，原来我一直是个大傻瓜。
怀着一丝自嘲的心情，我问巫师：“我会幸福吗？或者，我的幸福也很短暂？”
当我以为巫师会给我一个一成不变的回答：“不足为虑”时，巫师幽幽地望了我片刻，而后斟酌道：“历经种种，终得幸福。短暂与否，永恒与否，在于你的内心。”
听了这番话，我感到无喜无悲，也无心再多问什么。
“我们会幸福的。” 兰斯吻了吻我的脸颊，我没有躲开。
巫师闭上了眼睛，不再理睬我们。
酒店里，进房间前，兰斯晃了晃手里的环状贝壳圈问我：“这个能不能给我保存？”
“随便。” 我草草应付他一句，匆匆关上了房门。
我靠在床头，无聊地摆弄着自己的衣物，去沙漠的行装越简单越好，不带走的东西可以寄存在酒店，我打算瞒着碧吉和兰斯，也不知道是否可以瞒得住。
夜幕降临的时候，房间里的电话铃响了，兰斯说：“一起出去吃饭吧，今天我很高兴。”
我不想跟他出去吃饭，却害怕他亲自找上门来，于是说：“就在酒店吃吧，你没有车子能走多远呢？”
兰斯说：“这里的天气很暖和，在外面走走应该很舒服。离这里不远就有一家餐馆，我们在那里聚餐过，你还记得吗？”
我当然记得。
那一天，我的上司刚从西班牙度假回来，他说整个办公室的同事一起聚餐，下午放假半天。大家都乐开了怀。
我们下午两点去吃午饭，开了几瓶老板从西班牙带回来的红酒，一顿饭吃到了傍晚，个个酒饱饭足，红光满面的。正准备离开的时候，餐馆外面突然乱了，尖锐的警哨声响了起来，马路上驶过了一辆又一辆的军用卡车，行人也被驱赶得到处乱窜。
当时兰斯喝醉了，大声嚷道：“出事了，打仗了！” 于是愉快的气氛被彻底破坏，大家的心全部都沉了下来。
从那一刻开始，沙漠的局面动荡起来。我的命运也几经转变，完全脱离了原先的轨道。
天气的确很暖和，路上的行人却很少。有一个路口设立了路障，有荷枪实弹的士兵在站岗检查。凡是有当地人经过，士兵便会警惕地审视他们，时不时拦下检查。
我的心慌乱起来。
餐馆里，我拿着餐牌，却觉得字都变小了。我忘记戴眼镜了。
“牛肉丸配土豆泥。” 我胡乱点了一个。
客人不多，菜上得很快。
“牛肉丸好吃吗？” 兰斯望着我的盘子，好奇地问道，“你拼命地吃，一句话也没有，有这么好吃吗？”
“嗯？” 我惊醒过来，停下了手。
“好吃吗？” 兰斯重复问道。
“很好。” 我心不在焉地回答，却失去了胃口。
“不吃了？” 兰斯奇怪地望着我，然后又看了看我的盘子。
我们离开餐馆的时候，门口的桌子边坐了一对小情侣，男的喂女的一勺土豆泥，女的喂男的一个牛肉丸。
似曾熟悉的场景刺痛了我的眼睛，我有点控制不住自己的情绪。
我竟然想起了他……
兰斯心情很好，愉快地滔滔不绝，我却什么也没有听进去。
回去的路上，穿着军装的士兵三三两两地走过我们，我的情绪彻底跌落低谷。
不知什么搞的，脑子里全是以前的画面，欢乐的、伤心的……
“呃”，兰斯呻咛了一声，我才发现他没有跟上我的脚步。
“你怎么了？” 我回头看他，兰斯捂着腹部，样子有些狼狈。
“胃疼？” 我扶住他，立刻觉得他将一半的体重都压到了我的身上。
兰斯继续呻咛，我环顾四周，刚才走过的行人居然全部都消失了。
昏黄的路灯照着两个孤独的人影，黑暗在不远处蔓延，直到天际。
“让我坐下吧。” 兰斯哀声道。
“能坚持走一会儿吗？我们可以回餐馆打电话叫救护车。” 我鼓励他。
兰斯没有说话，垂着头的摇了摇。
我渐渐承受不住兰斯的重量，他从我的手臂慢慢滑到了地面上。
我该怎么办？留下他去找人帮忙？
犹豫间，汽车的声音由远及近，一辆吉普在我们的面前停下，一个身穿军装的男人从驾驶座走了下来。
☆、84 善意的谎言
虽然没有戴眼镜，但在这么近的距离下；我一下子就认出了那人。
“需要帮忙吗？” 军官问道。
我极其艰难地抬起头；正好对上乔依关注的目光，我们同时沉默。
数月不见；乔依的脸上不再有我所熟悉的温柔笑容；他的目光充满了审视与忧伤。
“呃――嗯――”，兰斯呻咛了两声；瞬间惊醒梦中人。
我蹲□，努力扶起兰斯，语无伦次地对乔依道：“他胃病发作，你；你能不能――”
乔依从另一边用力，兰斯立刻被我们从地上拖起来。
“去医院。” 乔依说。
吉普开动，掩盖了我剧烈的心跳声。
“桑妮，止疼片？” 兰斯靠在车后座，含混地问我。
“没有。我怎么会有你的止疼片？！” 我心烦意乱，语气也有些不友善。
驾驶座的方向伸来一只手，手上是一盒止疼片，“医院快到了，最好忍一忍。” 乔依说。
我接下药盒，与乔依的手一触即分。
兰斯没有忍住，止疼片到手便送进嘴巴。
我看了止疼片盒子上的说明，心里有些难过。尽管我看不出乔依受过伤，但止疼片说明了一切。
等候急诊的病人只有两个，乔依没有离开，陪在我们身边。
“嗨，军官，我好象见过你。” 这是兰斯疼痛缓和后说的第一句话。
乔依对兰斯笑笑，没有多说什么。
我更加无话可说。
值班医生做不了什么，知道兰斯服用过止疼片以后，建议兰斯或者住院或者第二天再来。
兰斯不愿意住院，于是乔依开车送我们回到酒店。
“今天多亏你了，改天一定要好好谢你。” 兰斯与乔依握手话别，仿佛一见如故。
“不必客气，好好休息。” 乔依说完，望向了我。
“谢谢，乔依，你多保重。” 我伸出手，想与他握手告别。
乔依没有握我的手，他上前一步，直接拥抱了我。
这突如其来的拥抱没有让我吃惊，却让我流泪。乔依消瘦了许多！
兰斯吃完他哥哥妥我带来的药物，精神委顿起来。
我准备离开时，兰斯突然拿出了那枚钻石戒指，他示意我在床边坐下。我走近床边，却没有坐下。