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“放心，有我在她不会得逞。”
“你为什么不担心她对艾薇下手，她也怀孕了不是吗？”
“因为艾薇肚子里的孩子是凯尔的，她怎会对自己的亲孙子下手。”
“你凭什么笃定孩子不是你的？”这个风流男人不会经验丰富到光看女人身材，就知道是谁下的种吧。
“因为我没碰过她！”他的答案带给欢儿莫大的惊喜，他……并不如她想像的那么化心呀！
“可——死了一个我，还有艾薇肚里的孩子继承爵位，再不你以后也会有其他继承人，怎么都轮不到凯尔继承爵位啊？”
“假设我也在近期内死亡，艾薇的孩子自然能承袭爵位，不管是儿子或父亲当上伯爵，结果都是一样——梵亚格家族的产业终将落入外人手里。”（nori“原来当贵族没我们想像的好，我还是希望事实与你猜想的完全不同。”
“为什么？”他反问。“知道处心积虑想谋害自己的，竟是和自己共同生活在同一屋檐下的亲人，那种感觉一定很可怕。”“你在替我担心？”“可以这么说。”她不否认。
“现在知道事情始末，还愿意帮我吗？”
“就算你给我选择权，我也不选择退场了，放你一个人孤军奋斗，岂不太残忍？”他很高兴即使她口口声声要和自己划清界限，但她仍然是在乎他、紧张他的。
“谢啦！盟友！”
“我喜欢这个称呼。”
“哪个称呼是你不喜欢的？告诉我，下回我改。”
“比如——‘我的女人’、‘情妇’诸如此类的。”
“你很排斥这种身分？”
“是！”她坚定地说。“排除这种身分会带给我严重罪恶感外，我也绝不会放纵自己的情欲，去伤害爹对我的期待。”
“你父亲对你有很高的期望？”
“嗯！在我们国家女人要遵循三从四德，大门不出、二门不迈、女子无才便是德……好多好多的限制，但是爹爹从小拿我当男孩子养，从不限制我只能学绣花、抚琴这些女孩子的玩意儿，他帮我找来好多老师，在我身上投注无数精力和心血，我要当个让他引以为傲的女儿。”
“我懂了。”他慎重地点点头。
抱住他的腰，她似乎染上爱赖在他怀里的坏毛病，总是在不知不觉中倚近他，等待察觉后整个人已经在人家怀里，形成一副暧昧姿势了。而且更严重的是，有一就有二、有二就有三……反复个几次，到最后她连想推开他以保贞节的想法，都自动省略了，反正窝着窝着，谁知道还能窝多久呢？
照他的说法，要是陷阱奏效，真相会马上水落石出，届时他们将要分道扬镳，也许穷此一生再没机会见上面，他娶他的贵族妻子，她教她的学生，从此互不相扰……
烦啊、烦啊！怎么这念头会让她烦到最高点？不想、不想、不要想了，有福堪享直须享，莫待无福惹心烦。
“可以再告诉我一件事吗？”她急忙转移自己的胡思乱想。
“你说！”
“你前任的未婚妻——莎拉，是怎么死的？我想听听她的故事。”
“虽然我们有订下婚约，但那时候父亲去世、我刚接手家族企业，忙得根本没时间谈婚事，也因如此我一直没见过莎拉。可是有一天，艾特居然到堡里，要我在孩子落地前把他妹妹迎娶回家，当时我一头雾水，等弄清楚后我勃然大怒，以莎拉不贞为由坚持退婚。”
“她后来不是来找过你？她怎会从你的书房坠楼死亡？”
“当时莎拉来到堡里指名见我，但她一看到我就吓得连连后退，拚命喊著说我是冒牌爵爷，我猜她被人冒我的名义给欺骗了，但她坚持那个男人的衣服上别有我们家族特有的徽章，在她描述过那个男人的长相之后，我到楼下集合全堡里的男人让她辨认，没想到我带着人上楼时，竟然发现她坠楼了。”
“既然你问心无愧，为什么要每年付给艾特子爵好大一笔钱？”她想把凯尔给的疑点逐一理清。
“不管怎样，莎拉的死和梵亚格家族的确有关，在我没查明事实之前，我始终欠艾特家一个交代。而且这两年艾特已经不再接受我的经济援助，我和他之间早已变成商场上的朋友。”
“你怎不跟凯尔解释？这看在外人眼里会觉得你是心虚理亏。”她直觉地相信他说的每一句话，把以前听过的、凯尔说过的和那一堆“梵亚格诅咒”全抛到九霄云外。
“首先，我并不在意别人的想法，再来——我怀疑莎拉口中的男人是……”
“谁？”“凯尔！但是莎拉死了，我没有直接的证据，除非他亲口承认，不然我不能随便定他的罪。况且就算是他，当年他年纪尚小也许不是故意……”凯尔毕竟是他多年兄弟，他很难对他狠心。
听了一晚上的秘密，不，听了一晚上悲伤的故事，欢儿的心里再也存不下阳光、欢笑。为什么他要那么辛苦？为什么没有人来助他一臂之力？为什么他没有肯为他付出真心的亲人？欢儿后悔强迫他去回忆不愉快的往事，都是自己该死的好奇心惹的祸！
“对不起！”她轻声地说。
“干嘛说对不起？”他在她馨香的颈动脉间，烙下细碎的浅吻。
“我不该任性地挖掘你的痛苦。”
“痛苦？”对啊！这些都曾经是他的痛苦、他不愿也不肯去回想的过往，可是——他今天怎能那么轻松地对欢儿侃侃而谈？是它们陈旧得不能再影响他？还是贪图上她为他分担痛苦、喜欢看她听到自己的不幸时，自然流露在眉梢、眼底的疼惜？
霍地，他懂了，为何在她面前他无法保持淡漠，为何他总是对她设不了防，因为她对他做的和对那个名唤希希的小男孩做的是同一件事，她温暖他们冰寒的心灵，治疗了他们累累的旧创，让他们不再愤世嫉俗，引导他们慢慢地跨出自己搭建的坚固藩篱，与周围的世界融洽相处。
突如其来的心念——他想见见那个和他同病相怜、并且找到相同医生的小男孩。
“以后我再也不会了。”她抬起头来对上他，眼里有深深的歉意。
“我原谅你，不过你得答应我一个条件。”
“只要我能力做得到，你该不会要求我变出一座金山银矿给你吧！”她调皮地眨眨眼。
“我的钱已经多到造成困扰，我干嘛还去追求那些我用不着的金钱。”他往后一仰、躺在她的床上，没想到谈天可以谈得这样愉悦，尤其是和一个女人，在以往他早早办完事离床了。
“钱很多会造成困扰吗？好难想像。”她也跟着仰躺在他身侧。
“比方很多女人明明很怕我，可是为了我的钱，不得不放下身段接受我的求欢。比方有人为了我的钱，不得不装出笑颜逐开，以便自我的身上获得好处。”
“这样的确很难碰到真心对你好的人。”
“所以我的要求很简单。”
“请说！我洗耳恭听。”
“带我去见希希。”
“有什么问题！我还要带你去见见菲林，他的房子被大火烧了，你帮他找人修好又免去他两年税金，他把你当成大恩人在膜拜，我还要带你去看看那个认为你长得像太阳神阿波罗的康太太……”是的，她要带他走出这座缺乏温情的城堡，让他感受大家对他的爱戴。
夜深了，他和她聊过一夜，天上的星辰慢慢偏西，欢儿的声音渐渐低迷……她的眼阖上了，然后他也阖上眼，拥著她一起进入梦乡。
※※※
相对于欢儿和雷尔的和谐，在另外一间房间里，却是充满了争执与泪水。
“艾薇你听我说……”
“还有什么好说的！你都要听从爵爷的安排去见你的新娘，你还要说什么来哄我、欺我？”她抽抽噎噎地哭泣着。
“我不会娶任何人，这点我已经跟你保证过几千次，为什么不信任我？”他对她的泪水已经开始不耐烦了，要不是她是计划中的一颗棋子，他实在懒得和她虚与委蛇。
“你可以趁他心情很好的时候，把我们两个人的事情告诉他，求取他的原谅，或许他就肯对我放手。”放手？开玩笑，他要接收的是“梵亚格伯爵夫人”，可不是艾薇。德林。
“你知道莎拉的背叛事件，他可以把一个人活生生的从楼上推下去，我怎么可以让你冒险？不要！我连一分险也不要让你冒。”他的话再次打动她，艾薇转身投入凯尔怀中寻求安慰。
“那——你为什么要骗他说我怀孕了？”
“当时的情况你也看到了，我实在是替你气不过，你们才新婚呐！他怎么可以马上另结新欢？这对你太不公平了。我舍不得你受一点点委屈，若不是气昏头了，我怎么会话不经脑袋就冒出来。”
“我不在意受委屈，只要我们能赶快在一起，再大的委屈我都不怕。”
“你不在意，但是我在意啊！你是我最爱的人，如果连我都不能帮你出头，谁还能站出来替你说话？”
“我还以为你不要我，要把我拱手让人了，害我吓得差点当场哭出来。”
“看到你那么伤心，你知道我的心有多痛吗？偏偏我还要强颜欢笑陪大哥喝酒庆祝。”
“只要你不要抛弃我就好了！”靠在他肩上，她突然觉得好累。
“你放心，这辈子我们永远都不离不弃。”
“真的？可是我根本没怀孕……你还欺骗爵爷，我肚子里有他的宝宝，万一、万一……万一谎话……”想起爵爷的眼光，艾薇心生畏怯，他一切都了然于心，为什么不当场拆穿她？
艾薇有股冲动想要把真相告诉凯尔，又担心他要是知道，她的贞操早在婚前就给了别的男人会嫌弃她。谁能告诉她该怎么办？她像卡在夹缝中的老鼠动弹不得。
“一切有我，不要多担心好吗？”他亲亲她的脸颊，吮去她满脸的泪痕。
“真的？我可以不用多担心？”她再次确认。
“嗯！你现在要担心的是怎样赶快怀孕，替我生一个健康强壮的小宝宝。”他暧昧地把手探入她胸前的浑圆。
“那……什么时候你才要告诉爵爷我们的事？”她握住凯尔的手，阻止他侵犯。
“十天！十天之内，我就要大大方方公布我们的关系。”这一次