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“告诉我，这是你的主意，还是你爹的主意？”他的嗓音低沉，像是在压抑着怒气。这根本不干他的事，但他却无法坐视不管。
“主意？你是说打天下？”找着了可以让她正常呼吸的话题，她连想都不想就接上。“当然是我的主——”
“所以，”他打断她的话。“你爹找人送你上太原，他本来以为你会去做什么？”他望着她的大眼。
“去‘齐家书苑’……学东西……”她不想让他知道，她是因为嫁不出去而被爹娘逼着上“齐家书苑”的，但……他这样盯着她，她根本无法不说真话。
“齐家书苑”？他的眉心皱起。关于齐家的传说，他略有耳闻。这么说来，她也是那种想借着学习齐家的“帮夫秘笈”，进而顺利挑得佳婿的女人？
“上马。”他命令。
“啊？喔。”就这样？她觉得奇怪，却也没有反驳地上了马。
跟着，“喝”的一声，他骑上了马背，这回，却是坐在她后头，将她整个儿圈在胸前。“喝！”他扬起马缰，掉转马头。
“嗯？你这是干什么？”看着他快马朝来时的方向疾驰，她急了。“喂！走错了！停下！你还不快停！”
他策马前进，充耳未闻。
“唐霁天！”她气极，动手就要抢他手上的缰绳。
马儿受惊，人立而起。
“住手！”他一手控制马缰，一手抱紧她的腰身，不让她跌下。旋即，马儿被控制下来。“赵如花！你这个蠢女人！你就是学不会教训是吗？先是拍马腿，现在竟然在马背上抢缰绳！接下来还会是什么？把你自己杀了？”他的脸色铁青。
“我——”她被骂得哑口无言。“是你先要掉头的！明明说好要送我到太原去，你怎么可以反悔？！”
“和我说好的，应该是你爹吧！”他眯起眼。“如果你不打算依原定计划上‘齐家书苑’，我当然得把你送回家去。”
“你——”一听见这样的话，她立即挣扎着要挣脱他的钳制。“放开我！你这人也怪了，我爹只管要你送我上太原去，谁要你多事管我上太原哪儿？”
相对于她的挣扎，他却文风不动。“赵如花，我上太原是有正经事要办，送你是受人所托，我并不想老是替你收拾残局。”
“收拾残局？”她突然愣住，停止了挣扎。“谁要你替我收拾什么了？我根本什么都没做好不好？”她又气又觉得好笑。他这人，脑子里在想些什么啊？
“是‘还没做’，但已经可以预料到了。”他搂紧她的腰身，不让她动弹，径自握住马缰，让马儿小跑步前进。“我受人所托送你上太原，自然得负责你的安全。如果，你以为凭你自己一个人就可以闯荡江湖的话，那么，我必须送你回家，让你免于被害或害死自己的命运。”他说得云淡风清，实却诸多讽刺。
她再次挣扎，这会儿，腰间却被扣得死紧，整个人被迫贴上他的胸口，动弹不得。“什么闯荡江湖？我是要凭自己的能力到太原闯出些名号！再说，我也没你说的那么笨！”
“你没有吗？”他挑眉。
“我当然——”她欲辩驳，然而，他俩相遇的经过在一瞬间闪进她脑海，霎时让她一句话都说不出口。“那是……意外……”她垂下头，百口莫辩。
“嗯哼！发生在你身上的意外想必不少。”
“唐霁天！我自己的事我自己会负责，用不着你来替我操心！要不，你在这儿放我下来好了，我自己会想办法。”无论如何，她都不能让他送她回去，否则爹娘要是知道她的打算，就算是随便把她嫁给个王二麻子，也绝不会再让她出门了。
“是吗？那么你爹娘若是找我要人呢？”他勒马停下。
“不会的，到了太原，我会安顿好自己，也会让爹娘知道我的去处，不会连累你的。”
“是吗？看来你还是没听懂我的问题。说到底，我是在怀疑你生存的能力，明白吗？”
“我——”如花气极。“我怎么生存、能不能生存干你什么事？难道你还要负责养我吗？”
他一怔。
养？
“还是，你要娶我？”看见他的犹豫，她赶紧乘胜追击。“娶了我，你就可以照顾我、保护我，也用不着担心我是不是会被害或害死自己了。”她一击掌。“这主意不错，你这就把我送回家吧。对了，我想你应该知道我爹娘为什么要让我上‘齐家书苑’吧？要是……他们看见你为了我的安危，拼命要护送我回家，不知要有多‘感动’，到时，说不定我连‘齐家书苑’都甭去了，直接就对你以身相许广说完一长串话，如花得意地扬了扬眉。“怎么，怕了吧？”瞧他脸色白的。
唐霁天沉默，不发一语。
良久，他才又挥动缰绳，缓缓地开口道：“我送你上太原。”两害权衡取其轻，他不想冒着被逼婚破誓的风险。
如花轻哼一声。“早这么说不就得了。”算来，还是她脑筋动得快。只不过……他不愿娶她的事实，不免令她有些伤心。
算了！反正她这辈子也没打算靠男人过日子，她这样告诉自己。无论如何，这趟到太原，她会闯出个名号的。
女人不能出头吗？光是那靠祖荫的齐小小，就能自她爹手上赚走一佰两银子，她就不信，凭她一身的技艺，还会比那“齐家书苑”的齐小小差吗？
第三章
夜深。
人静。
树梢上仿佛有些影子……
看起来怪怪的。如花瑟缩着身子紧揪住小被，半眯着的眼还不时望向树头，不一会儿，又瞟向躺在距离三棵树外的男人。
夜宿郊外……
真的很可怕。
“咳！”
她故意轻咳了声，却没得到任何回应。
睡猪！她暗骂了声，更捉紧了小被。这小被，是他临睡前自那匹笨马身上拿下的。本来，她以为他会把他那件又薄又暖的毛裘给她，可没想到，他竟然丢了条给马披的毯子，自顾自地睡到树下去。
瞧这会儿越夜越冷，这么小小的一件被，上头还沾着马骚味
她越想就越呕！难道他就一点都不懂得怜香惜玉吗？就算她生得不够美好了，但一个大男人照顾女人也是应该的吧？！
可打他答应送她上太原之后，他就没怎么搭理她。就连吃肉干都没要分给她的意思！因此，她只好啃着娘替她准备的馒头，死盯着那匹笨马泄恨、解馋。
“咳咳！”她再次轻咳两声。“该不会真的睡着了吧？”她喃喃抱怨。
“啧，这种地方也睡得着，不是猪投胎来的是什么？”
“这山里，没有猪。”
唐霁天忍不住开口。
嗯？她一愣。
原来他没睡？
突然，一阵野兽的嘶吼传遍山林，她陡地坐起。“什……什么？那是什么？”她惊慌地揪住小被四处张望。
“熊。”低沉的嗓音自黑暗处传来。
“熊？！”她尖叫，整个人弹跳而起。“那它……会不会吃人？它会找到这儿来吗？”刚才那一声，听起来离他们所在的地方……不太远。她开始担心，它会不会“闻香”而来？
黑夜里，只听得一个男人低沉的轻笑，回荡。
“你——你笑什么？”她一双火眼金晴瞪过去，借着月光，只见那胆敢嘲笑她的男人，像个没事人似的将双手交放在脑后，双腿交叉地平躺着，一动也不动。
“我这么问有什么不对？难道你不怕熊吗？你再笑啊，最好这会儿那头熊来把你给吃了，看你还笑不笑得出来？！”她真想狠狠地修理他。
“嗯哼。”他仍然动也不动，只是将头斜撇向她。“如果那头熊真来了，你觉得……它会先吃谁？”
“熊它……”先吃谁？经他这么一问，她倒忍不住要猜测起来。如果她是熊，自然是要挑那跑不快、肉质好的吃……
啊——她终于恍然大悟，知道他为什么要这么问了。因为跑不快的……是她；细皮嫩肉的……也是她。所以……二话不说，她卷起小被，三步并作两步地跑到他身边坐下。
“怎么？”他挑眉。没料到她会出现这样的举动。
“拿人钱财与人消灾，这是不是江湖规矩？”她突然开口问。
他怔了怔，半晌后才露出一抹了然的微笑。“嗯哼。”原来她是怕他弃她于不顾，所以先确保她的权益来了。这女人，果然是恶人无胆。
“很好。”她像是满意他的回答。“那么，一言九鼎、一诺千金，是不是江湖义气、君子所为？”她再问。
“没错。”
“好。”她打开小被卷在自己身上，更挨近他身边，靠着树干坐好。“你先是拿了我爹的钱，然后又答应了要送我到太原，所以这会儿，在没到太原之前，你都得为我的安危负责。”一口气，她说得理直气壮、理所当然。
“赵姑娘。”唐霁天缓缓地坐起，望着缩在树干旁的她。“你若怕熊咬就说一声，用不着这么引经据典、长篇大论的。夜深了，说得简短些吧，比较不浪费大伙儿的时间。”他刻意激她。
她被说的脸一阵红、一阵白，当场反驳道：“我怕——你才怕熊咬哩！我赵如花向来就天不怕、地不怕，怎么可能会怕……怕一头小熊？！”她一拍胸脯。“我是要闯出一番天下的人，这点小事算什么？倒是你，少拿这种话来规避保护我的责任！”
“口才不错。”他拍拍手，给予鼓励。“既然你真如你所说的那么有勇气的话……”他伸手一指。“回去自己的位子睡好。男女授受不亲，请恕在下不得不避嫌。”
“唐霁天！”她气得说不出话来。“你——你故意的！”她指控。
最毒小人心，这人肯定是挟怨报复。明知道她怕熊，还故意激她！好样儿的！要换作平日，她早就头也不回地离开了。可……可这会儿，她是真的很害怕！深山野岭、荒郊野地的，她也只能靠他了。
“故意？你这么说就太冤枉人了。”他摇头。“我保证，你是绝对不会被熊咬死的——在到太原之前。”他面带微笑，刻意强调了后面那句话。
没错，他确实是故意的。
故意要让她知道，一个女人独自出门会遭遇多少危险；故意要让她想清楚，一个女人是不是有能力独自闯天下？倘若连夜宿野外都会让她觉得害怕，那么她就该知道，她所做的事有多愚蠢。
幸好她是遇上了他