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“告诉我,这是你的主意,还是你爹的主意?”他的嗓音低沉,像是在压抑着怒气。这根本不干他的事,但他却无法坐视不管。
“主意?你是说打天下?”找着了可以让她正常呼吸的话题,她连想都不想就接上。“当然是我的主——”
“所以,”他打断她的话。“你爹找人送你上太原,他本来以为你会去做什么?”他望着她的大眼。
“去‘齐家书苑’……学东西……”她不想让他知道,她是因为嫁不出去而被爹娘逼着上“齐家书苑”的,但……他这样盯着她,她根本无法不说真话。
“齐家书苑”?他的眉心皱起。关于齐家的传说,他略有耳闻。这么说来,她也是那种想借着学习齐家的“帮夫秘笈”,进而顺利挑得佳婿的女人?
“上马。”他命令。
“啊?喔。”就这样?她觉得奇怪,却也没有反驳地上了马。
跟着,“喝”的一声,他骑上了马背,这回,却是坐在她后头,将她整个儿圈在胸前。“喝!”他扬起马缰,掉转马头。
“嗯?你这是干什么?”看着他快马朝来时的方向疾驰,她急了。“喂!走错了!停下!你还不快停!”
他策马前进,充耳未闻。
“唐霁天!”她气极,动手就要抢他手上的缰绳。
马儿受惊,人立而起。
“住手!”他一手控制马缰,一手抱紧她的腰身,不让她跌下。旋即,马儿被控制下来。“赵如花!你这个蠢女人!你就是学不会教训是吗?先是拍马腿,现在竟然在马背上抢缰绳!接下来还会是什么?把你自己杀了?”他的脸色铁青。
“我——”她被骂得哑口无言。“是你先要掉头的!明明说好要送我到太原去,你怎么可以反悔?!”
“和我说好的,应该是你爹吧!”他眯起眼。“如果你不打算依原定计划上‘齐家书苑’,我当然得把你送回家去。”
“你——”一听见这样的话,她立即挣扎着要挣脱他的钳制。“放开我!你这人也怪了,我爹只管要你送我上太原去,谁要你多事管我上太原哪儿?”
相对于她的挣扎,他却文风不动。“赵如花,我上太原是有正经事要办,送你是受人所托,我并不想老是替你收拾残局。”
“收拾残局?”她突然愣住,停止了挣扎。“谁要你替我收拾什么了?我根本什么都没做好不好?”她又气又觉得好笑。他这人,脑子里在想些什么啊?
“是‘还没做’,但已经可以预料到了。”他搂紧她的腰身,不让她动弹,径自握住马缰,让马儿小跑步前进。“我受人所托送你上太原,自然得负责你的安全。如果,你以为凭你自己一个人就可以闯荡江湖的话,那么,我必须送你回家,让你免于被害或害死自己的命运。”他说得云淡风清,实却诸多讽刺。
她再次挣扎,这会儿,腰间却被扣得死紧,整个人被迫贴上他的胸口,动弹不得。“什么闯荡江湖?我是要凭自己的能力到太原闯出些名号!再说,我也没你说的那么笨!”
“你没有吗?”他挑眉。
“我当然——”她欲辩驳,然而,他俩相遇的经过在一瞬间闪进她脑海,霎时让她一句话都说不出口。“那是……意外……”她垂下头,百口莫辩。
“嗯哼!发生在你身上的意外想必不少。”
“唐霁天!我自己的事我自己会负责,用不着你来替我操心!要不,你在这儿放我下来好了,我自己会想办法。”无论如何,她都不能让他送她回去,否则爹娘要是知道她的打算,就算是随便把她嫁给个王二麻子,也绝不会再让她出门了。
“是吗?那么你爹娘若是找我要人呢?”他勒马停下。
“不会的,到了太原,我会安顿好自己,也会让爹娘知道我的去处,不会连累你的。”
“是吗?看来你还是没听懂我的问题。说到底,我是在怀疑你生存的能力,明白吗?”
“我——”如花气极。“我怎么生存、能不能生存干你什么事?难道你还要负责养我吗?”
他一怔。
养?
“还是,你要娶我?”看见他的犹豫,她赶紧乘胜追击。“娶了我,你就可以照顾我、保护我,也用不着担心我是不是会被害或害死自己了。”她一击掌。“这主意不错,你这就把我送回家吧。对了,我想你应该知道我爹娘为什么要让我上‘齐家书苑’吧?要是……他们看见你为了我的安危,拼命要护送我回家,不知要有多‘感动’,到时,说不定我连‘齐家书苑’都甭去了,直接就对你以身相许广说完一长串话,如花得意地扬了扬眉。“怎么,怕了吧?”瞧他脸色白的。
唐霁天沉默,不发一语。
良久,他才又挥动缰绳,缓缓地开口道:“我送你上太原。”两害权衡取其轻,他不想冒着被逼婚破誓的风险。
如花轻哼一声。“早这么说不就得了。”算来,还是她脑筋动得快。只不过……他不愿娶她的事实,不免令她有些伤心。
算了!反正她这辈子也没打算靠男人过日子,她这样告诉自己。无论如何,这趟到太原,她会闯出个名号的。
女人不能出头吗?光是那靠祖荫的齐小小,就能自她爹手上赚走一佰两银子,她就不信,凭她一身的技艺,还会比那“齐家书苑”的齐小小差吗?
第三章
夜深。
人静。
树梢上仿佛有些影子……
看起来怪怪的。如花瑟缩着身子紧揪住小被,半眯着的眼还不时望向树头,不一会儿,又瞟向躺在距离三棵树外的男人。
夜宿郊外……
真的很可怕。
“咳!”
她故意轻咳了声,却没得到任何回应。
睡猪!她暗骂了声,更捉紧了小被。这小被,是他临睡前自那匹笨马身上拿下的。本来,她以为他会把他那件又薄又暖的毛裘给她,可没想到,他竟然丢了条给马披的毯子,自顾自地睡到树下去。
瞧这会儿越夜越冷,这么小小的一件被,上头还沾着马骚味
她越想就越呕!难道他就一点都不懂得怜香惜玉吗?就算她生得不够美好了,但一个大男人照顾女人也是应该的吧?!
可打他答应送她上太原之后,他就没怎么搭理她。就连吃肉干都没要分给她的意思!因此,她只好啃着娘替她准备的馒头,死盯着那匹笨马泄恨、解馋。
“咳咳!”她再次轻咳两声。“该不会真的睡着了吧?”她喃喃抱怨。
“啧,这种地方也睡得着,不是猪投胎来的是什么?”
“这山里,没有猪。”
唐霁天忍不住开口。
嗯?她一愣。
原来他没睡?
突然,一阵野兽的嘶吼传遍山林,她陡地坐起。“什……什么?那是什么?”她惊慌地揪住小被四处张望。
“熊。”低沉的嗓音自黑暗处传来。
“熊?!”她尖叫,整个人弹跳而起。“那它……会不会吃人?它会找到这儿来吗?”刚才那一声,听起来离他们所在的地方……不太远。她开始担心,它会不会“闻香”而来?
黑夜里,只听得一个男人低沉的轻笑,回荡。
“你——你笑什么?”她一双火眼金晴瞪过去,借着月光,只见那胆敢嘲笑她的男人,像个没事人似的将双手交放在脑后,双腿交叉地平躺着,一动也不动。
“我这么问有什么不对?难道你不怕熊吗?你再笑啊,最好这会儿那头熊来把你给吃了,看你还笑不笑得出来?!”她真想狠狠地修理他。
“嗯哼。”他仍然动也不动,只是将头斜撇向她。“如果那头熊真来了,你觉得……它会先吃谁?”
“熊它……”先吃谁?经他这么一问,她倒忍不住要猜测起来。如果她是熊,自然是要挑那跑不快、肉质好的吃……
啊——她终于恍然大悟,知道他为什么要这么问了。因为跑不快的……是她;细皮嫩肉的……也是她。所以……二话不说,她卷起小被,三步并作两步地跑到他身边坐下。
“怎么?”他挑眉。没料到她会出现这样的举动。
“拿人钱财与人消灾,这是不是江湖规矩?”她突然开口问。
他怔了怔,半晌后才露出一抹了然的微笑。“嗯哼。”原来她是怕他弃她于不顾,所以先确保她的权益来了。这女人,果然是恶人无胆。
“很好。”她像是满意他的回答。“那么,一言九鼎、一诺千金,是不是江湖义气、君子所为?”她再问。
“没错。”
“好。”她打开小被卷在自己身上,更挨近他身边,靠着树干坐好。“你先是拿了我爹的钱,然后又答应了要送我到太原,所以这会儿,在没到太原之前,你都得为我的安危负责。”一口气,她说得理直气壮、理所当然。
“赵姑娘。”唐霁天缓缓地坐起,望着缩在树干旁的她。“你若怕熊咬就说一声,用不着这么引经据典、长篇大论的。夜深了,说得简短些吧,比较不浪费大伙儿的时间。”他刻意激她。
她被说的脸一阵红、一阵白,当场反驳道:“我怕——你才怕熊咬哩!我赵如花向来就天不怕、地不怕,怎么可能会怕……怕一头小熊?!”她一拍胸脯。“我是要闯出一番天下的人,这点小事算什么?倒是你,少拿这种话来规避保护我的责任!”
“口才不错。”他拍拍手,给予鼓励。“既然你真如你所说的那么有勇气的话……”他伸手一指。“回去自己的位子睡好。男女授受不亲,请恕在下不得不避嫌。”
“唐霁天!”她气得说不出话来。“你——你故意的!”她指控。
最毒小人心,这人肯定是挟怨报复。明知道她怕熊,还故意激她!好样儿的!要换作平日,她早就头也不回地离开了。可……可这会儿,她是真的很害怕!深山野岭、荒郊野地的,她也只能靠他了。
“故意?你这么说就太冤枉人了。”他摇头。“我保证,你是绝对不会被熊咬死的——在到太原之前。”他面带微笑,刻意强调了后面那句话。
没错,他确实是故意的。
故意要让她知道,一个女人独自出门会遭遇多少危险;故意要让她想清楚,一个女人是不是有能力独自闯天下?倘若连夜宿野外都会让她觉得害怕,那么她就该知道,她所做的事有多愚蠢。
幸好她是遇上了他