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“好在若是一切顺利的话，这么多铁木能在黑市里卖个好价钱。”，艾尔安慰诺艾克说道。
“不过一定要采取这么麻烦的方法吗？藏在运水的水桶里不行？”，艾尔有些奇怪地问道。
“要是这么容易就好了。”，诺艾克苦笑着解释道：“这将军府的防备，着实严密，我看都跟公爵府差不多了。像这种运水的水桶，那是一定要掀开桶盖检查一番的，像是这种运菜的板车，肯定也是细细翻查的，总之没有丝毫取巧的可能。”
“想来想去，只有把整个人藏在车子里，这么个笨办法了。也辛亏这运食物的板车一向高大结实，给了我们可乘之机。”
“不过防卫越是严密，他们的警惕心也就越低，这就是我们的机会了。据之前给将军府运菜的老板说，等一切检查完，运到府里后，指挥装卸的都是府里的厨子了。他们都是普通人，没有防备意识，到时候我们想办法将这些厨师支开，您就有出来的机会了。不过时间可能极短，估计只有几十秒的时间。”
“几十秒就够了。”，艾尔说道，“我在车里先施法，几十秒钟够我找到藏身之处了。”
就这样商量着，又找来香兰草嘱咐一番，整个计划就此指定完毕，现在艾尔只能在心里暗暗祈祷：那位哈克里夫真的将账册藏在了府中，要是藏在军营里，那想要找出来可就是难上加难了。
艾尔的身体随着板车的起伏上下颠簸着，他已经藏在了这昏暗狭窄的板车中很长时间了。现在他的时间观已经完全混乱，根本不知道到底过了多长时间。
“半小时？还是一小时？”，艾尔在心里估算着，“只是送到将军府上，应该用不了太长时间吧？”
正想着，板车突然停了下来，艾尔只听到车外传来的模糊声响：“辛管事，送来了”，声音断断续续的，听不清楚。
“应该是到将军府了，正在检查呢。”，艾尔暗下想着。
过了一会儿，板车又开始缓缓移动，左拐右拐的，绕了两个弯，又再次停了下来。
“到了，这应该就是诺艾克说过的后厨。”，艾尔默默做好准备。
只听得外面突然传来一阵喧嚣声，好似“怎么了！”，“你还好吗？”，“来人啊！”之类的一阵高呼声，紧接着就没了声响。
然后“咔嚓”一下，车板直接弹了开来。早已准备好的艾尔猛地从车中一跃而起，尽管一时间还不适应有些刺眼的阳光，他此刻却是顾不了那么多了。
“这里是后厨，往右走一段距离，跨国院门应该就是正宅了，哈克里夫的卧室应该就在当中。”，身后有一人急切而又迅速地说了叮嘱了几句。
艾尔听出了这是诺艾克的声音，他没功夫回头，只是比了个顺利的手势，连忙低身一蹿，就朝前方奔去。
一路上他看见有两名仆人，以及一个医生急匆匆地向一个屋子奔去，知道调虎离山之计成功了。
艾尔的速度并不快，只敢以小跑的速度赶路，怕引起将军府仆人们的警觉。他找了一圈，却也没找到适合的藏身之处，心里正在发急，要知道他不可能保持“暗影斗篷”这个魔法一整天。尽管身体经过了改造，如此复杂的一个魔法消耗的精神力也是相当惊人的，艾尔估计自己只能支持一两个小时。
突然间，他闻到一阵香气。“这是花园？”，他眼前一亮，连忙顺着香气寻去，果然走了一段路，避过了几名路过的佣人女仆后，找到了一个小花园。
说是小花园，其实也不过栽种了几株普通花草，看起来颇为寒酸。想起哈克里夫一向清廉的传闻，想必他也养不起一个万紫千红、花样繁多的后花园。不过这倒是艾尔的运气，这么简单的花园，想必哈克里夫是不会专门雇佣一个园丁来养护的，这就有利于艾尔的隐藏了。
艾尔瞅准一棵桃树，“蹭”地一下就蹿了上去。此时正值早春，桃花已开，艾尔尽量将自己缩成一团，隐在桃花枝叶里，若不仔细观察，是看不出来的。
第五百一十章哈克里夫的性格（）
这一藏，就是大半天，艾尔一直保持着蜷缩着的姿势，很长时间都滴水未进。即使是像他这般经常锻炼之人，也难免腰酸背痛，精疲力尽了，此时也只能咬牙忍耐。
一边躲着，艾尔就想起了在西境时，被美狄亚特训的那段时光了。最危急之时，他躲在树上，而树下则是一头虎视眈眈，实力强劲的雪豹。没想到时过境迁，过去了那么长时间，自己又会如此惶惶然地躲在一棵树上，不得不说是一种巧合了。
不过他现在的情况可比那次好多了，与雪豹对峙时他随时都有生命危险。而现在艾尔的实力大有长进，艾尔自忖就算被发现了，这府里的下人们也拦不住自己。
他又想起了那头纯白如雪的豹子，那毛色就好似最上乘的白宣纸一般，没有丝毫的斑杂。“再也没见过怎么漂亮的雪豹了。”，艾尔躺在树桠中，默默想到。
那头雪豹被他弄瞎了眼睛，也不知道现在是否还活着。只是在那个鬼地方，应该没有这雪豹的天地，说不定它依旧在自由自在地生活、捕猎，在漫天飞雪中奔跑、咆哮。
“就这样无忧无虑地活着，可是比人幸福多了。”，艾尔又想到了那个地方的名字：亚特兰蒂斯，在地球上这个名字代表着失落的文明。“自己曾经一度想要探寻这其中的奥妙，为什么这个世界的一处奇观，会以人类传说中的大洋之城来命名？”
“难道这两个世界彼此之间有着什么特殊的联系？因此自己才会重生在这个世界？”，艾尔曾经不止一次地这样想过，并为此阅读了很多资料，只可惜收获寥寥。
而随着艾尔来到圣辉城，遇到了各种各样的人，发生了各种各样的事，自己一直自顾不暇，探求的心也就淡了下来。而此时此刻艾尔一人躲在树上，百无聊赖之际，这个念头又浮现上了心头。
“等回到了西境，再去亚特兰蒂斯看看吧。毕竟当时自己只有十二岁，还不敢过于深入，现在的自己说不定能有新的发现。”，艾尔这样想到。
就这样胡思乱想着，天色也就渐渐暗了下来，在这段时间内，也有几名女仆凑着热闹来赏花，不过艾尔利用“暗夜斗篷”魔法，也都遮掩了过去。
慢慢的华灯初上，人烟寂寥，艾尔突然听见有人喊道：“老爷回来啦！快去前厅服侍。”，艾尔精神一震，知道正主儿来了。
他跳下桃树，释放“暗影斗篷”悄悄向前院摸去。这将军府本就不大，艾尔跟随着那些下人，很快就找到了哈克里夫将军。他手脚并用，悄悄地爬到横梁上，偷偷向下张望。
此时老将军已经换下了军装，穿上了便服。他的面色已然显老，两鬓斑白，只是腰杆依旧笔直，精神仍然矍铄，行为举止之间保持着一种特有的军人风范。
此时他正坐在一张小桌前，吃着晚饭。别看将军府隔段时间就要进一大堆食材，可这位老将军吃的却绝不奢侈。一大碗米饭，两碟子素菜，一大碗香气扑鼻，极其油腻的肥肉，再加上一大碗汤，这就是他的晚餐了。而且看他吃得如此香甜，一旁的侍女也是见怪不怪的样子，就可以知道他平日里就吃这些，而不是临时换换口味。
“这可奇怪了，看这宅子里下人也不多啊，怎么会进那么多食材？”，艾尔正奇怪着，只见哈克里夫稀里哗啦，将所有饭菜浓汤一扫而空后，终于开口说话了。
“今日府里还太平吗？”，他向一旁的侍女问道。
“回老爷的话，府里一切太平，并没有什么要紧事。护卫们将全府都把守着，也出不了事情。”，那侍女想来是哈克里夫的心腹，语气恭谨却又不畏怯。
哈克里夫听了满意地点了点头，艾尔却在心中一凛，“原来他在府邸中养了一群护卫，怪不得食材会消耗这么大，而且看样子已经持续了很长时间。”
艾尔在心里对于这位哈克里夫将军的性格又有了新的评估：敏感谨慎，甚至到了缺乏安全感的地步。要知道这位将军可是一向以廉洁奉公著称的，就算他是整个北境军的总军需官，顶着这样的名头想来也不会有什么“灰色收入”，而豢养护卫可是要花钱的，而且花费还不小，可见这个老头缺乏安全感到了何等的地步。
更何况这里可是北境的首府—鹰堡，整个北境，再没有比这里更安全的地方了。而即使在这里都需要护卫来整日保家护院，则代表他根本就不信任这北境的情报部门，甚至是不信任那位莱因哈特公爵。而连猎鹰公爵这样的帝国第一名将都不信任，这老人当真是疑心得很。
不过这倒是正中艾尔下怀，此人越是疑心，这个计划成功的可能性也就越大。毕竟这位老人再怎么谨慎多虑，也绝不会想到这世上会有“暗影斗篷”这种魔法，他的所作所为都会落在艾尔的眼里。
人的思维是不可能超出自己的认知的，这个老人也不例外。
等到晚饭结束后，哈克里夫练了了会儿拳脚，就回到自己的卧室去了。艾尔自然也一路跟了过去，依旧是偷偷潜上了房梁，等待着那一刻的来临。
艾尔本以为哈克里夫马上就会歇息了，没想到他拿出一把钥匙，打开了抽屉从中拿出了一本账册！
“难道这就是那本账册？”，艾尔有点激动，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
不过他马上就知道自己搞错了，哈克里夫就着账册算了一会儿后，又把府里的管家叫了过来一一核对，原来他算的是府里的用度！艾尔失望之余，又对他的性格猜测更有把握了：当真是不相信身边的人啊。
只是他心里又有些疑惑：疑心这么重的一个人，会把账册一直放在府里吗？对此艾尔有些怀疑。
正这样想着，之间哈克里夫将账册小�