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“恕我直言，他可真不像是一个有野心的人。”
老管家沉默了片刻，点了点头，“艾尔少爷的努力我都看在眼里，只是他一直不说，身为下人的我也不好多问，只能默默支持他了。”
“至于我之前做的种种准备嘛，我在圣辉城这么多年，总不能什么都不做吧？虽说我信奉末日论，可我还没有悲观到混吃等死的地步。就连地上的蚂蚁，被人碾死时还要挣扎两下呢。”
说着奎因招了招手，让两名工人将地里挖出的一个箱子搬了过来。
“请您打开看看。”
眼见老管家怀疑地看了自己一眼，奎因苦笑着挽起了自己的袖子，“这箱子是我特意吩咐匠人特制的，极为坚固。像我手无缚鸡之力，徒手肯定是打不开的。”
老管家也不再废话，一运气“啪”的一掌打在箱子上，直接就将箱顶给劈碎了。
奎因见了暗暗咂舌，要知道他刚才可没说谎，这些箱子为了密封可是用特殊木材加工制成，没想到这么轻易就被老管家一掌给破开了。
奎因悄悄看了老管家那双骨节粗大，青筋毕露的双手，“要是打在自己身上，非得把骨头都劈裂了不可。”
失去了箱盖的遮掩，在阳光照射下显露出了箱子内部的真容：箱内分成了大大小小好几个空格，每个空格内都存放着一坨用油纸包裹着的不明物质。
奎因走上前去，打开一个空格内的油纸，露出一段鲜翠欲滴，像是竹节般的植物。不过比起一般的嫩竹，这植物上有密密麻麻的浅色花纹，看起来神秘无比。
“这是……”，就连见多识广的老管家都分辨不出了。
“产自南境银月之森的翠玉之心，是法师刻画特殊法阵时必不可少的魔法材料。”，奎因介绍道。
老管家猛然间就反应了过来，他看向依旧在源源不断搬运箱子的工人们，有点不敢相信地问道：“难道……这些箱子内都是魔法材料吗？”
奎因点了点头，很是自豪地说道：“这些是我在圣辉城这么多年，最大的收获与成果了。”
老管家依旧感到不可思议，“这么多魔法材料，您是从哪里搞来的？许多魔法材料限制流通，就算是再有钱，有些也是买不到的啊。”
“这自然就是拜我们的陛下所赐啊，他的那支宫廷魔法团，每年消耗的魔法材料可都是一笔天文数字。这么多年下来，其实国家的国库早已空虚无比，据我所知，这位陛下甚至还以各种名义，向许多家银行借了不少钱呢。”，奎因低笑着说道。
老管家脸色一变，“于是您勾结、贿赂那些管理人员，从中偷取了这些魔法材料？就像那些军部仓库里的军备一样？”
“不不。”，奎因摇了摇头，“并不完全如此，光靠偷是不够的，风险也太大。其实是因为我出身的罗德里格斯家族，本身就经营着东境魔法材料的买卖，作为主要供应商之一，自然是同其他几家供应商之间有着合作关系。以次充好，鱼目混珠，想要作假的方法多得是，这也是大家心照不宣的惯例了，再想办法让他们将这部分转让给我就行了。”
“还有人有七情六欲，宫廷魔法团的法师们自然也不例外，只要他们有欲求，我总有办法同他们交换一些浪费的魔法材料。”
“日经月累之下，不知不觉就存储了这么多。”
第五百四十一章任务（）
“我刚才说过，我从没有认为过：这个世界是错的，而我是对的。不过艾尔的出现让我第一次有了这样的肯定，也许这次，我是真正正确的。”，奎因接着说道。
“所以您才会将这些魔法材料，埋藏在艾尔少爷正在建造的斗兽场内？”，老管家问道。
“是啊。”，奎因颇为感慨地看着眼前颇具规模的环形建筑，感慨道：“当初是我建议艾尔建造这座斗兽场的，作为他在圣辉城内建立关系网的基点，就像我当初开设梨花海棠楼一样。”
“只是我没想到他后来会发生那样的变故，更没想到他会将圣辉城的一切，都托付给我。怎么说呢，还真是让人受宠若惊啊。”，奎因语调有些奇怪地说道。
“不过真因为如此，有了这圣辉城内人人皆知的正在建造的斗兽场，我才能大大方方，光天化日之下埋藏这么多魔法材料，才能安置这么多的商会工人，才能在不引人怀疑的情况下调配大量车马行的马车。”
“这一切都是在为了今日能逃离圣辉城做准备。”
“您在就预料到圣辉城会出事吗？”，老管家有些惊讶地问道。
“只是有所预感罢了，我刚才不是说过了嘛，格里弗斯大帝这几年一直在透支国力，做着隐秘的魔法研究。我是不知道他到底研究出了什么样的魔法，不过应该是取得了相当大的进展，不然他这一年的种种举动，是不会如此激进的。”
“上天欲使人灭亡，必使其疯狂。我认为传说中的末日，与这位陛下是脱不了关系的，正因为如此这圣辉城才是一个是非之地，不可久留啊。”
“怎么样，老先生，我的回答能使您满意吗？”，最后奎因微笑着问道。
“这条小命，应该是保住了吧？”
老管家向着奎因恭敬地鞠躬，说道：“请原谅我刚才的无礼，奎因少爷。还有正如我刚才所说的，不到万不得已的情况下，爱德华家族是不会随意杀人的。”
“不过……”，老管家直起了身子，直视着奎因，“您说的只是您的一面之词罢了，我会在一旁一直注视着你，请您记住这一点。”
“呀嘞呀嘞，铁荆棘的尖刺，都是这么锋利吗？”
“请您放心吧，老先生。您的忠告与警告，我都会牢记于心，不敢忘怀。”
……
有的人拼着命想要逃离那是非之地，有的人却削尖了脑门想要挤进去。
就像是历史长河中的一个巨大的漩涡一般，让人不由自主地被不断卷入，吞噬殆尽。直到最后，用鲜血与生命作为代价，牺牲与死亡作为祭品，才能让这条长河再度恢复平静。
直到下一次波澜再起之时。
就比如此刻的西境。
一列列的士兵整装待发，好似一条长龙一般挤满了道路。一辆辆装载补给的马车跟在军队后面，远远望去都看不到尾巴。
艾尔一行人北裹挟在大军中央，同样在做着最后的准备与检查。
艾尔紧了紧腰间的腰带，将腰带中的一个个暗格打开，里面装的是他准备了许久的潜能贴片，这也是他此行最大的依仗之一。
也不知是否是因为紧张的缘故，他不小心一手抖，几张贴片没有放好，从腰带中掉了出去。
这时一阵微风吹过，将那几张贴片卷起，又好似活过来一般，交到艾尔手里。
“谢了。”，艾尔头也不回地感谢道。就算不用看他也知道，能做到如此细微的魔法操控，又好似吃饭喝水般毫不在意精神力消耗的，也只有，美狄亚那个女人了。
“怎么，很少看见你如此心神不定的模样，想家了？现在还没离开西境吧？”，美狄亚打趣道。
“你可就别再开我玩笑了。”，艾尔深吸了口气，“自从当年第一个爱德华进入西境以来，爱德华家族就再也没有大规模踏入紫罗兰皇室的领土了。”
“今日是历史性的一刻，而偏偏这个决定是我做出的，有点紧张也是人之常情吧。那么多的人的生命、荣誉、希望甚至是命运，都会因为我这个决定而改变。”
“现在的我，都已经有点直不起腰啦。”
“你肯定能够挺过去的。”，美狄亚肯定地说道，“我和你第一次去亚特兰蒂斯的时候，你义无反顾地走进密林时的身影，我到现在还依然记得。你不是早已下定决心，要将一切都抗在肩上了吗？现在还在说直不起腰这种丧气话。”
“就不能允许我矫情一会儿吗？这时候说些历史、命运、责任这样的字眼，才更符合气氛吧。”，艾尔苦笑道。
“懒得和你废话。”，美狄亚打量了一下四周，问道：“那两个暗精灵小姑娘呢？你把她们藏到哪里去了？已经好几日没见到了。”，说着她用怀疑的眼光看向艾尔，“金屋藏娇？你和她们的关系都已经发展到这种地步了？”
“还有那个奥利，平日里不是一直寸步不离地紧跟着你的吗？怎么也不见了。难道是去保护那两个小姑娘了？”
“没看出来啊，艾尔，你会是这种怜香惜玉的男人。”
艾尔翻了个白眼，“少胡扯了，她们都不在这里，我另有重要的任务交给她们，而且是除了她们其他人都无法代替的任务。”
“而且萨鲁曼法师也不在，我看你是故意遗漏他的吧？”
“什么任务？”，美狄亚很感兴趣。
“夜莺是去银月之森了，我本想派人保护她的，结果被她拒绝了。她说一个人好方便行动，而且若是带了人类，可能会引起精灵不必要的舞会。”
“至于香兰草那个小妮子，就比较麻烦了。我让她返回十万大山，有些话要传达给月光氏族的族长，随行的是奥利率领的亲卫队，再加上香兰草本身战斗力不弱，这一行应该会平安无事的。”
“至于萨鲁曼，他也同样去十万大山，不过我另有重要的任务委任于他。”
“银月之森？十万大山？”，美狄亚若有所思地说道：“看来你下了盘大棋啊，艾尔。”
“尽人事，听天命而已。”，艾尔轻舒了一口气，“只是我这次，将所有的筹码都压了上去，想要押中那唯一的豹子罢了。”
第五百四十二章兵谏（）
庞大的队伍正在缓缓前行着，虽说队伍中的军官正不但呵斥着，想让战士们加快前进的脚步。可士兵们总是一副没精打采的模样，根本看不出之前已经修整了三天的样子。
有些诡异的是，讲究严