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公主又在长椅上坐了一会，她伸手拿过酒瓶想要再倒一杯，却发现不知不觉中已经全部喝完了。
“肯定是你喝得太多了。”她对着对面已经空了的椅子说道，既然如此，这间书房也没有什么好留恋的了。烛焰熄灭，书房回到了黑暗之中。
酒已尽，人已去，屋已空。
公主一人漫步在走廊上，一片安静中只有她走路的脚步声，劳累了一天的仆役们早就累得在房中呼呼大睡，也只有心思单纯的他们能在夜晚睡得如此踏实。不会夜不能眠，也不会被梦魇袭扰。
奇怪的是公主并没有向自己的卧室走去，而是走到底楼下人们居住的地方。一排房间的顶头有一间独立的房间，她一拧把手，门没有锁，就直接推门走了进去。
房中有一股浓浓的药味，辛辣刺鼻，让人不快。床头灯火明亮，一位老者躺在床上还未睡去。他面容枯槁，脸色惨白，一副大病未愈的模样，正是公主的管家斯瑞尔先生。他手里正拿着什么聚精会神地看着，听到响声他抬头看了一眼，顺手就将手中之物收了起来。
“公主殿下？”他面现讶色，显然也没想到索菲娅公主会深夜来访。他挣扎着想要爬起来行礼，却被公主急忙拦住。
“你还在养伤，就不要多礼了。再说我已经说过很多次，在我面前不必如此。”她弯下腰如此说道，语气前所未有的温婉。
老管家却低下了头，仿佛是承受不住这样的礼遇，“我只是个下人，当不得公主您如此看重。”
“从什么时候开始，你再也不肯和我好好地说上一句话了？”，公主叹息一声，嘴角勾起，又露出了惯常的嘲笑，只是此时不知道在嘲笑谁，眼前的老管家？亦或者是自己。
然而面对公主的质问，老管家却依然固执地低垂着头，一言不发。尽管刚刚嘴里连称惶恐，可此刻他却静得如同一棵老树，再也不肯说出一字。
也许是知道自己的问题注定没有答案，公主的视线转到了床头的灯火上。跳跃的火花倒映入她的眼眸，就仿佛眼瞳中就真的生了火一般。公主看着这灯火，不禁然想起书房里索隆对自己说的话：“您眼中蕴含着灼热的火焰，仿佛就要将人从里到外都点燃一般。”，可为什么就点燃不了眼前冷得像冰一样的男人？
她闭上眼睛，感觉自己有点头晕目眩，“看来那瓶酒果然太醇太烈了。”她这样想到，然后就突兀地放任自己倒在老管家的床上，就睡在老管家身边。事实上要不是老管家依然身手了得，猛地一闪，公主直接就会砸在老管家身上。
这可不像一位公主会干出来的行径，不过话又说回来，要有什么事是索菲娅公主不敢干的？
她躺着望向黑乎乎的天花板，不知在想着什么。屋里又恢复了沉静，两人像是比赛似的，再也不肯出声。就这样，灯花“噼噼啪啪”轻响了不知道多少次，公主终于开口说话，“你刚才是在看那幅画像，对不对！”，虽是提问，语气却很是笃定。
不出意外的，等待她的又是一阵沉默。
像是突然爆发般，公主扬起了声音：“为什么你总是只看那幅画，却不肯哪怕多看一眼在我身上，那只是一幅画而已！
仍然是令人绝望的寂静。
“斯瑞尔，你知道吗，刚才有一个人对我说，他会一直陪我走下去。”，公主的声音又低沉了下去，平淡如水地叙述者：“他说他愿意将自己的生命和灵魂都献给我，这是我迄今为止第一次听到有人这么对我说。”
又是沉默，就当公主还以为就和刚才一样时，老管家突然来了口，声音干哑，“恭喜殿下。”
“恭喜？有什么好恭喜的。”，公主的话语又回复了平日的冷酷，“我当场就告诉他，我不信任他。”
说完，她又意犹未尽地嘲讽道：“这个世界，结拜兄弟可以拔刀相向，亲生父子可以自相残杀，海誓山盟可以轻易反悔，说到底又有什么人是可以真心信任的呢？”
听着她的话，老管家一成不变的面孔终于出现了松动，那是真情实意的悲伤，绝无丝毫的虚伪，他满是痛惜地劝道：“殿下，您看人，看这世界未免太冷了。”
“因为这就是命运啊，因为我姓格里弗斯，这个姓氏的血脉不都是这样冰冷无情的吗。”，公主喊道，她罕见得失去了冷静，胸脯因激动而上下起伏。只是她到底非同凡人，只片刻就恢复了平静。她深吸了一口气，问道：“斯瑞尔，你也给我画一幅画像吧，好吗？”，语气不复平时的强硬和高傲，甚至带着一点软弱和恳求。
“我只是个下人，公主殿下天潢贵胄，实在不敢冒犯天颜。”，老管家的眼皮剧烈地抖动了几下，给出了最终答案。
公主低沉地笑了几声，不知到底笑着什么。她从床边起身，站直了身子。她转身俯视着老管家，死死地盯着他。只一瞬间，那种睥睨天下的气度又回到了她身上，她又回复成了往日的紫罗兰公主殿下—索菲娅。格里弗斯，“我已经下定决心了，你会帮我的，对吗？”，她语带寒霜，眸满寒霜，脸染寒霜。
冷得不让人靠近。
老管家眼中闪过挣扎和痛苦之色，不过最后他还是点了点头。
“碰”的一声门被关上，公主的身影在房中消失。老管家取出一个吊坠打开，里面镶嵌着一幅袖珍肖像画，描绘的是一名女子。
那眉眼竟与索菲娅公主有着几分相似。
第九十二章开局不利（）
窗外蝉叫声不停，一声声的嘶鸣不断轰炸着人们的耳朵，让人心烦意乱。尽管古人称颂它们朝食清露，品行高洁，悲伤它们夏生秋死，岁月易逝，就从这小小昆虫间领悟许多人世间大道理。可艾尔此刻却丝毫没有感动怜惜的觉悟，他只想把圣辉大道两排的梧桐树都砍了，好不让这些小东西再在他耳边聒噪。
他站起身来，一把将遮挡阳光的呢绒窗帘拉开，刺眼的阳光立刻将热量和光亮倾泻而来，将整个书房染成了一片金黄。尽管只是初夏，太阳却已经开始显现它的威力，用严酷的燥热时时折磨着渺小的人类，想要将每一滴水分榨取出来。正坐在书房里的几个人不舒服地扭动了几下，对这一暴行谁都有抱怨的权利，不过看着艾尔略带阴沉的面容，没有人敢多说什么。
艾尔站在窗前，直面着这份酷热，发现自己想要透透气的想法真是天真又愚蠢。本来已经十分糟糕的心情不但没有好转，反而变得更加烦躁，耳边传来的萨沙的干瘪的声音更是让人心烦意乱。
“综上所述，经过两个月的经营我们大概亏损了三万金币，就一家新兴商行而言，这也在一个可以接受的范围内。”，萨沙最后总结道，可是他可以接受的结论却实在无法让人接受。
书房里没人再说话，大家都在看着艾尔，等待他说些什么。是激昂的鼓励，委婉的批评，还是暴风骤雨般的斥责？
坐在萨沙下手的戴维斯将整个身子都缩了起来，心中一阵哀叹：就知道这次会议不会有好果子吃。一开始来到艾尔少爷家的府邸，大家还是很兴奋的，要知道大家都是平民，平时哪有机会能到一位大贵族的家中走一走，看一看。都是经手成千上万金币的老掌柜了，却是像小孩子一般缩手缩脚的，生怕磕着碰着什么家什，触怒了这位艾尔少爷。现在看来。来艾尔少爷家里开会是不幸多过幸运啊。
他悄悄抬头偷看了一眼，发现除了萨沙先生大家都低垂这头，活像是要被老师斥责的小学生一般，哪有在平日里的威风凛凛。
艾尔就这样站在阳光下，仿佛是被镀了金的雕像一般。“来的时候还是倾盆暴雨啊，没想到转眼间就到了盛夏。时间就是金钱，真是让人不知不觉就花完的易耗品。”
他就这样站着，颇有点山雨欲来风满楼的氛围，直让屋里的众人都惴惴不安。直到艾尔感觉自己的衣服都要被点燃一般，两鬓都微微出汗，他才开口说话。语气很是温和，让大家心下都松了一口气。
“我没有开办、经营过商行，也没有相关方面的经验。不知萨沙先生刚才说的可以接受是什么意思？”
与在场的管事不同，萨沙。斯帕莱蒂毕竟在商行中的地位举足轻重，因此说话也是不卑不亢，“由于在霍利区、曼尼区，希利文区同时开设店铺，我们的开业成本较高。特别是霍利区，寸土寸金，建设那么大店铺，再加上装饰，更是耗费颇多。而且为了供应货源，我们主动购买了一些厂家，因为时间紧迫，有的溢价了一些。总计大概是花费了二十万金币，所以其实我们这两个月其实是赢利的，因此结算时才亏损三万金币，所以我说还在一个可以接受的范围内。”
“但与此同时我们也省去了打响名气，建立品牌的功夫，不是吗？这个阶段可是既耗时间，也耗金钱的。”，艾尔反问道。
这么说的时候，他又想到了西境商行开业时的盛景了。开在霍利区的店铺开业时显得颇为低调，艾尔只是邀请了几位熟识的贵族观礼，连公主殿下都没有惊动，不过仍然是造成了一番轰动，更是引起了各种非议。这是有史以来第一家开在霍利区的店铺，许多贵族很是不满，认为这家店铺玷污了霍利区所有贵族的高贵品行，铜臭味十足。他们还在暗地里嘲笑艾尔不愧是“粗俗的铁块”的继承人，现在想要镀上一层金子，显得光鲜亮丽点，但铁块就是铁块，内里是不会变的。对于他们的指责艾尔全都嗤之以鼻，开满霍利区大大小小的会所、俱乐部难道就没有铜臭味了吗？哦，大概是被胭脂味遮住了，我们可敬的，严于律己，宽以待人的贵族们是闻不出来的。只不过碍于铁荆棘家族，他们也只能说两句罢了。
至于开在曼尼区的店铺则又是另一幅景象了。开业圣典是极尽热闹、奢华。宾客如云、车�