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样没事般把事情揭了过去。
等老管家回府，正好看见艾尔已经换了一身衣服，正坐在大厅里沉思。他愤愤不平地对艾尔说：“这些人也太过无礼，竟然这样冒犯您。”
骨子里有着地球上人人平等思想的艾尔倒是不在意，他笑着说：“无心之举罢了，难道为此还杀了他不成。所谓大贵族就应当是大人物，大肚量，宰相肚里能撑船嘛。”
他有思考了一会，开口吩咐道：“老谢格曼，你准备一身普通的便衣，我明天有用。”
第九十六章离开霍利区（）
一大清早，一辆描绘着铁荆棘徽章的马车就从圣辉大道上驶过，清脆的马蹄声在鹅卵石上敲打着，仿若叮咚作响的铃铛，打扰着人们的清梦。也许贵族们还躲在深宅大院里呼呼大睡，可至少打扰了守门卫兵们的睡眠，要知道再也没有在早起后，倚坐在城门前睡个回笼觉更美好的事啦。
正睡着的四个卫兵嘟囔着站起身来，睡眼惺忪地去开门。一边做着事一边抱怨着：“你们铁荆棘家族的人要么要是大晚上的，要么都是一大清早。大家都是苦命的下人，这么勤勉给谁看呢？”，艾尔坐在车里一听就明白了，敢情是这几位把他当做这几日进出的管事了。赶车的弗里曼凌空甩了下鞭子，在空中“啪”的一声，直吓得这些卫兵浑身一哆嗦。
弗里曼大声呵斥道：“瞎了你们的狗眼了，这位是艾尔。爱德华侯爵，是你们你们能够背后非议的吗？”，吓得这些卫兵腿一软，差点就要当场跪下。
这时车厢里传来一道年轻的男声，只闻其声，不见其人。“好了，弗里曼。就不要难为这几位了，从早到晚守在这里，有所抱怨也是难免的。我问你们，唐瑟先生在吗？”
这几个卫兵是如蒙大赦，交口称赞这位艾尔少爷的仁慈大度，只是听到艾尔的问话时不免有些为难。唐瑟是守门官，当然不可能和他们这些大头兵一起挤在城门下值班，不到日上三竿这位爷是绝不会来的，每日天只要稍微一暗，这位爷就要打着哈欠回家了。现在才是鸡鸣刚过，离唐瑟长官来值班还早着呢。只是实话实说，日后要是唐瑟长官知道了，指不定会责怪他们办事不力，给他们穿小鞋，使绊子。
倒是有一个卫兵人还算机灵，只几个呼吸就编了段谎话，“回艾尔少爷，唐瑟长官这几日辛勤值班，风吹日晒的身体有些不适，刚刚回去休息了。您看，这事就是这么不凑巧，正好和您错过了。”，这也是他临时耍了个心眼，生怕艾尔说出“我就在这里等一会”之类的话，到时候就里外不是人，老鼠上灯台——坐蜡不下来了。
艾尔果然不再纠缠，说了句：“替我向唐瑟先生问个好。”，就没了下文。弗里曼见这几人呆头呆脑的，不耐烦地又喝骂道：“还呆着做什么，让艾尔少爷干等吗？赶紧去把城门打开。”，这几个卫兵慌忙应答一声，七手八脚地就打开了城门，目送这两马车渐渐远去。
等快到了中午的时候，唐瑟长官终于姗姗来迟，那个说谎的卫兵为了邀功，说起了这段故事。本想着受些夸奖，得点好处，谁知道唐瑟二话不说，直接就是一个嘴巴扇了上去，直扇得这卫兵七荤八素，嘴角流血，不知道到底是犯了什么错，心里很是委屈。却见得唐瑟眼珠子都红了，唉声叹气，就差点捶胸顿足了，“你们这些成事不足败事有余的混蛋，坏我机缘。我的家你们就算没去过，也是知道地址的，你们不会直接跑过去把我叫过来吗？”，他对于和艾尔错过惋惜不已。
话说自从当日陪同艾尔去购买奴隶以后，唐瑟对于艾尔就像是梦中情人一般，心心念念，魂牵梦萦。只是当日一别后，两人就再也没见过面了。他这人死要面子活受罪，为人又胆小如鼠，不敢冒然亲自登门拜访，这事情就这样拖了下来。所谓人情，人与人之间相互来往了才有情面，若是就不走动，时间一长这人情也就淡了。这些道理唐瑟也懂，这些天也是翻来覆去，也不成眠，心中很是焦急。谁知道这次这么好的机会，却被这些蠢材败坏了。
不过转念一想，这位艾尔少爷早上从这道门出去，总有回来的时候。于是不敢怠慢，辛辛苦苦地一直守在门前，直到夜深人静，夜半三更了，却总是等不到艾尔回来。
往后的数日，唐瑟是勤勉有加，就如同传说中的望夫石一般苦苦守在城门前，日晒雨淋，毫不动摇。每日鸡鸣之前就赶到城门前，午夜过后才回家休息。熬得是眼珠泛红，脸色煞白，这人都要熬得油尽灯枯了。一些附近的曼尼区商户不了解内情，大感惊异，这倒是又引发了一件影响深远的事情。
唐瑟的事情暂且不提，艾尔坐在马车内，朝着西境商行在曼尼区的店铺缓缓而去。一路上还听着弗里曼难得的抱怨：‘’艾尔少爷，能不能不要老是让我来扮这种坏人角色。上次在那个什么拍卖行是这样，刚才在城门口也是这样。我看再过不久，我就要变成这圣辉城人憎狗厌的角色了。”
艾尔听了不由地大笑起来，一不留神直接“咚”的一声脑袋都撞在了车厢隔板上，“笑笑笑，就知道笑，有那么好笑吗？”，弗里曼没好气地说道，没有外人在，他说话也随意了许多。
“有的，有的。”艾尔连声应道，不过为了防止弗里曼恼羞成怒，艾尔连忙安慰道：“这一切也是为了我们铁荆棘家族的荣誉。要知道这些大贵族一个个都变态的很，动不动就是家族的荣誉大于生命。别说是骂了，就算是说错了一个字，都上纲上线，搅得鸡犬不宁的。我们遭到了冒犯可以不在乎，但在旁人眼里就是轻视家族荣誉，会被人看不起。没奈何，只能一个扮白脸，一个扮黑脸，将戏演下去了。只能委屈你了，弗里曼。”
弗里曼沉默了一会，又开口说道：“那您是怎么想的呢，关于家族的荣誉大于生命。艾尔少爷。”
听了弗里曼的问题，艾尔有点意外，他仔细思索了一番，方才给出了自己的答案：“这很难抉择，其实一个家族就如同一个人一般。家族成员的生命是这个人的血肉，而家族的荣誉是这个人的灵魂。若是家族成员都死光了，这人就不复存在，而如果失去了家族荣誉，这人就失去了灵魂，也不过是浑浑噩噩的活死人罢了。有时候我们不得不牺牲一些血肉，比如我们的肢体去捍卫这种荣誉。但按照我的想法，只有了人，才会有家，人的生命只有一次，最为宝贵不过，若是有人对着铁荆棘家族的名字叫骂两句，吐两口唾沫，我是绝不会为此牺牲自己的生命的，也不会为此牺牲家族成员的生命。”
“我一向认为以大义之名，采取暴力的手段逼迫别人去牺牲是极为卑鄙无耻的行为。俗话说就是站着说话不腰疼，至少也要取得本人的同意才行，另外做决策的人自身也要随时为此牺牲。”
“若是没有牺牲自己的觉悟，又怎能承担牺牲他人的决定。”
第九十七章兄弟会（）
马车一路赶向西境商行在曼尼区的店铺，没有惊扰前门柜台的雇员，而是从后门悄悄进入。在一间房中，艾尔换上了老管家前一晚准备好的服装，于是一位翩翩贵公子立刻变成一个随处可见，普普通通的平民少年。
他走出房间，正好看见弗里曼把小彼得带了过来。
“日安，艾尔少爷。”，虽然人小，行礼的姿势倒是有模有样，看来在商行磨炼的这些日子成熟了不少。
艾尔点点头，，“小彼得，听说这段时间你把这曼尼区从里到外都摸熟了。”，小彼得挺了挺胸，脸上露出一丝得色。“今天就麻烦你再做一次向导，带我将曼尼区整个都逛一遍。对了，今天也不要叫我少爷，你就直接叫我先生就可以了。”
艾尔没有乘坐马车，而是选择步行。一边走着，彼得也一边介绍着：“虽说曼尼区店铺林立，鱼龙混杂，不熟悉的人逛一圈估计就要头晕脑胀，认不清路。但实际上经过这么多年的发展。还是形成了几个大致的区域，最大也是中央区域的是跑商路的商行，也就是所谓的行脚商。他们每日来回运送的货物数量惊人，整天都是人声鼎沸，骡马嘶鸣的，最是热闹。”
“比较靠近希利文区的一片是粮铺和盐铺集中的地方。毕竟这两行靠的是聚沙成塔，聚水成涓。买的人越多，赚的也就越多，最主要的买家还是希利文区的大量平民。”
“那些银行倒也不成片，东一个西一个零零碎碎地分散在许多商铺中间，据说是为了方便所有商行都能就近办理相关业务。”，说着小彼得压低了声音，“我也是听说的，据说最开始的时候，好几家银行为了争地盘闹得很厉害，毕竟近水楼台先得月。都差不多的情况下大家肯定挑离自己近的银行，又方便又安全。争得愈演愈烈的情况下，据说连暗杀的手段都用出来了。最后几败俱伤，有几个银行家破产自杀了，才消停了下来，剩下的几家大银行就形成了现在这种王不见王后不见后的局面。”
“至于离霍利区比较近的那一片自然就是各种卖奢侈品的店铺，那里一贯冷清得紧，属于要么不开张，开张吃三年的。定期那些贵族大老爷的管家就会到那些店铺进行采买。可怜那里的大商人做了多年的生意，却连自己主顾的面都从未见过。”，小彼得说着偷望了艾尔一眼，这位倒是经常抛头露面，一点也不在意他们平民的身份，没有传闻中贵族的“矜持”。难道是因为他是外来的贵族？小彼得心里有些迷惑。
他曾经在那些奢侈品店铺打过杂，听过那里的展柜聊起贵族的八卦。一个个如数家珍，了如指掌，好似他们不是商人，而是贵族院的那些长老，将一件件捕风捉影的传闻说得煞有其事，好像亲眼目睹一般。说起这位最近大出风头，名声响亮的艾尔。爱德华侯爵，有的人信誓旦旦地说整个霍