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第一百一十七章打赌（）
眼前的这个狡诈如狐的老人名字叫做亚尔弗列得。奥斯顿，是出身于北境的大商人，而他这辈子做的最成功，最大的生意就是几乎包揽了霍利区贵族们日常所需的用油，例如食用油、灯油等等。
说到油，一般人的第一印象几乎都是菜油、麻油、猪油什么的，但可惜对于圣辉城大部分的平民而言，油是种奢侈品，远不到每日所需的地步，不能依靠薄利多销的方式贩卖，光从这些普通油品里能赚什么钱？
但贵族们可就不一样了，对于耽于享受，追求奢华的他们而言，这些普通的用油完全无法忍受，只有运用特殊工艺，从魔兽身上熬制出的各种香油才能满足他们严苛到极致的口味。
而众所周知，南境的魔兽栖息于精灵所在的银月之森，不是人类可以去随意追捕的，能够不断猎杀魔兽的地方只有两处：北境和西境。但是西境环境苦寒，在那里生长的魔兽一般都是毛长肉少，一头魔兽熬不出多少油，想要杀死一头却要花上不少功夫，完全是得不偿失。因此，圣辉城贵族们平日里的用油都是从北境运来的，每桶都是价格不菲，而垄断了这条生意线的正是亚尔弗列得。奥斯顿。
而对于奥斯顿而言，所做的生意里灯油占了极大的比重。贵族们很少使用蜡烛的，因为蜡烛点然后会产生大量的黑烟，对于贵族们这自然是难以忍受的缺点。相比于蜡烛，灯油点燃时产生的烟气就小了许多，两害取其轻，贵族们自然是选择灯油来进行照明，特别是有些特殊魔兽熬制成的灯油，点燃后烟气小得几乎可以忽略不计，有些还有药用的功效，十分神奇，都是贵族们趋之若鹜的上品。
想想看吧，霍利区每日不停的舞会，那些彻夜灯火通明的会所，这座“不夜城”一天要燃烧掉多少灯油啊，若是全都聚集在一起，甚至相当于一片小湖。显而易见，这是一个金山银海般的，稳赚不赔的生意，正因为掌管着这条商路，亚尔弗列得。奥斯顿在油业这个行当里当之无愧的执牛耳者，说一不二的强人。
只是这人不知道是不是生意做大了人就膨胀了，还是年龄大了脑子犯糊涂了，又或是和西境人有仇，跟西境商行做生意时明里暗里使了不少阴招，下了许多绊子，把萨沙是气的火冒三丈，碗碟都摔碎了好几副。虽说萨沙能感觉到曼尼区的商人们大部分都不太欢迎西境商行，平日里有事没事地会给他找些麻烦，但看在铁荆棘大贵族的名号上，大家还是礼让三分的，唯独这个亚尔弗列得。奥斯顿，总是与西境商行作对。
对于他的来意，人精似的萨沙也是心知肚明。灯油生意是奥斯顿生意里的一个大头，他是绝不会轻言放弃的，而他将昂贵的灯油卖给贵族们的一大噱头就是较小的烟气，现在碰上了西境商行这看似不会冒烟的电灯，他当然会紧张不安，现在过来名为探访，实际上就是来探探他的口风罢了。
可惜他不知道的是萨沙早就做好和他翻脸的准备了，之前艾尔就和萨沙通过气：他制造出电灯就是当做奢侈品用来卖给贵族的。这样一来两家就是对立的竞争对手了，本就对奥斯顿没有好感的萨沙当然不会给这个老头子好脸色。
又不咸不淡地聊了两句后，奥斯顿总算是将话题转到了电灯上面，“听说那玩意儿叫做电灯，不知道萨沙会长能否给我们大家讲讲，满足一下我们的好奇心，也让我们这群孤陋寡闻的人开开眼。”，话说到这，他也算图穷匕见了，话里话外又将所有人都绑在一块儿，向萨沙施加压力。
谁知道萨沙软硬不吃，他摇了摇头，“不好意思，奥斯顿先生，这是商业机密，恕我不能告知。”
这话一说，奥斯顿老脸就有些绷不住了，试探性地问道：“商业机密？难道说这电灯也是商品？不知道会卖给谁。”
萨沙矜持地笑了一笑，“也就不瞒各位了，这电灯是我们西境商行刚刚研制出来的，成本较高，价格相对也会较高，因此盘算着卖给贵族老爷们。”，说到这，他顿了一顿，又笑着说道：“至于功效我不能多说，但也不能让各位白来，我只能告诉各位，要比奥斯顿先生卖的油灯好上一点。”，明眼人都能看出来，他的笑容满是不屑和得意。
他这番赤裸裸的话说出来，当场就震惊得在场众人交头接耳。纷纷议论起来，奥斯顿被气得浑身发抖，他将萨沙的一番话视为开战宣言，既然都已经撕破了脸皮，说话也就不客气起来，“上嘴皮挨天，下嘴皮贴地—好大的口气，这货是什么样的还不知道，张口就胡吹起来。我奥斯顿做了这生意快三十年，越做越好，靠的就是旁人都比不上的质量，说起奥斯顿家的灯油，谁不竖起大拇指，夸声好！”
萨沙针锋相对地反驳道：“一时好又不等于永远好，花开百日红，终有凋零时。后辈超越前辈又不是什么不可能的事情，别的不说，我们西境商行的电灯使用时间你们奥斯顿家的灯油就比不了。”
奥斯顿“哈”地怪叫了一声，“你的意思是说同样多的灯油你们的电灯可以燃烧更长时间？牛皮都要吹破天了，西境商行的灯油能一直烧几天？一天、两天？别被一场雨直接浇熄了哦。”，说到现在，他还是以为西境商行是发现了一种新的灯油，因此自信满满的，这种情况以前也同样发生过。他和油打了一辈子交道，就算穿上再华贵的衣服，掌握再多的财富，还是满身的油味，洗都洗不去，他不可能，也绝对不会相信世上还有其他的照明方式。
两人像是发情决斗的公牛一样，互相瞪视着对方，这时萨沙开口说道：“事情都到了这地步，我们就来打个赌吧，奥斯顿先生，正好大家都在，一起来做个见证。”
第一百一十八章赌约（）
萨沙的话刚说完，奥斯顿脸上露出了一丝狐疑和警惕的神色，“赌什么？怎么赌？”他问道。
别看他刚才怒气冲冲，一副挽起袖子就要上演全武行的架势，这都是装的。像他这样经历过大风大浪，久经考验的商人，什么场面没有见识过，别的不说，养气的功夫绝对是十足十的，萨沙的这点挑衅对他而言就犹如清风拂面，兴不起什么涟漪。
当萨沙说出来要打赌时，奥斯顿就嗅出了一点阴谋的气息，内心立时警惕到了极点。但他也不好内容都没听到，就一口回绝，这就显得他落了下风弱了自家的声势。
萨沙环顾了一下在场众人，朗声说道：“赌约很简单，我们西境商行出一座电灯，奥斯顿先生也出一座同样大小的油灯，什么样的灯油随意。将这两座灯密封起来不许任何人碰，就看这两座灯哪座亮的时间更长，哪家就获胜。”，在这里他耍了个小花招，故意说得模糊不清，好让大家都以为电灯也是依靠灯油发亮。
话音刚落，大家都窃窃私语起来，但也没人反对，这赌约听起来大致没有什么漏洞，还算公平。说完话，萨沙还不忘嘲讽奥斯顿一句，“当然若是奥斯顿先生没有信心，不接这赌约也可以，只是怕是面上不太好看。”，说完又是大有深意地环视了一下在座的各位商人。
这么简单粗暴的激将法奥斯顿当然不会在意，不过萨沙有句话没有说错，他若是避而不战，就当真是“面上不太好看”。今天他为了向西境商行施压，将这个行业有头有脸的人物都请了过来，现在看来却是搬起石头砸自己的脚，被萨沙拿话逼住了，今日他要是面对西境商行的公然挑衅逃避了，对他在这个行业的威信是个重大的打击，从这点来看，萨沙的话不像是个阴谋而更像是个阳谋，活生生把他逼到了悬崖边上。
但还有一点是奥斯顿比较在意的，萨沙为什么这么一副信心十足，稳操胜券的样子？要知道若是西境商行赢了，自然是对于他亚尔弗列得。奥斯顿的重大打击，可相对的若是西境商行输了，那就是不自量力，贻笑大方，很长一段时间内在圣辉城的商业界内都抬不起头来，甚至对于西境商行幕后的掌控人，艾尔。爱德华侯爵的声誉也是一种损害。这萨沙凭什么胆子这么大？又或者说是这电灯真就这么厉害？使得萨沙一点退路都不给自己留？
他沉吟了片刻，有点难以权衡，于是又问道：“说话不要说一半藏一半，赌约说了，赌注是什么？话说到前头，若是赌注太小的话，老夫可没时间陪你过家家。”，口气很强硬，但话里还是给自己留了条退路。
萨沙紧盯着他，轻蔑地笑了笑，一字一顿地说道：“如果奥斯顿先生赢了，艾尔。爱德华侯爵代表铁荆棘家族将位于西境的千亩土地转赠于奥斯顿家族。”说完他摆了摆手，站在他身后的一名侍者走上前来，将一个铁盒放在桌上，萨沙将铁盒打开，露出厚厚一叠纸契。萨沙指着那对契约说道：“众所周知西境环境较为险恶，但好土地也是不少的，这是铁荆棘家族的承诺，奥斯顿先生尽可放心。”
在场众人一片哗然，要知道这个世界由于贵族的存在，王国大部分的土地都被这些贵族牢牢把持着，而他们也将自己的领地看作最宝贵的，可以一直传承下去的家族财产，向来不肯轻易变卖。因此圣德兰王国虽然有很多积金累玉的豪商，掌管着众多行业，但他们一直无法染指土地，这项最让人垂涎的财富。
俗话说天有不测风云，人有旦夕祸福，这世道多变，人心险恶，更没有稳赚不赔的生意，因此又有“富不过三代”的说法，说是再大的生意，也很难一代代传承下去。但有土地又不一样了，人吃的是饭，不是吃钱，生意有可能败掉，但只要有地在，一个家族就可以一直存续下去。因此许多商人都希望能购置一块土地