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“好像是初三毕业后吧？”凌筱说。
“不对，应该是初二暑假。”沈云涛说。
“都不记得准确时间了吧？”赵言诚得意地说，“应该是在初二暑假，8月13号，那天立秋，却把我热得够呛。”
“我记得那晚的确是挺热的。”凌筱说，“你们两个把冰箱里的冰块吃光了，那天应该是在言诚家吧？爸妈都去旅游了。”
“没错，那晚不但热得没法睡，要命的是到半夜还饿了。”沈云涛说，“我们把他的家翻了个遍，只有速冻饺子。”
“某人自告奋勇地下厨，端上来的煎饺皮焦黑了，馅儿还是生的。”赵言诚说。
“那还不是因为你们挑嘴，不吃煮的水饺。”凌筱反驳说。
“有这么回事儿吗？”沈云涛笑着说，“我明明记得是你要大显身手给我们瞧瞧，言诚还在你临下锅前抢下那袋饺子，藏在衣服里，就怕你把家里仅剩的粮食给糟蹋了……”
“我记得也是这样。”赵言诚附和着点头。
“你们真会歪曲！”凌筱啪地放下筷子，“说到这里我还真想起来了，就是因为他把速冻饺子藏衣服里，那些饺子被体温焐热了，解冻的饺子能煎得好看吗？”
“不是好不好看的问题，是完全没熟。”沈云涛也夹起一个饺子近距离看着，饺子皮煎成金黄色，吃起来也香酥可口，“现在倒是进步了，起码不用三个人整晚饿肚子。”
“其实现在回想起来，那晚也有很多美好的回忆。比如：那是我们第一晚通宵达旦地聊天，至今都觉得不可思议，我们倒底说了些什么，竟然聊到天亮。下半夜的时候，我眼睛睁不开了，却一点也不想爬上床睡觉，那时只希望永远不要到第二天，我们可以不用管功课，不用听家长的唠叨，我们就像大人一样，任何事都可以自己做主。”
凌筱说完，赵言诚和沈云涛赞同的点点头，言诚说：“年纪越小就越容易满足，上学时最开心的就是老师临时生病不能来上课，让我们自习。上晚自习时碰巧学校停电，可以提早回家。回家后最好是没有大人，就没有人来督促我们做功课——自由，对我们来说太具有诱惑力了。”
“小时候的那些苦恼我们完全摆脱了，可我们还是苦恼着，为什么？”沈云涛说，“因为人不可能真正地自由，比起你们，我更早懂得这个道理，既然是一直要被束缚着，若你剧烈地挣扎，非但解脱不了，还会使自己受伤。”
“是吗？”赵言诚想到了苏斌，“情感和欲望是人生的两道枷锁，我觉得并不是世上所有的人都被铐住，总有人挣脱开了。”
凌筱和沈云涛为他的话俱是一怔，他们同时看向赵言诚，他却全然不觉，沉思地凝视着玻璃台面。
吃完饺子，凌筱收拾后进卧室睡了。赵言诚和沈云涛在客厅喝了不少啤酒，都醉得东倒西歪。
“我知道只有你能救我，连我自己都没办法。”赵言诚狠灌了一口啤酒，对沈云涛说，“你做事从来就可以达到一个无可挑剔的效果，你脑袋里装的智慧我十辈子也学不来，除了你，我从未再看到过一个像你这样正直而圆滑、聪明而执着的人，无论你怎么深藏秘敛，仍是不能避免地散发出夺目的光辉。”
“然后呢？”沈云涛慢慢摇着手里的啤酒，许久才喝下一口，“你说这些绝不只是为了夸我。”
“因为你的存在，而我们的距离又太近，便时常让我产生一些稀奇古怪的疑问。”
“什么疑问？”
赵言诚的脸色沉静下来，他的眼睛里带着迷惘，“我说不清，我跟你就好比札根于地下的大树和阳台上的盆栽仙人掌。你活在这世上枝叶繁茂，不但自己坚不可摧，也能保护很多人不受摧残损害，而我，谁也不知道把一个浑身是刺的东西摆在那里做什么。”
“很奇怪的比喻。”沈云涛说，“小时候起，我就觉得你总是会做出些别人无法理解的举动，比如初中你有一次逃课，居然只是在山洞里待了整整一天。”
“我不知道为什么要去上学，早上天还不亮就要起床，啃着那些枯燥乏味的课本，老师布置给我们繁重的课业的理由就是为了我们的将来。可是这个理由不能说服我每天都周而复始地学习。看着那些和我一样中规中矩坐在教室里的同学，对比校门外那些散漫行走的人，我觉得眼前就是一个虚假的幻境，我的大脑冒出了这样一个念头，如果我读完书以后最终也不过是成为校外那些散漫的人中的一员，那么不如我现在就走出去。所以，我逃课了。
“对我而言，世界是个虚缈的物体，每个人，尤其是在我们少不更事时教育引导我们的人，他们已经坚定地相信世界是真实的，并有其特定的规律，他们就是因循此规律走过来的，所以教导我们照着规律，无所偏差地走下去，像我这种对此抱着怀疑态度的就被当成了异类。”
沈云涛第一次听到赵言诚剖开心来说这么多话，那些想法的确有些匪夷所思，然而沈云涛却忽然间明白了赵言诚的比喻，或许他一直都疑惑着生命的意义，就像一株从沙漠移植到阳台上的仙人掌，他为什么要被摆在那个地方？
“难道你不觉得每个人都该为了生活得更好而努力吗？”
“穿上西装、开着好车，饭桌上摆着新鲜空运的深海鱼类，就算生活得更好？”
沈云涛觉得和他有些无法沟通了，他朝卧室紧闭的门看了一眼。
“我不知道你为什么会有这样的思想？觉得存在与努力是亳无价值和意义的，那么，我问你，她呢？”他的手指向卧室，“你不觉得能每天见到爱的人，能跟她一起生活是种很美好的感受？”
“爱是一个人内心最真实的感受，婚姻却是这个‘真实’世界的又一条必须依循的规律，因为要坚持循着这条规律，连内心仅余的一点真实感受也可能被磨灭。”
“说说看，你到底想要怎样生存？——我决定以后跟你不会再用‘生活’这个字眼儿。”沈云涛有些嘲讽地说。
“我还没想到，或者说我还没有参悟透生命的真正意义。”
“参悟？”沈云涛简直觉得有些可笑了，“你为什么不干脆换身破烂的长袍，托个钵去云游算了？”
“我也不相信佛和上帝这些东西。”赵言诚一本正经地回答。
“那你相信什么？”
“相信我心里最真实、最原始的感受，我想遵循它。”赵言诚往沙发上一倒说，露出厌倦的表情，“也许今天是喝得有点多了，才跟你说这些胡话，明天醒来，我一定不会承认自己说过这些，你也忘了吧。”
“你准备睡了？”沈云涛把空易拉罐扔到垃圾筒里，站起身。
“你就在这里睡吧！”赵言诚指着另一张空沙发说，“好久没有像上学时那样，喝多了往后一躺就睡了。”
“别忘了你已经成家了。”沈云涛穿好外套，“我走了，你锁好门。”
门关紧落锁，赵言诚又坐了起来，万籁俱静，他走到阳台上，默默地站着，凄清的月光照在他的脚边，他的心里正在进行一场悄无声息的战争，激烈的厮杀在时间的流逝中久分不出胜负，他的眉头痛苦地紧皱着。
天快亮了，他已经感觉到内心的坚持在一点一点地溃败。如同困兽犹抖般的，在第一缕阳光照射着这个现实的世界之前，他努力地找回快要被驱赶回角落里的那些奇思异想。
【Chapter 20 放弃，有时是一种坚定的给予】
I
到这个年纪，我总算是学会了该放弃时就不要固执，该拾起时也不要犹豫。有些人绕个大圈儿会回来，而有些人即使寸步未离，一旦离开就不会再回来。
冬天的早晨，对于绝大多数人来说起床是种痛苦。通宵工作的秦永霖被合伙人的电话吵醒，在寒风中驱车到“荣兴”公司楼下，沈云涛已经在停车场等着他了。
还没来得及抱怨一两句，沈云涛率先走进大楼，他只好跟在后面。
由于秦永霖早就跟“荣兴”的总裁预约过了，一到办公室门外便被秘书领进里面。
年初，“荣兴”在一起劳工合同欺诈案中败诉，彼时还是生产部经理的赵言诚在所有人都以为事情已经结束时坚持提起上诉，他向公司总裁立下军令状后，找到了秦永霖，要求他代理这起案子。
最后旗开得胜，总裁才开始留意赵言诚这个人物，经过半年的观察过，他正直的秉性以及出色的工作能力都极适合正空缺着的生产部副总一职，由此提拔了他。
而业界中的佼佼者秦永霖，荣兴的总裁自然对他的印象也是极为深刻的，他和沈云涛受到了客气而礼貌的接待。
秦永霖把沈云涛介绍给面前这位精明的商人，他还未将沈云涛的经历介绍得更详细深入，仅仅是提到两个月前胜诉的那起海商案件，便已让这位商人对沈云涛露出惊叹的目光。
“我的一个老朋友去旁听过那次庭审，回来绘声绘色地跟我叙述了一遍，他对那位年轻辩护律师雄辩的口才和卓绝的业务能力可谓是钦佩至极，没想到今天居然让我见到了本人，幸会幸会！”总裁向沈云涛伸出右手。
沈云涛握了手了以后，态度谦逊地说：“承蒙那位老人家的恭维，见到您才是我的荣幸！”
总裁只笑着摇头，表示他只把沈云涛的话当成是过谦之辞。
秦永霖此时笑着插话道：“他说的可是真的，沈律师是急不可耐地要见到您，早在一个星期前就催着我带他来。”
“是吗？”总裁和蔼地笑着问沈云涛，“不知急着找我有何贵干？”
“有个请求，希望您能答应。”沈云涛不急不徐地说，“关于您现在正为之焦虑的工伤案件，我想请求您聘我为贵公司的辩护律师。”
“什么？”总裁脸上的笑容变成了讶异。
“如果您答应我的请求，我将免费为贵公司效犬马之劳。”沈云涛从容地说。
“可是，公司的法律部门已经做得很多准备了，中途换律师，这个——”总裁的神色与其说是为难，不如说是想让以较为友好的态度婉拒沈云涛。
“您并不是怕中途换了代理人�