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“你的堂哥？”
“就是苏斌，断了条腿的那个，跟伯母在同一所医院治疗。”
凌筱想起了那个给她带来过不安的人，再回忆起他的脸，她的心又一阵颤栗。
“他做了什么？”
“应该给赵言诚灌输了不少奇思异想，引诱赵言诚走上他那条路，”苏茵说，“堂哥让我伯伯婶婶操碎了心，这么些年他没有在哪里定居下来，或者找份固定的工作做做，他跟一帮人四处奔跑，去的全是些稀奇古怪的地方，虽然他自己不承认，可在我们看来，就跟流浪汉没区别。”
“流浪汉？”凌筱拔高了声音，不敢置信地问，“你说是言诚跟我离婚就是为了这个目的？”
“他不算吧，因为他有收入。”
“不工作哪来的收入？”
“他妈妈不是留下了一套房子嘛，他租给了别人，每月有三千块的收入。如果节省一点，应该够他生活了。”
凌筱再也不想说话了，她用一种疑惑的目光很不礼貌地打量着苏茵，她很想问眼前这个人：你到底是谁？为什么老公不愿意见我，却愿意让你知道这些事？
她那露骨的敌意叫苏茵坐立不安，同时也清楚自己给了这个脆弱的女人一个沉重的打击。
“我想，他告诉我这些的目的是为了让我转告你。”苏茵自动解释，“毕竟我受了他的委托。”
她隐瞒了跟赵言诚熟识，并曾经引为知己的事，实在是没必要为了坦诚而再次伤害一个人。
凌筱仍然半信半疑，然而脸色却比之前好了太多。
“他真的已经离开了？”
“应该是的。”
“协议书带来了吗？”凌筱问。
苏茵从公文包里拿出协议书，交到她手上。
凌筱匆匆扫了一眼，心痛得又快哭出来了，但是她努力让自己恢复平静，并对苏茵说：“签好了我会拿给你。”
苏茵点头同意，告辞之前，她看了一眼行李，忽然说道：“如果你决定离开，最好让担心你的人知道你去了哪里。”
如果可以，她真想告诉这个和赵言诚同样任性妄为的女人，有个人现在为她担心着，为她心疼着，已经到了忘记自己的感觉和体会的地步了。
在苏茵眼里，沈云涛是个无可媲敌的强者，在他接手的金额巨大的案件中连连胜诉，事务所两百多个律师，秦永霖一方面依赖他，又惧怕他，然而，谁心里都再明白不过，沈云涛另立门户只是迟早的事。
与这样一个人共事，苏茵的感情没有任何进展，事业上却受了他潜移默化的影响，如果不能使自己更强大，站在他面前除了自卑将什么也得不到，出国深造是最好的选择。
离开之前，她决定与沈云涛单独谈一次。
IV
他们约好晚上在事务所附近的一个小咖啡馆碰面。沈云涛找到这家咖啡馆时，苏茵在一个偏僻且安静的角落里翻着杂志，她的面前摆着吃剩下的牛排和水果沙拉，显然，她为了占据一个方便谈话的位置，早早地来到这里，顺便解决了晚餐。
“来得很早，”沈云涛坐下说。
“这附近的咖啡馆都是位置少，客人多，不接受订位。如果不早来，恐怕我们还得开车去很远的地方。”
苏茵合上杂志，招来服务生撤走餐具。沈云涛要了杯浓缩咖啡，微笑着说：“日期决定了吗？”
“没有那么快，半年以后吧，这段时间要做的准备还多着呢，只好辞掉工作了。”
“少了你这么能干的助手是我的损失，”沈云涛露出的惋惜看来十分诚心，“我有不少同学留在了美国，届时希望能够帮到你。”
“那我先谢谢你了，”苏茵笑着说，“我很好奇，你一直是扮演着照顾别人的角色吗？”
“我没照顾过谁啊。”
“赵言诚不就是？”
“他啊？”沈云涛提到赵言诚免不了有些恼怒，“对他谈不上照顾，那都是我应该做的。”
“你挺气他的吧？”苏茵率直地问。
“总不可能还称赞他一声不吭就消失的行为是做对了。”
“我一点都不意外，”苏茵说，“他不是个和我们一样的人，他是个内心富于浪漫主义英雄色彩的人，为了他的妻子，他也一直说服自己相信所有人都是在工作和家庭的束缚下过完一生的。你看，我们理所当然地认为人生中最重要的莫过于工作和家庭，他却时常产生怀疑，我们认为不可或缺的经济物质条件，他竟然摆脱了诱惑，且不说他的特立独行会尝到什么样的苦果，单凭他真做出了这种选择，我们也应该佩服他的勇气。”
“我觉得把他关起来比较恰当，”沈云涛心不在焉地听她说完，余怒未消地说。
“他已经把自己关了很长时间，”苏茵怜悯地说，“你不会忘记你办公桌上的那幅画吧，画作者年幼的时候把他关在画里面的囚笼中，这么多年，他始终没有真正被放出来过。”
沈云涛神情犀利地盯着苏茵，心里产生了疑问，她为什么会对三个人的事如此清楚？
“赵言诚不痛快的时候都会找上我，也许我恰好是个适合他谈话的对象，也许是我真的比较了解他。他是个本质善良单纯的人，在这个残酷的社会里生存，他所能感受到的只有痛苦。“
“每个人不都是这样的？”
苏茵的话无法说服沈云涛，而她说这番话的目的也未必是要说服他。
“早先我就说过了，赵言诚与我们不一样，他无法被这个世界同化，同时，也因为我们都无法理解他，即使是他的妻子和他二十多年的朋友都不能理解，才使他产生了被孤立的痛苦，他一心想融入我们当中来，像个普通人那样过着平凡的日子，可是这对于他来说太难了，直到碰上一个他的同类——”
“同类？”沈云涛抬起头问。
“我堂哥，当我看到他们很聊得来的时候，我就有了忧虑。是我堂哥让他见识到了世界上的一小部份人，他们有着另一种新奇刺激的生存方式，他们这些人有着我们所没有的执念，对生命的意义有着一套截然不同的看法，他们是一群单纯无害、挣脱情感欲望束缚，而遵照内心最原始、最真实的想法活着的人。”
“我知道有这样的人存在，”沈云涛说，“只是我没想到赵言诚也渴望成为那样的人，这对我们而言，是个太难以接受的事实。”
“这就是我约你出来的目的，”苏茵说，“谁都害怕自己的亲人当中会出现这样一个人，我也一样，有时候真希望家里从来就没有过堂哥这个人，可是有什么办法呢？血浓于水，我们始终没法不牵挂他，最后还是折了条腿才让我们真正省心。”
“没有办法可以劝服他们规规矩矩地过日子吗？”沈云涛焦虑地问。
苏茵摇摇头，“他们比我们执着了不知道多少倍。我是想说，既已成事实，不如坦然接受吧，放弃去寻找他，规劝他，耐心地等待着他的消息。即使他只能随心所欲地活上一天，也让他按照自己的想法来活。”
“放弃？说总比做容易，他任性自私的后果却要我们来承担。”
“我们都是适应于这个社会的人，放弃对我们来说不是难事。”苏茵说着向他投去怅然的目光，随后便垂下睫毛，极时遮掩住外露的情绪。
沈云涛对她的伤感视若无睹，他是个冷隽而机智的人，明白自己若在这时对她有所回应的话，反而会使她更难过。
“你说得没错，我会试着去劝服另一个人。”他说，“恐怕她现在正被愤恨咬噬着。”
“无缘无故被抛弃对女人而言是莫大的耻辱，更何况还有很深的感情。”苏茵极不自然地说，“不过我会这样想，经历这些对于她来说未必是坏事。”
“即使不是坏事，我也不希望她经历。”
“总有那么一天，她会明白这段经历有多珍贵。”
苏茵已无意再谈下去，再看向沈云涛那张冷静的脸，她也明白了，有些话永远都没有必要说出来，没有非得让那个人知道的必要。
就让它烂在自己的心里，带进坟墓。
【Chapter 24 一封信和无法赶赴的约会】
I
阳光渐渐地隐消在薄暮之中，适才决定结婚的喜悦也被重重的阴影笼罩着，他们的脸色带着不安的期盼，眼神充满了猜测和疑惑——凌筱已经搬离了那里三年，还往那里寄信的会是谁？
三年后，一个夏天的傍晚，热气蒸腾着整个城市。
凌筱在冷气开放的工作室里完成那幅画的最后一笔，站在她身后的林慕平拍了两下她的肩，鼓励道：“还有一个月，你能准备那么多画么？”
“放心啦，不会给您丢脸的。”凌筱笑着站起来，拿了杯水喝。
“别忘了我的话，你还缺幅压轴的作品。”
他说起这个，凌筱也蹙起了眉头，“有个挺不错的主题，只是还没想好怎么表现。”
“不要急，慢慢来。”林慕平不想给她增添压力，便换了个话题，“余墨墨让我给你捎话了，她说你可别指望她飘洋过海来看你的画展。”
“那您也告诉她，我是打算邀请她来的，可惜邀请函用光了。”
“你们不要把我当传声筒，”林慕平说，“又不是没有对方的联系方式，打个电话亲自去说有什么难的？”
“她不先给我打，我也不会给她打。”
“哪儿学来的犟脾气？”林慕平无奈地问道。
“想不起来了。”凌筱调皮地笑笑，开始收拾工作室，“约了云涛吃饭，我要先离开了。”
“人家早在外面等着了。”
“为什么不早说？”凌筱埋怨的同时也加快了手上的动作。
“谁让你不告诉我实话，”林慕平笑着说，“现在我再问你，他是不是你男朋友？”
“说了多少次，好朋友。”凌筱拎起手袋，回头对他说，“我已经打算学老师了，一个人过一辈子，等到孤老无依的时候就吞下一瓶安眠药。”
“好的不学，学坏的。”林慕平咕哝一声，“行了，快去吧。”
凌筱这时已经走到了门边，拉开门，沈云涛笔直地站在门柱旁，她回头冲林慕平挥挥手问，“待会儿要我给你打包一份晚餐来吗？”
林慕平摆了摆手，示意说不用，�