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为了打破海底人对海洋的封锁，歌音王在研制出火药枪炮后，着手设计制造利用汽轮机为动力装置的钢铁战船。
虽然大草原有五个王国，但是自哈尔天王时代起，歌音国一直是大草原的政治中心，国与国之间大的纠纷最终都会由歌音王出面调和，因而大草原近百年来没有过发生大规模的内战。
自从四十多年前出现所谓的海妖后，大草原人一直处于外来威胁之中，其他四个王国更加倚重歌音国牵头领导抗击海底人未来的入侵。
歌音王发起的工业革命将大草原人类社会带入一个全新的历史发展时期，同时，因为制造的机械和火药枪炮在大草原的推广使用，歌音国获得了大量的财富，歌音王继而将这些财富用来建立工厂制造民用和军用机动车辆。
因为汽轮发动机体积庞大使用不便，除了在大型船只上有实际用途，在陆地运动的车辆上配置汽轮发动机并不实用。因此，歌音王在几年前就利用外来技术已经开始研制内燃发动机，并且取得了重大进展。
因此，当上林和珍儿、木棉子从拉斯星回到大草原时，他们惊喜地看到歌音王领导的工业革命已经取得了一系列成果。
不过，他们也很快发现，因为缺乏先进的制造工具和某些关键技术没有掌握，歌音王制造出的内燃发动机体积仍然庞大而且能耗很高，装配这种发动机的机动车运行的速度比马车还要慢。
不过，歌音王和所有的大草原人都乐观地期待三位从天外归来王子公主将很快解决他们面临的技术难题。因为他们带回了先进的金属材料加工工具，而且掌握更先进的机械制造技术。
上林从格兰岛带着舅舅格兰王到了酒仙城后不久，歌音王和迷汤王立即召集其他三位国王和国王们的谋士们召开会议。
众人经过对来信内容和大草原人自己掌握的信息的讨论，认为海底人东部联盟提供的信息应该是真实的，目前的情形最好认同他们提出的建议，最后会议决定同意与海底世界东部联盟签订和平协议，并按上林提出的建议决定尽快组建一支远征军协助西洲人抗击基因人的入侵。
远征军筹建指挥部的日常工作由上林、木棉子和亚谷负责，重大决策同大草原五位在位国王一起商讨后决定。
此时，上林和珍儿正在一间军工厂的办公室里指导一群技术人员对内燃发动机的设计图纸进行最后的修改。随后，批量制造新型内燃发动机的工作就要全面展开。
这间军工厂地处歌音国和迷汤国的边界，工厂周围是起伏的山丘，山丘两边分别有歌音王和迷汤王派出的军队把守。如果海底人入侵大草原，这里将是两国共同抗击侵略者的主战场。
亚谷急匆匆走进办公室对上林说：“上林，珍儿，我父王的人送来海底人总督的信，基因人在西洲动手了！你们快看看！”
上林从亚谷手里接过信，展开信，只见信里写道：
“尊敬的大草原五位国王，尊敬的上林、木棉子两位王子。我东部联盟情报人员刚刚获悉，西部联盟已经得知我们东部海底世界同你们大草原人订立了和平共处协定。西部联盟对此非常失望，他们原本期望我们之间先打起来，等我们两败俱伤时他们可以从中轻易获利。
而且，海底西部联盟很有可能已经刺探到你们从星空世界回到大草原的信息，因此他们的领导人不仅失望而且焦躁不安，他们很清楚你们的归来会带回星空世界无与伦比的科学技术，只要给你们足够多的时间，大草原的军事装备性能和战斗力将会远远超过海底世界。
因此他们必须在你们大草原变得更强大实现称霸陆地的梦想，他们已经决定立即实施占领西洲大陆的战略计划。
作为占领西洲大陆的第一步，他们将召集分散在数百个海岛的五万基因人兵分几路首先攻占西洲大陆外的最大大海岛西天岛。据我们的情报，这个海岛上居住有大约五万西洲人。因为岛民的军事力量极其弱小，基因人将会轻而易举占领这个大海岛。
按照他们的战略计划，这些岛民大部分将被消灭，只留下年轻力壮的人作为劳工为基因人服务。
基因人占领西天岛的战略目标是要尽快建立一个武器装备和生活用品的后勤供应基地，并且在这个基地训练基因人军队在陆地的作战能力。基
我们估计基因人要完成上述两个目标可以在半年内完成，这就意味着，半年内基因人将发动全面进攻西洲大陆的战争。
在上封信中，各位表示一旦基因人对西洲发动侵略战争，大草原人将尽力支援西洲人对抗入侵者，我们东部联盟海底世界对此表示高度赞赏，因为西洲的战事的成败决定着我们这个星球世界人类未来的命运。
同你们大草原四百万人口相比，我们的海陆人的数量和军力都很有限，我们虽然已经制造出在陆地地面运动的战车，但是数量也很有限。而且我们东部联盟各国目前不希望同西部海底联盟发生大规模的内战，所以我们对西洲陆地人的支持将很有限。
但是我们将尽力在如下几个方面支持你们的行动：首先，因为我们对基因人和他们的武器装备等各方面的信息比你们更了解，我们将竭尽所能为你们提供基因人的作战情报。其次，在你们的远征军舰队开赴西洲途中时，我们将一路护送你们过海。
考虑到奇洲和西洲之间的海峡位于我们东西部两个联盟的边境地区，你们的舰队跨越这个海峡进入西洲大陆随时会遭到西部联盟军的袭击，所以我们将派重兵在那一带布防，在你们的远征军前往西洲的行动开始后，我们必须紧密合作防止你们的远征军被西部联盟军队阻挡在西洲和奇洲海峡之中，因为那样的情形一旦发生，你们的远征军在没有进入西洲参战之前可能就被东部联盟消灭在海里。
鉴于西洲战事临近，我们东部海底联盟将调遣一支海陆人军队在奇洲千岛海区域集训，如果西洲战局出现对你们十分不利的状况，我们可以在最短的时间内给你们提供必要的支持。
请将你们的战略计划尽早向我们通报，以便我们能够提前采取有效行动，让我们联合起来挫败基因人占领西洲大陆的图谋。”
屋内的人静静地注视着上林看完信，上林看完后将信件交给珍儿，他语气平静地对屋内的技术人员们说：“海底基因人已经开战了，他们第一步将攻占西洲外海一个大海岛，他们将在半年内会发动对西洲大陆的全面进攻，留给我们的时间不多了，各位立即回去向各自的团队传达命令，从今天开始每人每天要加班四个小时干活，每天的工资提高一倍。”
技术员们得到指令后迅速离开，上林和珍儿的办公室里只剩下亚谷。
上林问亚谷：“大表哥，木棉子在哪里？”
“他在厂区外教三位徒弟开车。”亚谷道。
“你快找他来这里！我们必须立即派人前往西洲传达基因人即将开战的信息。”上林说。
第十八章 孤车远征（）
木棉子此时正带着三位徒弟在军工厂周边的草原和山丘之上练习驾驶战车，三位徒弟就是前不久随同亚谷一起去格兰岛救人的战士。他们在从格兰岛返回大草原的途中央求木棉子收他们为徒学习驾驶战车，以及操控战车的武器系统，木棉子很爽快地答应了。
木棉子是一个粗中有细的人，他很清楚，回到大草原后他肩负的使命不仅仅是开着这部战车打仗，他将是大草原远征军最高指挥官之一。而且这部战车将来是在战场上对抗基因人机械化军队的杀手锏，必须有更多的人懂得如何驾驶使用。
那天，当他们驾驶战车带着格兰王凯旋归来登上公主城外的码头上，城头上一直在焦急等待着的将士们顿时群情激昂齐声欢呼，他们以为两位王子的一部战车就可以所向无敌，海底人想侵犯大草原岂不是自己找死！
为了不让全城将士失望，上林和木棉子的战车开进公主城做了短暂停留，为了不影响士气，他们并没有将海底人来信一事即公开，而是告诉将士们，海底人进攻的重点是西洲，为了大草原人的长治久安，大草原人必须支持西洲人打败海底人，所以大草原人很快要建立一支远征军，愿意去西洲大海底人的战士可以向自己所在兵团团长报名。
随后，战车全速前进开往酒仙城。
歌音王和迷汤王从珍儿口中获悉上林和木棉子已经前往格兰岛救人，他们当时十分震惊。虽然歌音王对这部组装的战车性能已经有所了解，但是毕竟他们对海底人目前的军事力量毫不知情，因此内心非常担心。
在王宫坐立不安，两位国王干脆率领文武大臣早早在酒仙城西门外城等候，酒仙城内的居民闻讯两位王子从天外归来几乎是倾巢而出，他们三五成群带着酒食分散在酒仙城西门外连绵数里的马路两侧，人们一边吃肉喝酒一边等候两位王子的归来。
在黄昏降临之时，酒仙城的军民终于看到了飞速驶来的天外战车，当进入欢迎的人群阵列时，战车慢速行驶，到了城门口两位国王的仪仗队前，战车停下来。
当车门打开，两位王子和格兰王走下战车向欢迎的人们挥手致意时，酒仙城内外欢呼声震耳欲聋，随后整座城进入了彻夜狂欢。
小时的木棉子留在酒仙城军民中的传说是爱喝酒贪玩会射箭，此时此刻的酒仙城王子留给观众的印象丝毫不比公主城的王子逊色。
当晚，迷汤王举行了一场盛大晚宴，三位天外归来的王子和公主分别在晚宴上发表了即兴演讲。上林和珍儿的表现出色在众人的意料之中，木棉子的表现却是令人刮目相看，他的即兴演讲不仅内容丰富而且非常幽默，逗得全场嘉宾不时捧腹大笑。
歌音王当着迷汤王的面对木棉子的成熟机�