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“现在离开比较方便。”
“不能留到明早？”
“不能，大牛，谢谢你的照顾。”抓起床头剑横握手中，此外已身无长物，他可是说走就走，迈步跨出屋门。
夜幕已垂，大地一片寂寥。
他预计一个时辰便可回到徐家老店。
淡月疏星之下，东方白来到了大石桥。
他停在桥中央，望着桥下粼粼的流水，想着不久前被“太王帮”以火箭围攻的那一幕，不禁发出自嘲的一笑。
蒋大牛神奇的接应行动，也是出于神秘客的安排。
他的意念转到了神秘客身上——
神秘客到底是何许人物？
他一而再地援手自己，所怀的目的是什么？
他会是“魔刀鬼影”的传人么？他以飞刀消除鬼树林守阵的警卫替自已开路，这一点很像，但自己曾遭到飞刀袭击，这一点又否定了前一点，这当中有什么蹊跷？
他特别要蒋大牛告诉自己杀害卖花女小英的凶手是卜云峰，用意是什么？
卜云峰是公差，难道他想籍此挑起双方的冲突，达到借刀杀人的目的？
祝彩虹在他的手上，这意味着他有了要挟自己，为他做任何事的本钱么？
蓦地，他发现远远的林边有条模糊的人影。
心中一动，他下了桥，度量了一下形势，如果直接奔去，一定被对方发觉，于是他进入路边林子，以林木作为掩护，向发现人影的地方蹚去。
接近到约莫四丈，他停了下来。
林边站了个人，手执长剑，面对林子。
奇怪，此人独对林子意在何为？“希望你言而有信，放过本人家小！”那人发了话。
显然林子里藏得有人，他这话是什么意思，是他的家小被林中人劫持了么？
但林子里却没有应声。
“因果循环，这是因果！”那人又开了口，似在自语，默尔了片刻，突地厉声道：
“本人认了，如果你食言使本人绝后，变鬼也不饶你！”
说完，突地倒转剑尖，双手握住剑柄，朝自己心窝插去。
东方白不自禁地“啊！”出了声。
自戕者仰面栽倒。
东方白弹了出去，大喝一声：“林子里是谁？”
没有任何反应。
审视死者，觉得似曾相识，仔细一辨认，不由骇然大震，死者竟然是太王帮的副帮主李昆，这太惊人了。
李昆何以要自杀？
堂堂副帮主何以居然不反抗，而自我了结？
东方白心头飘过一丝寒意，游目望去，四野寂寂，若非眼前横陈着一具尸体，就像是什么也不曾发生过。
从死者自杀前的几句话所表露的端倪，可以作如此的判断：凶手以死者的家小作为要胁，逼他走上绝路。凶手是个相当恐怖的人物，死者无法与之相抗，这是桩恩怨仇杀，因为死者曾经提到过因果二字。
凶手当然就是以残酷手段一再杀人的暴徒。
他到底是谁？
目前错综复杂的血案，依线索可以分为三方面——
第一方面，蒋大牛指出杀害卖花女小英的凶手是卜云峰，而卜云峰是公差不可能随便杀人，这点有待查证。
第二方面，从南阳“金狮子”血案开始，先后有五个人被残杀，而五个人当中有三个是太王帮的高地位人物，加上副帮主李昆被迫自杀，已到了六人之数，似乎是江湖仇杀，对象以太王帮为主，凶手不可知。
第三方面，飞刀杀人者，疑是“魔刀鬼影”的传人。
三方面是否有关联？
后二者的凶手是否为同一人？
神秘客在这当中扮演的是什么角色？
东方白极思有以突破，为了武林正义，为了自己背的黑锅，为了对“铁杖姥姥”的诺言，更为了祝彩虹的牵涉他都有必要找出凶手。
可是现在所有的情况有如迷雾，每一条线索都是模糊的，如何突破呢？
一点一点地追，先从卜云峰开始，如果三方面有关联，只消突破一点，其余的情况便会明朗，东方白作了决定。
一条鬼魅般的人影掩到，闪入树丛。
东方白并无所觉，他准备离开。
“嗤！”林子里传出一声冷笑。
东方白心头一震，沉住气。
“何方朋友？”
“咱们不是朋友，是死敌！”
“哦！那就请表明身份？”
“还不到时候！”声音已换了方位。
“什么才是时候？”
“等你付代价之时。”方位又变。
“这种时候恐怕永远不会到来。”
东方白想从对方的声音摸出对方藏身的位置，但对方相当狡猾，一再变换位置，声音也忽远忽近，根本摸不准，他想，对方就是逼死李昆的凶手么？如果是，现在是擒凶的最好时机，千万不能放过。
“东方白，能说说你杀人的理由么？”
“在下没杀人。”
“眼前的怎么说？”
“朋友不见人是自杀的么？”
“能逼使李副帮主自杀，只有你能办得到。”
又是一口黑锅，东方白啼笑皆非。“朋友你更容易办到！”
“嘿嘿嘿嘿……”一串刺耳的冷笑。
“有种的话现身出来，咱们面对面？”
“还是句老话，时辰未到！”
东方白为之气结。“东方白！”林中人又发了话道：“你的能耐的确是令人叹为观止，从防护最严密的地方救走祝彩虹，还以你一贯残忍的手段杀害了少帮主，血上加血，债上加债，而你只有一条命，这债怎么个还法？”
东方白内心起了强烈的震颤，印证神秘客所传的字条，祝彩虹是被从太王帮的手里救出没有错，而少帮主也同时遇害，这说明了什么？
凶手就是神秘客？
总计起来，他杀害的已有七人之多，偏偏又扯进了祝彩虹……“东方白为什么不说话？”
“朋友是太王帮的人？”
“是，也不是。”
“什么意思？”
“本身不是帮徒，但缉凶的目标一致。”
这一说，逼死李昆的便不是对方了，但可信么？也许他故意……东方白心意才这么一动，人已闪电般扑入林子，剑也同时掣在手中，他是循对方最后一句话的尾音方位扑上的，动作不可谓不快，竟然什么也没发现，连个动的影子都没有，他的确不甘心，略略一窒，仿照蜜蜂认路的方式，向外旋绕扩圈，以极快的速度回巡，然而最后仍是失望，一无所获，敌暗我明，他只好又退出林外。
身形甫现，一颗心顿时抽紧。
眼前是五名少女，居中的赫然是“坤宁宫”的公主，月白劲装，在淡淡的月光下，别具风姿，她身边左右各两名少女，分别着青红白绿四色劲装，五对眸光全集中投注在他身上，眸光中带着浓浓的杀机。
“东方白，还是找到了你。”公主小玲开了口。
“找在下何为？”
“明知故问。”
“在下实在无意与贵宫作对！”
“有意思，本宫弟子算是白死？”
“在下正在全力追凶，目前已有头绪。”
“不必自说自话，这次逮到你，再休想侥幸！”
四名少女立即散开，各占位置，把东方白圈住。
“真的要流血么？”东方白心里极快地盘算，如果要动手，他必须抢占先机，不能让对方有施展邪功的机会。
“不错，流你的血！”
“希望公主能遵守三月交凶之约！”
“取消了！”公主小玲不假思索地回答。
情势显示非动剑不可，如果要抢先机，阻止对方施展能使人功力骤失的邪门功力，就必须杀人，而他，真不愿对这几个少女下杀手。
公主小玲纤掌倏扬，向前一登。
东方白的剑本来就提在手中，一咬牙，闪电刺出，但在剑尖距公主小玲心窝不及一寸之际，突然滞住了。
他下不了手。
公主小玲暴退三尺。
四少女之中穿绿衣的松筠一个弹步，伸手便抓。
东方白的长剑回转。
松筠疾退。
双方六个人全怔住了。
公主小玲已施展奇功，但东方白的功力竟然并未消失，这太出人意料之外，而东方白也惊异不置，根据经验，对方手掌一登，功力就会丧失，他方自悔没狠下心杀人，忽觉功力仍在，这是什么原故？
公主小玲的眼睛睁得很大，惊愕之情溢于言表。
东方白内心相当困惑，但表面上镇定如恒，像没事人儿般，这种情使人莫测高深，当然，他已看出了对方的惊愕，一时之间，他想不出其中道理。
四名少女面面相觑。
公主小玲粉腮一紧，再度扬掌登出。
东方白本能地举剑，陡举剑身微微一震，对方的掌并未吐出劲道，剑息何以会震动？
情况和刚才一样，功力没有消散的迹象，心中似有所悟，他微一莞尔，像是告诉对方，你的奇功现在对本人不灵了。
“东方白，你……”公主小玲粉腮泛白，她只说了半句，是心里有话要问，却又问不出口的样子。
“在下怎样？”
“你少得意！”粉腮由白转红，尖挺的鼻子在掀动，鼻翼在张合，带煞的眸子光芒似线，她已经是怒不可遏。
她很美，在生气的时候更美，如果说祝彩虹是婉约之美，那她是灵慧之美，祝彩虹柔如夜月，而她是柔中带刚，东方白头一次真正领略到她这不同流俗的美，他下意识地感到一阵怦然心动，几乎忘了置身何处。“呛！”地一声，公主小玲拔出了长剑，月光下剑芒有如秋水潋滟，一望而知她使的是一柄非凡的宝刃。“公主要动剑！”东方白表现出超人的风度。
“不错！”手中剑一抖，幻出一片森寒波光。“在下不想跟公主动剑！”
“是怕还是不屑？”
“都不是。”
“那是什么？”
“在下认为没理由动剑！”实际上东方白并未忘记他“三不”的原则，他怕泄露了秘密，后果是很难想象的。
“哼！东方白，你以为能逃出鬼树林便活定了，告诉你，那是作梦。”咬咬牙，又道：“今晚本公主非带你回去不可，血债必须血偿，如果让你这冷血杀手逍遥，那便是没有天道了！”
手中剑徐徐扬起。
“在下并非冷血杀手！”
“狡辩无益！”
东方白已经打定了主意，把剑回到鞘里。
“在下说过了，不动剑。”
“那是你的事！”
四名少女