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落空的飞刀群,侧送出三丈外,狭锋刀无情地分裂两个近身大汉的身躯,猛虎似的扑进后面六名大汉丛中,刀光狂舞,风雷骤发。他前面的杨琼瑶鱼龙反跃,反飞两丈余,一声娇叱从天而降,翻正身躯飘落,剑下射有如天雷下击,恰好配合前面之斌的攻击,截断了大汉们的退路。满天雷电,恶斗倏然结束。
“是那些漏网的军户。”文斌拉了姑娘掠出:“主脑在前面。”
八名大汉尸体撒了一地,惨不忍睹。
前面不远处的山鞍,连续从草丛中抢出六个人。
一声怒啸,文斌掠下挥刀直上。
“大胆暴民……”有两个人挥刀厉叫。
闪电似的接触,兵刃不可能不接触;人丛中决死,一切巧招妙招皆无用武之地。决胜的机契,决定于力量与速度;气势与信心,决定生死存亡。雷霆霹雳似的快速强攻,一照面生死相决,没有打交道听发话的机会,暴民两字余音在耳,刀光已经临头,威吓性的话毫无作用了。剑光旋出,姑娘猛然侧攻分张。
“铮铮铮!”金鸣震耳,切入人丛中心。挨了刀的身躯,连续冲出、摔倒。
十余名男女,出现在山径向北走,脚下从容不迫,像是游山客,领先的人是飞虎鲁飞、唐仲夫妇,其他都是江湖上有头有脸的高手名宿,这些人都是来看风色的江湖名人,不怕卷入血腥漩涡的英雄好汉,不怎么严守中立稍有偏袒天网的所谓正道人士。十余名男女鱼贯而行,听到前面传来求救的叫声,草木挡住视线看不到人,却可嗅到迎风吹来的血腥味,求救声可知并非发自一个人口中。众人脚下一紧,首先发现一个在小径中爬动的人。
“救……救……”爬动的人也看到他们了,失去爬动的意志,嗄声求救匍伏在原地候救。
另一个断了右手的人,也倚在树下叫喊。
飞虎与另三位同伴,热心地上前施救。每个人的百宝囊中,皆携有各种急救药物,金创药更是人人必备,撕腰带替伤者上药裹伤。流血过多,只能尽人事听天命,不能见死不救,救了便知恐怕是徒劳无功。
“你们这些野心太大的军户,利用军方的特权,介入江湖争霸结帮组会,可知道这是犯忌的事吗?”飞虎鲁飞一面替右胸裂了缝的血人裹伤,一面苦笑着说:“昨晚你们隐藏在县衙的人被歼灭,人已先后损失三分之二,依然不肯罢手,难道要死光了才肯甘心吗?”
“我……我们有……有进无退……”这人说话已经难以分辨字句:“卫所的余……余丁太……太多,已……已经没……没有田地可……可分,外……外出自谋……生路,没有特权人士支……持,哪……能有……有何成就?”“鲁老哥,不要浪费口舌了。”一位中年同伴不耐地说:“咱们把他们背到江天庄,交给驻留在庄中的巡捕处理。再耽误下去,便赶不上看龙争虎斗了。”把死尸与断肢收集在一起,背了伤者立即动身。
江滨生长着白了头的芦苇,然后是一段江滩。秋汛已近尾声,露出五六十步江滩。江上风涛汹涌,帆影片片,往来的各型船只速度大不相同。天空中只有南飞的鸟群,已看不到水禽猎食了。两人依偎在一株大树下歇息,面对伸向江滨的杂草丛生江岸山麓荒地,野草一片枯黄,在秋风中颤抖。后面万松山传来阵阵松涛声,与江涛声组成混声大共鸣。唯一的绕江岸小径鬼影俱无,两端视界可及里外。里面三里左右,江天庄已被草木所挡住,看不到形影。天地间似乎只有他们两个人,世间的一切都是他们的,实在没有什么需要去争取,这里不应该有血腥杀伐,想到名利都会产生罪恶感。姑娘偎坐在他怀中,以他的肩窝作枕,脸上流露出平静安详的满足笑容,纤手抚弄着他插在腰带上的刀把吞口。那是一个雕工简朴的吞口,不加饰吹风,用特殊的织带缠把,握牢时不会松滑。刀长两尺八,与军刀有八分相似,比一般的单刀长四分之一。刚才在岭上埋伏向他们攻击的人,使用的就是制式的军刀。
南镇抚司的军官,所使用的叫绣春刀,长度自两尺六寸至三尺二寸,按军阶高低决定长短。吞口的圆形与刀把的装饰图案,也代表军阶高低。格斗时,单刀看的是手。尤其是斗短刀和匕首,左手的功能更为重要显著。所俗称的单刀,长度很少超过两尺四寸的,易于近身格斗,单手使用十分灵活,所以左手可以助攻发挥作用。军刀的长度与单刀不同。绣春刀百户以上军阶的刀,自两尺六至三尺。千户以上,甚至长至三尺二寸。冲锋陷阵搏杀,在千军万马中拼命,单手用刀有如自杀。所以军刀的把,长度可以双手使用挥砍自如。民间使用的宽锋单刀,舞弄起来的确够看,令人眼花缭乱,刀光霍霍十分热闹。军刀却是不宜于舞的,刀光流泻不易看清,缺乏视觉上的美感,叫好不叫座。“他会来吗?”姑娘抬起头平静地问。
“他会来的。”文斌说:“他不是挑不起放不下的人。”
“他的武功修为,你知道多少?”
“一定非常了不起。天网成立十载于兹,他投入了七年心血,所向无敌,剑术通玄,所以能荣膺总领队,兼任天垣堂座主。”“长虹,我有点耽心……”
“不要耽心,好吗?”文斌轻抚她的秀发:“他为了苟全性命,甘心接受官方的胁迫,不惜出卖自己的弟兄,内心有愧。重要的是,这几年他晚节不坚,已经着手自组天罗会,背弃了他当年所坚持的宗旨和信念。在我面前,他的气势已消失了五七分。何况他知道我的确比他高明,这期间他损失了一半以上实力,信心和勇气大打折扣,我有绝对的必胜信心。”“可是……”
“请替我留意其他的人突然加入,其他的事不需你耽心。这里事了,我还得返回府城善后,重新与执法的按察使司衙门搭上线。天网组织的整顿规划,也需要费心。小瑶,陪我走一趟好不好?”“我还以为你要送我回天马牧场呢?我好高兴。”姑娘喜悦地拥抱他:“江湖人士的说法,是不是志同道合并肩行道?”“无所谓行道,道不需用刀剑来行。江湖人士口中的行道江湖,十之七八是欺世盗名,自欺欺人,自我陶醉的托辞和藉口,对道的看法南辕北辙。我们只是一群认为力所不逮,而又愤世嫉俗的匹夫,激于义愤结合在一起。管一些天理国法人情管不到的人间不平事,做一些损人又不利己的蠢事,如此而已。骨子里应该说:我们本质上仍是一群无法无天的亡命。所以,贾庄主要另起门户,看法和手段更为激烈,但却不放弃争利。”“所以他失败了。”
“会有人继承他的事业。”文斌叹了一口气:“毕竟他的想法和作法,具有相当大的诱惑力和吸引力。像天网的宗旨,绝大多数人不愿沾惹。俗语说:人不为名利,天诛地灭;我耽心后继无人。”“不会的,毕竟这世间并不美好,处处充满痛苦和不平,会有激于义愤的人攘臂而起的。天网的弟兄并不寂莫,获得多数江湖人士的道义支持。我,愿意伴你一生。”“谢谢你的支持。”文斌轻吻她的鬓脚:“人间仍有美好的一面。”
“哦!长虹……”
“该准备了,时辰将到。”文斌整衣相挽而起。
江风振衣,两人衣袂飘飘,相挽相扶迎风卓立,大有振衣凌风飞去的意境。
三个人沿通向庄门的小径,大踏步昂然进入绕江滨的乡村道。
三岔路口的树丛,先后踱出九名男女。
领先而行相貌阴沉威猛的中年佩剑人,正是曾经出现在嘉鱼江堤,向黄泉鬼魔提警告的庄主,也是曾经出现在夺命怪医石屋的首领。三人冷冷瞥了在路旁相候的人一眼,不加理会昂然向东行。
“是他。”一位年轻人大声说。
“不错,是他。”另一个说。
“确是这个人。”说话的人是包琴韵姑娘。
有人发出一声震天长啸,九男女重新隐没在树丛内。
啸声破空传到,文斌挽了姑娘的手,举步离开山麓,徐徐向百步外的绕江滨小径走。
“已经证实他的身分了。”文斌向姑娘说:“伏魔剑客在九州天魔的山门,夸称江天庄是天下第一庄。要舍弃基业,很难割舍,难怪他敢甘冒江湖大不韪,以出卖弟兄谋杀七无罡作为交换条件。”“所以你放过他的儿子。”
“是的,冤有头债有主。”
“我也原谅了这个志大才疏的少庄主。”姑娘摇头苦笑:“虽然这人非常的阴毒卑鄙。日后这人如果成为天罗会的会主,天知道会在江湖引起多大的灾祸?”“他已经不可能成为天罗会的会主了,已经挥舞不动手中的剑在江湖争霸。他唯一的道路,是抛弃江天庄,找隐蔽的天涯海角逃灾避祸,以免被仇家找上头来。”路西终于出现贾庄主三个人影,袍袂飞扬像是御风而行,远在百步外,仍可感觉出磅礴狞猛的气势迫人,外表所流露的慑人形象,令胆气不够的人望影心惊。双方在小径中段相遇,默默地互相凝视片刻。
“三年肝胆相照,今天却是第一次得瞻总领队颜色。”文斌客气地抢先行礼,神定气闲毫不激动:“遗憾的是,在这种不幸的时地相见。”“我只能说,十分抱歉十分遗憾。”贾庄主回了礼:“天网从事杀头抄家的工作,不得不采取极端秘密的方式进行活动,四区的弟兄中,资历最久的人也从没见过面。你在天垣宫表现极为优秀杰出。不瞒你说,我真不想见到你的庐山真面目,很可能是有点心虚,怕被你看出我另组天罗会的内心隐秘。”“其实我很懒,接受任务之外,从不过问俗务,专心处理自己的生活。在船上作打手,目的是了解江湖情势。真正专心从事的工作是制乐器。那是家师的嗜好,他老人家在各地名山,寻找优良琴材的树,加以砍伐收藏,哪有闲工夫介入江湖的纷争?取回木材制一具琴,需耗掉一年以上时光,所以我忙不过来,也就很少留意江湖情势变化。因此上次袭击枞阳上镇星宿盟秘窟,事后就不知道有人趁火打劫毁灭了那