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左仲仪道：“我懂，定向顾河总多下点功夫”。
洪威亦不敢多说，道：“断指切的甚整齐，是在毫无抵抗被切下。”
左仲仪道：“被绑架，当然不能抵抗。”
洪威道：“非指此意，乃指他应被迷昏或被砍下手臂而后再砍下手指？”
左仲仪道：“你想告诉我什么？”
洪威道：“手指刚切不超过三天，和郭奇秀失踪日子有差，亦即对方可能早已潜伏陆地，或在附近海域，至于手指被砍，失血应不只布巾几片，而是血流如注，郭奇秀该被迷昏，藏于某处，也有另一种可能……”欲言又止。
左仲仪道：“毋需隐瞒，我需全部线索。”
洪威道：“手指并无戒痕，亦有可能砍断这支并非郭少爷的，只是另套上宝戒为凭而已，当然此乃以他常戴戒指为推断。”
左仲仪登又要来断指瞧瞧道：“的确无戒痕……圣帮戴戒为信物，虽无硬性规定但乃属习惯，奇秀应有戒痕，只是我离开太久，不知他戴在哪支手……”
洪威道：“最好是他人手指，借戒为之，郭少爷将能平安无事，但这一切得把人救出再说。”
左仲仪道：“对方若未砍断他手指，其用意何在？”
洪威道：“若如此，应是有所顾忌郭少爷或圣帮事后反击，故以不伤人为原则，至于其他可能……得另寻证据补强，现多加揣测并不妥。”
左仲仪道：“大捕头办案经验丰富，便依你行事。”
洪威道：“我对火蛟帮接触不多，且对方以海盗闻名，并非在陆上活动，故帮助不大，一切尚请圣爷透过关系找出对方藏身处，在下方或可帮得上忙。”
左仲仪道：“我将全力以赴。”
为郭奇离安危，两人甚快奔行河总顾琼府第，将状况说明，顾琼乃难得清官，且对治河经验丰富，故被皇上钦点接任河督，由于治河关系，对漕船，沙船，海船等管理亦十分熟念，亦因此和圣帮船队有所牵连，此时闻及海盗劫船劫人，他甚重视，问得甚是详细，在得知于外海受劫，不禁皱收道：“在外海，恐得找水师提督配合恰当……我辖区不及此。”
左仲仪道：“照判断，对方已潜于江口附近。”
洪威道：“不错，甚有可能”。
顾琼道：“既是如此，待我下令暗中清查船支，定予圣帮一个交代。”捂着逸灰长髩，正义眼神刚毅。
左仲仪道：“多谢顾总。”其为满州镶黄旗人，乃少数受汉人敬重者。
顾琼关怀道：“刚接圣帮，累吧？你爹从小即看中人，别让任何事给打倒，圣帮不能乱，一乱江南就完了。”
左仲仪拱手道：“在下倾力为之。”
顾琼笑道：“好，有自信，气势峥嵘，圣帮这次选对人了，事不宜拖，你们另有事即去办吧。”和左海宁交情不差，几乎看着左仲仪长大，颇当自己小孩看待，瞧其已堪大任，自觉高兴。
左，洪自知事重，二人当下拜退，离府后，洪威前去查案，左仲仪则往江口找向刘吞金和包天星两位昔日海盗头目探消息去了。
刘吞金仍藏在挤沙丁鱼般漕船群中，然左仲仪已经有了经验，甚快找至一艘船头悬有风向球之中型漕船，那正是刘吞金暗藏标志。
此标志乃洋货，原是风向鸡，然公鸡为图，总觉少了气势，且被包天星直唤做鸡公，鸡婆，忒也不难，刘吞金遂想改成猴型，然那岂非自暴行踪？待研究多时后，决定以球示之，毕竟只是暗中标志，自家人瞧得懂即可，且其随时可移动，甚是方便。
风向球正吹东南风，不利出航，左仲仪研判刘吞金必在船上，遂快速掠来，待近船头始唤道：“刘叔可在？仲仪前来拜访。”
守卫正待转告，舱房忽传来砰砰叭叭声，似在躲藏。谁知竟然打破了东西，刘吞金哇地一声，急道：“破了，我心爱的鼻烟壶。”
忽又传出包天星的声音，虐笑道：“活该，见不得人么？想溜，被我逮个正着。”
刘吞金斥道：“谁想溜？我只是不想鼻烟壶见光而已。”知已躲不掉，唤道：“进来吧，啥事这么急？待我赢黑猩猩几两金再来不成么？”
左仲仪道：“路过，顺便过来瞧瞧。”仍掠身上船，然对刘吞金想躲入，已生不祥之兆。
步入阁房，刘吞金已坐定紫檀椅，疼借拨弄着碎翠玉鼻烟壶，抱怨道：“若非你来，它怎会破？”
左仲仪拜礼笑道：“刘叔别急，在下已替你准备一下。”早知其有收藏鼻烟壶习惯，故临行时已取样在身，此时献出，赫见碧绿晶透，价值不菲。
刘吞金见状大喜道：“唉呀龙凤壶？”此壶雕有龙凤双图栩栩如生，异常珍贵，道：
“我找寻已久，现终于现形，妙哉。”接过手把玩。
包天星瞧得吃味道：“你倒大方还有心情赏东西。”
左仲仪笑道：“在下亦有礼物蹭予前辈。”说着拿出三颗水晶骰子交予对方，笑道：
“它可让您转运，逢赌必赢。”
包天星忽闻及“逢赌必赢”兴致即来，笑道：“当真当真？”抓骰子，哗啦啦往桌面掷去，果然全数五点，搏个好来头道：“哇哈，五五五，五路财神通四海。”继续耍它，点数皆不差，颇为喜爱。
左仲仪见两人戒心较弱，始盘算如何询问，若说及绑架，可能引得对方忌讳合作，遂改变方式，只探烈九蚊下落，道：“晚辈有一事想向两位前辈打探，有关海盗烈九蛟一事……”
话未说完，两老同时煞停喜悦，脸面由笑而僵，刘吞金登时交还鼻烟壶，道：“无功不受禄，你还是拿回去吧。”硬将鼻烟壶塞过来。
包天星亦把水晶段子丢回：“老是五六点，都是大，要是对方全押大，我岂非输死了，不拿不拿……”
左仲仪道：“这是……”未想及两老反应如此激烈。
刘吞金摆摆手道：“你走吧，合作之事以后再谈。”
左仲仪暗诧，仍冷静的道：“在下只是想问问有关烈九蛟一事，今日暂不谈合作方案……”
包天星道：“他也不能谈我们不想沾此事。”
左仲仪诧道：“两位已知？”
刘吞金张张嘴，金牙闪动道：“郭奇秀已被绑架；火蛟帮复出，对是不对？”
左仲仪诧道：“怎会如此？”
刘吞金伸手一吸，左墙柜上飞出一布条道：“自己看吧”。左仲仪接过手，瞧得一眼，竟是写着郭奇秀被绑架一事，刘吞金道：“圣帮都被绑了，我等怎敢和你合作？”
左仲仪急道：“刘叔这是从何得来？”
刘吞金道：“有人丢上船。”
左仲仪道：“这分明是阴谋。”
刘吞金道：“不管是何阴谋，对方敢动圣帮，我可不敢冒险。”
包天星道：“不错，尤其是火蛇帮，你以为我以前剿倒他们是易举么？何况鹰帮也逼得急，这很难玩。”
左仲仪苦笑道：“难怪两老言明三日回话，结果毫无动静刘吞金道：“交情归交情，生意归生意，我们输不起，尤其火蛟帮复出，海斗必频繁，大船队尤其危险，玩不得。”
左仲仪苦笑道：“火蛟帮也未必会放过烟草路线。”
刘吞金道：“我说的是大船，小船灵敏，他们未必逮着，何况他们想抢烟草路子得上岸，我自可击败他们，巨船一凿即沉，损失惨重。”
包天星道：“不错，海盗最喜巨船，故玩不得。”
左仲仪知暂时无法说服两人，遂道：“那不谈生意，谈谈火蛟帮烈九蛟，包前辈曾与他交过手？可知深浅？”
包天星道：“你想斗他？哈哈，门都没有。”
左仲仪道：“他…厉害无比？”
包天星道：“厉害是铁定不差，只是他可能早已作古，怎么斗？七八十岁老头，不死也半条命。”
左仲仪道：“前辈未曾斗过他？”
包天星道：“一次，是在二十年前，只是虚晃几招，那家伙功力简直通玄。”想及往事，余悸犹存：“我接不了十招。”
左仲仪诧道：“功夫这么高？”
包天星道：“光比年龄也要输也一大截，别忘了当时我才三十出头。”
左仲仪道：“说的有理，他可能真的作古，否则怎么让你灭了火蛟帮。”
包天星道：“我是从他徒弟石残手中灭了火蛟帮，两者根本不同，石残那家伙无恶不作，只顾花天酒地，功夫差远。”
左仲仪道：“你宰了他？”
包天星道：“没错。”
左仲仪道：“那有何好怕？”
包天星道：“我怕的是烈九蚊。”
左仲仪道：“你不是说他已作古？”
包天星道：“万一呢？万一未作古，我岂非自找麻烦，奉劝你银子缴了，把人赎回来较省事，何况他关系复杂，没你想像中单纯。”
左仲仪道：“怎说？”
包天星欲言又止，挣扎了一阵仍说道：“烈九蛟是海盗王，当年郑成功及其子反清复明，多少和他有所瓜葛，郑家已亡，但反清复明势力仍在，后来我才知道，漕帮帮主潘如虎当年亦曾烈九蚊学功夫，也算半个徒弟，你这一动，不也连漕帮也趟进去了，加上鹰帮，你总共开罪三大帮，谁还敢你玩”。
左仲仪闻言有若晴天霹雷，诧道：“潘如虎当真和烈九蛟有所牵连？”
包天星道：“毋需置疑，他的‘烈虎，掌法，刀法即是衍化自‘烈蚊秘招’，假不了，我一眼即已看穿”。
刘吞金道：“劝你还是付钱了事，免惹麻烦。”
左仲仪道：“潘如虎尚讲义气，怎会同流合污？”
刘吞金道：“利之所趋，义气何在？”
左仲仪道：“难道两位也是如此么？”
二老一楞，纵使年岁已高，然当年白手拼命，全靠弟兄一句话打天下，除了义气之外，哪还谈利字？然现在挣饱了，反而贪生怕死，不顾交情，忒也违背“义气”二字，想来即脸红。
包天星道：“告诉你有关烈九蛟和潘如虎关系，已是助你三臂之力，你若真的斗不了，也别抱着我们一起死，义气也该有个限度，毕竟你我非拜把兄弟。”
刘吞金道：“除非……”
左仲仪道：“除非什么？”
刘吞金挣扎中仍说了道：“除非你娶我的女儿，变成亲家，力挺你也有个好理由。”
左仲仪暗楞，对方�