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让仆人送走贝洛克之后，他立刻去找了一趟阿芙拉。
自从少女得知哥哥早就对她的私下解剖行为心里有数之后，做事就不再瞒着他了。
路加顺便为她腾出了一间只有通过暗道才能进入的隐蔽“医务室”，专门用来研究她那些见不得人的血腥玩意。
“哥哥还是不要进来为好——”医务室门内的阿芙拉提高嗓音道，“我怕你会恶心得吃不下饭——”
“脏器受伤后立刻救治，能有百分之百的成功率吗？”路加问道，“我是说，万无一失？”
“万无一失。”阿芙拉道，“哥哥，你再问下去，我都要以为你打算在舞会上亲自捅自己一刀，再让我治愈你了。”
路加顿时心虚。
……他本来确实有类似的打算，现在只不过是换了个人捅刀。
“不会。我保证。”他有些沉重道，“因为还有另一个坏消息——我恐怕无法和你一起参加五月花舞会了。”
里面静了一会儿。
门突然弹开，差点撞到了路加的鼻子尖。
“为什么？！”阿芙拉满手是血，眼眶红红地质问他，“我都期待很久了！”
“这是意外，昨天早晨我才知道这个消息。”路加解释，“我只能这么做。”
他可不想在舞会上突然变成一只魅魔。
路加歉疚地移开视线：“抱歉，我失约了。”
他知道妹妹已经为那一天准备了很久，或许做梦都念着能挽着他的胳膊走进舞池。
而路加自己，何尝不想亲眼目睹阿芙拉穿着漂亮的礼裙，在舞会上一展风华呢？
……唉。
“可以告诉我是为什么吗？”阿芙拉问。
“抱歉。”路加真诚道，“我怕这个理由会伤害到你。”
让一个虔诚的光明神信仰者知道她亲兄长是恶魔——路加不想她受到打击。
尽管美梦破灭让阿芙拉心中难受，但她还是说：“那我尊重你的决定，哥哥。”
接下来的一天里，路加的兴致一直不高，一个人闷在卧室里翻阅书籍。
他梦到过阿芙拉在北方蛮族部落的大雪中死去，形容枯槁，怀揣着对故国和兄长的思念，漂亮的蓝眼睛渐渐失去生机。
这不是他的记忆，甚至不是原主的记忆。
阿芙拉远嫁后小王子就再也没见过他的妹妹，直到少女故去，小王子一个月后才收到她的死讯，再一个月后埋葬她遗落的尸骨。
这是原主永生的噩梦，也是最强烈的遗憾。
所以路加想对阿芙拉好，想亲眼看到阿芙拉好。
但他没办法去看阿芙拉的舞会初秀了。
这种心情一直持续，直到中午路加吃到兰斯亲手做的小蛋糕，才略微舒展了眉头。
他矜持地擦掉了嘴边的奶油，斟酌了两下，才开口问兰斯。
“我有些疑惑，是圣鸿林夏宫配给的食材不够多，才让你吝啬地只做了一份甜点？”
话语经过多番修饰，只为遮掩最终的目的：——他还想再吃一个。
兰斯望着正襟危坐、脸上却有点气鼓鼓的小王子，微微笑了。
“殿下，虽然我很开心您能喜欢我的手艺，但为了殿下的身体健康考虑，甜品还是不要多吃为妙。”
路加斜斜睨他一眼，心想你还管起我来了？
不过兰斯说的没错。更何况这里毕竟不是只有他们两人，其他的仆人来来往往，如果他为了贪嘴一块蛋糕而和奴隶拌嘴，那也太不像样了。
啧，世上又不是只有兰斯做的甜品。
路加报复性地叉来一块玛吉太太做的果冻布丁送入口中，嚼了一会儿，艰难地咽进去，再没有动第二口。
——之前明明还觉得挺好吃的啊。
有趣了，他挂着一丝嘲讽的微笑想着，失去兰斯之后世界不会毁灭，但他的味觉系统会遭到毁灭性的打击。
不致命，但令人恼火。
这就是你用来掌控我的诡计吗，兰斯？
于是这日下午，路加依旧是闷闷不乐地关在卧室里，把自己埋进文字的海洋之中。
和平日里不同，在他闷头看书的时候兰斯没有来烦过他。
随便，不乖还爱顶嘴的臭狗爱滚哪滚哪。
傍晚天色昏暗，路加使劲眨了眨眼，发现日光不再足以让他看清书籍。
正在这时，一柄烛火在他身边点亮。
路加顺着烛台抬头，看到了端着蜡烛的兰斯。
只见一丝金芒在兰斯眼中划过，就像变什么戏法一般，整间卧室里所有能点燃的灯芯都燃起火焰，一室灯火通明，光亮更甚白昼。
壁炉中的火烧得正好，所有的一切都在兰斯的一念圣力之间。
羊皮卷上的字迹变得非常清晰。
路加仰头望着兰斯。
他怎么觉得……兰斯对圣力的掌握程度加深了？
原来没这么快，也没这么精准。
就像浩瀚的海洋，从前不知道如何使用，现在则摸索到了利用潮汐起伏的方法。
路加眯起眼睛：“你最近使用圣力的频率增加了，而且非常明目张胆。”
“我只为殿下使用圣力。”兰斯道，“从未变过。”
路加盯了他几秒，才道：“小心一点，不要被其他人发现。”
“是，殿下。”
得到了肯定的答复，路加不再理会他，继续阅读他手中的神学羊皮卷。
零星的金色小火星蹦进了视野外围。
路加不由侧头去看。
一朵朵绚丽的灿金色烟花正从兰斯掌心跃出，绽放出不同的绚烂花朵。在烟火炸裂的细微声响之中，下方金灿灿的小人或笑或闹，或依偎在一起观赏烟火。
整个场面只在兰斯一掌之内，细节处精致无比，仿佛自成一个小小的微缩国度。
路加满眼惊艳，屏住了呼吸。
“……你复现出了庆功宴那天的烟火会。”
他连声音都不自觉减小，像是怕惊扰了这个掌中世界。
“是的，殿下。”兰斯嗓音带笑，“您那晚身体状况不佳，恐怕没能尽兴，我就按照自己的记忆重现了那一晚的场景。”
那时路加被魅魔化折磨，连烟花是什么样都看不清，当然谈不上尽兴。
现在他看到了——通过兰斯分享的回忆。
一股暖流汇入心间，路加仿佛身心都被圣力所温暖，目光不自觉变得柔和。
在“掌心烟火会”的最后一秒，圣力汇聚成一点，哗啦啦地释放出无数金色光点，又重新凝聚成了另一个形象。
——是中午吃的小蛋糕。
路加终于忍不住笑出来。
“殿下，请收下我的赔礼。”兰斯一本正经地将圣力蛋糕捧给他，“我为我之前利用小蛋糕‘威胁’您深感抱歉。”
路加故意晾着他，眼神却带着一抹笑意：“可是你到现在还在拿它打趣我。”
“绝无此意，殿下。”兰斯的绿眼睛在火光下很温柔，“我只是想让您喜欢。”
路加挑挑眉，“接”过了那只“蛋糕”。
“勉强不错。”他评价。
躺进被窝里、抱住他的大软枕时，路加一整天的郁气都消失了。
那个用圣力维系的光点小蛋糕还没有消散，而是停留在他枕边，充当照明之用。光照调节到正好的程度，既不刺眼，也不昏暗，暖洋洋的很温馨。
不远处的小榻上，圣力的主人平缓地一呼一吸。
路加眼睛微微弯起。
不管兰斯是出于真情还是假意，他都产生了一种被细心呵护的感觉。
他不由怀疑，兰斯真的不懂亲吻的意义吗？还有这些取悦他的行为……
简直像刻意讨好一样。
原书中冷心冷情、圣洁禁欲的神王陛下会刻意讨好人？根本无法想象。
所以这其实是为了达到某种目的的手段吧。
想到这一层，路加倒不如何恼怒。
毕竟在魅魔化这件事上，他也在利用兰斯“解毒”，他们算是扯平了。
最主要的是，路加自信能够吃掉饵料，而足够狡猾不被鱼钩扎到。
占完便宜就跑，真刺激。
翌日，路加一边喝早餐的红茶，一边在桌边回复从各地送来的书信。
正在阅读的一封信用了赫卡庄园的蜡章，信脚画着一颗吐舌头的狗头，字迹俏皮，来自安其罗。
＇您要我打听的事已经有着落了，不便写在信中。请您找个时间独处，我会找到您当面详谈。＇
路加随手烧掉了信件。
能见面的话，顺便询问一下有关贝洛克·莫尔当年发生的事吧。
另一封来自夏佐，塞西尔家族的蜡章，字迹像军靴般挺拔强硬，还有点痞气。
＇等你看到这封信的时候，我或许已经到达边境了吧。夏宫本就够冷了，没想到北方更冷，也不知道我的先祖是怎么在这里活下来的。＇
此后是唠唠叨叨的废话，路加读着信，仿佛能看到好友甩着一头狮子似的红毛和他抱怨，不由笑起来。
最后一句话是：＇你的话我会记得。不必挂心，祝你一切安好。＇
他指的是路加让他探查北方蛮族的嘱托，或许是怕信件在半路被人拆过，所以没有明说。
为了阻止妹妹的远嫁，路加做了多手准备。
通过治愈重伤的替身，提高阿芙拉在贵族中的声望是一方面；
另一方面还要靠夏佐的帮助，掌握北方蛮族的信息，安抚远道而来的联姻者。
路加整理好了信函，才发现有一本书夹杂在信件里，不知道是谁遗落在了餐桌上。
拿到手里，才知道那是一本浪漫骑士小说。
或许是阿芙拉的吧？能进他卧室的只有妹妹喜爱看小说，但她不是会随便扔书的人啊……
路加微有疑惑，反正也没什么要紧事做，便翻开了书页。
接触到书名的一刻，他的目光凝固了。
标题：《媚上的男仆》。
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