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他讲述得有条有理，主次分明，就连农务大臣也认可地点了点头。最后王子府邸的女仆们端来新鲜的马铃薯泥，供群臣进行品尝。
群臣怀着质疑品尝了一点马铃薯泥，表情从皱眉逐渐变向惊艳。
“如果能够得到陛下的支持，这种食物不仅能解决霍克海默部族的越冬问题，还能解决我国的荒年。”路加道。
他看向财务大臣，笑着道：“未来大人征收北方税务应该会轻易一些。”
他又解下胸口别着的白色花朵，送给一位年迈的侯爵：“您夫人对时尚的嗅觉非常灵敏，我久闻夫人盛名，这朵花送给她，希望她能够喜欢。”
宫中谁不知晓侯爵宠妻如命，家中那位年近五十的侯爵夫人向来引领贵族圈的时尚风潮，她一直对路加颇有好感，只是碍于自家侯爵倾向于大王子一方，无缘结交。
侯爵深沉地凝视着路加，向这位从前名誉不佳的王位候选者低下头，接过了那朵花。
这是一个信号。
宫相“叮”地将银叉掷在盛放马铃薯泥的瓷盘上，气歪了脸。
路加垂眸掩下一抹笑意，抬眼朗声道：“寻找到这种黄金作物，我的朋友夏佐·塞西尔功不可没。”
他向国王单膝跪地：“北方严寒，我恳请陛下看在塞西尔家族有功的份上，迎接塞西尔伯爵一家回圣都。”
国王正抱着马铃薯泥的银盘狼吞虎咽，稀疏的胡须都沾上了白色的残羹。
“美味！美味！”他赞美道，“多加牛乳和肉汤会更美味一些。你的厨娘借我两日，我要让我的厨子全部学会这些美食的做法！”
“看来这些美食颇和您口味。”路加微笑着提醒，“那么陛下，塞西尔伯爵……”
“陛下，不可！”宫相出声反驳。
美食当前，国王完全忽视了宫相：“能寻找到此等佳肴的人，当然要放到我身边！爵加一等！等塞西尔伯爵……哦不，侯爵回来，我真要好好表扬他的好儿子！”
晋升侯爵倒是意外之喜。
路加由衷笑道：“那么我先替好友谢过陛下。”
夏佐终于能回来了。
阿芙拉也逃过了联姻的命运。
至于从阿多诺那里换来的马匹和皮毛，在武装好路加的侍卫之后还有大量富余，将会分送给那些有意为他服务的贵族骑士。
路加的羽翼正在日渐丰满。
这场国王会议的结果，除了宫相及其心腹恨得咬牙切齿以外，其余人都皆大欢喜。
寥寥几位从不参与政斗、一心为国的老臣也因为马铃薯而对路加颇为赞赏。
会议结束时，一直缄默的阿多诺却忽然开口：“我想向圣国要一份小小的礼物，留给部族做纪念。”
路加转向他。
之前他的注意力没放在阿多诺身上，现在一看，却觉得这位少族长有些奇怪。
或许是宿醉的原因，阿多诺的身体状况看起来有些糟糕，而且他投过来的目光带着一种陌生感，仿佛路加对于他而言是一个陌生人。
更奇怪的是——阿多诺看起来非常想克服这种陌生感。
路加向兰斯瞥了一眼，用眼神询问这个昨晚唯一清醒的人，少族长醉后是否发生了什么。
兰斯眸光干净纯粹，显然对其一无所知。
路加只好带着疑惑对阿多诺说：“如果我能帮上忙的话。少族长想要的礼物是什么？”
“我想要路加殿下的画像。”阿多诺道。
闻言，路加略微皱眉。
他还记得这位少族长男女不忌，还曾经妄想过和他联姻。这样一来，送画像的行为就有些暧｜昧了。
然而阿多诺眸光深沉，带着一种坚定的、恳求的执念，眼中没有半分杂念。
路加放下了心防。
或许还是因为梦神指引的信仰吧。而且在文明国家，邦交时双方互赠国王或王子的画像以示友好很常见。
他答应了阿多诺。
“举手之劳。在你离开前，我会将画像送来。”
末尾的小插曲很快结束，大臣们三三两两离开议会厅，国王满心都是新鲜的食材，对宫相的耳边风颇为不耐。
“希望你能谅解我突兀的请求。”阿多诺边走边对路加解释道，“路加，我不想忘记你。”
路加不免莫名其妙。
少族长是对记忆力没有信心吗？想要记住一个人，还非要依靠画像？
像是读懂了路加的疑惑，阿多诺快速道：“有关你的记忆在被不断删除，但我并不知道是哪位神祇所为。”
“记忆删除？”路加立刻想起了自己的“酒后失忆”。
他还想再仔细询问，兰斯已经为他拉开了马车车厢的门。
“殿下，该走了。”银发骑士温和地提醒他，“天色阴沉，即将有雨，雨天会减缓马车回府的速度。”
路加看了看天色，他确实急于将今天的好消息早点告诉阿芙拉。
趁他分神之际，兰斯对上了阿多诺的眼睛。
这头北方勇猛善武的野兽，在兰斯的双眼之下却如竹鼠嗅到狼的气味时浑身竖起寒毛，光是站立就已经用尽全力，更别提再多吐出一个字。
路加回头，见阿多诺没有多说有关“失忆”的意愿，便告别道：“我该走了。”
阿多诺钉在原地，连最后一声“保重”都没能说出口。
马车里，路加望着阿多诺的身影渐渐远去，不由道：“他好奇怪。”
兰斯为他烹调奶茶：“未开化的蛮族，毕竟与我们思考方式不同。”
路加点头，接受了这个解释。
“殿下真的要将画像送给他吗？”兰斯在空余间询问。
路加不以为意：“随便挑一副好了。”
兰斯注视着红茶与牛乳在杯中旋转交融：“殿下，我应该提醒您……您全部的画像，都出自我手。”
路加一怔，才想起了此事。
小王子讨厌其它人长久的注视，包括宫廷画师，所以即便有关他容貌的诗歌传遍了整个大陆，也没有一副宫廷画流传出王宫。
倒是兰斯，他答应过教兰斯学绘画，再加上兰斯“不画殿下就画不出灵魂”的特殊情况，路加既当他的老师又当他的模特，兰斯亲手所绘的画像竟然就是他的全部画像了。
“那就从你那里选一副送给他不就好了。”路加望着车窗外的景色道。
他没有得到回应。
路加瞥了沉默的兰斯一眼，误会了什么：“放心，即便是练习作，你的水平完全可以和顶尖的宫廷画师媲美。送给异国使臣绰绰有余。”
兰斯道：“我很珍惜那些画作。”
路加不知道他为什么突然变得严肃，仍然是随意道：“那有什么可珍惜的，再画不就好了？”
然后他便看到，兰斯手下镊子中的方糖，“啪嚓”一下捏碎了。
“……”
路加看着那块死无全尸的方糖，莫名有一点点心惊。
兰斯沉默地收拾方糖的碎屑，那杯还未调制好的奶茶正徐徐变凉。
……似乎是情绪不太妙。
路加也不知道自己哪句话惹了他不开心，但兰斯这副模样让他很不习惯。
“反正我们以后还有很多次，不是吗？”路加有些着恼，竖着眉毛胡乱解释道，“想画的时候就画了，会缺那一副？”
兰斯手指一顿，抬眸看他。
淡淡的奶茶香里，殿下气恼地攥着软枕的流苏，脸颊不易察觉地鼓起一团，将“气鼓鼓”这个词诠释得淋漓尽致。
并非故意践踏，只是单纯地不懂他的心思。
兰斯心下一叹，瞬间就原谅了殿下的无心。
路加见他神色不明地望向自己，脾气更暴：“奶茶还要不要做了？不做就滚下车去。”
“请稍安勿躁，殿下。”兰斯浅笑着说，“越是经过长时间细心烹调的甜品，出炉时便越香甜。”
路加总觉得他话中有话。
“我答应殿下，选一副画送给他。”兰斯道，“不过殿下刚才说的话算数吗？——‘以后有很多次’、‘想画就画了’？”
“……当然。”路加没想到他能记得这么清楚。
兰斯接着诱导道：“想画就画，画什么样的殿下都可以吗？”
路加狐疑地眯眼，总感觉自己落入了什么圈套。
但兰斯能算计他什么呢？只是一副画而已。
总不能画他的糗事，或者丑化他、在他脸上画乌龟王八吧。
路加谨慎地提出条件：“只有一次可以随便乱画。而且必须经过我的应允……还有不能给别人看。”
“那我们说定了，殿下。”兰斯终于将那杯奶茶递给他。
路加品了一口味道，才满意地“嗯”了一声。
说起画作，他倒想起另一件颇为久远的事。
“我快过生日了。”路加的脸埋在瓷杯之后，只露出一双灵动的眼睛，“你是不是忘了……曾经答应过在生日的时候送我什么？”
兰斯微笑道：“送给殿下我为您绘制的第一幅画作。”
“记得就好。”路加高傲地扬起下巴。
他的生日就在半个月后的六月六日，也是路加年满十八岁的成人礼。三月里兰斯第一次为他作画的时候，趁他小憩时神秘地藏起了那副画，并说要作为生日贺礼。
就像背后的纹身一样，越是藏着不给看，他就越好奇。
路加诱惑他道：“忘了提醒你，蛋彩画放久了容易生毛。最好提前给我看看，省的浪费……”
兰斯垂眸浅笑：“我有圣力，一点保鲜技术还是可以做到的。”
路加不悦地放下了茶杯，怒瞪兰斯。
万能好用的圣力违逆他心愿的时候，就显得格外不顺眼起来。
兰斯对他充满怒火的瞪视非常受用，笑着转移了话题：“我为殿下新画一幅作为邦交的画像吧。我手里那几幅并不合适。”
路加一想也是，兰斯所画大抵是闲暇慵懒的�