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“或许是路上耽搁了，殿下不必放在心上。”兰斯温声道，“我现在就吩咐侍卫出发，沿路寻找塞西尔少爷。请殿下尽情享受您的生日宴会。”
“谢谢。”路加轻声道。
他为了夏佐很少见地道了谢。
兰斯绿眸中闪过不明神色，垂下眼道：“殿下言重了。”
路加拍了拍他的肩膀。
他心想，兰斯对夏佐的态度谈不上热情但至少也是关心，等见了夏佐，让他不要再对兰斯那么大敌意了。
盛大的宴会就此开始。
想参加小王子生日宴会的人成千上万，邀请函却只有百枚。受到邀请的贵族非富即贵，也有一部分尚未发迹、路加准备挖掘的璞玉。
热闹的宴会直到夜半才结束，贵族们纷纷离去，送走了最后一人之后，路加疲惫地仰倒在沙发里，支使兰斯为他拆生日礼物。
兰斯打开一只首饰盒，顿了顿，合上，递给路加。
路加打开首饰盒，眼睛微微睁大。
那是一条红宝石项链——“狮心王”。
这条代表着骁勇善战的国王的首饰，曾经由幼年的路加从大王子手中赢下，又为了交换阿芙拉而输给大王子，而最近，雷克斯家族刚从大王子手里赌回了这条项链——最后作为生日礼物送给了路加。
几经易手，最终物归原主。
“雷克斯家族竟然把它送给我做礼物……”
路加仰躺在沙发上，指尖吊着璀璨的红宝石，在烛光下一晃一晃，折射出绚烂的光彩。
“这是代表家族向我投诚？还是代表神谕教派的态度？”
“或许他们只是觉得‘狮心王’与殿下更加般配。”兰斯一边核对礼品单一边道。
路加唇角勾起一个笑。
“你真会投其所好。”路加指尖玩弄着“狮心王”，睨着他道，“就像那个神谕教派一样，抓住人们内心的渴望，让他们为己所用……”
他在暗示兰斯和神谕教派的关系。
“不同之处在于，我只想为殿下所用，投殿下之好。”
兰斯取过“狮心王”，亲手为路加戴上。
火焰般的红宝石缀在颈间，斜斜躺在少年锁骨的凹陷里。
兰斯眸光微沉，在他身边坐下，沙发立刻下陷了一块。
路加用手推他的背：“走开，不要坐我旁边。”
兰斯手中不知何时多了一瓶酒。他倾倒酒液，注满两只高脚杯：“殿下，想尝尝我新学新酿的酒吗？”
那是一杯金灿灿的液体，看上去非常诱人。
圣国多得是红葡萄酒和白葡萄酒，色泽灿金色的酒液倒很少见。
路加动了动鼻尖，已经嗅到了它醇厚的酒香，却辨不出是用什么原料酿造的。
很新奇。
“要。”路加爬起来夺过酒杯。
他见兰斯也喝了另一杯相同的酒液，才低下头小抿一口。
口感非常刺激，舌尖微辣，入口醇香，路加又品一口，之后仰头一饮而尽。
“什么好喝的？我也要尝。”安其罗脸蛋红扑扑地凑过来。
今晚他显然喝了不少酒，有些上头，连兰斯在场都忘了，张嘴就要去叼路加的酒杯。
兰斯先他一步接过了酒杯。
“殿下，这里人多眼杂，我们找个僻静的地方单独品酒吧。”他淡淡道。
路加懒得起身，还有些犹豫，便听兰斯又道：“殿下不是一直很期待我的礼物吗？我们可以一边欣赏画作，一边啜饮琼浆。”
“好。”路加一听到那副神秘画作就兴奋起来，顺着兰斯的力道就要站起身。
安其罗一把抱住他的腰，醉醺醺骂道：“争宠的臭狗！不许和我抢主人！”
即便安其罗再怎么想让兰斯辅佐主人，也对兰斯霸占路加的做法有怨在心。此时醉意上头，一不小心就把内心想法说了出来。
只不过兰斯一瞥他，他便噤了声，讷讷松了手臂。
路加对这些暗中的争斗一无所知。
他被兰斯牵着手，带到了一间不引人注目的小仓库里。
“这里是我的画室。”兰斯介绍道。
画室中一片黑暗，空气中满是颜料和画布的气味，只有一扇非常狭小的窗户。路加看不到任何东西，全身的感受都集中在牵着自己的那只手之上。
“好暗。”他听到自己的心跳声，“说要给我看的礼物呢？”
一点光焰如萤火虫般从兰斯手心升起，它划过空气时一瞬间点亮了黑暗，路加影影绰绰看到了其它东西。
最后光焰停留在一幅画的上方，光线蔓延，堪堪照亮了一副人物肖像画。
光彩在路加眼中点亮，他屏住了呼吸。
画中的是三月里他在花丛中小憩的场景。
繁花绚烂皆用大笔涂抹充作背景，少年沉醉在春晖里，眉眼细腻甜美。早春里他鼻尖微红，仿佛在画中浅浅呼吸，随时要醒过来向观画人微笑一般。
这是兰斯最初的作品，没有用什么特别的技法，也不像照片那般逼真……但路加能从中体会到兰斯的“感觉”。
——苍生皆如过眼云烟，某次回首，忽然找到了一隅静好，从此一生的信仰便是守护住这一隅小小的幸福。
或许是酒精的影响，路加心潮汹涌，眼眶有些发热。
这一刻他决定，他再也不会用书中神王的所作所为来揣摩兰斯，也不会用任何标签来规定他。
兰斯就是兰斯，有血有肉拥有感情，和任何一个活人没有差别。
“我很喜欢。”路加有些闷道，“谢谢你，兰斯。”
兰斯轻轻抱住他。
等到他们分开时，整间画室被光焰点亮，一张张脸从黑暗中显现，或笑或恼，或神情专注或姿态慵懒……
满室都是画，画的主人公全部是路加。
“生日快乐，殿下。”兰斯说道。
路加大睁着双眸，仿佛有水光闪动。
兰斯知道殿下爱画，绘画能比任何语言都更深地触及殿下的心灵。于是他学会了这种和殿下“交流”的方式，超越语言，传递他心中的感情。
好在他成功了。
现在的殿下心软无比，会答应他的任何要求。
“我可以独占殿下成年后的第一个夜晚吗？”兰斯注视着他的双眼。
“嗯。”路加嗓音有些哑，“好。”
换做是平常他绝不会答应得这么爽快……只是因为今夜心灵的触动已经淹没了任何理智。
画室的角落里有一张床，路加猜测是用来作画间歇时休息用的。或许是为了配合他过生日的氛围，它装饰得非常精致华丽，倒有些像他卧室里大床的格调。
坐着还很柔软。
兰斯拉了一把凳子坐在他对面，两人就在这间既简陋又华美的小画室里，高脚杯在空中相碰，举杯对饮。
路加再次把空掉的酒杯递出去时，兰斯劝道：“已经很多了。殿下还要再喝吗？”
“你在瞧不起谁？”路加瞪他，“这种酒，只是一点点，醉不了人。”
就古代这种度数，和现代比起来差远了……
他显然低估了兰斯准备的酒。
不过一会儿，路加眼神迷糊了，语速变慢，话音也开始飘了。
他忽然起身，晃晃悠悠地转了一圈画室，好像才发现一般喃喃道：“怎么到处都是我。”
细眉皱起，像是在思考难题的小孩。
“那是我画给您的。”兰斯双眸带笑望着这只醉猫，“殿下，您醉了。”
路加完全把他当做了耳旁风，仍然专注但困惑地研究那些画作，最后走到一副画像前，抱着膝盖蹲下。
他端详一会儿，忽然甜甜笑了。
“……好喜欢。”
不但嘴上喜欢，还抱了上去，脸颊贴着画中的自己，满足地蹭了两下。
两张相同的美人脸近距离贴在一起，造成了巨大的视觉冲击。
兰斯却觉得，鲜活的殿下永远比任何一副画作都要迷人。
而且看到殿下那副和画作亲密的模样，兰斯甚至开始嫉妒起了自己的画作。
他抱起蹲坐的路加，就像捞起了一条醉酒的金毛猫。
路加没有挣扎，反倒乖乖靠在他怀里，一把抱住了他。
“喜欢。”他像之前蹭画一样用卷翘的金发蹭兰斯的胸｜膛，“……好喜欢。”
兰斯唇角抿紧。
幸好殿下在醉酒，否则现在就会清晰地听到他的心跳——快速、猛烈、再难掩饰急欲喷薄的爱意。
殿下说，喜欢他。
但那双紫色的眸子明亮清澈，毫无邪念，喜欢他就像喜欢一条大狗狗。
“多希望殿下能与我同样。”兰斯黯然道。
——与他心中同样的喜欢，同样的爱。
他将路加抱到了床上——那张从他计划这一晚开始才出现在画室里的床上。
“殿下答应过我一件事，答应我可以画一次任何模样的您。我现在要用掉这个愿望。”
兰斯望着他，认真说道。
“——我想画殿下的裸｜体。”
他注视着路加双眸中重新凝聚起理智，以及随之而来的抗拒。
“嘘。”
兰斯手指点在那张即将吐露拒绝之语的唇上。
“这幅画，我很久以前就想要了。就当是……殿下送我的生日礼物。”
在路加疑惑的目光中，兰斯笑着轻叹。
“没错，很巧。我和殿下恰好在同一天出生。”
“所以今晚，也是我的成人生日礼。”
第45章 画像细链
兰斯从来没告诉过路加； 今夜是他们共同的生日。
隐瞒多时，只是为了在最适合的时候拿出来，为他过分的请求多加一块砝码。
但他的请求已经到了连醉酒后的路加都觉困窘的程度。
“……不行。”路加松开他； 往后退了一步。
他没站稳，一下跌坐在那张软床上。这个角度他需要仰视兰斯，上方那个银白的温柔身影