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一股寒气蔓出车厢。
“他比之前更严重了。”侍卫从没听说过这种诡异的病症。
路加脑海一片空白，他一脚蹬上马车，却见里面的身躯动了一下。
夏佐虚弱地咳出两口血，用像被冰碴子磨出来的声音说：“路加……别靠近。”
他右边的眼睛里布满血丝，寒冰冻坏了他的肺部，脸边溅满了咳嗽出来的血。
“哥哥，别进去！”阿芙拉在他身后急道，“我没见过这样的病症，很有可能会传染！”
路加眼眶通红，不顾劝阻，直直就要走进车厢。
却有一双手臂揽住他的腰，不容拒绝地将他抱了出来。
“殿下。你是圣国的王子。”
兰斯一句话就让路加不再挣扎，刚成年的小王子攥紧了双手，僵直地盯视着车厢。
“更何况，即便殿下染上相同的疫病，也无济于事。”
他们不约而同地想起了路加曾在噩梦惊醒后谈论的话题。
一个身怀治愈术的人，在什么情况下才会圣力耗竭，芳年早逝？
因为她要拯救无数人的生命，那是战争……或者是摧毁一切的疫病。
接夏佐回来的侍卫打了个寒颤，有人想接近他，立刻被阿芙拉呵止。
她禁止任何人接近夏佐和那个侍卫，然后吩咐仆人去取她的面罩和手套。
“是我害他迁去北方。是我要他深入荒原探查。”
一个一个字从路加齿缝中挤出。
“对不起。都是我的错。”
兰斯在他身后抱着他，沉稳的心跳正在驱散他的颤抖。
“不要愧疚，不要害怕。”他对路加说，“我永远会在殿下身边，陪伴您，帮助您。”
“——这一次也是同样。”
第46章 前往疫区
在阿芙拉的救治之下； 夏佐的病情稳定了下来。
壁炉里升起火焰，寒冰融化，他肌肤上的青紫色消退； 在圣力的汇入下缓缓变得红润。
路加头戴银质鸟嘴面具； 身穿泡过蜡的斗篷，他隔着一双厚厚的白手套； 握住了夏佐的手。
夏佐身形高大健壮，普通的病床他躺起来甚至显得狭小。但他现在双目紧闭，呼吸沉缓带着杂音； 路加还从没见过他这么脆弱的一面。
夏佐眼皮下的眼珠微微转动； 路加屏息，看到好友缓缓睁开了眼睛。
“路加； 生日快乐。”他眼睛弯起； 缓缓道。
路加眼眶一热； 没想到他第一句话竟然是这个。
“很抱歉……没有赶上你的生日宴会。我尽力了。”夏佐道。
路加嘴唇颤抖：“别说了。”
他的声音挡在鸟嘴面具里又闷又哑，夏佐虽然看不见他的表情； 却能想象到小王子此时为他难过的模样。
路加为他难过； 他却觉得开心。
“生日……我补给你。”夏佐笑着道； “想去哪里，怎么玩都可以。”
路加重重捏着他的手：“等你病好。”
旁边的阿芙拉道：“塞西尔少爷； 可以和我们讲讲你这些天的经历吗？这样能加快诊断，或许还能帮助更多人。”
“事情是从我接到国王御令之后开始的。”夏佐回想道，“那时我身体有些发寒，但北方向来寒冷； 我没有放在心上。出发后； 身体却越来越冷； 我急着赶路回来……最终还是没撑住。”
路加算了算：“从发病到重症； 只有五天。”
阿芙拉接着问道：“你离开时，城中还有其它人出现这种病症吗？”
“没有听说。”夏佐静了一会儿，问道：“这真的只是一种病吗？”
体表结冰……症状太离奇了。
阿芙拉答道：“这不是普通的瘟疫，也不是历史记载的任何一种瘟疫。我不知道这是什么。”
路加看向窗边：“兰斯，我需要你的看法。”
在他们谈话的时候，兰斯一直站在外围，神情平淡地望着路加。
“是诅咒。”他没用接触夏佐便答道，“他体内有过神力的痕迹。”
兰斯一开口，夏佐才意识到他的存在。窗外照来灰蓝色的日光，逆着光线，夏佐看到了一名贵族，衣装和小王子款式相同。
在他离开的两个月里，曾经的奴仆已经成为了路加的契约骑士。
“成为路加的契约骑士”——这一直是夏佐藏在心底的愿望。他预备着等路加成年后鼓起勇气请求路加同意，却没想到……
没想到鸩占鹊巢，没想到他拼了命也没能赶上路加的生日，只能形同废人地躺在床上，仰视这个抢占了他珍宝的盗贼。
夏佐眸中划过一道戾气，侧过头，又是一阵剧烈咳嗽。
“病情又反复了。”阿芙拉道，“怎么回事？”
路加以为他担心北方的父母，连忙温声安抚到：“不用担心，我会处理好一切。等你身体康复了，我们再去饮酒作乐，嗯？你离开圣都的这些时光，我都补给你。”
夏佐苦笑。
再也补不回来了。
他垂下眼睛，顺着路加的话道：“如果真有什么，我的父母拜托你了。虽然一个总揍我、另一个总揪着我的耳朵背经书……但他们是我很重要的人。”
“我保证他们安然无恙。”路加道。
安顿好夏佐之后，他们退出了房间。
阿芙拉掩上门，道：“完全治愈之后，病情仍旧会反复，这说明……如果真是诅咒，那么诅咒的源头并不在他体内。我只能不断治愈他被损毁的身体，但这不是长久之计。”
候在门外的管家禀报道：“殿下，与塞西尔少爷近距离接触的侍卫也产生了体寒的症状。”
阿芙拉立刻道：“把他也搬到这间病房来，注意防护，不要和他有任何肢体接触。如果府中有任何人也产生体寒的症状，及时告知于我。”
“诅咒竟然也会传播。”路加沉道，“他们接触之后只过了一个夜晚，传播速度太快了。”
瘟疫来势汹汹，他必须赶紧行动。
路加利落地摘下面具，甩了甩头发：“阿芙拉，这里先拜托你。兰斯，随我进宫。”
“我也一起进宫……”阿芙拉道。
“不！”路加打断她。
他嗓音异乎寻常地高，说完之后，他才发觉自己反应过激了。
他怎么可能不紧张。
羊皮卷里的阿芙拉，或许就是治愈这种瘟疫而死。
路加深吸了一口气，让自己平静下来，握住了妹妹的手。
“请你待在这里，夏佐需要你。而且如果瘟疫在圣都内蔓延，你留下能发挥更大的作用。”
阿芙拉深深望着他。
“我知道哥哥一直在害怕着什么，上次霍克海默部族是，这次的瘟疫也是。”她拉起路加的手，柔柔笑着道，“不管哥哥知道什么……请不要怕，我会一定会保护好自己。”
她向来心思敏锐，已经从路加一次次的失常中发觉了他的心病。
路加抿唇，上前拥抱了她：“记住你的保证。我走了。”
他再次看了一眼妹妹和夏佐——他最牵挂的两个人，然后瞥了一眼兰斯，带着他头也不回地大步离去。
*
王宫。
路加向国王和诸位大臣如实禀报了瘟疫的情况，这件事在国王会议厅里掀起了轩然大波。
“我已经命人将沿路和他们有所接触的人隔离，依照阿芙拉公主目前的判断，瘟疫的传播方式是肢体接触。”
“是塞西尔家族将危险带进了圣都。”宫相佯怒，“陛下，我们不该让塞西尔伯爵回都城，这是神的旨意。”
“北方的瘟疫事关整个国家，如果没有提早察觉，放任不管，瘟疫终将会在圣都爆发。”
路加冷下脸，言辞犀利，“宫相大人，事到如今你所考虑的，仍然是如何排除异己吗？”
然而这位老奸巨猾、在宫廷中混了几十年的宫相，并不会因为被他戳破了心思而羞愧脸红。
宫相神色不变道：“瘟疫是神明对塞西尔家族的惩罚。大家都忘了吗？他们的祖先可是卑劣的异教徒。”
路加与他针锋相对：“塞西尔家族归顺我神已有三百年之久，宫相大人恶意揣测神忠诚的子民，该受到神罚的是您。”
“好了好了，不要吵，”国王对路加描述的瘟疫心有戚戚，“当务之急是封锁国王御道，防止瘟疫南下，以免病人流入圣都，威胁到我们。”
“陛下英明。”一位贵族谄媚道，“只要隔离防护妥当，疫病失去人体的土壤，它们存在不了多久。”
言外之意便是要封锁城门，让北方的人民自生自灭，等到死的差不多了，瘟疫自然会消失。
群臣沉默，没有赞同这种残酷的举措，但也没有公然反对。因为他们知道这是最省钱省力，损失最小的做法。
北方本就贫寒，连年遭到蛮族的掠夺，即便人口骤减，对税收的影响也微乎其微。
路加扫视过一张张坐视不管的脸，一阵心寒。
正在这时，宫廷医生带着他的两个学徒匆匆走入国王议会厅。
“陛下，洛比托堡的税务官三天前的夜里抵达王宫，抵达时便已重病，我们已经全力施救，遗憾的是，税务官阁下在刚刚不治身亡。”
洛比托堡是北方临近塞西尔家族封地的一座军事堡垒。
“死因是？”路加问。
“全身寒冻，器官衰竭。”宫廷医生答道。
议会厅一片哗然。
“和夏佐·塞西尔的病症一样。”路加向群臣道，“税务官先生在三天前就已重病，瘟疫很有可能已经传到了圣都，影响范围不可估量。”
他见宫廷医生脸色冻得苍白，凝眉道：“我想这位宫廷医生也需要隔离看护。”
闻言，医生周围的几名大臣立刻向后倒退几步，人心惶惶。
“我们必须重视这次的瘟疫。”其中一名侯爵道，“北方的事……”
他说到这里停了下来，环视群臣，想要找�