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之前他以为那是出于小王子顽劣的心思，原来……路加这么做是为了保护他。
事实上，路加那么做确实带有捉弄主角的意图，但这都是在见到妹妹之前。所以，当他用正经理由向阿芙拉解释的时候，语气不免带上了一些别扭。
阿芙拉则深知哥哥不擅长表达善意，习惯以强硬的态度遮掩内心的腼腆，最急于否认的那一条永远是真相。
所以当她捕捉到路加语气中的不自然时，她感觉自己明白了什么。
“我知道了，哥哥。”她用鼓励的目光看向他，又看向兰斯，意味深长地点点头。
“那就好。”路加松了口气。
三个人都认为自己获知的信息确凿无误。
两位王子的“决斗”场合由王后提出，他们以光明□□义定下了牢不可破的誓约，地点定在了两个星期之后的“国王狩猎日”。
那是春夏之交最热闹的活动，介时国王将率领王公贵族前往王室的森林打猎，猎物最多最好的人会得到国王的嘉奖。
到那时，路加将与大王子戴纳出演一台“打赌谁猎到的猎物更多”的戏，再由路加将赌注“狮心王”名正言顺地输给戴纳。
“在这之前，我希望阿芙拉享受到与公主同等的待遇。”路加笑出一颗尖尖的虎牙，“否则我可不保证‘狮心王’上的红宝石完好无损。”
放出威胁之后，他就带着兰斯走上了回程的马车。
“你觉得阿芙拉怎么样？”路加试探着问兰斯。
“殿下的妹妹当然无可挑剔。”兰斯回答。
他的表情平淡到可以用乏味来形容，根本找不到一丝对阿芙拉特别的关注。
路加思索半晌，开口道：“阿芙拉不像国王，更不像我，她的品行与性格堪称模范，对光明神的信仰更是忠心不二，我相信你们之间一定有许多共同语言。”
在他的想法中，自己这类人只能与恶魔为伍，而像兰斯洛特这样的神选者，一定会青睐虔诚的信徒，而不是恶魔。
“我很乐于和阿芙拉小姐探讨神学，殿下。”兰斯礼貌地说。
没有其他更多的评价。
当谈论的对象是小姐或者夫人时，出于尊敬，兰斯的嘴简直像紧闭的蚌壳。
路加耸了耸肩：让奉行禁欲主义的神王陛下动心，果真还有很长的路要走。
“国王狩猎日快到了，”他说起另一件事，“这次回去，我需要你私下教导我骑射和剑术。”
兰斯眼瞳微动。
“不必掩饰，你的身手瞒不过我。”路加浮夸地鼓了两下掌，讽刺道：“制服疯神甫的那一招漂亮极了，我之前竟不知道我的花园里还藏着一位‘骑士大人’。”
作为穿书者，他当然知道兰斯具有圣力，而且是一名剑术高手。这不过是一个挑明的机会。
王后杀死了他的剑术老师，他便自己再找一个更厉害的老师——身为故事的主角，总配得上小王子的天资。
“请原谅我之前没有向您展示的机会。”兰斯思索道，“而且，我以为殿下会因为赌约而放弃国王狩猎日。”
“牺牲一颗棋子，可不意味着满盘皆输。”路加摩｜挲着衔尾蛇戒指，“小王子在贵族们心中的形象也该有所改变了。”
他傲然抬首，眼中神采奕奕。
“——国王狩猎日上，我要在所有人面前大出风头。”
兰斯静静望着他。
阳光正从车窗撒落在路加灿金色的头发上，小王子仿佛在宣布一个既定的事实，自信而闪耀。
“我忠心期待着那一天，殿下。”兰斯露出由衷的笑。
“那么剑术？”
“请殿下放心，”他许诺，“我一定不会辜负您的期望。”
管家亚伯最近的日子过得提心吊胆。
他谨遵王后殿下的吩咐，排挤有能之才，并将品行恶劣且容貌姣好的男仆安置在小王子身边。
一切都很顺利，直到兰斯洛特的出现。
这名在修道院长大的青年性情温和无争，即便受到侮辱也从未显露出锋芒。管家却出于某种年长者的经验，在他身上感受到一种危险。
可惜国王意外地看重兰斯洛特，亚伯动不了他这条命，就只能从小王子这方边下手，即便折磨不死，也要想方设法让他们结仇。
然而，最害怕的事情还是发生了。
“为什么不？”只见路加翘着腿坐在高背椅上，一边吃茶点一边享受兰斯的捏肩服务，“这是我的府邸，兰斯是我的情人，我想让他睡哪他就睡哪，即便是我的卧房。”
“但是殿下，您以前从来没有这么对待其他情人……”管家仓皇道。
路加骄傲地一笑。他捏住兰斯的下巴，炫耀珠宝似的问道：“他们有兰斯这么漂亮吗？”
兰斯乖顺地由着他摆弄，还配合地扑扇了一下睫毛——圣书上说这种表情更像一只魅上的恶魔。
显然圣书所说的不完全正确。这个表情由他来做，不像魅魔，更像一只纯洁无害的精灵。
之前那些人确实远远比不上他。
管家讷讷：“可是……”
“没有可是。”路加笑容渐冷，“亚伯，别忘了我是你的主人。现在的对话建立在你对我的养育之恩上，一旦这份恩情耗尽，没了我，你什么都不是。”
管家哑口无言。
他说的没错。如果不被小王子需要，管家在王后那里就也失去了用处。无用的人，再也爬不到现在这么高的位置。
还是保住自己的职位要紧。
至于兰斯洛特……一个用过即抛的情人而已，应该不需要劳烦王后殿下的特别关注。
于是当天晚上，兰斯便以情人的名义住进了路加的卧室。当然不是小王子的红丝绒大床上，而是墙角一张守夜仆人休息的小榻。
这已经比兰斯作为底层奴仆的床舒服太多。
他应该回报殿下。
“有关骑……”兰斯刚想讲述一些关于骑士剑法的理论知识，便被一根手指压住了唇。
“他们还在，这里处处都是暗道和监听的耳朵。”路加在他耳边用气音说，“如果想活命，就谨慎些。”
温热的手指若即若离地蹭在兰斯唇边，路加说话吐出的气流更是直接喷洒在他耳廓上。
兰斯耳廓微微粉了。
他只是觉得有些发痒。
殿下的身边危机四伏，殿下为了保护他花了很多心思，甚至不惜败坏自己的名声，伪装成奴隶的情人。
那么现在他心底漾起的一圈涟漪，应当是感激之心。
兰斯严肃地点头。
见他明白，路加移开自己的手，然后踮着脚尖走到书柜边，取下一本早已准备好的书，最后回到床边。
兰斯看到了书的封面：《日月经》。
是讲光明神和黑暗神的经书，他可以全文背诵。
不过为什么是现在？
路加翻到中间一页，目光游移，情绪看起来不太稳定。
兰斯逐渐发现了这个规律：当殿下觉得难堪和羞窘的时候，往往会高高扬起下巴，做出蔑视一切困境，无所不能的样子。
阅读《日月经》让他很挣扎吗？
路加扶住了床柱，试着摇了两下，让木床发出“咯吱咯吱”的声音。
然后深吸了一口气，凶恶地瞥了两眼兰斯，一边摇晃木床，一边开始朗读。
面无表情，声情并茂。
只不过内容有些奇怪。
“啊，好极了！快来，乖孩子……”
红色一点点顺着他的脖颈爬上脸颊，路加闭了闭眼，用几声轻哼度过翻页的空白期，接着开始了他的朗读。
“受不了了，嗯，好棒……”
语调柔美而不失少年气，伴随着小小地哭腔、骂声和惊叫，如鸟雀婉转出喉。
最初的几分钟里，兰斯以为他在唱歌。
就像少年轻唱着在井边摇转轱辘，鸟儿相伴而鸣。
然后兰斯意识到，这并不是《日月经》中的内容，这本经书的外皮应该是用来掩护其他秘密藏书的。
他从小在奉行禁欲的修道院长大，许多俗世的内容，都仅限于经书中裹挟着严厉词句的警示，只有模糊的轮廓概念。
他理应不懂这首歌是什么。
但当他看到路加淡粉的面颊，以及浮起水光的紫眼睛时，兰斯忽然明白了他在做什么。
8、学会喜欢
暗道里有人在偷听。
兰斯的目光从“不解”变向“恍然大悟”的时间，比路加预计的更久。
好在那双眼睛里没有露出刺伤路加自尊心的神色，有的只是单纯的惊讶。
路加心里的负担减轻了些。
也是，这个人毕竟是兰斯。
“知道了还不来帮我？”他压低嗓音，恶狠狠地瞪人。
因为难堪和羞窘，路加脑门上溢出了薄汗。他一边凶别人一边在心里对自己冷嘲热讽，祝贺自己又学会了一门新技巧。
没错，技巧，正经事，不要多想。
路加像在教堂唱圣歌般背脊笔挺，嘴里却完全不是那么回事。
兰斯呆呆眨了眨眼，接过他手里的体力活，开始矜矜业业地摇晃木床。
咯吱声突然大了很多，又急又快。
“慢一点，那是人能有的速度吗？”
“……抱歉，殿下。”
不愧是主角，兰斯的体力简直能做永动机，路加也懒得体谅他，索性直接坐在了床上。
等到隔墙最后的脚步带着他们想要的信息离开之后，路加都快被摇篮晃睡着了。
他打了个呵欠，抬手命令兰斯停下，将书放归原位，一头栽倒在大床上。
窸窸窣窣的声音响起，路加掀起一边眼皮，看到兰斯在替他盖被子。
……服务意识勉强过关。
路加迷迷糊糊想到什么，扯住他的领子往下拽。兰斯顺从地弯下腰，任由小王子把他的衣服扒到肩膀以下，又团团揉皱。
还需要什么，�